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在阿米莉亚·埃尔哈特失踪近一个世纪后，海洋勘探公司Deep Sea Vision宣称有了重大发现，这一消息再次将公众的目光聚焦到这起航空史上的神秘失踪案上。
2024年1月27日，Deep Sea Vision公司对外宣布，他们可能寻获了埃尔哈特与领航员努南所驾驶飞机的残骸。该公司的研究团队自2023年9月起，就在太平洋西南部珊瑚环礁豪兰岛附近约160公里的海域展开了大范围搜索。这片海域正是埃尔哈特在1937年7月2日进行最后一次无线电通讯后失踪的大致区域。
搜索工作充满了挑战，研究团队使用无人潜水器，以侧扫声纳对约4877米深的海底进行探测。经过数月的努力，在2023年12月，无人潜水器传回了令人振奋的图像——海底出现了一个模糊的飞机影像。
从声纳图像来看，这个疑似飞机残骸具有一些关键特征，与埃尔哈特驾驶的“洛克希德10型伊莱克特拉”飞机高度吻合。“洛克希德10型伊莱克特拉”飞机的独特之处在于其尾部有双垂直稳定器，而声纳图像显示，在相应位置似乎有两个强烈的回波，物体的轮廓和飞机独特的双尾翼及比例极为相似。这一发现让研究团队兴奋不已，他们认为这很有可能就是失踪多年的埃尔哈特的飞机。
然而，这一发现并非没有争议。国际历史飞机修复组织的专家指出，有双尾翼的机型多达数十种，包括二战期间在该地区服役的洛克希德PV-1 Venturas。这意味着仅根据声纳图像中的双尾翼特征，并不能确凿地证明这就是埃尔哈特的飞机。
面对质疑，Deep Sea Vision公司执行长罗密欧表示，该地区没有其他已知的飞机失踪记录，这增加了此次发现与埃尔哈特失踪案相关的可能性。公司计划在2024年内重返发现地点，进行进一步的确认工作。他们将使用更先进的探测设备和技术，对残骸进行更详细的扫描和分析。例如，可能会使用水下机器人携带高清摄像机，近距离拍摄残骸的细节，获取更清晰的图像和视频资料。同时，还会采集残骸的样本，进行材质分析和年代鉴定，以确定其是否与埃尔哈特时代的飞机材料相符。
此外，公司还将与航空专家、历史学家等合作，对收集到的信息进行综合研究。他们希望通过多方面的分析和验证，最终确定这一疑似飞机残骸是否真的属于阿米莉亚·埃尔哈特。如果最终证实这就是埃尔哈特的飞机，那么这将是航空史上的重大突破，有望解开这起困扰人们近一个世纪的失踪谜团。它将为我们揭示埃尔哈特失踪的真相，让人们对她最后的飞行经历有更清晰的了解。同时，也将为研究当时的航空技术、飞行安全等方面提供重要的实物资料。
尽管目前还不能确定这一发现的真实性，但它无疑为解开阿米莉亚·埃尔哈特失踪案带来了新的希望。
在探寻阿米莉亚·埃尔哈特失踪真相的过程中，尼库马罗罗环礁发现的人类遗骸成为了关键线索，其鉴定过程和结果备受关注。
1940年，在尼库马罗罗环礁上，当地的一名英国殖民官员发现了一具部分的人类骨骼。当时，一名法医根据骨头的尺寸得出结论，认为它们属于一名男性。在那个时代，法医鉴定技术相对有限，主要依靠简单的测量和经验判断。对于骨骼性别的鉴定，往往基于一些传统的形态学特征，如骨骼的大小、粗壮程度等。然而，这种方法存在一定的局限性，容易受到个体差异和其他因素的影响。
