下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
北朝时期，北魏、西魏和北周的统治者大多崇信佛教，这为莫高窟的发展提供了强大的支持。北魏时期，太武帝曾一度灭佛，但文成帝即位后立即恢复佛教，大力提倡造像建寺。他不仅亲自参与佛像的开凿，还号召王公贵族和百姓捐资造像。在他的带动下，莫高窟的造像活动迅速兴起。
西魏时期，社会动荡不安，但佛教依然得到了统治者的支持。西魏文帝元宝炬和皇后乙弗氏都笃信佛教，他们在莫高窟开凿了多个洞窟，其中乙弗氏所建的洞窟规模宏大，佛像精美。这些洞窟不仅是佛教信仰的体现，也是统治者宣扬自己功德的象征。
北周时期，武帝曾发起大规模的灭佛运动，但莫高窟所在的敦煌地区由于地处偏远，受到的影响相对较小。而且，北周的一些统治者依然支持佛教的发展，如明帝宇文毓和武帝的弟弟宇文宪等。他们在莫高窟继续开凿洞窟，使得莫高窟的造像活动得以延续。
王公贵族们也纷纷响应统治者的号召，积极支持石窟的建造。他们捐资修建洞窟，塑造佛像，以此来积累功德，祈求来世的幸福。这些洞窟往往规模较大，装饰精美，体现了当时的社会风貌和艺术水平。
这一时期，社会处于动荡不安的状态，战乱频繁，百姓生活困苦。佛教的教义为人们提供了精神上的慰藉，让人们相信通过修行可以摆脱苦难，获得解脱。因此，佛教在民间得到了广泛的传播，莫高窟的造像活动也得到了百姓的支持和参与。
北朝时期的莫高窟洞窟形制多样，主要有禅窟、中心塔柱窟和殿堂窟等。
禅窟：主要供僧人修行打坐使用，一般规模较小，空间狭窄。洞窟内设有小禅室，僧人可以在其中静修。禅窟的布局简单，通常只有一个主室和几个小禅室。
中心塔柱窟：洞窟中央有一个方形的塔柱，塔柱四面开龛造像。这种洞窟的设计既方便了僧人绕塔礼拜，又增加了洞窟的空间感和立体感。中心塔柱窟是北朝时期莫高窟的典型洞窟形制之一。
殿堂窟：洞窟平面呈方形，顶部为覆斗形。殿堂窟的规模较大，通常用于举行大型的宗教仪式和活动。洞窟内的佛像和壁画也更加精美，体现了较高的艺术水平。
北朝时期的彩塑和壁画风格独特，具有鲜明的时代特征。
彩塑：体态清瘦，神情庄重，具有一种超凡脱俗的气质。佛像的面部轮廓清晰，鼻梁高挺，眼睛深邃，嘴角微微上扬，给人一种慈悲祥和的感觉。菩萨像则身姿婀娜，服饰华丽，体现了女性的柔美和优雅。
壁画：色调以红、黑、白为主，色彩鲜艳，对比强烈。壁画的线条简洁流畅，富有韵律感。内容多为佛经故事和佛像，通过生动的画面向人们传达佛教的教义。在表现手法上，北朝时期的壁画注重人物的动态和表情，以夸张的手法来表现人物的情感和性格。
北朝时期的莫高窟洞窟形制和艺术风格为后世莫高窟的发展奠定了基础，展现了当时佛教艺术的独特魅力和高超水平。
隋唐时期，丝绸之路迎来了前所未有的繁荣。这一时期，中原王朝国力强盛，积极开展对外交流，丝绸之路成为连接东西方的重要贸易通道。敦煌作为丝绸之路上的关键节点，凭借其独特的地理位置，成为了东西方经济、文化交流的重要枢纽。
经济上，大量的商队往来于敦煌。来自中原的丝绸、瓷器、茶叶等商品，通过敦煌运往西域、中亚乃至欧洲；而西域的香料、珠宝、药材等也经敦煌传入中原。商人们在敦煌设立店铺，进行货物的交易和中转。敦煌城内，店铺林立，货物堆积如山，驼铃、马嘶声不绝于耳。市场上，各种商品琳琅满目，吸引了来自不同地区的商人。这种繁荣的商业活动为莫高窟的发展提供了坚实的经济基础。许多商人在获得财富后，为了祈求生意顺利、家人平安，纷纷捐资修建莫高窟的洞窟。他们希望通过这种方式积累功德，得到佛祖的庇佑。
