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真是的，太没礼貌了！
小红帽蹲在小河边，气得脑袋冒烟，手上还就着河水不停搓洗着两只鞋子。清澈的河水顿时被泥巴染黄了。
“真不好意思呀。”
一个老太婆身穿拖地的黑色长袍，站在一旁点头哈腰地道歉。这个老太婆名叫芭芭拉，长着一只硕大的鹰钩鼻，其实是个女巫。
就在不久前，小红帽走到横跨小河的桥上，遇见了芭芭拉。芭芭拉对她说：“哎呀，你这身衣服可真够砢碜的，让我用魔法为你把它变成美丽的华服吧！”小红帽很喜欢身上披的红斗篷，便跟芭芭拉商量：“要不你还是变鞋子吧。”芭芭拉念完咒语，一挥魔杖，小红帽的鞋子非但没有变华丽，反而沾满了泥巴。无论叫谁来看，这都是失败的魔法。
“为了表达歉意，不如我把你手上的篮子变成金篮子吧？金灿灿的篮子，一定很好看。”
“不用了，你到边上去。”
小红帽没有停下动作，头也不回地说。
“要不，我还是把你的红斗篷变成高贵的凤凰羽毛的颜色吧。总穿着红斗篷，像个小孩子似的。”
“我都说不用了！”
小红帽气得大吼，手劲一松，鞋子应声掉进河里，眼看着被水冲走了。
“啊啊！等等我！”
小红帽沿着河岸追过去，没想到水流速度很快，鞋子越漂越远了。
“啊啊……”
没一会儿，鞋子就看不见了。小红帽很是无奈。她刚踏上旅途，鞋就没了，往后该怎么走啊？
“哎呀呀，请你振作起来吧。反正那双鞋已经沾满泥巴了。”
芭芭拉说的话让人气不打一处来，可小红帽已经没力气骂人了。
小红帽光着脚，嗒嗒地走了起来。没走多久，她就看见河里冒出了一块平坦的岩石，一个衣衫褴褛的赤足女孩蹲在岩石上，正忙着涮洗一块白布。只见那女孩身边……
“啊！”
小红帽跑过去，拿起了那东西。不会有错，这正是她刚才被河水冲走的鞋子。
“太好了！是你捞上来的吗？谢谢你。”
“嗯……原来是你的鞋子啊。”
女孩略显无措地说着，声音里似乎带着一丝遗憾。她看起来比小红帽大了两三岁，应该有十八岁了。她身上穿着看似已经几年没洗过、布满了补丁的破衣烂衫，脸和头发上都蒙着灰尘。
小红帽穿上失而复得的湿漉漉的鞋子，转向那女孩准备再次道谢，却发现她的眼眶通红。
“你在哭吗？”
“……嗯。”
小红帽顺着女孩的视线看过去，发现草地上有一堆松散隆起的土，像是刚埋了什么东西，土堆上还竖着一个小小的十字架。
小红帽对着十字架献上祈祷，再次看向女孩。
“我叫小红帽，你叫什么？”
“……辛德瑞拉。”
辛德瑞拉这个名字是“灰姑娘”的意思。怎么会有人给孩子起这么脏的名字？小红帽很是困惑。
“其实我的真名叫埃拉。”
她哭着说起了自己的遭遇。
埃拉的父亲是一名皮革匠人，曾经她与父母幸福地生活在离这里不远的房子里。但是七年前，埃拉的母亲病逝了。父亲觉得孩子没有母亲很可怜，就娶了新的妻子。
后妈伊莎贝拉还带来了两个孩子。二人都是女孩，大姐叫安娜，比埃拉年长五岁，二姐叫玛尔戈，比埃拉年长两岁。一开始，伊莎贝拉妈妈和两个姐姐对埃拉都很好，可是一年后，父亲去世，她们的态度骤然改变。
伊莎贝拉妈妈把自己包揽的做饭、洗衣、打扫等家务活全都推给了埃拉。两个姐姐每天都能穿漂亮衣服，埃拉却只能穿破衣烂衫。不仅如此，后妈还在“埃拉”（Ella）的名字前面加上了“灰”（Cinder），称呼她为“辛德瑞拉”（灰姑娘）。
“我不是伊莎贝拉妈妈的亲女儿，所以她对我很不好。”
辛德瑞拉眼中一下噙满了泪水。多可怜啊，她手上还有许多细小的伤痕。
“辛德瑞拉，你怎么受伤了？”
“被森林里的荆棘蹭的。安娜姐姐很喜欢树莓果酱，经常命令我去采树莓。可是树莓生长的地方都有荆棘，我才会弄成这个样子……今天我也进了林子，只是没采到多少。姐姐为了惩罚我，把我仅有的一双鞋子扔掉了。”
这样的事情，光听听就让人气不打一处来。何况，不穿鞋子不就没法走进长满荆棘的林子了吗？难道要人光着脚去踩那些尖刺吗？
“好过分！快带我去你家，我帮你说说她。”
“现在去了也没人。妈妈和姐姐们今天去参加舞会了。”
“舞会？”
“克雷尔·多·里尤努城每年都会举办一场特殊的舞会，平民百姓也能参加。舞会特意邀请了全国的年轻姑娘，让王子从中挑选心仪的妻子。”
“那你也去啊！你洗干净脸，穿上礼服，再戴上头饰，一定会很漂亮的。”
她没说假话，因为正在她眼前哭泣的辛德瑞拉面容姣好，有一双大眼睛，真的是个大美人。
“没用的。”辛德瑞拉摇着头说，“我没有参加舞会的礼服，也没有人会借给我……”
“这种事就交给我吧。”
听见声音，小红帽和辛德瑞拉同时转过头去。
女巫芭芭拉正得意地转着魔杖。
“你怎么还在啊？”
小红帽的本意是讽刺，但芭芭拉毫不在意。
“辛德瑞拉，我可以将你那身破衣烂衫变成适合穿去舞会的礼服。”
“算了吧，你的魔法怎么可能……”
“宾达，邦达，宾达利！”
芭芭拉念出神奇的咒语，猛地挥舞魔杖。
流星般璀璨的光芒霎时间包裹了辛德瑞拉的身体。
那一刻只持续了一瞬，小红帽倒吸了一口气。
只见那辛德瑞拉身上，竟多了一件淡蓝底色的优雅长裙。不仅如此，她的一头金发也被高高绾起，小脸和手足肤白胜雪。
“怎么样，美得像是变了个人对吧？”
芭芭拉说的一点没错。辛德瑞拉摇身一变，成了与刚才截然不同的、小红帽以前从未见过的美丽姑娘。
“我真的能去参加舞会吗？”
“当然可以。”
听了辛德瑞拉的话，芭芭拉点头肯定道。
辛德瑞拉眼中似乎多了些自信的光芒。
“如果我脖子上能有一串项链就好了，比如妈妈那条祖母绿的项链。”
“就算没有那个，你也很漂亮了。”
就是就是——小红帽在内心赞同道。她在舞会上一定会大放异彩。好羡慕啊……小红帽涌起了少女才会有的竞争意识。
“我说芭芭拉，”小红帽转向女巫，“给我也施个魔法吧。”
“什么？”
芭芭拉瞪大了眼睛。
“你刚才不是说很喜欢那件红斗篷吗？”
“我也要参加舞会。”
“为什么？”
“为了丰富人生阅历，我正在旅行呢，所以我得多长长见识。”
说着，小红帽看了手上的篮子一眼。篮子里装着饼干和红酒——这才是她旅行的真正目的。不过她觉得，旅途刚刚开始，稍微绕点路也没关系。
“是吗，那好吧……”
“宾达，邦达，宾达利！”咒语的声音落下，小红帽也穿上了礼服。那是一身以红色为基调的烈焰长裙，同样很好看。不过，她怎么觉得脚丫子湿漉漉的呢？小红帽撩起裙摆一看……
