绝望死亡率最低

在2015年的一项研究中，美国普林斯顿大学的经济学家安妮·凯斯和安格斯·迪顿对一种引人注目的现象进行了考察和分析。自2000年以来，美国因自杀、吸毒及其他形式的物质滥用而死亡的人数呈现上升趋势，而在1970—2000年则起伏平缓。到2020年，美国因上述原因而死亡的人数增加了一倍以上。

凯斯和迪顿给这股毁灭性的浪潮起了一个名字——“绝望死亡”。 ^[1] 这些死亡事件的主要原因是显而易见的——阿片类药物泛滥。但这并不是唯一的罪魁祸首。1999—2017年，与酒精有关的死亡人数增加了一倍以上。

凯斯和迪顿认为，这种现象是美国所独有的。在英国乃至整个欧洲，这类死亡的人数在同期呈现大幅下降趋势。但情况可能正在发生变化。2019年5月，《经济学人》报道称，在过去的8年里，英国中年男性因绝望而死亡的人数“一直在朝着错误的方向发展” ^[2] 。

我们从中可以看到美国和英国社会严重衰败的明显迹象。其他富裕国家是什么情况呢？美国华盛顿大学整合汇编的GBD（全球疾病负担）研究的数据，无疑是开展国际比较的黄金标准。 GBD研究涵盖了从交通事故到肺结核在内的所有导致人们死亡和残疾的因素。通过GBD数据，我们来比较一下富裕国家因绝望而死亡的人数情况（见图0.2）。

以色列一直处于持续不断的创伤之中。然而，常被认为最具田园诗意的国家，如瑞典、丹麦和挪威，它们国内的绝望死亡率是以色列的两三倍。在经合组织的所有富裕国家中，以色列是绝望死亡率最低的国家。以色列也是全球人均酒精消费量第三低的国家，而滥用阿片类药物导致的死亡率甚至更低。 要更好地了解这些数据背后的原因，方法之一就是审视心理健康方面的变化情况。

2023年年初公布的一项新数据显示，早在新型冠状病毒肺炎大流行之前，青少年心理健康就已呈现恶化趋势。“CDC（美国疾病控制与预防中心）报告就青少年心理健康问题发出红色警报。” ^[3] 《华盛顿邮报》写道。NBC（美国全国广播公司）新闻报道，CDC的这份报告发现，“美国高中生被卷入‘压倒性的暴力和创伤浪潮’，而他们表现出的绝望感和自杀企图更是上升到了前所未有的水平” ^[4] 。CBS新闻报道，“青少年的暴力行为、悲伤情绪和自杀风险达到了令人震惊的新水平” ^[5] 。

30年里，CDC一直在开展青少年危险行为监测调查，调查周期为两年一次，覆盖全美超过1.7万名高中生。“高中应该是一个开拓进取的时期，而不是遭受创伤的时期。” CDC的首席医疗官在一次记者发布会上表示。CDC的这份报告呼应了美国儿科学会早前的一项研究：“在全美范围内，我们发现因心理健康紧急情况（包括疑似自杀未遂）而寻求急诊治疗的人数急剧增加。”

在纽约长岛的一家医院，1982年，急诊室接诊250例有自杀倾向的青少年；到2010年，这一数字骤增超过10倍，达到3000；到2022年，该数字增加到了8000。 ^[6] 在全美范围内，自杀已经超过他杀，成为导致该年龄组人群死亡的第二大原因——仅次于意外事故。

出现问题的还不仅仅是青少年。近年来，5~11岁儿童的自杀率已经翻了近一番。从美国急诊室的接诊量来看，有自杀企图或自杀念头的人从2007年的58万例骤增至2015年的110万例，在这些就诊者中，有近一半是年龄在11岁以下的儿童。

以色列的青少年自杀率是世界上最低的：与经合组织的其他成员国相比，不到它们的平均水平的1/3；与美国、澳大利亚、芬兰和加拿大相比，则不到它们的1/4。 在经合组织的成员国中，以色列和希腊是青少年自杀率最低的两个国家。

