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此夜郎非彼夜郎国自大之夜郎。只因他做起工来着实，挑担扛柴总在两三百斤，早出晚归两头黑，是为夜郎。大名倒不大有人喊，也不重要，实在需要方便叙述而取名，不妨叫他‘吴竹生’吧。他虽然没什么信件，只因为人才出众，人也憨厚，我们早就相熟了。他家住在屏云苗寨边上。背对山湾，一条清溪从门前流过，两岸稻田绿茵如毯。
我穿过稻田来到夜郎三开间木屋。篱笆围着一个小院，里面堆满农具。看样子他正下田回来吃过中饭休息。他坐在针叶松小木椅上。可从他长脚长手上看得出身材瘦高，肤色黑，力气大。他穿黑底白米点家机布衣裤。衣服扣子是黑布条缝制而成，就像一排鞭炮挂在胸前。他留平头，脸长牙坚，所谓苞谷牙是也，两眼总带着婴儿吃饱喝足后恬淡的光芒，一种苗家特有的淡定，所谓宠辱不惊，威武不能屈，富贵不能淫，用俗话讲就是‘账多不愁，虱多不痒’，麻木。我进门喊：“夜郎哥，你在家，刚好，找你问点事。”夜郎站起高我一头，帮我解下邮包放凳子上，说：“啾嘿（坐），龙丽（吃饭）吗？歪才龙（我刚吃），还有点，够你龙（吃）。”我去水桶旁用木瓢喝水后回来坐下，说：“吃过了，你坐下来，我要问你点事。”他见我讲得认真，收起苗话坐下，问：“什么事？和尚赶道士？”我笑答：“正经事，我想了解龙夏荷个人问题方面的情况，看我有没有机会。龙秋菊讲，你一本册（全知道）。”他憨厚笑答：“我们一个寨子，大都晓得。但不全，她在知青点的事还得问黄诗燕。不是我小气不肯讲，确实不太晓得。我们苗家不像你们街上人有情敌讲法，还会搞洋人决斗那一套。我们赶边边场，后生家都是手挨手肩并肩去赶姑娘们。不让对方有丝毫碍难，才能让她们真正挑选到心满意足意中人。莫讲你一个，再多几个像你这样的干部我也是高兴的。”我笑说：“我懂，就讲你晓得的，其他的我再问黄诗燕。”夜郎笑说：“那就讲吧，竹筒子倒黄豆子。”
夜郎讲得夹七夹八，我自然得做一定的调整。大致讲，公社化时夜郎十八郎当岁，与龙夏荷一个寨住着。他眼看寨内寨外后生们蜂蝶扑花一样攀扯她衣角，不甘落后，专门向大哥哥们学唱山歌传情：“看你阿妹长得乖，不知如何来比你。若是杉树冲天直，我做葛藤护妹身。若是能装木箱里，我大箱小箱封三层。要是能摆心尖上，我扯出肠子捆进去。”龙夏荷自然也是从小看惯边边场热闹的，也到了听到情歌会脸红年龄。可她不急，听了夜郎似通非通的山歌抿嘴一笑不搭理。
简言之，她的心思不在这上头，要先忙公家的事，新时代要做新人，两人都要有上进心，不能再做原始部落原始人。
详细讲，当时龙夏荷是大队团支书，时常上公社开会。她的模样正从美人胚子蜕变为美人。所谓女大十八变，她让城里人也一见难忘，一些文化人也津津有味谈论她，其描述又自不同：时常穿着苗家姑娘常见的蓝底绣花衣裤，鞋子依季节变换。她身材高挑结实，前胸微微挺起，两手匀称，富于弹性，摆动起来让人想起体操运动员的美妙。她的刘海细细地垂在前额，像一缕黑色丝带，标准鹅蛋脸因劳动而晒得黑白分明，泛着天然健康红晕，衬着一头深黑头发。她的鼻子和嘴都端正，说不出是挺拔或是小巧，只能说恰到好处，令人惊叹。她的眼睛也不好说，像清溪时候多，像小鹿时候少。
