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清棠强撑着笑了笑：“没什么，向姑娘只是问了些世子的事情。”
小丫头显然不信，但也不敢多问，只是默默地为她倒了杯茶。
清棠接过茶杯，手却在微微颤抖。向姑娘的话像一把利剑，直插她的心脏。无论选择哪个，都意味着她要失去这个孩子。
“姑娘，您别多想了，先吃点东西吧。”小丫头端来一碗粥，“您现在怀着孩子，不能不吃饭。”
清棠看着那碗粥，却没有一点胃口。她的心思全在向姑娘的话上。三天时间，她该如何选择？
正想着，院门外又传来脚步声。这次来的是府里的张管事，他手里拿着一个包袱。
“清棠姑娘，这是世子生前留下的一些东西，夫人让我送给您。”张管事将包袱放在桌上，“您看看有什么需要的。”
清棠连忙道谢，等张管事离开后，她打开包袱查看。里面有几件裴璟之的衣物，还有一些书籍和字画。
翻到最下面，她发现了一个小盒子。打开一看，里面放着一枚玉佩和一封信。
清棠心中一动，连忙展开信件。信上的字迹正是裴璟之的笔体：
“棠儿，如果你看到这封信，说明我已经不在了。我知道你会害怕，会不知所措，但请你相信，我不会真的离开你。记住，无论发生什么，都要相信我还活着。这枚玉佩是我的贴身之物，你要贴身保管。如果遇到危险，可以去找老王爷。他会保护你的。”
清棠看完信，心中涌起巨大的震撼。裴璟之在信中说他还活着？这怎么可能？她明明见过他的尸体。
但是，这确实是裴璟之的笔迹，而且这封信显然是他生前就写好的。难道他早就预料到了自己的死亡？
清棠仔细回想那天的情景。裴璟之确实看起来死了，但会不会有什么她不知道的内情？
想到这里，清棠心中燃起了一丝希望。如果裴璟之真的还活着，那么一切都会不同。
她小心翼翼地将玉佩贴身收好，然后将信烧掉。不管这是不是真的，她都要抱着这个希望活下去。
接下来的几天，清棠表面上按照日常作息，但内心却在暗暗观察着周围的一切。她发现向姑娘的人开始频繁出入西跨院，显然在监视她的举动。
第二天夜里，清棠正在房间里缝制孝衣，忽然听到院子里传来奇怪的声音。她悄悄走到窗边向外看去，只见几个黑衣人正在院子里走动。
这些人显然不怀好意。清棠心中一紧，连忙退回床边，假装睡觉。
不久，那些黑衣人就离开了。但清棠知道，这只是开始。
第三天一早，小丫头来叫她起床时，脸色有些不对。
“姑娘，昨夜有人在咱们院子里撒了些奇怪的粉末。”小丫头小声说道，“我问了其他人，他们说那是落胎药。”
清棠心中一沉。果然，向姑娘已经开始行动了。她们想要她失去孩子，然后她就没有任何筹码了。
“你把那些粉末都清理干净了吗？”清棠问道。
“都清理了，但是……”小丫头担心地说，“姑娘，咱们要小心。”
清棠点点头，心中却在盘算着对策。既然向姑娘想要她的孩子，那么她绝对不能让对方得逞。
这天下午，清棠以身体不适为由，让小丫头去请府里的大夫。等小丫头离开后，她悄悄溜出了西跨院。
她记得裴璟之在信中提到的老王爷，那是裴璟之的伯父，在府里很有威望。如果真的遇到危险，或许他能帮助她。
老王爷住在府里的东院，那里平时很少有人去。清棠小心翼翼地避开护卫，终于来到了东院门口。
“老王爷在吗？”清棠对门口的老仆人说道，“我有要事求见。”
老仆人看了看她，认出她是裴璟之的通房，便进去通报了。
不久，老王爷出来了。他是个六十多岁的老人，胡须花白，但精神矍铄。
“你是清棠？”老王爷打量着她，“璟之的通房？”
“是的。”清棠连忙行礼，“小女子有要事求见老王爷。”
老王爷看了看四周，然后示意她进来。
在东院的书房里，清棠将裴璟之的信和最近发生的事情都告诉了老王爷。
老王爷听完后，沉默了很久。
“璟之确实给我留过话，说如果他出事了，让我照顾你和孩子。”老王爷缓缓说道，“但是我没想到，向姑娘竟然敢做得如此过分。”
“老王爷，您说世子他……真的还活着吗？”清棠小心翼翼地问道。
老王爷没有直接回答，只是说：“有些事情，现在还不能告诉你。但是你要相信，璟之不会让你和孩子受委屈的。”
清棠心中涌起一丝希望：“那我该怎么办？”
“你先回去，继续装作什么都不知道。”老王爷站起身，“我会暗中保护你的。记住，不管发生什么，都要保护好肚子里的孩子。”
清棠点点头，正要离开时，老王爷又说：“还有，如果真的遇到生命危险，就咬破璟之给你的那枚玉佩。”
清棠心中一震，连忙问道：“为什么？”
“到时候你就知道了。”老王爷没有多说，只是挥手让她离开。
清棠回到西跨院时，发现小丫头正在院子里哭泣。
“怎么了？”清棠连忙问道。
“姑娘，大夫说您的身体有些问题，需要服用一些药物。”小丫头擦着眼泪，“但是我觉得那些药有问题。”
清棠心中一沉，连忙进屋查看。果然，桌上放着一包药，闻起来有种奇怪的味道。
“这是谁送来的？”清棠问道。
“是向姑娘派来的人。”小丫头小声说，“他们说您必须服用，不然会对孩子不好。”
清棠冷笑一声。向姑娘这是明目张胆地要害她了。
“你去告诉他们，我身体不适，暂时不能服药。”清棠说道。
小丫头连忙去了，但不久就回来了，脸色很难看。
“姑娘，他们说如果您不服药，就要强行灌给您。”小丫头哭着说，“还说这是向姑娘的命令。”
清棠心中愤怒，但也知道现在不是硬拼的时候。她需要想个办法。
正在这时，院门外传来脚步声，几个粗壮的婆子走了进来。