对于青少年心理健康状况急剧恶化这一趋势，研究人员提出了许多解释性理论——从社交媒体和智能手机到其他各种各样的压力源，不一而足。 ^[7] 正如德里克·汤普森在《大西洋月刊》中援引临床心理学家的观点所写的那样：“在过去的10年里，枪支暴力、气候变化和政治环境等议题带来的忧虑，让青少年面临越来越大的压力。” ^[8]

但这些解释性理论并不能解释为什么以色列的年轻人似乎对这种“流行病”免疫：他们大多数人都拥有智能手机和社交媒体账户；他们面对着同样可怕的气候变化预测结果；他们置身于永无休止的极化政治辩论中；他们面临更直接的暴力风险（比如来自火箭弹和恐怖主义的威胁），或者拥有直接作战经验。因此，从表面来看，与处于和平之中的国家的青少年相比，以色列的青少年所承受的压力应该更大才对。

在某种程度上，与衡量幸福（或不幸福）的指标相比，与绝望情绪相关的数据更能反映一个社会的健康状况。盖洛普的首席执行官乔恩·克利夫顿在《2022年度全球幸福指数报告》发布会上就曾指出这一点，依据是他与诺贝尔奖得主丹尼尔·卡尼曼的一次对话。 ^[9] 卡尼曼是以色列人，他与阿莫斯·特沃斯基关于决策的开创性工作，揭示了人们在做判断方面富有成效的方式以及收效甚微的方式。

“增进幸福和减少痛苦是两件截然不同的事情。”卡尼曼告诉克利夫顿，“我会重点关注消极的方面。社会应当担起责任，努力减少人们的痛苦。”克利夫顿指出：“从我们历年的报告来看，最令人担忧的趋势之一是，压力、悲伤、身体疼痛、愤怒和忧虑已经达到了创纪录的高度。”他还表示，这种情况不能归咎于新型冠状病毒肺炎大流行，因为连续10年，这5个指标全都呈持续加剧趋势。

以色列似乎并没有受到这些趋势的影响。举例来说，根据以色列中央统计局的数据，该国国民的孤独感在2002—2016年下降了20%。 为什么会这样呢？

多项研究表明，以色列的“家庭主义”和“群体主义”是社会支持的关键来源。美国加州大学伯克利分校和以色列特拉维夫大学联合开展了一项研究，对两国国内的社会联系进行了对比，结果发现，“与美国相比，以色列的社会联系网络更加紧密，人与人之间的关系也更加密切”。 ^[10] 通过对比英国、加拿大和中国的类似研究的结果，该研究还表明，以色列人的社群关系和友谊的紧密程度“明显高于其他国家，而且很可能是世界上最高的”。

有些国家擅长提升国民的幸福感，但不擅长降低他们的绝望感。以色列是个例外，它在这两个方面的表现都很突出。以色列是世界上最幸福和最乐观的国家之一，从绝望死亡率来看，以色列在经合组织成员国中又是最低的。此外，以色列的人均预期寿命很长，而高生育率也确保以色列会继续保持年轻人口的优势，并实现人口的持续增长。与之相对，其他富裕国家则呈现老龄化趋势，人口规模也在不断萎缩。在以色列社会，一些异乎寻常的事情正在发生。

在我们的上一本书《创业的国度》中，我们讲述了以色列是如何成为世界上人均科技初创企业密度最高的国家的。这的确让人感到不可思议。当时，也就是2008年金融危机爆发后不久，各国政府和企业争相提高创新能力。然而，似乎没有人注意到，以色列这个边远小国已经建立了世界第二大创新生态系统。这就好比我们在无意中发现了一座隐形的山。

如今，世界上的富裕国家好像都已经陷入了一种恶性循环：人口崩塌，老龄化加速，悲观情绪加剧，孤独感加深。在这些国家，最好的日子似乎正从后视镜中消失。虽然人类天生就有一种怀旧倾向，但在今天展望未来时，我们感觉整个社会在走向衰落、解体乃至毁灭。这可以说是一种新现象。

