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五分之一的美国人患有一百多种自体免疫疾病中的一种。确切来说，自体免疫疾病的患病率与治疗费用，比癌症、心脏疾病及糖尿病的总和还多，这也是64岁以下女性的十大死因之一。
自体免疫疾病有很多且还在增加，其中包括了桥本甲状腺炎（Hashimoto's thyroiditis，即甲状腺功能减退）、格雷夫斯病（Graves'disease，即甲状腺功能亢进）、1型糖尿病、炎症性肠病（inflammatory bowel disease）、克罗恩病（Crohn's disease）、多发性硬化症（multiple sclerosis）、麦胶性肠病（celiac disease，又称乳糜泻）、类风湿关节炎（rheumatoid art-hritis）、硬皮病（scleroderma）、干燥综合征（Sjögren's syndrome）、狼疮（lupus）、湿疹（eczema）、银屑病（psoriasis），以及白癜风（vitiligo）。甚至慢性莱姆病（chronic Lyme disease）和某些心脏疾病，最近都被归类为自体免疫疾病。在确诊的前几年，其症状从令人沮丧到逐渐衰弱。严重的疲劳、失眠、脑雾（brain fog）、身体疼痛、麻痹、刺痛、脱发、肿胀以及难减的多余体重，是常见的主要症状。（各疾病简介请见第12页的译注补充。）
由于环境中有毒物质的急剧增加，饮食中充满了糖和单一碳水化合物，过度强调抗生素，以及对基本减压方法重视不足，使我们面临自体免疫疾病的流行。如今，10岁大的孩子有甲状腺功能减退问题，甚至类风湿关节炎出现在我的诊所，都已经是很寻常的事了。
西方医学擅长为心脏病、创伤及骨折等疾病急性救治，但不幸的是，它不适用于解决自体免疫疾病等慢性疾病。尽管类固醇、免疫抑制剂及强效止痛药，可短暂地减轻症状，但它们对身体具有长期的破坏性，甚至可能导致自体免疫疾病及癌症。
如果你患有一些神秘的症状，或者一种或多种自体免疫疾病，而且无法用西医疗法治疗，或被医生告知你无法治愈，你可能会渴望采用一些有效的自然疗法。幸运的是，过去20年来，我一直处在一个非常适合用来处理自体免疫疾病且相当新颖的医学前线——“功能医学”（Functional Medicine），它是以全人为主的科学疗法，从根源处理并解决健康问题。
现在，我们已具备科学、信息和方法，能够逆转及预防自体免疫疾病。与曾经一度受大多数人所相信的观点相反，自体免疫疾病并不是一条单行道。多亏了过去10年的研究和创新，我们现在已有了可逆转并预防自体免疫疾病的方法：从根源来检测并消除炎症来治愈肠道。
虽然自体免疫疾病种类颇多，但它们都只是一种失调症状，在你的基因薄弱环节有无数种变体。每一种自体免疫疾病，都是一种受慢性炎症引起的免疫系统问题。我最大的炎症来源是汞中毒，它引发了令我虚弱的慢性疲劳综合征。通过寻找原因及解决汞中毒，治愈了我的肠道，最终我康复了。遵循这些经得起时间考验的方法，来到我诊所的上百位病人痊愈了；多位医生和医疗从业人员也获得了康复的方法，现在正指导他们的病人重获健康。
当帕尔默在19岁被诊断出罹患多发性硬化症时，幸好她不屈服于“你拿它没办法”这个解释。通过顽强地寻找自己罹患多发性硬化症的根源，然后正面迎击。
这正是功能医学教导我们的，通过从根本原因入手并寻找炎症的来源，我们就能找到康复的关键。我的根源是汞，帕尔默的则是麸质和慢性压力。你的原因或许不同，但极有可能是食物（Food）、感染（Infections）、肠道健康（Gut health）、激素平衡（Hormone balance）、毒素（Toxins）及压力（Stress），帕尔默称这六大类别为“F.I.G.H.T.S.”。
帕尔默是你踏上治愈之旅的理想向导，因为她曾和你一样，渴望找到答案并迫切地想要身体状况好一点，希望自己能拥有这本你正在阅读的书籍。她在逆转多发性硬化症之后，开始研究自体免疫疾病的根源及解决之道，并受认证成为功能医学健康教练，她把帮助那些仍在遭受痛苦的人作为自己的毕生事业。她要让人们在通往健康的道路上尽可能地轻松。在这本书中，帕尔默简化了科学论述并提供了治疗方法，我有幸见证众多的成功案例。