文化上，丝绸之路促进了不同文化之间的交流与融合。随着商队的往来，佛教、景教、摩尼教等宗教也在敦煌传播开来。不同文化背景的艺术家、学者、僧侣汇聚于此，带来了各自独特的艺术风格和文化观念。在莫高窟的建造过程中，这些文化元素相互碰撞、融合，使得莫高窟的艺术风格更加丰富多样。例如，壁画中不仅有传统的佛教题材，还融入了西域的绘画技法和风格，色彩更加鲜艳，线条更加流畅。同时，中原的文化艺术也对莫高窟产生了影响，使得洞窟中的佛像和壁画更加符合中国人的审美观念。
当时的敦煌地区热闹非凡。夜晚，城内灯火通明，酒馆、茶馆里坐满了来自各地的人们。他们一边品尝着美酒、香茶，一边交流着各地的奇闻趣事。街头巷尾，艺人表演着杂技、魔术等节目，吸引了众多观众。佛教寺庙中，僧侣们诵经祈福，香火旺盛。敦煌成为了一个充满活力和魅力的城市，吸引着无数人前来。
武则天时期，莫高窟迎来了发展的鼎盛阶段。这一时期，莫高窟的洞窟数量急剧增多，规模也不断扩大。武则天大力推崇佛教，将佛教作为巩固统治的工具。她宣称自己是弥勒佛转世，为了宣扬这一说法，她鼓励人们在莫高窟开凿洞窟，塑造佛像。
在武则天的支持下，莫高窟的造像活动达到了前所未有的高潮。许多大型洞窟在这一时期建成，其中最著名的当属第96窟的北大像。这尊弥勒佛坐像高达35.5米，是莫高窟的标志性建筑之一。它气势恢宏，庄严肃穆，展现了当时高超的艺术水平和强大的国力。除了北大像，还有许多其他的洞窟也在这一时期得到了大规模的扩建和修缮。
这一时期洞窟建造的特点十分明显。在洞窟形制上，出现了更多的大像窟和中心佛坛窟。大像窟以高大的佛像为中心，洞窟空间宽敞，气势磅礴；中心佛坛窟则在洞窟中央设置佛坛，佛坛上供奉着佛像，周围环绕着壁画和彩塑，营造出一种庄严神圣的氛围。在艺术风格上，更加注重写实和细腻的表现手法。彩塑的造型更加丰满圆润，面部表情更加生动逼真，服饰的线条也更加流畅自然。壁画的题材更加丰富多样，除了传统的佛教故事和佛像，还增加了许多反映现实生活的场景，如农耕、狩猎、歌舞等。
背后的政治因素主要是武则天为了巩固自己的统治地位，利用佛教来神化自己。她通过支持莫高窟的建造，宣扬自己是弥勒佛转世，从而获得民众的支持和信仰。
隋唐时期与北朝时期相比，莫高窟的艺术风格发生了显著的转变。
北朝时期：体态清瘦，神情庄重，具有超凡脱俗的气质。佛像面部轮廓清晰，鼻梁高挺，眼睛深邃，嘴角微微上扬，给人慈悲祥和之感；菩萨像身姿婀娜，服饰华丽，体现女性柔美优雅。色调以红、黑、白为主，色彩鲜艳，对比强烈。线条简洁流畅，富有韵律感。内容多为佛经故事和佛像，注重人物动态和表情，以夸张手法表现情感和性格。
隋唐时期：造型更加丰满圆润，面部表情更加生动逼真。佛像的体态更加端庄大气，菩萨像则更加妩媚动人。服饰的线条更加流畅自然，质感更加真实。色彩更加丰富绚丽，线条更加细腻流畅。壁画的构图更加复杂多样，注重营造出一种宏大的场景和氛围。除了传统的佛教题材，还增加了许多反映现实生活的内容。题材更加丰富多样，除了佛教故事和佛像，还包括历史故事、神话传说、现实生活场景等。
以第45窟为例，该窟的彩塑堪称隋唐时期的经典之作。其中的菩萨像身姿优美，肌肤细腻，表情温婉，仿佛真人一般。壁画中的《观音经变图》色彩鲜艳，线条流畅，描绘了观音菩萨救苦救难的场景，生动逼真。再如第220窟的《西方净土变》，画面宏大，人物众多，展现了西方极乐世界的繁华景象，体现了隋唐时期壁画艺术的高超水平。这些典型洞窟和艺术作品充分展示了隋唐时期莫高窟艺术风格的独特魅力和巨大转变。