自然，龙夏荷不搭理夜郎不单是因为大队团支部事情多，她小心眼里有两个小九九。一个是要做一对新时代人。另一个是，她大了，不再是小姑娘，知道，自己只要不踢夜郎，他就不会去扯其他黛帕的衣角。若胆敢去扯了，也就不稀罕他了，所谓‘考验考验’是也。可就这一念之差，缘分失之交臂。
龙夏荷正考虑选个什么合适的场合搭理夜郎一起去赶热闹的当口，屏云大队支书接到社塘坡公社电话通知，龙牙寨要安排一个知青点，本大队团支部要配合大队干部搞好接待安置工作。龙夏荷因此被抽调出来专门陪侍这些学生娃儿，叫做贫下中农代表。
都是同龄人，龙夏荷自然乐意。先别讲文化，就说长相，原先自己是苗山一枝花，可与人家黄诗燕比，那真是小巫见大巫。你看她真是书上讲的，面如桃花，身高腰细如风吹柳，眼大明亮荡湖波，长发飘飘如墨，樱桃小嘴吐珠玑。那胸脯是吃包子馒头养成，探头探脑凸起老高，走路都会跳动。哪像自己这吃包谷粑长成的胸脯，就像岩头柚子球儿，棒打不得动，刀砍刀会缺。至于那些男知青，她不大注意，大眼一看（一眼扫过）都不如夜郎顺眼，全是一些玻璃擂锤——中看不中用。不过他们斯斯文文，吹拉弹唱样样都会，今后公社再搞什么文艺节目汇演，我们屏云大队就不用操心了。
一般贫下中农代表是与知青同吃同住同工。因为该知青点小，离屏云村寨又近，龙夏荷便两头跑，大队团支部工作也离不开她。当然，她出于好奇，在知青点的时间还是多点。这知青点不按习惯建在山湾。而是在龙牙河岸一个凸出去小山包上开屋场。这样就居高临下，河流，山川，村寨美景都尽收眼底。自然景色固多，西洋镜也连台，这些街上伢儿真是名堂经多。
屏云知青点有个蔡大兴，特爱秀风流，自作多情，大家送他个外号叫菜相如。他长相虽然赶不上夜郎，却也有得一比，大概就像西门庆比武松。他是标准国字脸，浓眉大眼，那大翻头比毛主席老人家那头发还翻得光溜。可他更喜欢做电影明星打扮，爱穿防制军装，将黄色军帽弄得有棱有角。他自吹走过吉首大街时，很多妹子都回头看他，脖子扭疼了也不管，都误以为是王心刚来吉首拍电影。这王心刚是当时电影明星，全国公认的头号美男子。
除此外，菜相如笛子吹得好，谈吐风雅，出口成章。什么‘宝塔尖尖七层四面八方，玉手瑶瑶五指三长两短。’什么‘轻步桥上过，风吹桃花落，河边洗衣女，红掌拨绿波’等等。
自然，菜相如卖弄这些自然有他的目的。虽然各个知青点都强调不准谈恋爱，但并没有具体限制措施，你悄悄地干活，打枪的不要，一般也不管你。所以，那些猴急的，胆子大的‘少年维特’，都在为场花伤脑筋。场花自然是黄诗燕，仕女型的，眉清目秀，肌肤细嫩，身如杨柳。以农村人审美是身体单薄，而以城里人眼光是亭亭玉立。因为细长如柳，胸脯上山丘只能占天不占地，自然拱起老高，即使穿劳动布工作服也难以遮挡，索性随意穿戴，胸脯就像阵雨前，晒谷坪那临时收拢的两大堆谷子，盖上油布或薄膜。于是乎，‘窈窕淑女，君子好逑’，八仙过海各显神通。
自然，叙述不能面面俱到，只能以菜相如为例，所谓典型环境中的典型人物。他，称得上情场高手，除了没有西门庆有钱，其他种种猎色手段都有过之而无不及。
菜相如不大抽烟，却舍得用香皂洗衣。因而身上几时都散发一股香气。他有事无事都跟在黄诗燕身旁献殷情。时不时制造一些浪漫。比如热天，他见黄诗燕穿白色凉鞋，就托人从长沙买一双男式白凉鞋。不仅如此，为了显示与黄诗燕关系特别，每次插秧，他都要将自己的凉鞋与黄诗燕的凉鞋摆在一起。这样，在这绿水青山之中的稻田田埂上，其他人的深色凉鞋都零零落落散乱分布，唯有他与黄诗燕的四只白凉鞋在骄阳下摆放整齐，闪闪发光，的确也浪漫别致。可黄诗燕父母都是高级知识分子，教授级别，她从小接受文化熏陶，如何看得上这雕虫小技？便将自己凉鞋挂在树上，或者用树枝撑起来。
