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庄公虽然在权力斗争中取得了胜利，但他的内心却并不轻松。为了权力不得不杀弟逐母，这并不是一件光彩的事情。回到都城后，姜氏已经被安置到颍地，庄公心中空落落的。姜氏纵然有再大的错误，也是自己的母亲啊，怎么能说撵就撵走了呢？可是，自己已经发下了“不及黄泉，无相见也”的毒誓，如今悔之晚矣。
姜氏到了颍地后，终日以泪洗面。当地的老百姓对此议论纷纷。颍地的地方长官颍考叔，忠顺耿直，是出了名的孝子。他对手下的人说：“虽然姜氏犯了大错，但是也不至于落到被儿子驱赶的境地，大王如此安置自己的老母，实在是有伤风化，给全国的老百姓树立了一个不好的榜样，如此下去怎能治国安民呢？”
于是，颍考叔派人捉了几只鸱鸮，带着这几只鸟到了都城面见庄公。庄公看到这些鸟，好奇地问：“这是什么鸟啊？”颍考叔答道：“这叫鸱鸮，这种鸟白天什么都看不见，但是晚上却能秋毫分明。应该关心的它视而不见，而琐碎无用的东西它却来了兴致。最可恶的是，这个畜生一长大了就开始咬自己的母亲。这种不孝的东西，死不足惜，但是味道据说非常之好，所以臣送来给大王尝尝。”
庄公听后，默然无语。此时正值吃饭时间，庄公的厨师端上来一只烤羊，庄公分割了一条羊腿赐给颍考叔。令庄公奇怪的是，颍考叔并不着急吃这美味，反而拣着好肉撕下来，包起来，收好，放在袖子里。庄公诧异地问：“爱卿，这是何故呢？”
颍考叔抬起头来笑道：“大王有所不知，臣小时候家里非常穷，老母好不容易将臣养活大，老母一直粗茶淡饭，哪有口福吃过如此的美味呢？现在我供奉的美食老母都尝过了，独没尝过君王的赏赐，所以臣想带回去给老母尝尝。”
听了颍考叔的一番话，庄公不禁伤感起来，几声叹息：“虽然我贵为诸侯，但是却没有你的福气大，你的地位虽然卑微，但是家中尚有老母能够赡养，享有人间天伦。”颍考叔自知自己的计谋要“得逞”了，佯装不知，一脸诧异地问庄公：“夫人健在，大王怎么说没有母亲呢？”庄公说：“爱卿有所不知……”接着，庄公将此事的前因后果向颍考叔述说了一遍。最后叹道：“已发下‘不及黄泉，誓不相见’的重誓，覆水难收啊，我早已后悔莫及，但是又有什么办法呢？”