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随着企业全球化布局的不断深入，海外工作人员需要应对来自多个国家和地区的多样化需求。在这样的背景下，跨区域、跨文化的沟通成为关键环节。高效的沟通不仅能够提升工作效率，还能确保项目顺利推进；沟通不畅则可能导致严重误解、错失商机，甚至对企业整体战略造成影响。
新冠疫情期间及后疫情时代，数字工具的普及进一步加剧了沟通的复杂性和频繁程度。虽然线上沟通在某些方面提升了效率，但面对面交流的减少也为信息传递的准确性、情感理解以及信任的建立带来了新的挑战。
在负责NetApp亚太区市场营销工作期间，各类远程沟通占据了我超过一半的工作时间；而在新冠疫情期间，这一比例更是超过了80%。这一经历让我深刻体会到，跨国沟通不仅是语言的转化，更是如何在不同文化、时区和工作方式中找到最佳平衡，推动协作的艺术。
对跨国公司的亚太区营销负责人来说，沟通对象包括总部的各个职能部门，以及亚太区各大区或单一目标市场（国家）的营销负责人；既有市场部门的同事，也有产品、销售、技术、人力资源、财务乃至研发等各部门的合作对象。就外部来说，既有与战略联盟合作伙伴的沟通，有针对成功案例客户的沟通，也有与全球各类营销Agency（负责执行的代理公司）的沟通。
对于一家典型的出海企业而言，其出海部门的人员需要与内外部的各个部门、上下游供应链、代理商、合作伙伴，乃至跨国客户进行对接，以确保业务的顺利推进。这无疑大大增加了沟通的难度和时间成本。
从沟通工具来看，远程沟通通常依赖于视频会议，Zoom或Teams是跨国公司中最常用的通信工具。与微软开会时必须使用Teams，与AWS开会时需要使用Amazon Chime，与阿里云开会时则使用钉钉，与思科开会时使用Webex，偶尔还有使用Skype的情况，国内大部分企业则比较流行采用腾讯会议。因此，出海企业人员的笔记本电脑和手机里需要安装各种各样的应用程序（图2-1），以应对不同类型的会议需求。
图2-1 我的电脑设备中各种各样的会议软件
我在跨国公司工作时，与大中华区同事的会议可以用母语——中文进行交流。台湾同事的中文非常流畅，香港同事的中文则略带广东口音。
在新加坡，许多同事也能说中文，大多数新加坡人在职场中更习惯使用英语这门官方语言进行交流。当然，出于礼貌，新加坡同事在与我开会时会尽量尝试使用中文沟通。此外，我们团队中还有一些来自澳大利亚、中东、印度和马来西亚的同事。在这种情况下，我们会更多地使用英语，特别是在讨论重要战略和细节时，以确保他们能够更全面地理解。因此，这类会议通常采用中英文混合的方式进行。
在多数情况下，我们面临的挑战是适应各种不同口音的英语，尤其是印度英语的发音，这往往需要较长时间来沟通，以减少不必要的误解。克服这一挑战确实存在难度，因为许多印度人说话速度极快，及时澄清就显得尤为重要。同时，日本人的英语发音也可能难以理解，而且不少日本人对自己的英语口语能力缺乏自信，羞于表达，就会在信息交流中造成一些障碍。不过，许多担任重要职位的日本人要么在跨国公司工作多年，或有海外留学经历，甚至本身就是混血儿，因此与他们交流通常不会有大问题。另外，日语体系与中文相似，文化上也有一定的共通性，即便在英文交流遇到困难时，我们还可以尝试其他沟通方式。
在跨国经营中，沟通不仅为了传递信息，更是协调资源、统一目标、构建信任和应对不确定性的关键手段。对于管理者而言，大量跨时区的重要会议已成为他们的“日常”工作。
我在跨国公司工作期间，不管身处中国、新加坡，还是出差在澳大利亚或者美国，日程表上每天都排满了各种会议（曾经有单日超过15个会议的纪录）。每个电话会议的时间从15分钟到一小时不等；一对一的会议比较常见，还有需要我参与协调、讨论等一对多的会议。此外，还有部门的大型会议，用于传达重要信息或审核业务进展。
亚太区内部的时区差异在五个小时以内——悉尼比北京早两个小时（非夏令时），东京和首尔比北京早一个小时，班加罗尔比北京晚两个半小时。如果与美国或欧洲的同事开会，就意味着会议要么在夜间，要么在清晨。尤其是当三个或更多时区的同事一起开会时，必须相互妥协，牺牲某一方或双方的时间，这可能会让会议变得不那么“友好”。
特别是重要的全球全员会议，通常需要安排两个不同的时间段，这意味着需要重复讲解相同的内容。为了尊重各地的同事，我们还会采取“现场直播”的方式，即演讲者面对线上参会者进行实时演讲，而不仅仅使用录播功能。这是因为即便是线上视频会议，现场的实时演讲也有助于及时捕捉听众的反馈，回答各国分公司同事提出的问题，并进行高质量的互动交流。管理者真诚且愿意投入的交流方式，不仅是对员工的尊重，也是跨国沟通的关键所在。
但沟通会议这么多，真的有意义吗？这的确是个问题。
根据麦肯锡的研究，高管们每周大约花费21小时在会议上。这一数据不同职能部门可能略有差异，但总体上反映了会议所占用的时长。根据德勒的《首席营销官调查》（ The CMO Survey ），CMO（首席营销官）们平均每周花费大约15小时在内部会议和沟通上，这导致他们在处理其他重要事务时感到时间压力。
沟通和会议在职场中非常普遍，但问题在于，过多的会议占用了每一名管理人员进行战略思考和执行的时间，占用了每一名跨国工作人员的面向客户服务的时间，对个人的时间管理提出了更高的要求。
中国企业“走出去”时，必须特别注意跨国沟通这个潜在的时间“隐形杀手”。真正提升跨国沟通的效率，并塑造一个成功的企业沟通文化，是至关重要的。