周平王十八年(前 753),卫庄公迎娶了齐僖公的妹妹庄姜。庄姜貌美如花,宛如天仙下凡,卫庄公对她宠爱有加。命运弄人,庄姜始终未能为卫庄公诞下子嗣。
后来,卫庄公又从陈国娶了厉妫。厉妫倒是顺利生下一子,可不幸的是,这个孩子早早夭折。厉妫的妹妹戴妫随姐姐一同嫁给了卫庄公,她为卫庄公生下了两个儿子,长子名完,次子名晋。不久后,戴妫去世,卫庄公便将戴妫的两个儿子交由庄姜抚养。庄姜心地善良,宽宏大度,她将完和晋视如己出,精心照料,呵护备至。待完长大成人,卫庄公便将他立为太子。
庄公宫中还有一个宠妾,为他生下一子,名为州吁。州吁自幼便深得庄公的溺爱,养成了性情暴躁的脾气。他对摆弄兵器有着浓厚的兴趣,整日舞刀弄剑,对战争更是充满了特殊的喜好。庄姜对州吁厌恶至极,周围的人也都不喜欢他。但只要能得到庄公一人的宠爱,州吁似乎并不在乎其他人的看法。
上卿石碏忧心忡忡,他多次进谏庄公:“臣听闻,疼爱子女应当教导他们礼仪,给予他们规矩。骄奢淫逸乃是滋生邪恶的温床,大王对州吁娇宠过度,恐怕日后会带来灾祸。倘若大王打算传位于州吁,那就应尽早立他为世子。若不打算传位,如今如此骄纵他,恐怕会成为日后的祸根。如今州吁已然骄纵惯了,他日公子完继位为王,州吁的地位权势必然不如现在,恐怕到时候他无法接受地位下降的事实,愤恨之余,发动叛乱也并非不可能。”
尽管石碏将其中的利害关系剖析得十分清楚,可庄公却并未放在心上,依旧对州吁宠爱有加。更让石碏担忧的是,自己的儿子石厚与州吁交往甚密,两人整日形影不离。石碏多次禁止石厚与州吁来往,可石厚根本不听父亲的话,甚至从家里逃出来,继续与州吁狼狈为奸。石碏对此无可奈何,只能暗自叹息,预感到一场大祸即将降临卫国。