本书探讨了以色列所展现的惊人韧性，也正是这种韧性，抵御了众多不利趋势——危及富裕社会的健康与活力的趋势。可测量的指标表明，以色列人正在塑造乃至建设他们的未来。为什么以色列如此与众不同？我们再次感觉到，我们在无意中发现了一座隐形的山。

理解以色列的案例将有助于回答我们这个时代的一些最重要的问题。我们能否建立一个更具使命感的社会？在这个超个人主义盛行和孤独感不断加深的时代，我们能否重建我们的社区？我们能否建立共同的护栏，确保政治分歧不会撕裂民主本身？

以色列表明，衰退和绝望并非不可避免。追求个人卓越和经济繁荣不一定要以牺牲公共价值为代价。在这个快速变化和充满不确定性的时代，我们总有方法与之共存，甚至实现蓬勃发展。即便是一个割裂的社会，也可以分享一些有意义的东西，而在这样一个社会中，人们也可以进行争论和抗议——出于对国家的关心而不仅仅基于对自身利益的考量。这一切，构成了非凡的以色列的故事。

[1] Anne Case and Angus Deaton, “Rising Morbidity and Mortality in Midlife Among White Non-Hispanic Americans in the 21st Century,” Proceedings of the National Academy of Sciences 112, no. 49 (November 2, 2015): 15078–83, https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1518393112.

[2] “Deaths of Despair, Once an American Phenomenon, Now Haunt Britain,” The Economist , May 4, 2019, https://www.economist.com/britain/2019/05/14/deaths-of-despair-once-an-american-phenomenon-now-haunt-britain.

[3] Lisa Jarvis, “CDC Report on Teen Mental Health Is a Red Alert,” Washington Post , February 16,2023, https://www.washingtonpost.com/business/cdc-report-on-teen-mental-health-is-a-red-alert/2023/02/16/8decdcbe-ae24-11ed-b0ba-9f4244c6e5da_story.html.

[4] Erika Edwards, “CDC Says Teen Girls Are Caught in an Extreme Wave of Sadness and Violence,” NBC News , February 13, 2023, https://www.nbcnews.com/health/health-news/teen-mental-health-cdc-girls-sadness-violence-rcna69964.

[5] Megan Schiller, “CDC: Teen Girls Experiencing Record-High Levels of Violence, Sadness and Suicide Risk,” CBS News , February 13, 2023, https://www.cbsnews.com/pittsburgh/news/cdc-teen-girls-experiencing-violence-sadness-and-suicide-risk/.

[6] Azeen Ghorayshi and Roni Caryn Rabin, “Teen Girls Report Record Levels of Sadness, C.D.C.Finds,” New York Times , February 13, 2023, https://www.nytimes.com/2023/02/13/health/teen-girls-sadness-suicide-violence.html.

[7] Elia Abi-Jaoude et al., “Smartphones, Social Media Use and Youth Mental Health,” Canadian Medical Association Journal 192, no. 6 (February 2020): E136–E141, https://doi.org/10.1503%2Fcmaj.190434.

[8] Derek Thompson, “Why American Teens Are So Sad,” The Atlantic , April 11, 2022, https://www.theatlantic.com/newsletters/archive/2022/04/american-teens-sadness-depression-anxiety/629524/.

[9] “Unhappiness is soaring around the world, laments Jon Clifton,” The Economist , June 17,2022, https://www.economist.com/by-invitation/2022/06/17/unhappiness-is-soaring-around-the-world-laments-jon-clifton.

[10] Claude Fischer and Yossi Shavit, “National Diferences in Network Density: Israel and the United States,” Social Networks , Volume 17, Issue 2, 1995, https://doi.org/10.1016/0378-8733(94) 00251-5. futNa2ei/6wbRMOxgAq3fL6btDDk8XPkJJhdan4WlCGFrUgQKRjxqKrLcLfwQJOX