“讨厌！”
小红帽气得跳了起来。跟刚才一样，她的鞋子又沾满了泥巴。
“不好意思啊，我不太会变鞋子。”
芭芭拉挠挠头，一脸尴尬地说。
“穿这样的鞋怎么去舞会呀？辛德瑞拉，你没事吗？”
辛德瑞拉注视着双脚，摇了摇头。
“我本来就光着脚。”
那倒是，她的鞋子被姐姐扔了。
就在这时——
“你这老毛病还是没变啊，芭芭拉姑姑。”
头上传来一个声音。她们抬头一看，只见树木的枝叶间出现了一个炫目的光团。透明的帽子，透明的上衣，透明的裙子和透明的鞋……一个全身穿戴着玻璃服饰，看上去三十出头的女人轻飘飘地落了下来。
“泰克拉，你回来啦？”
芭芭拉说。
“我丈夫要我回娘家看看。”
原来她是芭芭拉的侄女。当然，她也是个女巫，好几年前就嫁给了遥远东方的波希米亚国的魔法伯爵。波希米亚自古盛产玻璃工艺品，所以她很擅长玻璃魔法。
“姑姑，你还在用那种老式魔杖呀！那你的魔法只能维持到当天晚上十二点，时间一过就会解除了。”
“哼，那有什么关系？就是因为会解除，所以才叫魔法啊！”
“那你这时间也太短了。波希米亚的玻璃魔法能维持七天七夜呢。两位小姐，我把你们的鞋子变成玻璃鞋，这样可好？”
玻璃鞋？那可真是太好了！——小红帽心想。
“那就麻烦你了。”
“很好，够爽快。我刚才也给参加舞会的姑娘变了玻璃鞋呢……哎，你怎么光着脚呀？”
泰克拉看着辛德瑞拉的双脚说。
“要是本来没有鞋子，那我可没法变。姑姑，不如你把鞋子借给这姑娘吧。”
“什么？穿我的吗？”
芭芭拉不太愿意，但还是脱下自己的靴子，让辛德瑞拉穿上了。
泰克拉打了个响指，小红帽和辛德瑞拉的鞋子顿时变成了玻璃鞋。
“哇，好厉害！”“真漂亮！”
“你们听着，刚才我也说了，魔法能维持七天七夜。过了这段时间，你们脚上的玻璃鞋就会恢复原状。在此期间，只有第一个穿上玻璃鞋的人才能完全合脚，如果换成别人，即使是同样大小的脚，也绝对穿不进去。”
说完，泰克拉呵呵一笑。
“只要顺利行事，王子殿下的心就属于你们其中一人了。过来听我说。”
泰克拉咬着耳朵向二人传授了“计策”。那的确是个很棒的主意。
“全世界女人的幸福，就是我的幸福。”
泰克拉微微一笑，城堡的钟声同时响起。那钟声连响了五下。
“糟糕，已经五点了，舞会快要开始了。”
辛德瑞拉正要拔腿就跑，却被芭芭拉拦住了。
“你该不会想跑过去吧？既然是去城堡，当然要坐马车呀！”
“我怎么可能有马车呢？”
“你家仓库里有老鼠吗？”
“有好多呢！”
芭芭拉抿唇一笑。
“既然如此，你就去捉四只白老鼠和一只黑老鼠来。另外，你能弄到一个南瓜吗？”
辛德瑞拉点头表示可以。
小红帽看着辛德瑞拉空空的双手，突然觉得有些奇怪。她刚才不是在洗什么东西吗？
咔嗒咔嗒，马车摇摇晃晃地向前走着。小红帽背对行进方向，对面则坐着一脸紧张的辛德瑞拉。
“话说回来，我一开始还以为那个芭芭拉是个假女巫，没想到还是挺能干的嘛！”
为了缓解紧张，小红帽开口道。
“是呀。”
辛德瑞拉应了一声，目光转向窗外。漆黑的夜色中，小河的清水倒映着月光，还能看见她白天在上面洗东西的那块扁平的大石头。
辛德瑞拉和小红帽得到礼服和玻璃鞋后，就跟芭芭拉一起去了辛德瑞拉家的仓库。
仓库里杂乱地堆放着稻草、手推车和锄头等物品，弥漫着一股发霉的气味。辛德瑞拉吹了声口哨，老鼠顿时从四面八方聚集过来。自从被继母和两个继姐赶到仓库来睡觉，她就慢慢地跟老鼠成了好朋友。
她们挑选了四只白老鼠和一只黑老鼠，辛德瑞拉又从农田里拿来了南瓜。芭芭拉念着咒语一挥魔杖，高大的马车立刻出现在夜色之中。辛德瑞拉刚摘来的南瓜变成了漂亮的四轮马车，车前立着四匹精壮的白马，车夫的座位上坐着一名身穿燕尾服、头戴丝绸礼帽的龅牙车夫。
“两位公主，请上车。”
车夫尖声说道。这时小红帽才发现，他就是刚才那只黑老鼠。四匹白马应该就是白老鼠变的了。小红帽突然觉得很好玩，把手上的篮子暂时放进仓库，与辛德瑞拉一同坐上了马车。
“你们可千万要记住了。”芭芭拉在窗外对她们说，“泰克拉的鞋子能维持七天七夜，但我的魔法只能维持到今天午夜零点。过了那个时间，你们身上的礼服就会变回破衣烂衫，马车也会变回南瓜和老鼠。”
“在此之前，你们一定要征服王子。”
芭芭拉朝她们抛了个媚眼，紧接着就听见车夫一声高呼：“驾！”伴随着鞭子的响动，南瓜马车缓缓移动起来。
“……我有点害怕。”
辛德瑞拉看着窗外掠过的鸽子墓嘀咕道。
“我真的能去舞会吗？”
“没关系的。你不想成为王子妃吗？”
“我当然想。之前我看见过王子的马车，当时就想，如果我能坐在上面，该有多幸福啊！可是我从来没去过城堡那样奢华的地方，王子更是耀眼得让我无法直视。”
马车进入了林间的道路。
车轮不时轧过树根，颠得两个姑娘离开座位，繁茂的枝叶摩擦着马车，哗哗的声音萦绕不散，更是增添了辛德瑞拉的不安。
“你要对自己有信心，辛德瑞拉，因为你现在特别漂亮呢！”
你也很漂亮啊——小红帽还等着辛德瑞拉这样回答，可是辛德瑞拉并没有考虑到她的感受。
“其实老实说，我很害怕让妈妈她们看见，因为她们吩咐我看家来着。”
“你现在就像变了个人似的，她们怎么可能知道你是辛德瑞拉？对了，我们可以用假名称呼彼此。”
仔细想想，明明穿着礼服，却被称作“小红帽”，确实有点奇怪。
“我叫乔莉，你叫雪莉，怎么样？”
那是小红帽小时候经常与之玩耍的两只松鼠的名字。辛德瑞拉好像很喜欢雪莉这个名字，脸上的不安总算变成了微笑。
砰砰！
咴咴！
东西破碎的声音骤然响起，马儿也发出了嘶鸣。
“啊！”
南瓜马车猛地一晃，辛德瑞拉不受控制地扑向了小红帽。原来是马车突然停了下来。
“不……不好了！”黑鼠车夫慌忙说。
“怎……怎么了呀？”
二人急忙下了马车。车夫已经跳了下来，一手提着灯笼，正不知如何是好。这里是一条被遮天蔽日的枝叶包围得如同隧道的道路，灯笼的火光映出了倒在地上的人。
“啊啊啊，那个人刚才突然从树影里跌了出来。啊啊啊……”
小红帽和辛德瑞拉战战兢兢地凑近倒在地上的人。那是个穿着绿色衣服，看起来五十岁左右的男人。他闭着眼，额头上有个清晰的马蹄印子。
“怎么可能……”
小红帽顾不上辛德瑞拉的呢喃，蹲下来推了推那个人。
“喂，你醒醒啊，喂！”
那人已经没有了呼吸。
“……死了。”
“啊啊啊，这该怎么办？啊啊啊……”
