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石碏告老还家后，表面上与世无争，不再过问朝政，可实际上，他一直在暗中观察着卫国政局的发展。州吁与石厚虽然夺取了政权，但他们立足未稳，急需朝中德高望重的老臣为他们壮胆，以此让百姓相信他们得到王位是得到了朝廷重臣的拥护。
石厚深知父亲石碏在朝中的威望，便向州吁进谏：“家父乃是朝中重臣，德高望重，若能请他老人家出山，帮助君侯打理朝政，君侯便可高枕无忧了。”州吁求之不得，立刻让石厚回家去请石碏重返政坛。石碏却频频推辞，称自己年事已高，体弱多病，早已到了颐养天年的年纪，实在无力再为朝廷效力。
石厚见父亲心意已决，不再勉强，最后向父亲讨教：“君侯新立，如何才能在国内外树立威信呢？”石碏答道：“这很简单，去觐见周王即可。只要能从周王那里讨得黻冕车服，便可名正言顺地奉君命治国，国中百姓和境外诸侯也就没什么理由指责州吁了。”其实，无论是州吁还是石厚，都明白朝觐周王、获得周王室认可的重要性。但关键是，怎样才能顺利地去朝觐周王呢？
石碏告诉石厚：“如今陈侯对周王室恭敬有礼，周王对陈侯宠爱有加。你们可以请陈侯帮忙推荐。”石厚从父亲那里讨得这条妙计，高高兴兴地回去禀告州吁。州吁听后，也觉得此计可行，君臣二人满怀信心地准备启程前往陈国。
就在州吁和石厚筹备行程之时，石碏修书一封，差心腹之人送给陈桓公。信中写道：“卫国狭小，不幸遭受弑君之祸。虽说是州吁弑兄篡位，但逆子石厚助纣为虐，同样难辞其咎。若不将此等乱臣贼子诛杀，弑君篡位之举将如瘟疫般传遍天下。老夫年事已高，无力制止此等恶行，已愧对先王。如今二人前往贵国，实乃老夫之计，望贵国能将此二人拘捕正法，以整饬君臣纲纪。”
陈桓公看完信后，决定帮助卫国扫除这两个乱臣贼子。州吁、石厚一行到达陈国后，受到了陈国方面的热情接待。双方约好第二天在陈国的太庙会见陈桓公。州吁等人自以为一切顺利，却不知一张大网已经悄然布置完毕，正等待着他们自投罗网。