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当事情脱离正常的认知和掌控时，人们通常都会产生一些猜测或联想。有的人习惯凡事都往好处想，而有的人则总是会忍不住地往坏处想，焦虑便是这样产生的。
可以说，几乎所有容易产生焦虑的人，在其内心深处，都藏着一个底层的思维逻辑，即灾难化思维。他们的思绪总是会不自觉地滑向一个阴暗的角落—那里，小事被无限放大，忧虑如同野火般蔓延，将每一个平凡的日常瞬间点燃成一场场内心的“灾难”。
在心理学上，“灾难化思维”被认为属于一种“认知扭曲”，指的是个体倾向于预期最坏的结果，即使这种产生结果的可能性很小。例如，一个人去执行某项任务，他的大脑中不是想“我如何把这件事情做好”，而是在想：“假如我搞砸了，该怎么办？”又如，一个人去坐飞机，不是想“飞机很快，节省了我很多时间”，而是在想：“假如飞机失事了怎么办？”
事实上，上述例子并非“臆造”，确实有很多人如此思考问题，例如某国内知名男影星，坐飞机时总担心飞机会失事，因此他在很长时间里都拒绝乘坐飞机。可问题是，生活中许多事不像坐飞机那般不想坐可以不坐，有些事情是我们必须要面对的，此时，如果我们总是怀有灾难化思维，又怎么可能不焦虑呢？
对于许多人而言，灾难化思维难以遏制的、类似于本能反应的思维方式，美国好莱坞有一位女影星便是典型。
在一些采访中，她详细描述了自己的焦虑症状及其一些具体表现，这些表现可以被视为灾难化思维的一种形式。
她的灾难化思维主要体现在以下几个方面：
首先是习惯性恐慌。这种现象从该女影星很小的时候就已经出现了，她说：“我在七岁时，经历了第一次习惯性的恐慌，当时，我无端认为我家的房子要倒塌，于是我陷入了深深的恐惧和焦虑中，甚至央求父母马上搬家。但事实上，我家的房子很结实，直到今天，我的父母依旧住在那栋房子里，可我当时就是认为房子会倒塌，我自己也不知道为什么会有这样的想法。”
其次是过度担忧。该女影星对采访她的记者说：“我对日常生活中的小事感到过度担忧，而且，这种担忧与事情本身是‘不成比例’的，从理性上讲：一件很小很小的事，即便它真的朝着坏的方向发展了，又有什么关系呢？可是，我依然忍不住要因为这件事情而感到深深的焦虑，这种焦虑是不可抑制的。”
最后是社交焦虑。该女影星表示，虽然自己是个公众人物，但实际上，每次出现在社交场合中之前，她还是会感到非常焦虑，生怕自己的表现不够好，或者担心别人对自己有负面的看法。她作为一个演员，不可能不频繁出现在社交场合，所以这种社交焦虑一度成了对她影响最大的负面情绪。
一个人一旦陷入灾难化思维的怪圈中，就很难摆脱长期性的、持续性的焦虑，并会不断加重人的焦虑程度。除此之外，灾难化思维还可能带来三种其他“恶果”：
一是逃避行为。心理学家认为，具有灾难化思维的人，由于害怕灾难性的结果，个体可能会避免特定的情境或活动，这反过来限制了他们的经验，降低了他们的生活质量。用通俗的话来讲就是，事事往坏处想，便事事掣肘，不敢去做了。
二是影响决策。灾难化思维可能导致个体在做决定时过分谨慎或犹豫不决，因为凡事都往最坏处想，所以在面临决策时，便会瞻前顾后、犹犹豫豫。另外，值得一提是，大多数创业成功的企业家，都具备一往无前的勇气和“钝感力”，被灾难化思维影响的人，显然不适合自主创业。
三是带来“自我实现的负面预言”。心理学家认为，长期的灾难化思维可能导致个体在面对挑战时缺乏信心，最终导致预期的负面结果成真。这一现象也符合“墨菲定律”，即事情往往会向你所想到的不好的方向发展。
大多数具有灾难化思维的人，都同时有“完美主义倾向”，在他们看来，只要不能把一件事情做到完美，就是失败，就会引发灾难。可惜的是，世界上从来不存在所谓的“绝对完美”，因此灾难化思维并不会让人朝着完美的方向前进，而是会将人拖向“不作为”“过度焦虑”的深渊。
想要避免灾难化思维，首先要避免完美主义倾向，凡事少想后果，多想过程。
当然，一个人如果完全不考虑后果，不为可能出现的坏结果担忧，又会陷入鲁莽行事的境地中，所以，具有灾难化思维的人在思考后果时，要着重审视自己的担忧是否有现实依据，以客观的态度去评估最坏情况发生的可能性。
最后，我们需要将自己逐步暴露在“灾难”中，就是说，有些事情即便真的遭遇到了不好的结果，我们也应该直面失败。这个时候你会发现，与想象中的失败比起来，真实的失败也没有那么的可怕。事实上，我们可以承受许多失败带来的后果，也必须承受某些失败带来的后果，这没什么大不了的。