黑鼠车夫乱了阵脚，只知道在马车周围来回踱步。怎么会变成这样……小红帽不禁抱头沉思。在去舞会的路上撞死人，这可是件不得了的事情。虽然不知道这个国家的法律如何规定，但杀人总归是不能善终的。要真是这样，她旅行的目标就无法实现了。
“啊啊啊，怎么办？啊啊啊……”
黑鼠车夫还在惊慌。辛德瑞拉可能也很焦急。念及此处，小红帽看了她一眼。就在这时——
“安静点！”
辛德瑞拉开口道。她好像注视着幽深丛林的最深处。见她这样淡定，黑鼠车夫不由自主地闭上了嘴。
“万一被城堡周围巡逻的士兵发现，那就大事不好了。咱们赶紧把这个人藏起来吧。”
辛德瑞拉说完，开始脱下身上的浅蓝色礼服。
多么耀眼、多么奢华的大舞厅啊！
这里十分宽敞，就算整个森林的动物都来了，也绰绰有余。天花板上悬挂着数不清的吊灯，像是由星星的碎片制作而成，闪烁着璀璨的光芒。地板像镜子一般干净光滑，大理石墙面上点缀着硕大的窗户，每一片窗帘都好像天使的绸衣。桌子上摆着小红帽从未见过的珍馐，散发出让人垂涎欲滴的香气。
受邀的宾客乍一看也有百人之多，其中果然以女性居多。大家穿着各式各样的礼服，单手托着酒杯言笑晏晏，暗地里期待着王子的登场。
“这位小姐，要来杯酒水吗？”
突如其来的搭话，吓得小红帽几乎要跳起来。她看过去，原来是个单手举着托盘的男人。
“哦，谢谢你。”
辛德瑞拉应了一声，从托盘上拿了两杯酒。男人微微躬身，然后离开了。辛德瑞拉默不作声地递给小红帽一杯酒。小红帽啜饮了一口红色的酒液，试图让自己冷静下来。她看似醉心于眼前这奢华的光景，其实内心的悸动依旧难以平息——就在不久前，她们刚藏起了一具尸体。小红帽打从心底里希望那只是一场梦。
辛德瑞拉说她认识那个男人。她说他叫汉斯，是这一片为人们所熟知的烧炭工人。他平时一个人住在林间小屋里，一边烧炭，一边做些烟熏的鹿肉和兔肉卖给别人。
就算是汉斯突然跑出来的，现在他丧命了，过错肯定在撞到他的马车。被问罪的人，显然将是马车的主人辛德瑞拉和小红帽。虽然有些良心不安，但是为了达成目的，小红帽还不能结束旅途。于是她也学着辛德瑞拉的样子，脱掉礼服裙和玻璃鞋，二人合力将尸体藏在了路旁的灌木丛里。
据说，每天晚上九点都有国王麾下的士兵巡逻于林间道路。为了不被巡逻的士兵发现，她们在尸体上撒了土，还用枯叶覆盖住了。幸运的是，在她们靠着黑鼠车夫的提灯光芒完成这些事情时，并没有人经过那条路。尽管如此，仅穿着贴身衬裙的辛德瑞拉和小红帽还是沾了一身的泥土。
“套上礼服裙就能遮住了。”
藏好尸体后，辛德瑞拉这样说着，重新坐进了南瓜马车。她们在继续赶路的南瓜马车里穿上礼服，用手帕擦掉了脸上和手上的泥土，彼时马车恰好抵达了城堡。
她们留下车夫找地方停放马车，爬上了足足有五十级的台阶，走进大舞厅的入口。其间，二人一句话都没有说。那阵沉默就像誓言——坚决保守林中秘密的誓言。
“啊！”
一边啜饮杯中美酒，一边观察受邀宾客的辛德瑞拉突然叫了一声。她绕到个子比她矮的小红帽身后，弓着身子试图藏起来。
“怎么了，辛德……不对，雪莉？”
“那个穿蓝裙子的人就是妈妈，绿裙子的是安娜姐姐。”
小红帽看过去，发现两个女人正在吃盘子里的烤鸡肉，发出低俗的笑声。蓝裙子的年长女人脸盘肥硕，活像进烤箱之前的面包坯；绿衣服的却又瘦又高，活像螳螂学校的数学老师。
“我可不能让她们看见了。”
小红帽忍不住笑了。刚才藏匿烧炭工汉斯的尸体时，她还冷静得令人咋舌，现在却这般胆小，真是太好笑了。
“没关系的。你现在是雪莉，而不是辛德瑞拉。而且你真的是在场所有女性中最漂亮的一个。”
这不是奉承话，因为辛德瑞拉真的特别漂亮。从刚才起，小红帽就一直感觉男人的目光都集中在她们这边。
“相比之下，你妈妈和姐姐就很一般了。王子肯定看都不会看她们一眼。”
小红帽给辛德瑞拉加油打气时，心中闪过一丝疑问。
“雪莉，你不是有两个姐姐吗？”
“玛尔戈姐姐喜欢吃蛋糕，所以可能去点心桌了。”
来参加舞会，还没跳舞就去吃甜品，真不讲规矩……不过，我也好想吃啊……小红帽的内心有点矛盾。
就在这时，坐在高处的管弦乐队开始演奏了。受邀宾客们不再交谈，纷纷将目光投向前方的舞台。
伴随着高雅的旋律，幕布后方现出两名男性的身影。一个是头戴王冠、银发银须、庄重威严的国王，他旁边那个身穿纯白色晚礼服的高挑男子，就是分外英俊的王子殿下。
他真的好棒啊……小红帽着迷地看了一会儿。
那俊美的容颜仿佛来自古老的神话，身材也极为匀称结实。他还有着梦幻般的气质，仿佛从他手中流淌出的旋律都会化作流星，而他身下的骏马都会成为天马。
“欢迎各位来到克雷尔·多·里尤努城的舞会。”
一阵宛如熊啸的声音响彻了大厅。国王继续说道：
“今天的舞会也是为王子选妃的大会。年轻的姑娘们若是得到王子的邀请，那就无须客气，请跟他共舞一曲。王子，来挑选你的第一位舞伴吧。”
王子有点害羞地看了看底下的宾客，目光很快停了下来。小红帽知道，那目光看似落在自己身上，其实不然。
王子走过来伸手邀请的人，当然是站在小红帽身旁的辛德瑞拉。
“我能请你跳一支舞吗？”
“……好的。”
辛德瑞拉小心翼翼地伸出手，放在王子的手心。那个瞬间，乐团奏响了华尔兹的旋律。二人在舞池里描绘出优雅的圆弧。周围的姑娘们也各自找到了舞伴，翩翩起舞。
“能请你跳一支舞吗？”
小红帽也得到了邀请。这人应该是国王的侍从，体形圆润，脸也长得丝毫不合小红帽的心意。但是，她不能贸然拒绝。
小红帽牵起这个人的手，有样学样地迈开了步子。不过，她以前从来没跳过舞。她跟妈妈住在森林边上的小村庄里，那里从未举办过如此高雅的舞会。
小红帽觉得自己不会跳舞很丢人，暗暗痛恨自己没出息。就在这时——
“没关系，请相信我。”
体形圆润的舞伴温柔地笑了笑，开始引导小红帽。刚才还有点不情愿的小红帽渐渐接受了他，顺从地跟随他的动作。没想到，她竟然也跳得有模有样。不愧是在城堡里工作的人，看来舞蹈也是教养的一部分。舞会真神奇，就连眼前这个丑陋的男性，都让她觉得有几分顺眼了。
“啊！”
旁边的女子摔倒在地，小红帽瞥见她的双脚，不禁一愣。
“那个人跟我一样，穿着玻璃鞋。”
不会有错，那就是波希米亚的女巫泰克拉变的玻璃鞋。连款式都一模一样。
“不只是她呢！”
胖男人笑着说。
“那边那位太太，还有另一边的小姐，也穿着一样的玻璃鞋。”