通过减少日常生活中的炎症因素，增加营养成分，遵循对自己有利的生活方式，健康的天平就能向你倾斜。若要从根本上治愈，就需要主动、积极地选择，帕尔默将方法分为可行动和可管理的步骤，让每个人都能遵循。例如，去除有害物质——减少加工食品中的有毒物质、去除家用和个人保养用品中的化学成分、解决有毒的压力。然后添加好东西——食用真正的完整的食物、优先考虑睡眠、采取简易的每日放松练习。换句话说，无论你是处理自体免疫疾病还是想要保持健康，只要你提供身体所需要的，身体就会自动修复，让你重新拥有健康。
现在你已握有逆转状况并重拾健康的钥匙了。就由你做主来使用这些钥匙，开启健康之门，茁壮成长。
·桥本甲状腺炎：使甲状腺有炎症的自体免疫疾病。已知与遗传、碘摄取量高、硒不足、烟草暴露等环境因素有关。主要表现为甲状腺肿大。
·格雷夫斯病：自体免疫疾病，与遗传有关，但发病主要以环境为诱因，如压力等。外观表现是脖子肿大等。
·1型糖尿病：又称胰岛素依赖型糖尿病，或青少年糖尿病。是一种因身体无法制造胰岛素，需依赖外来的胰岛素才能维生的疾病，易产生口渴、多尿等症状。
·炎症性肠病：慢性肠胃道黏膜因免疫失调，引发炎症而受破坏的疾病。
·克罗恩病：炎症性肠道疾病的一种，影响部位从口腔至肛门，腹痛、腹泻皆为其症状。
·多发性硬化症：免疫系统攻击神经系统，造成髓鞘受到破坏而无法正常传导信号。所谓硬化指的是因髓鞘受破坏而产生疤痕，使组织变硬。由于可能会产生多个新硬块，故称多发性，症状受被影响的神经组织而定，且因人而异。医学界尚无法找出病症元凶，一般认为是一种自体免疫疾病。
·麦胶性肠病：为自体免疫疾病，免疫组织攻击小肠绒毛所产生的问题，症状包括腹胀、腹泻等，并发症含缺铁性贫血甚至癌症等。治疗法为终身执行无麸质饮食。
·类风湿关节炎：自体免疫失调造成的慢性关节炎症，使关节疼痛肿胀进而变形，而且会侵犯其他身体器官。原因尚不明，但遗传为原因之一。发病年龄为20～45岁。
·硬皮病：不明原因的自体免疫疾病，结缔组织过度增生并沉积在皮肤、血管，造成皮肤紧绷硬化，以及血管内壁细胞异常增生。因常表现于皮肤硬化，故称硬皮病。
·干燥综合征：慢性炎症性疾病，泪腺与唾液腺功能下降而导致干燥，常发生于40～50岁的女性。原发性干燥综合征不会伴随其他疾病，但继发性干燥综合征则会并发风湿或其他结缔组织疾病。
·狼疮：自体免疫疾病，有许多不同种类，一般指红斑狼疮，全名为“系统性红斑狼疮”（systematic lupus erythematosus），常见症状包括疲乏、关节疼痛或肿胀、发热等，症状时来时去。
·湿疹：常见的过敏性或刺激性皮肤炎，表现为发红、水肿、瘙痒及干燥，伴有结痂、剥落、起疱疹等。可能发生在任何年龄、部位与季节，但好发于冬季。
·银屑病：反复发作的慢性炎症疾病，成因不明，但与免疫反应失调导致自体免疫疾病有关。典型表现为红斑和脱屑，因此又称“牛皮癣”。无普遍有效的治疗方法。
·白癜风：常见的皮肤疾病，致病原因不明，但与遗传、自体免疫、甲状腺、压力等有关。因皮肤黑色素细胞消失而形成白色斑块，好发部位为脸、腿、颈部。
·慢性莱姆病：受到遭感染的蜱（壁虱）叮咬而感染的细菌性传染疾病。常见症状是不痒也不痛的红斑，其他症状包括发烧、头痛和疲倦；若未治疗可能演变至脸部单边或双边麻痹、关节炎等。症状会一再复发，是人畜共通的传染疾病。
·脑雾：很多疾病可能都会产生的临床症状表现，症状包括注意力不集中、思考缓慢、记忆力下降等。在去除疾病中的危险因素后，是可逆转的症状。
·功能医学：属于预防医学领域，以科学为基础的保健医学，非仅治疗疾病的症状，而是以人的基因、环境、饮食、生活方式、心灵等方面为治疗目标。
·汞中毒：又称水银中毒，为暴露于汞中的一种金属中毒。可能的症状包括肌无力、协调性变差、手脚麻痹、记忆问题等。大部分病因是吃了汞污染的鱼、补牙接触到银汞，或长时间暴露于汞的工作环境中。
·慢性疲劳：或称慢性疲劳症，身体出现慢性的持续性疲劳症状（达6个月以上），在排除已知的疲劳原因后，仍有疲劳感或身体不适无法恢复。绝大部分都与工作紧张与压力过大，以及长期生活作息不正常等有关，若无法好好调养，可能会引发生命危险，从轻微疲劳演变成严重的过劳。