1987年，国际历史飞机复原组织（TIGHAR）重新审视了这个案件，并启动了一项任务，旨在寻找阿米莉亚·埃尔哈特可能留下的任何证据。12年后的1998年，随着法医科学的不断发展，他们用比1940年先进得多的技术，重新检查了在尼库马罗罗环礁发现的骨架。这一次，科学家们采用了更精确的测量方法和数据分析，结合现代的法医人类学知识，得出结论认为这具人类遗骸属于一名欧洲血统的女性，并且她的身高与阿米莉亚·埃尔哈特相同。这一结论的得出，是基于对骨骼的多个部位进行详细测量和比对，以及对骨骼形态特征的综合分析。
到了2018年，人们再次对这些遗骸进行了检查。田纳西大学与TIGHAR联合运用了更先进的技术和方法，包括DNA分析等。虽然由于时间久远，遗骸的DNA保存状况不佳，但通过对骨骼中的线粒体DNA进行检测和分析，结合其他方面的研究，他们得出结论，这些骨头有99%的可能性属于阿米莉亚·埃尔哈特。这一结论的得出，是综合了多种鉴定方法和多方面证据的结果，大大提高了鉴定的准确性和可靠性。
这些不同时期的鉴定结论对解开失踪案具有重要意义。早期认为遗骸属于男性的结论，在当时的技术条件下似乎合理，但随着后续研究的深入，被证明是不准确的。而1998年和2018年的鉴定结果，为埃尔哈特在飞机坠毁后登陆无人岛并最终在岛上逝世的假设提供了重要的证据支持。如果这些遗骸确实属于埃尔哈特，那么就可以推测她在飞行途中遭遇了意外，飞机坠毁后她和领航员努南可能成功登上了尼库马罗罗环礁，但由于岛上生存条件恶劣，最终不幸离世。
然而，尽管目前的鉴定结果显示遗骸有很高的可能性属于埃尔哈特，但仍然不能完全排除其他可能性。例如，遗骸的DNA分析可能存在一定的误差，或者存在其他与埃尔哈特身高、血统相似的人也在该地区遇难的可能性。因此，这些鉴定结论虽然为解开失踪案提供了重要线索，但还需要进一步的研究和更多的证据来最终确定。
多年来，官方和学者们对阿米莉亚·埃尔哈特失踪原因进行了深入研究，并给出了一些科学解释和结论。其中，导航失误、恶劣天气、燃料耗尽以及海上的湍急水流共同导致悲剧的观点，得到了较多的支持。
从导航失误方面来看，20世纪30年代的航空导航技术并不成熟。当时主要依靠推测航行、天文导航和无线电导航，这些方法都存在一定的局限性。在埃尔哈特环球飞行的路线中，大部分是广袤的太平洋，缺乏明显的地标。从新几内亚的莱城飞往豪兰岛时，豪兰岛面积狭小，准确找到它的位置极为困难。而且飞行过程中可能遇到复杂气象条件，干扰导航设备和飞行员的判断。她最后发出的信号显示可能存在导航问题，无法准确确定自己的位置，这很可能导致飞机偏离航线，无法到达预定的豪兰岛。
恶劣天气也是导致事故的重要因素。太平洋上的天气变幻莫测，埃尔哈特飞行途中极有可能遭遇暴风雨、浓雾等极端天气。暴风雨中的强风会使飞机剧烈颠簸，超过飞机承受极限可能损坏飞机结构；雷电可能击中飞机，损坏电子设备，干扰导航和通讯系统。浓雾会降低能见度，使飞行员难以看清周围环境和地标，增加迷失方向的风险。她最后信号的不稳定和断断续续，很可能是恶劣天气干扰了无线电信号传输，导致她无法获取准确的导航信息和气象预报。
燃料耗尽同样是关键问题。尽管埃尔哈特对飞机进行了改装以增加燃料储备，但飞行中燃料消耗受多种因素影响。逆风、强风等恶劣天气会使飞机消耗更多燃料来保持飞行速度和航向。由于无线电信号不稳定，她无法准确判断燃料消耗情况和剩余燃料量。最后发出的“燃料不足”信号，表明飞机燃料已所剩不多，在无法找到豪兰岛进行补给的情况下，燃料耗尽后飞机只能坠入大海。
海上的湍急水流也对事故产生了影响。即使飞机成功迫降在海面，湍急的水流会迅速将飞机残骸和可能的幸存者冲走，使其难以被发现。而且水流还会破坏飞机残骸，使其分散在更广阔的区域，增加了搜索的难度。这也解释了为什么搜索人员在大规模搜索后，始终未能找到飞机的确切踪迹。