序言

距今大约十万年前，我们现代人的祖先——智人，曾经试图走出非洲（人类起源存在“非洲起源说”和“多地起源说”两种说法，本书采用前者）。当他们到达非洲的东北角（西奈半岛）准备进入亚洲时，突然遭到另一个人种——尼安德特人的迎头痛击。可能是因为水土不服，也可能是因为敌人的实力过于强大，我们的祖先被暴打了一顿之后，灰头土脸地回了非洲。

但是，不要紧，中国不是有一句古话吗，叫“君子报仇，十年不晚”。既然十年都不算晚，那么多等三万年又如何？我们的祖先在非洲蛰伏了三万年之后，在距今大约七万年前，再一次走出非洲。这一次，尼安德特人惊讶地发现，自己无论如何都无法阻挡智人扩散的脚步了，也不可能挽回自己这个种族被灭绝的命运（关于尼安德特人消失的原因，“被智人灭绝”是目前最主流的看法）。

一直以来，我们都想搞清楚一件事情，就是智人为什么能够击败进化史上最为强大的对手——尼安德特人。要知道，尼安德特人比我们的祖先身材更高、力气更大、肌肉更发达，也更能适应寒冷的气候。“他们学会了使用工具，会用火，打猎技巧高明，而且还有铁证证明他们会照顾病人和弱者。许多漫画都把尼安德特人描绘成蠢笨又粗鲁的穴居人形象，但近来的证据表明并非如此。”

对于这些问题，我们直到今天仍然无法给出完美的解答。但是，近些年的研究成果倒是催生出许多基于进化论的猜想。比如，在2014年爆火的《人类简史》一书，其作者尤瓦尔·赫拉利（Yuval Noah Harari）就认为，智人之所以能够打败尼安德特人，是因为智人具有两种其他人种所不具备的特殊技能：一个是“八卦”的能力，一个是“抽象”的能力。

所谓“八卦”，顾名思义，就是在别人背后嚼舌根，打探别人的隐私，然后广而告之。这样的特点如果表现在今天的普通人身上，就是喜欢传播谣言、搬弄是非；如果表现在科学家身上，则是对未知领域的疑惑和好奇心，以及不查出个究竟誓不罢休的劲头。然而，这种好奇心或者说劲头，还不足以保证智人能够最终打败尼安德特人，因为智人的个体能力实在是太差了，智人要想真正崛起，还必须进化出一套更独特的能力来武装自己。这种独特的能力，便是“抽象”的能力。

智人可以将不同事物的共同特征提取出来，然后对其进行加工整理，使这些原本彼此孤立、互不联系的事物具有相同的属性，并最终归结为指代某一类事物或者现象的共同规律。比如，果实是怎么结的、动物是怎么跑的、衣服是怎么缝的、弓箭是怎么制作的……

当一些智人把这些特征提取出来，加工整理，提炼总结，形成抽象的“知识”以后，再讲给其他智人听。其他智人即便是没有听过、见过、接触过这类事物，也能够猜出个八九不离十，等真正遇到该问题时，便能快速而准确地从自己的记忆当中搜索出该事物的具体特征，并且作出相应的反应。

赫拉利认为，智人正是因为具有这两种技能，才最终打败了其他的物种，并最终站在了食物链的顶端。至于之前的尼安德特人，显然不具备这样的能力，根据目前的考古研究，尼安德特人应该没有智人这种程度的理解能力和认知能力，他们没有办法将各类事物的内在特征和属性提取出来，形成抽象的“知识”，对于未知领域也不太好奇。虽然单个尼安德特人可以轻松地将单个智人打得满地找牙，但是，当成群结队的尼安德特人遭遇成群结队的智人时，尼安德特人几乎毫无胜算。

然而，仅凭“八卦”和“抽象”这两种能力，似乎还不足以保证智人一定能够统治世界。因为单个智人的力量实在是太微弱了，他们必须依靠集体才行。但集体的规模也有一定的限制，不可能无限地扩张。例如，英国的人类学家罗宾·邓巴（Robin Dunbar）就曾深入地研究过，智人在建立社交关系时，所能建立的比较稳定的人际关系有一个上限，这个上限是148人，四舍五入，也就是150人。一旦超过这个数字，人类的记忆系统就会出现模糊的现象，即便是数量上去了，质量也会降低。

我想大家对这一点肯定深有感触：从前没有过多接触、且多年不来往的老同学，大概率今后也不会再有来往；仅有一面之缘的陌生人，基本上不会留下太深的印象；不太熟识的人劈头盖脸地问一句“你还记得我吗”，这样的情景常常令你的尴尬无处安放。