菜相如为了找回面子，便将自己的白凉鞋与龙夏荷的黄凉鞋放一起。这对于苗家姑娘来说已经是很斯文的了，何况她心里已经有夜郎，所以无以为意，也就听之任之。
而夜郎感觉不妙，他虽然不是贫下中农代表，可知青点有什么重活，还是安排他这大力士来帮忙。他因此与知青们多少有些接触。他为人憨厚，知青们都欢迎他，有什么话也乐意对他讲。所以，他或见或听，知道了菜相如脚踩两只船的行为，心里说不出的焦急与担心。他深知龙夏荷单纯，所谓“夺取一颗不习惯进攻的心，这是进入一座没有部队的城市。”
一连三天一到收工，夜郎也顾不上龙夏荷与旁人误会，跟在黄诗燕身边下河洗手，约她单独面谈一次。黄诗燕知道夜郎憨厚，答应他在洗衣的时候可以面谈。
夜郎也没有手表，不能约定时间，一到吃过夜饭时间就守在河边。又守了三天，加上其他人有意让开，夜郎才得以蹲在河岸一边看黄诗燕洗衣一边谈：“我看菜相如不诚实。你又没踢他，他就去缠夏荷，靠不住得很。夏荷心软，只怕招架不了。你要帮忙，莫再扫他脸。他看你这里有搞头，就不会缠夏荷。我当兵不过三两年，到时就回来自己搞。”黄诗燕听后心想，苗家没有文字，很多事情都是君子一言驷马难追口头协议。因而苗家的山盟海誓常常等同于法律条文，就像牌桌上规则，比法律更行之有效。换言之，假若龙夏荷对夜郎有心，不用承诺，那都算得上是军婚，自己有义务保护。她将衣服放铁桶里转过身看着夜郎满脸愁思，微笑说：“你太抬举我了。我本不想蹚这浑水，可见你说得认真，不像是玩笑，人为抹灭一个人的希望也是一种罪过。只好答应下来，尽力而为吧。”夜郎坦然笑道：“只要你答应，以你的相貌，拖他两三年没有问题。我也就放心落肠去当兵了。”
俗话讲好牛要犁地，好男要当兵。每年征兵，适龄青年都踊跃报名，唯恐落选，所以征兵没团支部什么事，送兵才需要大队团支部配合完成。以前是本村青年入伍本村人欢送，只要尽到心意，扎大红花，写欢送子弟兵条幅和横幅。届时敲锣打鼓放鞭炮将入伍青年送到临时接兵站，也就是火车站就行了。今年因为有知青参军，公社党委与知青办相商增加一个欢送新兵入伍联欢会，由大队团支部与知青点共同完成。
知青点选菜相如负责。屏云大队自然是龙夏荷负责。除开领导致辞，家长代表讲话，新兵代表讲话。文艺演出实际上有九十分钟就足够了。这对于专业演员不成问题，可对于龙夏荷来讲就难了。四个独唱加两个合唱才三十分钟。平常可加三句半，乐器表演等七拼八凑，时间还不够，有的人还排不上。因为是送兵专题节目，有很多排练过的用不上，龙夏荷搜肠刮肚才初步选定舞蹈‘万泉河水清又清’。菜相如为了与黄诗燕对戏，特别选了马桑树儿搭灯台。黄诗燕知道菜相如没憋什么好屁，想到他眼镜后面色眯眯眼睛就像吃着了苍蝇。可答应夜郎不冷菜相如，只好忍着恶心敷衍下来。