小红帽一边跳舞一边观察周围女性的双脚。让她惊奇的是，竟有超过半数的女性穿着玻璃鞋。
“在观察流行趋势这方面，无论多么敏锐的鹰眼，都比不过女士们的眼睛。”
听了胖男人的玩笑，小红帽敷衍地笑着应了一声，然后想起了那个叫泰克拉的似乎有点孩子气的女巫。
——“我刚才也给参加舞会的姑娘变了玻璃鞋呢……”
——“全世界女人的幸福，就是我的幸福。”
泰克拉得知今天有舞会，一定是碰到要参加的女人就上前搭话，送给她们自己最擅长变的玻璃鞋当礼物。
那也没必要都变成一个款式啊！——小红帽在内心抱怨了一句。
她想看看辛德瑞拉怎么样了，抬眼就望见她跟王子深情对视，像滑行在冰面上一样流畅地跳着华尔兹。
真的好漂亮啊！
小红帽忘却了对泰克拉的怨言，发自内心地感慨道。我也好想跟英俊的男人跳舞啊……
“谢谢你。”
一曲终了，她道了声谢，离开了看似意犹未尽的胖男人，决定等待别的男人来邀请她。
“这位小姐，请跟我跳一支舞吧。”
很快就有一个男人走了过来。他比刚才的胖男人要英俊一些。多亏了胖男人，小红帽对跳舞有了一些自信，所以在舞会上玩得很开心。她沉浸在小提琴和钢琴的优雅旋律中，忘记了时间，也忘记了尸体——
“陛下！”
不知过了多久，一个粗壮的声音响彻大厅。音乐戛然而止，舞蹈也停了下来。
一名身穿盔甲的士兵丁零当啷地走了进来，散发着与舞会气氛截然不同的肃杀气息，径直走向坐在舞台中央观看舞会的国王。小红帽突然感到一阵心悸。
士兵在国王旁边弯下身，对他耳语了几句。国王的脸色瞬间阴沉下来。他跟士兵交谈了一会儿，然后站了起来。
“各位宾客！很抱歉，舞会要到此为止了！刚才我的人在森林里发现了一具尸体，死者是我的臣民——烧炭工汉斯。”
那个瞬间，小红帽被从梦幻世界拉回了现实。
“汉斯额头上有一道马蹄形状的伤痕，后脑还有碰撞的伤痕。从现场情况分析，他应该是被拉车的马踢中额头，摔在石头上一命呜呼了。”国王继续道，“据报告，尸体被放在路旁，还用枯叶盖住了。若不是巡逻的士兵足够细心，这件事就很难被发现。由此可见，是有人故意藏匿了尸体！”
小红帽看了一眼辛德瑞拉，面色苍白的辛德瑞拉也看了过来。宾客们的议论声越来越大了。
“想必很多人知道，汉斯一直在向城堡提供木炭和熏肉。他的熏肉甚至名扬国外，是外交和贸易不可或缺的商品。失去了汉斯，是我克雷尔·多·里尤努城的重大损失。”
小红帽开始瑟瑟发抖。他竟然是如此重要的人物吗……
“撞死汉斯的那辆马车的主人应该就在这里，我命令你立刻站出来！”
大舞厅刚才还是全世界最欢乐的地方，现在却成了无法逃离的恐怖洞窟。自然不会有人站出来承认的。
方才那名士兵又在国王耳边说了几句话。国王点点头，再次开口：
“从现在起，我手下的士兵将注意检查今晚进城的马车！谁的马车上沾了血，谁就是杀害汉斯的凶手！”
小红帽只觉得被人浇了一桶冰水。辛德瑞拉已经露出了被判处死刑的表情。
短短一分钟后，舞会的宾客就跟随巡逻的士兵走下了台阶。马车沿着城墙整齐停放着，大约有四十辆。车夫们都露出了莫名其妙的神色。巡逻士兵不知何时带上了四名手下，五人一起逐一检查马车。
小红帽和辛德瑞拉避开人群，快步走向她们的南瓜马车。因为二人是舞会开场前匆匆赶到的，她们的马车停在了离台阶最远的地方。要是上面沾了血，她们就得尽快擦掉。
“这是怎么了？”
她们走到南瓜马车旁边，黑鼠车夫从车上跳下来，问了一句。二人飞快地说了国王的命令。一开始听到汉斯的尸体被发现，黑鼠车夫还有点惊讶，但是听完她们的话，他反倒笑了，然后拍了拍其中一匹白马的脖子。
“这家伙的蹄子上的确沾了血，但我已经冲掉了。”
“啊？”
“那边刚好有一眼泉水，我去那边用嘴含了水，喷在它的蹄子上洗掉了血迹。当然，其他的车夫都没发现。只是车身上也沾了血迹，我没能洗掉。”
她们顺着黑鼠车夫的目光看过去，发现南瓜马车缺了一块。
“所以我直接啃掉了。”
“哎，你这老鼠真聪明。”
辛德瑞拉按捺不住地高兴，一把抱住了黑鼠车夫。小红帽如释重负，险些双腿一软坐在地上。不过，她们还不能大意。因为巡逻士兵还有可能通过别的线索发现这辆就是撞死汉斯的马车。
“话说回来，咱们没有时间了。”
黑鼠车夫说了个小红帽没有想到的问题。
“芭芭拉婆婆给我们施的魔法只能维持到午夜零点。”
对呀，还有这事呢！小红帽连忙抬头看向城堡的钟塔。现在已经十一点多了。
“糟糕，我们还是马上走吧。”
小红帽正要上车，却被辛德瑞拉拦住了。
“你现在离开，等于对所有人大声说请怀疑我。万一被追上了，那可怎么办？”
的确有道理。于是，她们只能耐心地站在原地等候。
又过了四十分钟，巡逻士兵才走到南瓜马车旁边。负责检查的五个人嘀咕着这辆马车长得真奇怪。他们看起来已经很累了。
“这辆车上也没有血迹。”
他们似乎没想到车夫可能用泉水冲掉了血迹。
“队长！”一名士兵跑了过来，“陛下叫您过去。御医检查了汉斯的遗体，有新情况。”
时间已经是十一点四十五分。可是，两个姑娘都想知道“新情况”究竟是什么，于是跟着士兵一起走到了台阶底下。
舞会的宾客都惶惶不安地聚集在那里。国王和王子站在人群的中心，旁边还有一个戴着圆眼镜的矮个子老头。看来他就是御医了。
“啊，嗯……关于刚才被送过来的汉斯的遗体……”御医拖长语气做起了报告，“啊，嗯……从血液凝固的情况分析，后脑的损伤比额头的损伤形成时间更长。”
什么……？小红帽忍不住看向辛德瑞拉。
“而且后脑的损伤十分严重。啊，嗯……因此，汉斯可能是被人从身后殴打致死的，啊，并在一段时间后，才被马车撞击。”
“此话当真？”
不等巡逻士兵开口，国王先问了。御医缩着脖子，连着点了两下头。
“啊，他应该是在傍晚，嗯……天黑之前死亡的。”
那就是说……汉斯突然出现在马车前方时，就已经死了？
这实在是太令人费解了，小红帽不禁感到一阵混乱。难道汉斯是死后还在尘世间徘徊的特兰西瓦尼亚怪物
？
“陛下……请容我问个问题。”
就在这时，有人从宾客中站了出来。这位女士长着发面团一样的白皙脸颊，赫然就是辛德瑞拉的继母伊莎贝拉。国王看着她，满脸疑惑。
“烧炭工汉斯深得陛下信任，所以这些话，我不知该不该说。”
“说来听听。”
“汉斯年过五十，却钟情年轻女子，常常以单身为借口，劫掠小姑娘到他的烧炭小屋里施暴。”
小红帽大吃一惊，周围的人却连连点头。