这个神奇的数字，时至今日仍然实实在在地影响着我们的生活。在一个人数少于150人的团体里，不论是家庭、家族、村落，还是公司、学校、集体，只要成员之间彼此熟悉且互相认识，基本上可以保证该团体的正常运转，而不需要制定特殊的规章制度和行为准则。对于一个军事组织，不管是30人的一个排，还是100人的一个连，依靠人际关系就能够正常运行，而不必制定成文的军规守则。因此，在一些小团体里，“老家伙”的地位很可能比主管还要高；在一些家族企业里，即便没有明确任命董事长或总经理，只需各部门协调合作，公司的经营活动照样可以搞得有声有色。

但是，团体的规模一旦扩大，突破了150人的限制，事情就会变得异常复杂。比如，一个师的军队，士兵人数过万，就不能再依靠“人际”来维系和指挥；许多成功的家族企业，在经营规模扩大以后，不得不雇佣没有血缘关系的员工，依靠他们进行经营和管理。现如今的人类社会，超过150人限制的团体比比皆是，上至国家，下至企业，成百上千人，成千上万的人，乃至上亿人，他们之间的关系又该如何维系呢？

按照赫拉利的观点，这其中的奥秘很可能来源于“虚构的故事”，也就是“大批互相不相识的人，只需要相信同一个故事，就能够共同协作”。

比如，一位八路军战士，即使他不认识村子里的父老乡亲，也会为了保护他们而不怕牺牲、奋勇杀敌，原因就在于相信一个民族的存在；再如，一名律师，与一位需要法律援助的人从未有过利益瓜葛，却可以无偿提供法律援助而不求回报，只因为他们相信法律、公平、正义的存在。

然而，宗教、国家、民族、法律、公平、正义，这些东西真的存在吗？

实际上，这些东西并没有真正的实体，所有这些概念都是人类动用“抽象”的技能，主观编造出来的“故事”而已。换句话说，这个世界本没有神，没有国家，没有金钱，没有法律，也没有人权，甚至没有公平和正义。所有这一切，都是人类在脑海当中编织出来的概念而已，它们只存在于人类的想象之中，一旦离开人类世界，便会立即消亡。

那么，这些纷繁复杂的“故事”又该如何称呼呢？

很简单，它们有一个共同的称呼——制度！

或者称社会制度！

人类正因为有了制度才能团结协作，正因为有了组织，才会彼此认同，并联合起来，通过严密的组织战胜自然，从而一步步走向生态链的顶峰。

从基因上讲，黑猩猩与人类最接近。但如果将几千只黑猩猩扔进运动场、股票交易所，或者联合国总部，那么场面将会极其混乱。而人类即便是成千上万人进行集会，也能够处之泰然，井然有序。所谓“制度”，它就像胶水一样，将一个个具有独立人格和自由意志的个体有机地粘合起来，使之成为一个整体，最终引导人类建立光辉的文明。

大约在公元前4000年，苏美尔人在两河流域建立起人类第一个高级组织，并由此拉开了人类文明的序幕，这就意味着我们人类基本结束了“自然进化”的历史阶段，从此迈入“社会进化”的历史阶段。从苏格拉底在法庭上的严肃申辩，到大汉朝堂上的山呼万岁，从攻陷巴士底狱的高声呐喊，到涅瓦河上的隆隆炮声，人类发明了各种各样的社会制度。它们孰优孰劣、孰轻孰重、孰是孰非，一直以来都莫衷一是。本书抛却冠冕堂皇的正统观点，以及道貌岸然的道德说教，从人类最现实的“利益关系”出发，重新审视“从商周至明清”这数千年来的历史运行，希望由此阐述各个时代社会制度的变迁，并最终揭示隐藏在这些事件背后的、不为世人关注的、基于“最现实利害算计”的底层逻辑。

纵观中国数千年来的历史，特别是从秦至清的郡县制度史，历史的脉络与规律就会跃然纸上。在中国两千多年的郡县制度史中，一直存在着诸多循环，比如王朝的更迭、人口的增减、治乱的兴替。美国批判现实主义文学家马克·吐温曾经说过：“历史不会重演，但总是惊人地相似。”中国历史中的每一个循环，似乎也太相似了。

其实，相似的并非历史本身，而是重复历史的人，以及构建人与人之间关系的社会制度。有什么样的社会制度，就会有相应的利益分配格局。而人是社会中的人，会不可避免地被社会制度所左右。因此，只要制度不变，人心就不会变，人类的绝大部分社会行为就会持续不断地重复下去。

编者