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与相国府的岁月静好截然不同，此时的靖王府笼罩在一片夜色之中。
书房内，姬昱将最后一名侍卫也遣了出去，直到确认四周无人，才从袖中取出那封已经看了数遍的信笺。
信纸上的字迹苍劲有力，正是她母亲靖王的亲笔。
姬昱的手指轻轻抚过那些字句，仿佛能透过纸张感受到母亲握笔时的力度。
“吾儿昱儿：
边关军务已毕，不日将返京复命。北狄使节同期抵京，女帝命你代为接待，务必谨慎行事……”
姬昱的目光在“北狄使节”四个字上停留许久，眉心不自觉地蹙起。
北狄使节过些日子才到，为何元翎前些日子就到了京城？
三日前，宫中曾设宴款待此子。
姬昱作为靖王世女，自然在受邀之列。
宴席上，那位北狄帝卿元翎就坐在她斜对面，一袭艳红色锦袍，在一众华服贵女中显得格格不入。
最令姬昱在意的，是那位帝卿看她的眼神，不像其他男子那般低眉顺目，而是直直地迎上她的目光，甚至在她举杯时遥遥相敬。
那双琥珀色的眼睛在宫灯下闪烁着奇异的光芒，仿佛能洞穿人心。
“主子在想什么，这般入神？”
皎月恭敬的上前，奉上了一杯热茶。
姬昱回过神来，将信纸折好塞回袖中，抬眸看了皎月一眼，并未发话。
“看主子神色凝重，可是王爷信中说了什么？”
那信上还带着靖王府的火漆，皎月能看出是姬昭传来的信，自然不难。
姬昱沉吟片刻，倒是没瞒着皎月，“母亲即将回京，还提到了北狄使节一事。你觉得北狄人此时来访，所图为何？”
皎月闻言在姬昱对面坐了下来，目光投向窗外渐暗的天色，“北狄人最擅骑射，每年春猎都是他们炫耀武力的时机，今年却提前月余派使团来访，确实蹊跷。”
“正是如此。”
姬昱点头，手指无意识地敲击着桌面，“而且陛下对此似乎并不着急，今日早朝上甚至没有提及春猎筹备一事。”
“陛下心思深沉，必有打算。”
皎月的声音放低了些，“王爷此时回京，恐怕也与这事有关，主子还是要早做准备……”
姬昱眼中闪过一丝锐利，“接着说。”
“北狄近年来屡犯边境，王爷镇守边关多年，与他们交手数次。如今突然派使团来访，甚至使节中还有北狄王宠爱的元翎帝卿，现下已经在官舍下榻……”
皎月意味深长地看着姬昱，“属下觉得，未免太巧合了些。”
姬昱点了点头，深吸一口气，“母亲信中让我负责接待北狄使团，恐怕这也是陛下的意思，这是试探，也是机会。”
“主子明白就好，王爷不在京中这些时日，您处事稳重，朝中多有赞誉。此次若能妥善处理北狄使团一事，必能在陛下面前更进一步。”
姬昱面上却无半点喜色，她重活两室，太清楚朝堂之上的风云变幻，今日是座上宾，明日就会是阶下囚。
眼见他高楼起，眼见他高楼塌，不外乎是。
更何况现在这件事涉及两国邦交，稍有不慎……便会万劫不复。
“皎月，我总觉此事没那么简单。”
姬昱走到书架前，取下一卷边疆图志展开，“北狄人向来崇尚武力，若真有和谈之意，大可等到春猎之后，以比武结果定谈判筹码，如今提前来访，倒像是……”
“倒像是专程为了避开春猎。”
皎月从善如流地接上她的话，两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的猜测。
姬昱的手指在地图上北狄王庭的位置点了点，“除非他们自知春猎必败，或者……”
她的声音越来越低，“或者春猎上会发生什么让他们不得不提前行动的事。”
书房内一时寂静无声，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
窗外已经完全暗了下来，一轮新月悬在天边，洒下清冷的光辉。
“主子打算如何应对？”
姬昱收起地图，神色已经恢复平静，“先摸清北狄使团的底细，特别是那位元翎帝卿。母亲不日将回京，在此之前，我不能轻举妄动。”
“主子这也是明智之举。”
皎月点头赞了一声，“不过主子不妨从相国府那边探听些消息，沈小姐与您也算有两分交情，又深得相国真传，对朝中动向想必也能说上几句话。”
更何况，沈公子还心系于她家主子，就算是看在沈翊桉的面子上，沈翊谦也不会不帮衬。
提到沈翊谦，也不知是不是想到了旁的什么人，姬昱冷峻的面容竟然稍稍柔和了两分，“已经约了她三日后踏青，正好一叙。”
皎月眼中闪过一丝了然，却不多言，只是拱手应下，“天色已晚，主子还是趁早休息吧。”
姬昱应了一声，待皎月离去，姬昱重新取出母亲的信件，就着烛火又细细读了一遍。
信末还有一行小字，“元翎此人深不可测，勿近。”
姬昱不由得眉头紧锁，母亲素来谨慎，能让她特意提醒，这位北狄帝卿绝非寻常人物。
她将信纸凑近烛火，看着火焰慢慢吞噬那些字句，直到化为灰烬。
窗外忽然传来一阵异动，姬昱眼神一凛，迅速吹灭蜡烛，隐入黑暗中。
她悄无声息地移到窗边，手已经按在了腰间的软剑上，“谁？”
“主子，是属下。”
外面传来了星罗刻意压低的声音，“主子，宫里来人了，说陛下召您即刻入宫。”
姬昱心头一跳，“备马，我马上就来。”
姬映这个时候召见她，想来也是不想让人发觉，所以姬昱也并未声张，只带了皎月随行。
宫门近在眼前，守卫很快认出了姬昱的身份，恭敬地让开了路。
姬昱深吸一口气，挺直腰背，策马而入。
夜色如墨，姬昱策马穿过重重宫门，马蹄声在寂静的皇城中格外清晰。
戌时已过，宫中本该下钥，此刻却为她一人洞开。
一名身着紫衣的女官提着宫灯在前引路，“殿下请随奴婢来。”