可一排练起来终究不受用，便与龙夏荷相商对调。龙夏荷问：“发什么神经？排得好好的，也是一对儿人，怎么就要换呀？”黄诗燕哼道：“说什么！你不晓得，他这人道貌岸然，可手脚不老实。”龙夏荷笑道：“哪个叫你长这么漂亮？这有什么呀！在我们苗家很平常。你们客家就是娇气。”黄诗燕扁嘴道：“那好，你来。”“我来不般配呀。”“怎么不般配？”“还不是你们讲的，我是太平公主。”“这就对了。他们讲我不论怎么穿戴都遮挡不住胸大，演送丈夫当兵差不多。要不是我答应夜郎照顾你，我一天都不会同他排练。”龙夏荷睁大眼睛问：“怎么又扯到夜郎，与他有关吗？”黄诗燕叹气说：“你真没良心。”然后一五一十将夜郎在河边同她讲的话都说出来。一石激起千层浪，所谓一旦失去才倍感珍贵。龙夏荷此刻亲身体会到，什么是一语提醒梦中人，原来，夜郎在自己心中的位置，无人能够代替，这么多年不搭理他，不是没有他，也不是侨情，苗家没有那种做法，只是生在新社会长在红旗下，要改变原始旧习俗，做新时代人，两人都需要雕琢，不是讲玉不琢不成器？没想到计划赶不上变化。想到此，两眼突然充满泪水，那种离别的痛苦写在脸上，强笑道：“那好，我就与你调换。只是演给那么多人看，也不晓得他看不看得出我的心思？要晓得会这样快，早该”后面‘答理他’三字没讲出口。黄诗燕也不想岔开话题，就说：“那就看你演得投不投入。”“投入又如何？毕竟不是他本人在台上。”“那还等什么？直接去对他当面讲，不就得了。”“那怎么行？这不是拖后腿吗？他也不欢喜。你不晓得，我们这里自古有句‘好’话，要想打进我门前，除非武陵山人都不派（挂）卵。”“那，我就没办法了。我们各自排练好就成了。热热闹闹送他们入伍。到时你别眼泪爬瞎的。”龙夏荷擦干泪笑道：“怎么会？现在是和平年代，又没有仗打。”黄诗燕故意吓唬说：“那可难说，现在外国不是天天在打仗。”“你这乌鸦嘴，外国是外国，我们是我们。我们不去惹人家，人家怎么会来打你？”“是的是的，毛主席教导我们说，‘深挖洞，广积粮，不称霸’。”“白话也讲不完，那就这么定了，我们抓紧排练。”
菜相如总想接近黄诗燕，不过是因为荷尔蒙在作怪。也怨黄诗燕胸脯太高，的确比人家哺乳期娃儿娘的规模还大。又，歌德说‘哪个少年不曾多情？’菜相如不能免俗，只是将多情修改成了发情。据说有遗传，他老爹年轻时也不安分，菜相如更是笋子强过竹，总是手不由己去揩点油，非礼勿视圣人言也顾不得了，眼珠子好像不是自己的，总要往不该去的地方去。黄诗燕这一回避也算是给他泼了一瓢冷水，他再与龙夏荷对练就规矩多了。再讲，揩龙夏荷的油还不如摸他自己的胸，她果然是太平公主，手触所到全是肌肉，甚至比男人还硬三分，夜郎除外。还有，龙夏荷十分投入排练的正气也感染着他，让送兵东风压倒了他的荷尔蒙西风，跟着乐曲全神贯注投入排练。当然，他不知道龙夏荷是将他当作夜郎在演。
演出摆在公社大礼堂。轮到龙夏荷节目时，她一上场就对台下看夜郎坐在什么位置。夜郎在下面见她对台下四下看个不停，心想，难道是找我？站起来试下就晓得了。果然，龙夏荷看到夜郎站起来，立刻盯着他威武的模样数秒不动，内心百感交集，没法演出，赶快偏过脸去。心稍平静，忍不住又回过头盯着夜郎甜笑，心里又打翻五味瓶。乐器也在试音，只好又偏过脸调整心态，想到不知要多久才能再见到他，干脆大大方方，鼓着眼睛使劲看他一下再转过身去投入演出，心想，就将台下的他与台上的他想成一个人就行了。夜郎并不知道她的心思，一直站着，因为个子高挡住了后面观众，只好站在旁边去了。龙夏荷因一看见他就会分神，也就不去看他，不知道他一直站在旁边看她演出。
夜郎在下面看龙夏荷演得很投入，心里总是甜甜的，毕竟自己才是新兵，菜相如只是演员。他又想到自己这一走，心爱的猎狗得交堂弟照看，这家伙认人得很，得先让他俩熟识一下，看能否搞得野肉犒劳这些文艺队。夜郎向领队请过假，倒退着走，估计也没有龙夏荷的节目了，毅然转身向本寨观众座位走去喊表弟。