“……真的吗？”
她小声询问辛德瑞拉，辛德瑞拉则说：“我也不知道。”
伊莎贝拉继续说道：
“汉斯自诩陛下的宠臣，威胁姑娘们保密。其实在座的有不少人对汉斯怀恨在心。”
“那个汉斯竟然……真是难以置信。说谎可是重罪！”
“我……我没有说谎。我对天地万物发誓，这都是真的。”
伊莎贝拉吓得缩了起来。而这时，一个意想不到的人物竟出来帮她了。
“父王，其实我也要说一件关于汉斯的事情。”
是王子。众人的目光都落在了他身上。
“昨天汉斯给城堡送熏肉，顺路去了我的房间。”
——“明天那场舞会，肯定有好多姑娘打扮得漂漂亮亮的来参加吧。我真是太羡慕您了。”
汉斯说完，竟对王子恳求道：“不如殿下分一两个人陪陪我吧？”王子自然知道他话里的意思，于是严词拒绝了。然而，汉斯只是咧嘴笑了笑，丝毫没有忏悔之色。
“你当时为何不叫人把汉斯赶出城堡？”
“……因为汉斯抓住了我的把柄。”
“把柄？”
王子垂下眼帘，似乎有些踌躇，但很快下定决心，重新看向国王。
“父王，对不起。五年前是我杀死了父王最喜爱的泉中天鹅。”
原来，王子不小心把用来驱除害鸟的饲料撒进了泉水。当天，天鹅都死光了，国王自然震怒，大吼道：“是谁干的？给我站出来，我要砍了他的脑袋！”王子见他那副模样，直到最后都没敢承认是自己干的。
“当时汉斯躲在背阴处，正好看见了我撒饲料的光景，后来他就经常借此事要挟我。”
“原来是这样……”
国王注视着王子，表情夹杂着震惊和怜悯。
“那件事，我已经不生气了。”
“父王，这是真的吗？”
“事情已过去五年，再追究也没有意义。倒是你，真的没有答应汉斯那心怀不轨的请求吧？”
“当然没有。不过，我把自己心爱的镶嵌蓝宝石的军刀给了他。”
“你把军刀给了他？”
“是的。我跟他约好，今天傍晚四点半左右派人送到他家去。可是到了今天，我又舍不得那把军刀，就食言了。我没有派人去汉斯家，所以在舞会开始后，我一直担心汉斯会找上门来。只是没想到，他竟然变成了一具尸体……”
听了王子的感叹，所有人都泛起了同情心。
“父王，还有聚集在这里的各位宾客，听完我刚才说的话，你们应该明白了，我有杀害汉斯的动机。但是我对上天发誓，自己绝对没有做过那种事。”
“够了，我明白了。”国王安静地说，“你今天一直在为舞会做准备，除了我，还有很多人能证明这一点。你并没有时间杀害汉斯。”
众人陷入了如释重负的沉默。
“王子不可能杀人。”
辛德瑞拉坚定地说。听见她的声音，王子转了过来，好像还露出了微笑。
就在这时——
咚——铛——
小红帽看向钟塔。
长针和短针重叠在了数字“12”上！小红帽与辛德瑞拉来不及对视，转身朝着马车拔腿就跑。
“请等一等！”
王子追了上去。
“对不起，王子殿下。我们得回去了。”
辛德瑞拉边跑边无比悲痛地说。
咚——铛——
钟声还在无情地继续着。二人跳上南瓜马车，关上车门。王子追到车边，趴在窗户上。
“那至少告诉我你叫什么。”
对不起——辛德瑞拉抱歉地摇了摇头。小红帽想起泰克拉的计策，拍了拍辛德瑞拉的左腿。辛德瑞拉猛地回神，脱下了左脚的玻璃鞋。
咚——铛——
“请收下这个！”
辛德瑞拉把玻璃鞋交给王子，黑鼠车夫立刻猛甩缰绳，驾着马车飞快地离开了。马车穿过哑然失色的舞会宾客，渐渐将城堡抛在身后。
咚——铛——
钟敲几下了？在最后的钟声敲响之前，她们必须尽量远离城堡。时间太紧急了，谁也无暇感伤。
“黑鼠，别走森林，走小河那边！”
辛德瑞拉大叫一声。马车迅速向左转弯，继续飞驰。然后——
咚——铛——
一阵尤为响亮的钟声渐渐平息，小红帽栽倒在草地上。眼前只剩下灯笼的火光（因为这是辛德瑞拉从仓库拿出来的，没被施魔法）、灰扑扑的南瓜、一只黑鼠和四只白鼠，还有两个衣衫褴褛的姑娘。
方才那华丽的盛宴仿佛成了遥远国度的童话。夜晚的小河在寂静中缓缓流淌，周围只有潺潺的水声。小红帽和辛德瑞拉光着脚，走在河边的岩石上。
“真对不起啊，已经快到了。”
“别介意，晚上在河边散步挺舒服的。”
小红帽嘴上是这么说的，其实已经累坏了。刚才她过于热衷自己并不熟练的舞蹈，又经历了汉斯的尸体被发现的混乱，现在脑子里已经像是装满了糨糊。
“王子真的会来找我吗？”
“肯定会来的。”
小红帽斩钉截铁地说。
波希米亚的女巫泰克拉想到的计策很简单。离开城堡时，只要留下一只玻璃鞋就好。王子若想再次见到辛德瑞拉，第二天必定会拿着鞋寻访城中的年轻姑娘。泰克拉施法变的玻璃鞋只能让第一个穿上它的人把脚放进去，即使脚的大小相同，别人也休想穿上。所以，哪怕辛德瑞拉衣衫褴褛，只要能穿上那只玻璃鞋，王子就会知道她一定是自己的意中人。
多美妙啊！也许到了明天，辛德瑞拉就会成为王子妃，被迎接到城堡里了。想到这里，小红帽不禁感慨，这将是她最后一天穿这身破烂的衣服。
小红帽正琢磨着，突然看见辛德瑞拉跳了起来。
“这里有荆棘藤，小心别踩到了。”
“知道了。”
小红帽双手提着玻璃鞋，跃过了荆棘藤。
刚才辛德瑞拉之所以让黑鼠车夫改走河边的路，就是因为森林里到处都是荆棘，而她只剩下一只玻璃鞋，无法在那样的路上行走。河边只有光秃秃的石头，没有多少荆棘，所以更好走。这是她平日里为安娜姐姐采树莓积攒的经验。因为玻璃鞋在石头上容易打滑，小红帽也脱下了鞋子。
“又是荆棘。”
“好。”
小红帽一跃而过的荆棘藤没入了河水，上面好像挂了一条白色的东西。那是什么……小红帽转头看了一眼。
“汉斯那件事……”走在前面的辛德瑞拉突然说，“他们真的不会发现是我们干的吧？”
“应该不会发现。要是他们对上了马蹄印子，那就不好说了。”
不过那是不可能的，因为四匹白马全都变回了白老鼠。那个南瓜已经被她们敲碎，扔到了河里。
“那位御医说，汉斯在被马车撞上前就已经死了。这是真的吗？”
“不知道。”辛德瑞拉耸了耸肩，“如果是真的，那他就不是我们害死的了。”
“既然如此，那么又是谁杀了汉斯？”
“不知道。不管怎么说，这世上已经不存在把我们跟汉斯的尸体联系在一起的线索。还是别瞎想了吧。”
两个姑娘的对话，只有蜷缩在辛德瑞拉衣服口袋里的五只老鼠能听见。
她们默默地顺着河边走了五分钟，小红帽眼尖地发现了白天跟辛德瑞拉相识时看见的那块扁平的岩石。然后，二人一路走到了辛德瑞拉家。屋里没亮灯。继母和姐姐们似乎还未回来。城堡的舞会本来计划彻夜举办，莫非这会儿又重开了？
