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女性如果要写小说，
有两项基本条件：
有钱，有自己的房间。
剑桥大学纽纳姆学院餐厅
1928年，伍尔夫受邀到剑桥大学两所女子学院以“女性与小说”为题发表演讲。
10月20日，在纽纳姆学院校长佩内尔·斯特雷奇的促成下，伍尔夫在纽纳姆学院的餐厅面对四十多位听众发表了第一场演讲。佩内尔与伍尔夫同属于布卢姆茨伯里派，她自1909年起便致力于争取女性在学术界获得与男性平等的权利。
剑桥大学格顿学院的古典文学课
10月26日，伍尔夫在格顿学院进行了第二场演讲。在这场活动中，她接触到了那些与她日常的社交圈完全不同的普通女性，“象牙塔”外的女性现实令她感觉颇为复杂。
她在日记中写道：
“她们极其聪慧、热烈，但也贫穷；她们将来或许会成为一批批女教师。我温和地劝告她们，要喝葡萄酒，要有一间自己的房间……我感到自己已经定型。而没有人因此敬重我。她们都极其热烈，充满自我意识，或者说，对年龄和声望并不在意。”
剑桥大学三一学院图书馆内部
伍尔夫的女性平权思想十分鲜明，即使对邀请方剑桥大学根深蒂固的父权制也毫不客气。她在演讲中提到，她曾试图进入三一学院图书馆查阅威廉·萨克雷的手稿，却被门口的绅士拦下，对方彬彬有礼地告知她：“女士若无学院研究员陪同，或手持介绍信，不得入内。”
Chapter 1《一间自己的房间》
“这位年长的绅士尽量亲切有礼地表达着他的轻慢，他压低声音，语带歉意地对我说，只有由学院研究员陪同或手持介绍信的女士才被允许进入图书馆。他摆摆手请我离开。”
《布卢姆茨伯里派回忆》瓦妮莎·贝尔绘
早在演讲之前，伍尔夫就在布卢姆茨伯里派的群体活动中，宣扬并成熟了自己的女性平权思想。
布卢姆茨伯里派由伍尔夫夫妇、伍尔夫的姐姐瓦妮莎、小说家福斯特、经济学家凯恩斯等人组成，是20世纪英国最著名、思想最先进，也最具叛逆性的贵族知识团体。
伍尔夫的姐姐瓦妮莎和布卢姆茨伯里派的著名画家邓肯·格兰特在1932年绘制、设计的“伟大女性餐盘”，是女权运动史上最著名艺术作品之一。该套餐具包括五十张盘子，四十八张为绘有历史著名女性的肖像，其中也包括伍尔夫；其余两张为两位设计者的肖像。
伍尔夫肖像餐盘
伍尔夫的姐姐：瓦妮莎·贝尔
唯一的男性：邓肯·格兰特
邓肯·格兰特在1908年创作的作品《残疾》也生动地呈现了女性争取平等权利的艰难处境——画面中的女子在汹涌的海面上奋力划船驶向英国议会，而男子则凭借选举权的“风帆”轻松前行。这一形象正与伍尔夫在演讲中所描绘的现实相呼应：“她们的思想的自由少得可怜，甚至还不如雅典奴隶的儿子，她们写诗的机会也微乎其微。”
《残疾》（艺术家选举权联盟获奖海报）邓肯·格兰特绘
演讲结束后，伍尔夫将讲稿整理成书。初稿书名为《女性与小说》，后又经过一系列资料的整合与创作，这部作品才以我们熟知的《一间自己的房间》为名，并由伍尔夫和丈夫创办的霍加斯出版社于1929年9月正式出版。
《一间自己的房间》初版封面
《女性与小说》手稿
尽管布卢姆茨伯里团体以时代弄潮儿著称，但伍尔夫本人对自己能否承受来自传统的压力，并非完全自信。她在1929年10月23日的日记中写道：
“我怀疑书中是否带有一种尖锐的女性口吻，而我亲近的朋友们会对此反感……我会因女性主义者的立场而遭到抨击……我也担心这本书不会被认真对待。”
《一间自己的房间》出版后，迅速成为当时女权运动的核心文本。那句“（要）有钱，（要）有自己的房间”，成为近百年来最为响亮的女性主义宣言之一。