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沈翊桉倚在沉香木雕花的窗棂边，指尖无意识地摩挲着一枚青玉扳指。
窗外春色正好，梨花如雪，却映得他眉眼间愈发清冷。
“今日的事儿……母亲没说什么吧？”
他垂眸问道，声音如碎玉投珠。
绿绮摇头，“老大人并未觉得您这样做有什么不妥，毕竟咱们也是簪缨世家，公子您是从小娇养长大的，如何能随便配个阿猫阿狗？”
沈翊桉轻笑一声，唇角勾起一抹似有若无的弧度，“母亲爱子心切，自然是不觉得有什么。”
话音落下，沈翊桉的眸中闪过一丝忧色。
可他怕宫里那位会对他们家更为忌惮。
若是言官借机生事，难免不会让女帝疑心相国府是否有不臣之心。
绿绮虽然不知道沈翊桉心中所想，但还是温声开解着，“公子，您别想太多了，有老大人和大小姐在，不会有什么难题能困住她们的。”
沈翊桉轻笑一声，“就你会说。”
主仆两个正说着话，红袖轻手轻脚地走进来，将一盏温热的茉莉香片放在案几上，“公子，老大人方才派人来问，彩楼的设计图您可过目了？”
沈翊桉收回目光，转身时广袖带起一阵若有若无的沉水香。
他生得极好，眉如远山含黛，眼若秋水横波，偏生轮廓又带着几分英气，不似寻常男子那般柔弱。
听红袖说起来这个，沈翊桉走到书案前，展开那幅彩楼设计图。
图纸上朱砂勾勒的楼阁亭台极尽精巧，正是按照皇家礼制所绘。
“我朝开国以来，男子彩楼招亲者不过十数，且皆是皇亲国戚。”
沈翊桉指尖轻点图纸，“母亲虽贵为相国，但终究是臣子，陛下破例赐此殊荣，你们说为何？”
绿绮和红袖思索片刻，还是绿绮先反应过来，倒吸一口冷气，“难道……是为了……”
“为了在众目睽睽之下，给我沈家拴上一根缰绳。”
沈翊桉冷笑，“招亲之人必得陛下首肯，届时无论选中何人，都将是陛下的恩赐，也只会感念陛下的恩情。”
他前世出身大夏皇室，虽说是男扮女装的长公主，但对这等帝王心术也有几分熟悉。
重生为西越相国之子后，他本以为能避开宫廷倾轧，却不料陛下对沈家的忌惮日深，听说朝中已有流言说沈相国“威福自专”。
话音未落，窗外忽然传来一阵细碎的脚步声。
沈翊桉眼神一凛，转而高声笑道，“母亲这彩楼设计得极好，只是我觉得飞檐上的鸱吻应当再夸张些，方显气派。”
红袖会意，也提高了声音，“公子说得是，奴婢这就去告诉工匠，让他们重新修改。”
脚步声在门外停住，随即响起轻轻的叩门声。
“进来。”
绿绮上前开门，发现来者是一名身着靛蓝宫装的女官，眉眼带笑，“沈公子安好，奴才奉陛下之命，特来询问彩楼筹备进展。”
沈翊桉认得此人，是女帝身边得力的刘德全，专司监视朝中重臣。
他面上不显，温润一笑，“有劳刘姑姑跑这一趟，请回禀陛下，沈家上下感念天恩，正在加紧筹备，定不负圣望。”
刘德全眼睛滴溜溜地转，在房内扫视一圈，最后落在案几上的设计图上，“这彩楼规制，似乎比礼部定的还要高些？”
沈翊桉心中一紧，知道对方在试探。
“母亲说，陛下既赐殊荣，沈家不敢怠慢，故而请了工部最好的匠人设计，若有不妥之处，还请姑姑指点。”
刘德全皮笑肉不笑，“沈相国思虑周全，奴才哪敢指点，只是……”
他意味深长地看了沈翊桉一眼，“陛下近日听闻，沈公子才学过人，琴棋书画无所不精，连太学里的博士都自愧不如，这般才华，寻常女子怕是配不上啊。”
沈翊桉背后一凉。
女帝这是在怀疑什么？
西越男子多以柔顺为美，少有钻研学问者。
他因前世记忆，确实比寻常男子学识渊博些，但穿越至今一直在刻意收敛，只在必要时显露一二，为何刘德全会突然这样说？
“姑姑谬赞了。”他微微低头，作羞涩状，“翊桉不过是闲来无事，胡乱看些杂书罢了，哪敢与太学博士相提并论？”
刘德全呵呵一笑，“公子过谦了，陛下还说，待彩楼招亲那日，她要亲临观看，瞧瞧是怎样的才女能配得上沈公子呢，公子真是好福气！”
女帝亲临，意味着招亲过程将完全在掌控之中，任何谋划都难逃法眼。
送走刘德全后，沈翊桉站在窗前，久久不语。
“公子……”
绿绮担忧地看着沈翊桉，而沈翊桉就像是突然“活”过来似的，“去看看母亲回来没有？若是母亲回来了，我要去趟书房。”
方才刘德全直接来了后院见他，想来是母亲和长姐都在彩楼那边忙活。
绿绮不敢耽搁，行了一礼就匆匆离开院子，往前院儿去了。
当夜，相国府书房灯火通明至三更。
沈经纶年过五旬，眉目间依稀可见年轻时的风华，只是两鬓已染霜白。
她听完儿子的担忧，沉吟良久，“陛下的疑心，非一日之寒。此番彩楼招亲，名为恩典，实为试探。”
其实仔细算算，陛下的忌惮应该有来已久。
当初，谦儿娶了柳州儿郎为夫郎，其实也有降低女帝戒备的意思，可谁曾想谦儿岳母升迁，前年就搬到了京城来。
而长子舒儿嫁入将门，儿婿还是个四品大员……
换她当皇帝，她也得掂量掂量相国府是否有威胁。
“母亲，女儿现在担心的是……事情不会像我们安排的那样。眼下这彩楼招亲该如何应对？陛下亲临，我们的一举一动都在她眼中，要是桉儿赘个……”
剩下的话沈翊谦并未说下去，但在场三人都是人精，自然知道是什么意思。
沈经纶沉思片刻，忽然露出一丝笑意，“既然陛下想看，那便让她看个够。翊桉，你诗才如何？”
沈翊桉一怔，“尚可。”