“请进。”
辛德瑞拉打开仓库门，一股霉味扑鼻而来。借着灯笼的光，小红帽瞥见门边有个小木架。那好像是个鞋架，但上面没有东西。
“这屋里没有床，你将就一下。”
辛德瑞拉躺倒在一堆稻草上。小红帽也在旁边躺了下来。
“晚安。”
辛德瑞拉喃喃一声，吹灭了灯笼。
“晚安。”
小红帽闭上了眼睛。
没过多久，辛德瑞拉就发出了阵阵鼾声，但小红帽怎么都睡不着。她的身体已经非常疲惫了，脑子却异常清醒。而且，这间仓库里的霉味实在太重了。
小红帽并不是什么富贵人家出身。她以前也住在森林边上的小村庄里，家里的房子是简陋的木屋，睡觉的被子比手帕大不了多少。
可是，她的家至少很干净。现在冷静下来想想，她所在的仓库本来就是牛马睡觉的地方，根本不适合人睡觉。此刻，小红帽愈加同情辛德瑞拉了。
她决定去外面透透气。
她摸索着穿上了玻璃鞋，然后从篮子里找到压在饼干下面的火柴点燃，找到灯笼添上了火。
仓库外面一片寂静。周围虽然有几户人家，但可能因为都睡下了，或是还在舞会上，没回来，那一片简直像死一样安静。森林里边呢？小红帽想着，抬脚走了过去。
没走多久，她就来到了森林边缘。
突然，她好像听见了嘈杂的人声。
“嗯？”
小红帽发现了奇怪的东西。一个黄色的身影从林子里摇摇晃晃地走了出来。
“欸？嗯？”
那个人见到小红帽，猛地瞪大眼睛，朝着她小跑过来了。那是个身材矮小的女人，脖子上裹着狐狸尾巴做的围脖，身上穿着黄色的礼服裙。
“救命！”
“啊？啊？什么？”
女人飞快地冲过来，死死抱住了小红帽的肩膀。
“啊！”
小红帽尖叫一声。那个女人蓬头垢面，脑门上有一道血迹，黑眼圈浓重得吓人。恶魔——她脑中闪过这个词，双腿顿时有点发软。
“干……干什么？”她吓坏了，好不容易挤出一句话来。
“我叫玛尔戈，我被人追杀了！”
玛尔戈……小红帽花了几秒钟回忆这个名字。
“你是辛德瑞拉的二姐？”“你认识她？”
“嗯，我们是朋友。”
“你是她朋友……唉，现在顾不上了。救救我，我被城堡的士兵追杀了。”
“为什么？你干什么了？”
玛尔戈盯着小红帽的脸，硕大的泪珠顺着面颊滚落下来。
“我……我杀人了……”
“啊？”
“我杀了烧炭工汉斯。”
晴天霹雳一般的自白让小红帽惊呆了。
“今天白天，汉斯给我写了一封信。他在信上说：‘我这里有全世界最好吃的蛋糕，可以分给你一份。你傍晚四点过后来找我吧。’我真的很喜欢吃蛋糕，所以四点过后去了汉斯的小屋。然后，我被汉斯袭击了。”
“你被袭击了？”
小红帽想起来，伊莎贝拉曾说过汉斯喜欢欺负小姑娘。
“我刚打开小屋的门，就被人从后面打了一下。当时我好像看见面前有块石头。我昏昏沉沉地想要转过去，结果又挨了一下。后来我就不记得了……总之我醒来后头痛欲裂，就在这里……”
小红帽用灯笼照了照玛尔戈的脑袋，上面有个大伤口，还有个小伤口。
“等我回过神来，就看见汉斯倒在地上，已经没气了。地上有一块沾了血的石头，还有这个……”
玛尔戈拿出一个东西。小红帽定睛一看，是嵌着绿色宝石的项链。
“这是什么？”
“这是我母亲很宝贝的祖母绿项链。我本来想戴着它去参加舞会，它却从汉斯的口袋里掉了出来。肯定是汉斯把它偷走了。我猜，我被打晕后很快就醒了，然后对汉斯怀恨在心，就用石头……”
“你猜？这不就是你干的吗？”
“可我都不记得了。”
玛尔戈的泪水再度滑落。
“不过，无论怎么想，那都是我干的！”
她好像已经陷入混乱了。
“冷静点，玛尔戈。你发现汉斯死了，然后呢？”
“然后我觉得，一定要把这件事瞒起来。于是我在小屋周围转了转，发现烧炭炉旁边有一台推车。我把汉斯的尸体放在推车上，推着他进了森林，然后抱着他躲在路边的树底下，等马车出现。”
小红帽大吃一惊。
“你想让马车撞到他的尸体，伪装成撞死？”
“没错。没过多久就来了一辆马车，我把汉斯推了出去，然后转身就跑。跑的时候，我还听见马蹄踹到汉斯的动静了。”
那辆马车一定就是小红帽和辛德瑞拉的南瓜马车了。当时黑鼠车夫不知所措，而辛德瑞拉好像一直看着树林深处，也许是察觉到了正在逃离的玛尔戈的动静。小红帽心里想着，又问了别的问题。
“然后呢？”
“本来我应该去参加舞会的，但是怎么都提不起劲来，就担心万一被国王发现了怎么办。然而我也不想回家，就在森林里四处徘徊，却在刚才被巡逻的士兵撞见了。我看见他们，顿时松了口气，把事情经过原原本本地说了出来。可是他们把我抓了起来，我一想到将要发生的事情就特别害怕，于是……”
玛尔戈刚说到这里，就听见一声高喊：
“找到了！”
许多男人冲了过来。
“啊啊！”
玛尔戈吓疯了，抬手就往小红帽脸上挠了一下。
“好痛！你干什么啊？”
小红帽猛地扭住玛尔戈的手臂。其实她从未做过这种事，却不知为何把玛尔戈牢牢控制住了。很快，她就把玛尔戈扭送到了士兵手上。
“这就是你们要找的玛尔戈，把她带走吧。”
“什么啊，你不是答应要帮我吗？”
“我可没答应过。”
小红帽拍了拍衣袖。
“骗子！冷血！哇啊，哇啊！”
玛尔戈宛如一头被活捉的龙，大喊大叫着被士兵带走了。不过，小红帽突然瞥见她的围脖上有个反光的东西，莫名觉得奇怪。
我这胸口闷闷的，究竟是怎么了？
刚才看到玛尔戈头上的伤口时，小红帽就觉得有点不对劲。不对，应该在那之前，她就已经觉得有点不对劲了。
“感谢你的配合。”
她听见声音转过头，发现人群中有个着装不同的男人留了下来。小红帽抬起灯笼照了照那个人，不由得惊呼一声。那是在舞会上跟她跳舞的胖子。
“我是国王的侍卫长。请问你是？”
他似乎没有认出小红帽。不过她刚才在舞会上穿着漂亮的礼服，也难怪他现在认不出来。不过他竟是侍卫长，官还蛮大的嘛！
“我叫小红帽。”
“我知道了。谢谢你的帮助，这下我们可以去向陛下复命了。”
他说的应该是抓到了杀死汉斯的凶手吧。不过，小红帽并不这样想。
“我说，真的是她干的吗？”
听到小红帽的疑问，胖乎乎的侍卫长不解地说：“什么？”
“玛尔戈头上的伤不是自己弄的，而是被别人打的。而且她一直晕倒在地上。”
“那不是被汉斯打的吗？”
“如果是汉斯打的，那又是谁打了汉斯？”
她这句话像是在问自己。打死汉斯的另有其人。玛尔戈被打晕，记忆不完整，错乱中可能误以为那是自己干的。玛尔戈还说，汉斯偷走了伊莎贝拉的项链。汉斯真的能轻易溜进她们家吗？偷项链的如果不是汉斯……
