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施里曼的成长深受家庭环境的熏陶，自幼便对古代历史产生了浓厚到近乎痴迷的兴趣。1829年的圣诞夜，对于年仅7岁的施里曼来说，是一个意义非凡、终生难忘的日子。在这一天，他收到了父亲赠送的一本插图故事书——《伊利亚特》。当他翻开这本书，那关于特洛伊战争的美丽神话传说如同一道耀眼的光芒，瞬间照亮了他幼小的心灵，让他深深着迷，难以自拔。多年后，他在自传中深情地回忆道，在自己童年的理想世界里，“能够想象到的最大快乐”，莫过于与一位志同道合的伴侣携手相伴，“在发掘远古遗迹的征程中度过一生”。这份源自童年的梦想种子，在施里曼的心中深深扎根，随着时间的推移，不断生根发芽，茁壮成长。
然而，生活的道路并非一帆风顺。由于家境贫寒，施里曼在年仅14岁时，便不得不中断学业，踏入社会，开始当学徒谋生。此后，他的人生经历丰富而坎坷，先后当过水手，在茫茫大海上漂泊闯荡；做过银行信差，奔波于城市的大街小巷；担任过商行的办事员和商务代理人，足迹遍布俄国、美国等地。尽管生活充满了艰辛与挑战，但施里曼凭借着自身聪明伶俐的天资和非凡卓越的语言天赋，在事业上逐渐崭露头角，不仅获得了成功，积累了可观的财富，实现了经济上的富足，还掌握了多达15种语言。这一卓越的语言能力，使他能够直接阅读他钟爱的荷马史诗原著，深入领略其中的无穷魅力。在长期的阅读和研究过程中，施里曼对《伊利亚特》和《奥德赛》中的诗句烂熟于心，并且对其真实性深信不疑。在他的内心深处，始终坚定地相信，荷马所讲述的一切都是真实发生过的历史，通过不懈的考古发掘，一定能够找到荷马史诗中所描绘的城市遗址和英雄们的坟墓。这份坚定的信念，如同熊熊燃烧的火焰，为他未来的考古探索之路提供了源源不断的动力。
到了19世纪60年代，施里曼已经积累了巨额的财富，实现了物质上的极大富足。然而，此时的他，内心深处对于发掘荷马史诗中记载的城市的渴望，却变得愈发强烈，如同汹涌澎湃的潮水，势不可挡。1868年，怀揣着多年的梦想与憧憬，施里曼踏上了前往希腊和小亚细亚的旅程，第一次亲身踏上了这片在荷马史诗中被无数次描绘的神奇土地。当他踏上这片土地的那一刻，内心的激动与兴奋如火山喷发般难以抑制。眼前的一切，每一座山峦、每一块石头、每一条河流、每一个橄榄园，都仿佛是从荷马史诗的字里行间跳跃而出，生动地展现在他的眼前，让他不由自主地想起史诗中的诗句。他在伊大卡岛参观时，抑制不住内心的激动，在日记中写道：“每座山，每块石，每条河，每一个橄榄园都使我想起荷马。我仿佛突然跨越了时空的界限，猛地一跃，穿越了几百年的岁月，直接进入了那个充满古希腊骑士风格、熠熠生辉的传奇年代。”这片土地的每一处角落，都仿佛在向他诉说着古老的故事，坚定了他寻找证据、验证荷马史诗准确性的决心。于是，施里曼毅然决然地做出了一个重大决定：放弃蒸蒸日上的商业事业，将自己的全部精力和财富投入到寻找荷马史诗中的传奇城市的伟大事业中。他在书中坚定地写道：“的确，我需要钱，但对于我来说，钱仅仅是实现我一生伟大理想的工具而已。”为了心中的梦想，施里曼毫不犹豫地踏上了一条充满未知与挑战的考古征程。
1869年，施里曼的人生又迎来了一个重大转折点。他与俄国妻子结束了婚姻关系。此时年已47岁的他，全身心地沉浸在古希腊的文化和历史研究之中，对古希腊文化的热爱达到了如痴如醉的程度。在他的观念里，只有希腊女人才能够真正理解和分享他对古希腊文化的这份炽热情感，才是他理想中的人生伴侣。于是，他委托朋友为他介绍合适的希腊女子，并特别强调，“她必须对荷马充满热情”。或许是命运的巧妙安排，很快，施里曼便如愿以偿，结识并迎娶了年仅17岁的希腊姑娘索菲亚。尽管两人在年龄上存在着巨大的差距，但他们在兴趣爱好和精神追求上却高度契合，志趣相投。婚后，他们的生活十分美满幸福，索菲亚也成为了施里曼在考古探索道路上最坚定的支持者和亲密的伙伴。新婚后不久，施里曼便迫不及待地携带妻子索菲亚，一同动身前往土耳其，踏上了寻找传说中的特洛伊古城的征程，去努力实现他童年时期便已种下的梦想。