夜郎那猎狗属于千里挑一，一胎只生一个‘龙狗儿’，即公狗，母狗叫做‘草狗儿’。当然，条件好的猎人更喜欢双胞胎‘龙狗儿’，而条件差的猎手养不起，首选一胎一个就满意，这独生子赶野肉比双胞胎只差那么一点，而喂养自然只需他二人的一半。猎狗对于猎人，就像好马对于骑兵。因此，堂弟爱得很，做梦都想夜郎让给他，只是不好意思开口。现在听夜郎要托他照看，笑得合不拢嘴，催道：“那快走快走。”二人快步回到寨子，扛上火枪带着狗，踏着月光走向深山。
这爱犬果然不一般，一夜捉来两只野兔，三只‘田棒头’（竹鼠）。加上树上的‘套’逮住两只肥山鸡，两人满载而归。一路盘算在哪家打牙祭？最后决定依旧在龙夏荷家架势，她家来来往往的人多，一是家里有两个村干，二是处在路口，最主要的是一家人都和事。
第二天天还没亮，因为还要去镇上与万溶江公社和双塘公社新兵汇合，夜郎就同堂弟将野肉剥皮开膛，打手电拿到河里洗干净。鸡叫头遍，用竹篮提至龙夏荷家剁碎煮熟。等米下锅后用摇把子电话喊知青点文艺队参演人员来吃早饭。本寨人员不用喊，碰上，自己倒碗酒喝，先夹一块肉放嘴里嚼，再拿一块在离席后啃。没碰上，事后听人讲，一样开心。
晨雾像白纱一样还在与森林纠缠，一切停当开餐。菜相如第一次参加这样特早的早餐，没什么胃口，乐得摆出一派绅士风度不动筷，却对村民的吃相上心。他看这些人高马大的男女老少，时不时像幼儿一样用手抓着啃，嚼了骨头不吐，也不知嚼烂与否，或是囫囵吞下肚，完了又像幼儿一样舔手指头上残留。只以为是饿肉饿的，就很同情地问夜郎：“粥少僧多，先前不用喊这么多人，是不是很久没开荤？就差把自己手指也嚼了。”夜郎笑答：“不是你讲的那样，你要了人家的命，就要珍惜，莫浪费。”菜相如：“你那么过意不去，又何必去打来吃？”夜郎：“和尚饿急时捡到鸭蛋也吃，只是要超度一下，讲，圆圆噜噜一个疱，内无骨头外无毛，把你供奉五脏庙，免去世上挨一刀。”菜相如：“既然晓得和尚是不杀生的，那你还打猎，这不是口是心非吗？”夜郎：“那是练手，不然，连野肉都不敢下手的人，如何敢去杀敌人？”此刻，龙夏荷正一脸灿烂过来加菜，插话说：“快吃，别只顾讲话，吃过早饭就要去集合出发了。”夜郎：“不吃了，这些野肉是我时常吃的，再讲，今后到了部队还会少肉吃吗？”说着就去帮龙夏荷收拾碗筷招呼来宾。夜郎一身黄戎装，英姿勃发。龙夏荷因为要送兵，特意穿了蓝底绣花绣朵苗家裙装，貌若天仙。二人在这蓝天白云，青山绿水，吊脚楼前，格外醒目。
菜相如在旁边看到，龙夏荷一对眼睛总离不开夜郎，那种离别亲人喜忧参半之情都写在脸上。自古打脱的鱼最大，人到失去时才感到珍贵，菜相如突然感觉‘天上掉下个林妹妹’。加之酸葡萄效应，菜相如在心里自我安慰，黄诗燕其实不是自己的菜，自己追黄诗燕不过是见人屙屎屁眼痒，大家心照不宣，果真能到手的话，那就可以一同进城做双职工双栖双飞，图个衣食无忧，并非为了爱情。可人家看不上自己，她父亲的同学在军区司令部任职。据小道消息说，两家有打亲家的意向，已经坐吉普来知青点慰问过了，给食堂捐赠了不少肉食水产。自己显得多么庸俗可笑。宝二爷为什么不爱宝钗爱黛玉，就是不甘心做这样低级庸俗的人。天下何处无芳草？黄诗燕就像宝钗，龙夏荷才是黛玉。这时，送兵队伍的锣鼓响了，支书来催道：“还没搞好？该走了。”夜郎大声答：“我早搞好了，走。”大步去赶送兵队伍。