“欸？”
一瞬间，小红帽脑中所有的不对劲都连起来了。但这只是她的猜测，得找到证据才行。
“侍卫长先生。”略加思索之后，小红帽开口道，“如果方便的话，能陪我散散步吗？”
侍卫长莫名其妙地看着她，但很快高兴地微笑起来。
“乐意至极，小红帽小姐。”
天很蓝。
空气很清新。风儿好似精灵的气息，轻轻拂过脸颊。鸟儿在空中嬉戏，远方传来了哞哞的牛叫。
小河流水潺潺，阳光和煦，目光所及之处绿树成荫。若不是发生了那种事，这可真是个美丽的国家。——小红帽穿着玻璃鞋，慢悠悠地走向那座房子。
一个姑娘正在仓库旁边晾晒被单。她穿着满是补丁的衣服——是辛德瑞拉。
“早上好。”
小红帽打了声招呼。
“呀！”辛德瑞拉惊讶地跑了过来，“你去哪儿了？我起床没看见你，可担心了。你连篮子都没拿走。”
小红帽没有回答，只是耸了耸肩。
“算了，你快听我说。今天一大早就有巡逻的士兵到我家，带来了惊天动地的消息。原来杀死汉斯的凶手是玛尔戈姐姐！”
辛德瑞拉兴奋得宛如火山喷发。
“姐姐昨天去舞会前受到蛋糕的诱惑，去了汉斯的小屋。她在那里被汉斯袭击，又反过来杀了汉斯。然后，她拖着汉斯的尸体躲在树下。为了制造被马车撞死的假象，她故意将汉斯的尸体推到了我们的马车前面。”
她不等小红帽开口，飞快地继续道：
“妈妈和安娜姐姐受惊过度，都病倒了。不过这下我就放心了。汉斯果然在被白鼠变的马踢到前就已经死了。那不是我们的错！”
“辛德瑞拉，你手上为什么有那么多小伤口？”
小红帽没有理睬辛德瑞拉的话，径自问道。
“啊？”辛德瑞拉莫名其妙地看了看自己的手。
“昨天不是说了吗，这些都是采树莓时被划出来的伤口，因为周围有荆棘。你问这个做什……”
“辛德瑞拉，你为什么光着脚？”
“因为我没有鞋啊。不是说了吗，我的鞋被安娜姐姐扔了。你怎么现在又问……”
“辛德瑞拉，”小红帽竖起食指，指着辛德瑞拉的脸，“你的犯罪计划，为什么如此错漏百出？”
辛德瑞拉抿紧嘴唇，定定地看着小红帽。她的目光异常冷静，宛如蛇蝎。一阵冰封的死寂过后，辛德瑞拉平静地回答道：
“我不知道你在说什么。”
“谢谢你替我保管篮子。”
小红帽径自走进仓库，辛德瑞拉只是注视着她的背影。
不一会儿，小红帽提着篮子出来，恰好听见了一阵马蹄声。来者是一辆用黄金和宝石装饰的豪华马车——巡逻士兵和胖胖的侍卫长都来了。
马车停在二人面前，车门打开了。里面坐的竟是王子殿下。他穿着深蓝色的军装，黄色的肩章异常显眼。此时的他与身穿晚礼服的他截然不同，但还是那么帅气。
“王子殿下……”
辛德瑞拉那蛇蝎般的目光早已消失不见，恢复了初恋少女般的表情。侍卫长上前一步，庄重地说道：
“王子殿下正在寻找这只鞋的主人。”
他拿出了一只左脚的玻璃鞋。
“这只鞋只有主人才能穿进去。姑娘，请报上名来。”
“我叫辛德瑞拉。”
“辛德瑞拉，请伸出左脚。”
辛德瑞拉点点头，微微提起裙摆，伸出了左脚。她的神情十分紧张，又似乎带有一切只为这个瞬间的成就感和希望。
侍卫长把玻璃鞋放在她跟前。辛德瑞拉漂亮的小脚伸向鞋子——二者像是相互吸引一般，左脚轻松地套上了玻璃鞋。
“严丝合缝！”
侍卫长高声报出结果，王子向辛德瑞拉迈出一步，注视着她的脸。辛德瑞拉似乎已经看到幸福的日子朝她走来了。
这时，王子终于开口了。
“将这位姑娘——逮捕归案。”
“啊？”
士兵们利索地走上来，抓住了辛德瑞拉的胳膊。
“这……这是为什么？为什么要抓我……”
“辛德瑞拉，这只玻璃鞋不是你昨晚交给王子的那只，而是从鸽子墓里挖出来的。”
听了小红帽的话，辛德瑞拉面色骤变。
“当然，右脚的鞋子也挖出来了。对吧，侍卫长先生？”
侍卫长又拿出了藏在身后的右脚的鞋子，只见鞋跟部分缺失了一块。
“最初见面时，你说的安娜姐姐的事情就让我觉得很奇怪。她那么喜欢树莓果酱，怎么会扔掉你的鞋呢？扔掉你的鞋，你就再也不能到长满荆棘的森林里采树莓了呀。她心眼再怎么坏，也不会干这种傻事的。你光着脚肯定有别的原因。其实你在见到我之前，就已经把唯一的鞋子变成玻璃鞋了，对不对？”
“我还以为你能说出点什么呢。”
辛德瑞拉扯着嘴角笑了。
“我还有证人。不对，应该叫证女巫。”
“在说我吗？”
上方突然出现一团光，波希米亚的女巫泰克拉缓缓降落下来。王子和侍卫长都屏住呼吸注视着她。
“泰克拉，你把这个衣衫褴褛的女孩子的鞋变成了玻璃鞋，对吗？”
“是的。昨天我在森林里碰到了这个姑娘。万万没想到，她竟然就是不久之后在小河边碰到的那个身穿礼服的姑娘啊。”
又听见“嗡”的一声，老女巫芭芭拉也出现了。
“那当然了，我的魔法能让小姑娘看起来像是变了个人，你会给同一个姑娘先后变两次玻璃鞋，自然是不奇怪的。”
“骗人，你们都是骗人的女巫！”
辛德瑞拉大声叫喊着。
“我没骗人。”“我可没骗人。”
两位巫女齐齐摇头。
小红帽问泰克拉：
“你第一次给她变玻璃鞋时，她在森林里做什么？”
“她在跟一个穿绿色衣服的大叔说话，脸色还很苍白。”
“那个大叔手上有没有拿着什么东西？”
“他拿着一串漂亮的祖母绿项链。”
小红帽转向辛德瑞拉。
“是你偷了伊莎贝拉的项链。你得知继母伊莎贝拉和两个姐姐要去参加舞会，对她们怀恨在心，为了泄愤，就偷走了伊莎贝拉最宝贝的项链，想把它藏在森林里，却恰巧被汉斯撞见了。汉斯想必是这样对你说的：‘不想被继母知道这件事，你今后就要一直对我言听计从。’”
汉斯告诉辛德瑞拉，王子的人四点半会来送军刀，命令她在那之后去小屋找他。
“你知道汉斯可能会对你做什么，但是又害怕伊莎贝拉知道你偷项链的事情。于是你就想，干脆杀了汉斯……就在那时，泰克拉出现了。穿上玻璃鞋后，你脑子里就有了一个可怕的计划。”
辛德瑞拉移开了目光。
“你决定杀死汉斯，然后嫁祸给可恨的玛尔戈。你伪造了一封汉斯写的信，内容是‘我这里有全世界最好吃的蛋糕，可以分给你一份。你傍晚四点过后来找我吧’。接着，你把信交给玛尔戈，自己则提前去了小屋，瞅准机会举起石头，从汉斯背后砸向他的脑袋。”
接着，辛德瑞拉又躲藏起来，等着玛尔戈出现。玛尔戈说：“我刚打开小屋的门，就被人从后面打了一下。”如果她的记忆没错，那么辛德瑞拉一定躲藏在附近的树丛里。她最初的计划是打晕玛尔戈，等王子的人四点半上门，就会发现死去的汉斯和晕厥的玛尔戈。
