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二〇一八年九月，心爱曾哭着给真由打电话。真由去接她时，发现心爱的脖子上满是污垢，仿佛很久没有洗过澡的样子。
真由不由得将心爱抱进怀里说道：“心爱对不起。”
在野田市的公寓里究竟发生了什么呢？
“爸爸和妈妈吵起来了……”
据说是在给小女儿喂饭时，聪子不耐烦地将勺子塞进孩子的嘴里，心爱和勇一郎出面制止，结果夫妻二人吵了起来。聪子完全不懂得如何照顾孩子，结果只能由心爱来照顾妹妹。
当心爱再次回到野田市的老家生活时，良子也注意到了心爱的变化。以前吃饭很慢的心爱，现在却变得狼吞虎咽。
真由询问心爱为什么会这样，结果得到了一个令人心碎的回答。
“妈妈两天都没有给我做饭了，我自己炒了鸡蛋。”
对心爱来说，她已经将真由当作自己的妈妈。就连学校邀请家长观摩公开课的时候，心爱也拜托真由出席。真由和良子都曾为心爱出席过家长会。
“因为你不是我真正的妈妈，所以我不能总是缠着你对吧？”
心爱总是这样询问真由，可见心爱的内心也非常纠结。
现在真由回忆起来，案件发生之前确实有一些征兆，但心爱也表现出与勇一郎关系很好的一面。
“她总是和我说‘这地方我和爸爸来过’‘这是我和爸爸看过的电影’。”
此外，当不擅长运动的心爱在马拉松比赛中获得最后一名时，勇一郎安慰她说：“名次并不重要，能够坚持下来就已经很了不起了。”对此，心爱也很开心地表示认可。
“爸爸表扬我了。”
心爱在老家生活时从未缺席过一天的课程，并在班级中被选为学习委员，展现出开朗活泼的一面。然而，看到心爱在老家快乐地生活，勇一郎和聪子的心中却感到非常矛盾。
“勇一郎是那种不听别人劝告的人。虽然他在教育孩子方面有严格的一面，但我觉得他应该还是有分寸的。”
回忆起当时的情景时良子这样说道。
“我虽然也很关心心爱，但她毕竟是哥哥和嫂子的女儿。说实话，我也不知道自己到底应该干涉到什么程度。”
因为需要照顾自己年幼的孩子，真由无法将全部心思放在心爱身上。但每当想到自己未能保护好心爱时，她心中总会产生一种挥之不去的自责之情。