下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
陈国国君有两个女儿，皆生得花容月貌。大女儿嫁给了蔡哀侯，小女儿则嫁给了息侯，成为了息夫人。息夫人貌若天仙，目如秋水，面似桃花，宛如一朵盛开的桃花，娇艳动人，因此也被称为桃花夫人。
息夫人回娘家途中，路过蔡国，便想着顺便拜访一下姐姐。蔡哀侯早就听闻小姨子的美貌，一直垂涎已久，只是苦于没有机会相见。如今得知息夫人要来，心中暗自欢喜，便跟夫人商量，要在宫中大摆筵席招待息夫人。
息夫人爽快地答应了，在自己亲姐姐家，她自然不需要客气。她万万没有想到，自己这位姐夫竟是个轻薄无礼之徒。酒宴之间，蔡哀侯尽是调戏之语，言语轻佻，不顾礼制。也许是息夫人的绝色容貌让他情难自禁，以至于口无遮拦。息夫人又羞又恼，却又不好发作，只能强忍着心中的愤怒。
息夫人受辱回国后，整日闷闷不乐。息侯从耳目那里听说了蔡哀侯调戏息夫人之事，顿时震怒。自己将息夫人视为珍宝，金屋藏娇，心满意足，没想到别人竟觊觎自己的娇妻。更让他气愤的是，蔡哀侯与自己还有连襟之谊。无奈息国国小兵寡，息侯没有实力发兵蔡国为夫人讨回公道，只能将苦水暂时咽到肚子里。
但是，恶气不出，岂能罢休？息侯心想，如果自己不能整治蔡侯，那就假别人之手吧。当时楚国是江汉流域的大国，汉东诸国无不对楚国称臣纳贡，唯有蔡国依靠与齐国有姻亲关系，不服楚国，而齐国此时是中原各国盟主。于是，息侯便想出了一个计策，想用楚文王之手教训一下蔡哀侯。
息侯派人带着重礼到楚国，面见楚文王，说道：“蔡国依仗中原各国的势力对您表示不敬，如果您出兵息国，我将向蔡国求援，哀侯是个有勇无谋之人，碍于连襟之谊不会袖手旁观，到时候息国与贵国里应外合一举俘虏蔡哀侯，蔡国就不得不向贵国称臣纳贡了。”楚文王正想征服蔡国，听了息侯的话，觉得此计可行，便答应了下来。