“但是你在袭击玛尔戈时犯了个错误。你非但没能一招将她打晕，还扔掉了石头。玛尔戈倒下了，你必须在她转过来之前将她打晕。情急之下，你脱下右脚的高跟鞋，狠狠砸向玛尔戈的脑袋。如此一来，玛尔戈总算是晕了，可正因如此，玻璃鞋的鞋跟部分崩掉了一块。”
小红帽从口袋里掏出了玻璃碎片。辛德瑞拉见状，顿时瞪大了眼睛。
“你在哪里……”
“这东西钩在玛尔戈的围脖上了。你找不到碎片，很担心事后调查时被人发现端倪，因为那块碎片与你的鞋跟破损部分完全吻合。你可以扔掉玻璃鞋，但又怕被别人捡走。因为泰克拉的魔法只能维持七天七夜，打晕玛尔戈的凶器在魔法解除之后，就会变成你的鞋子，到时候，凶手的身份就一目了然了。”
小红帽从侍卫长手中接过鞋子。
“你必须找个绝对不会被人发现的地方，把鞋子藏上七天七夜。那时，你想到了正好在昨天死去的鸽子的坟墓。即使是动物的坟，一般人也不会乱挖。我碰到你的时候，你刚埋好玻璃鞋。”
辛德瑞拉的沉默反倒成了肯定。
“为了藏匿证据，你埋掉了玻璃鞋，但之后你还是很无措。毕竟仅有的一双鞋子没了呀！就在那时，一双鞋竟然顺着水漂了过来。当时你一定觉得这是上天的恩赐吧？只可惜，鞋子的主人没多久就现身了。”
小红帽微笑着指了指自己。当时辛德瑞拉说：“原来是你的鞋子啊。”声音里确实带着一丝遗憾。
“在芭芭拉给你变礼服之前，你恐怕从未想过自己也能去参加舞会。直到你漂亮得像变了个人，再被我们一番怂恿，你才觉得你的继母、坏心眼的姐姐、被自己杀掉的汉斯，还有那双鞋子……所有的担心消失殆尽。”
“不对！”
那一刻，辛德瑞拉突然大声打断了小红帽的话。
“你说我从未想过自己也能去参加舞会？”
她尖声大笑起来。
“我当然想过。我五岁就知道自己比别的女孩子漂亮千百倍了。跟美貌的我相比，安娜姐姐和玛尔戈姐姐形同马粪！穿上美丽的礼服，到城堡得到王子的青睐，这是我拥有的理所当然的权利。我只是得到了我应得的机会，去行使那个权利！”
王子看着辛德瑞拉，听着她画风骤变的坦白，像是看见了肮脏的东西。
小红帽开口道：
“而在你所谓的‘应得的机会’背后，发生了许多让你的计划出现纰漏的事情。首先，王子殿下舍不得军刀，没有派使者去给汉斯送。如此一来，把汉斯的死嫁祸给玛尔戈的计划就失败了。只不过，还有一个人被你骗到了，那就是玛尔戈自己。”
玛尔戈被打晕后记忆混乱，误以为汉斯对自己意图不轨，她反将汉斯打死了。
“玛尔戈害怕被抓住，就用推车将汉斯的尸体运到林中道路边上，故意推到马车前面，伪装成一起事故。讽刺的是，当时路过的，恰恰是我们坐的南瓜马车。看见早已被自己杀死的汉斯出现在眼前，你肯定受到了很大的惊吓吧。”
小红帽想起，辛德瑞拉当时说了一句：“怎么可能……”此刻，辛德瑞拉已经变成了咬牙切齿的表情。
“你很快就意识到，可能是玛尔戈醒来后将汉斯搬到了路边。于是你确信，玛尔戈并不知道自己是被谁打晕的。”
辛德瑞拉认为必须斩断与汉斯的联系，于是让小红帽成为帮凶，一起藏匿了汉斯的尸体。
“你相信十二点一到，马车、马匹和车夫都会变回南瓜和老鼠，一切痕迹随之消失，便放心地参加舞会，抓住了王子殿下的心——然而，你的这个计划也失败了。巡逻的士兵竟然发现了汉斯的尸体。虽然车夫洗掉了沾在南瓜马车上的汉斯的血，可你制定的计划真的很不牢靠，风险极大。”
小红帽说到这里笑了笑。她想起了自己还是同犯时的心境。
“南瓜和老鼠恢复原状后，你总算是放下心来了。玛尔戈没有出现在舞会上，也没有回家，想必你是认为她还在森林里。回到仓库后，你很快就睡着了，说不定还做了美梦——也不知是梦见玛尔戈被抓获了，还是王子已经来迎接你了。总之你做梦都不会想到，后来我竟会走出仓库，碰见玛尔戈本人，还查看了她头上的两个伤口。泰克拉，你变的玻璃鞋只有第一个穿上它的人才能把脚放进去，对吧？”
“没错。”
泰克拉点了点头。
小红帽继续对辛德瑞拉说：
“鸽子墓里挖出来的玻璃鞋，只有凶手能穿上。只不过，若直接要求你穿上这双玻璃鞋，你可能会拒绝。于是，我就请了王子殿下来帮忙。”
刚才的推理已经通过侍卫长转达给王子了。侍卫长后来对小红帽说：“王子殿下虽然很伤心，但还是同意帮忙了。”
“因为你绝不可能拒绝王子殿下拿出来的玻璃鞋。”
辛德瑞拉已经完全是一副罪犯的表情，不甘心地看着小红帽。她好像不打算狡辩了。可是，她突然高傲地说：
“回答我一个问题。像你这样的小孩子，不可能轻易说动王子和巡逻士兵。你是怎么说服他们的？”
“靠衣服。”
“靠衣服？”
“昨天我第一次见到你时，你正在河边洗一块白布。可是跟女巫回到仓库前，不知不觉那块布就没了……而且这本来就很奇怪啊，出来洗衣服，怎么会只带那一件呢？后来我才意识到，你肯定是发现上面的污渍洗不掉，直接把衣服扔到河里冲走了。”
小红帽昨晚和胖侍卫长二人盯着河底，顺着河边一直朝城堡方向寻找。很快，他们就找到了挂在荆棘藤上的白布。
“就是这个。”
一名士兵展开了白布。那是一条下摆已经磨损的简陋围裙，上面溅了红色的血迹。
“这就是你袭击汉斯时沾上的血吧。你当时在河边清洗这条围裙，恰好看见我的鞋子被冲下来了。”
辛德瑞拉咯吱咯吱地咬着后槽牙，美丽的脸庞彻底扭曲了。
王子遗憾地注视着她，然后对士兵一声令下：
“带走。”
他的声音充满威严，已经有了几分统治者的气度。马车门关上了。辛德瑞拉双手被捆在身后，由士兵拽着走在后面。
“坐不上王子的马车，好可惜啊！”
小红帽看着她的背影，低声说道。
“对了，”她听见一个声音，原来是胖胖的侍卫长，“昨晚我就在想了，莫非你就是在舞会上跟我跳舞的那位小姐？如果有时间，你要不要到城堡来看看？今天舞蹈老师要来，我想请你当我的……”
“不了，谢谢。”
小红帽拿起脚边的篮子，微微一笑。
“我还要去哥本哈根送饼干和红酒呢。”
“你这姑娘还挺聪明的。”
这回叫住她的是芭芭拉。女巫泰克拉不知何时已经离开了。
“我最喜欢你这样的孩子了。”
“是吗？谢谢你。”
“给，这是护身符。”
芭芭拉递给小红帽一只兔爪。
“要是遇到困难，你就高高举起它，呼唤我的名字。纵使相隔千万里，我也会转瞬之间来到你面前。”
我将来真的会需要这位女巫的帮助吗？小红帽心生疑惑，但还是乖巧地点了点头，对她说：“谢谢。”
然后，小红帽就朝着下一个国家出发了。
她的脚上还套着魔法尚未解除的玻璃鞋。