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看来母亲有主意了，那他就不说自己的想法了。
即便穿越过来至今，相国府上下都把沈翊桉捧在手心儿里，可慧极必伤，不到关键时候，他一直保持中庸便好。
“那便好。”
沈经纶轻笑两声，“明日我会再上一折，说感念陛下隆恩，愿将彩楼招亲办成一场文坛盛事。”
沈翊谦眸光一亮，“母亲的意思是……要反客为主？”
沈经纶点了点头，“不仅咱们相国府要考较求亲者，桉儿自己也当众作诗赋文，以示才学。”
沈翊谦沉吟片刻，点头同意了这个法子，“不错。”
这样说着，沈翊谦又从一旁的博古架上取下来两本书递到沈翊桉手上，“桉儿，陛下既疑你才学过人，你倒不妨像母亲说得那样，大大方方展示一番。”
“男子有才虽罕见，但并非没有先例。”
沈翊桉思索片刻，缓缓点头，垂眸看了一眼手中的书卷，是《玉台新咏》和《文选》。
母亲这招险中求胜，确实高明。
陛下生性多疑，越是遮遮掩掩，她越会怀疑。
反之，若坦然展示，她反而会觉得不过如此。
“还有一事。”
沈经纶压低声音，“镇北侯世女，桉儿你可有印象？”
沈翊桉眉头微皱，“母亲是说……张毓之女张静姝？”
说起来，对于张毓这个人，沈翊桉也有所耳闻，相传其战力与靖王姬昭不相上下，今朝只凭借军功就能封侯拜相的，张毓是唯一一个。
只可惜膝下长女却没张毓半点儿风范，反而做足了畏畏缩缩的架势。
“正是。”
沈经纶点头，“此女资质平庸，房中已有三房侍室。这倒没什么，更重要的是，她母亲虽为镇北侯，却无兵权，但与我素来政见不和，可以说是陛下用来制衡我的一枚棋子。”
沈翊桉眼中闪过一丝了然，“母亲是想……让我选她？”
“非也。”沈经纶摇头，指尖虚点了一下沈翊桉的额头，“都说你聪慧，就连圣上都疑心了，怎么你这会儿又犯糊涂了？”
沈翊桉稍稍后仰，眉眼间带着些他自己都不曾发觉的笑意，“母亲就别卖关子了，桉儿和阿姐都等着呢。”
就连他自己都没注意到，在相国府这些日子的相处下来，他对沈家人已经没什么防备心了。
“为娘要你绝不能选她，但你要让她通过前两关，在最后一关才将她淘汰。如此，既能显示招亲公正，又能让陛下看到，我沈家无意于拉拢她的棋子。”
沈翊桉暗暗点头，这一招既全了女帝颜面，又保全了沈家立场，可谓一举两得。
沈经纶拍拍儿子的肩，忽然叹了一句，“委屈你了，若在寻常人家，以你的品貌才学，何须如此周折择婿？”
沈翊桉浅笑，“母亲言重了，能重生为沈家子，已是上天垂怜。这点委屈，算不得什么，况且，不是还有母亲和阿姐为我处处周全吗？”
见沈经纶眉宇间染了两分愁绪，沈翊桉有意插科打诨，“再说了，桉儿觉得今日这法子便不错，如此，桉儿便可以将绣球扔给姬昱了。”
“你这孩子……”
沈翊谦自然领会到了沈翊桉的用意，也跟着接过了话头，“母亲，我看啊，三弟这会儿心思已经不在咱们府上了。”
“阿姐怎么可以这么说？”
商议既定，沈经纶唤人上了茶点。
书房内紧绷的气氛渐渐松弛下来，沈经纶呷了口茶，忽然笑道，“桉儿，你既已有了主意，为娘也该早些备下嫁妆才是，免得彩楼招亲那日尘埃落定，赶明儿第二天你就要出嫁，反倒弄得咱们府上措手不及。”
“母亲！”
沈翊桉刚入口的茶险些尽数喷出来，白玉般的面庞霎时飞上两朵红云，“您怎么也跟阿姐学这些浑话？”
沈翊谦正捏着一块桂花糕，闻言笑得眉眼弯弯，“母亲说得在理，我看啊，不如现在就命人开库房清点，把那些压箱底的绫罗绸缎都拿出来。咱们家三公子出嫁，排场可不能小了，正巧你姐驸是个治家的能手，有他和父亲替你张罗，准保错不了！”
“阿姐！”沈翊桉放下茶盏，耳根红得彻底，“八字还没一撇的事，你们就……”
“就什么？”
沈翊谦故意逗他，“这不是咱们桉儿心里已经有人选了吗？”
沈翊桉别过脸去，长睫微垂，在眼下投下一片阴影，“阿姐再胡说，我便不理你了。”
他这副模样，活脱脱就是个羞恼的闺阁公子，哪还有托人给谢青岚递折子时的沉稳睿智？
沈经纶看在眼里，心中既觉好笑又有些酸楚。
她这三个子女中，长女沈翊谦随她入朝为官，长子沈翊舒嫁入将门，唯独幼子沈翊桉，因生得极好又聪慧过人，自幼娇养在深闺，本该许个如意妻主平安度日，却不想卷入朝堂漩涡。
“好了谦儿，别逗你弟弟了。”
沈经纶出声解围，却忍不住又添了把火，“不过嫁妆确实该准备起来，我记得库房里还有一套紫檀木家具，是你祖母当年为你准备的……”
“母亲！”
沈翊桉这下连脖子都红了，起身就要走，“孩儿忽然想起还有幅画未完成，先告退了。”
沈翊谦忍俊不禁，“急什么？莫非是给未来妻主的定情信物？”
沈翊桉停下脚步，佯装恼怒地瞪了长姐一眼。
沈翊谦生得英气勃勃，眉目间与沈经纶有七分相似，此刻笑得见牙不见眼，哪有半点儿朝廷命官的端庄模样？
“好了好了，说正经的。”
沈经纶终于收了玩笑心思，“桉儿，你当真决定要将绣球抛给那姬昱？”
沈翊桉神色一正，面上红晕稍褪，“桉儿思量再三，姬……靖王世女虽身份特殊，但……桉儿心意已定，便不会再改。”
他谨慎地选择着词句，“这两年靖王府素来低调，陛下或许不会太过忌惮。”
沈翊谦轻笑，“陛下忌惮与否是假，桉儿心仪殿下才是真吧？”