第6章
更年期的身体发生了什么变化？

我在约52岁时开始出现更年期症状，在55岁时月经停止。然而，这3年我过得很糟糕。我的症状非常严重，以至于我看了心脏病专家、风湿病专家、妇科医生和泌尿科医生。我的初级保健医生是一位男性，他想让我服用抗抑郁药，他似乎对更年期一无所知。最终，我见到了一位更年期领域的专家，并接受了激素替代疗法，特别是雌二醇缓释透皮贴片和口服孕酮。激素替代疗法确实救了我的命。用药一周，我就不再出现潮热、盗汗、心悸、关节疼痛等症状，情绪波动也好多了，疲劳感减轻，精力充沛，失眠也消失了。它让我的生活质量有了质的飞跃。每个女性都应该了解缺乏雌激素对身体的真正影响。失去雌激素真的对我们的健康有害。

——凯伦·M.

更年期能够引起很多不同的情绪。有些女性一想到不再来月经就感到欣喜若狂——因为告别了卫生巾、卫生棉条、经前期综合征（PMS）、痉挛或怀孕的风险！而另一些人的感受恰恰相反——她们哀悼生育年龄的逝去，越来越明显的衰老迹象使她们怅然若失，她们渴望回到年轻的时光。还有一些人会陷入矛盾心理。你知道我说的是谁，就是那些总是说“事已至此，我无力改变”的人！

虽然我不愿这么说，但那个把你气得翻白眼或咬牙切齿的朋友并没有错：你确实无力改变。我们的身体不是无所不能，生育年龄也是有限的。对这一事实感到愤怒完全没有用。而了解围绝经期和绝经期间身体发生的变化并不是徒劳的，只要采取行动并养成习惯，你的行动仍然能够保护你，甚至有可能延长你的生命。

想要获得所需的支持，你不需要了解有关更年期的所有内容。详细地了解导致更年期的内分泌系统变化，以及这些变化对身体的重大影响是十分有用的。许多医生会因为这个话题有些难度且患者普遍缺乏知识，迅速把你的症状掩盖起来，不提供任何可能的解决方案。

众多患者向我讲述了大致相同的经历：你拖着极度不适的身体（很可能是围绝经期的症状）去看妇产科医生。医生在你的整个育龄期间都非常照顾你，为你做宫颈刮片检查，提供避孕药，或许还会在妊娠和分娩期间为你提供支持，也许还做过一两次手术。但这次，你去诊所反映的症状并没有得到同样的照顾，相反，他们劝你离开，告诉你他们无能为力，你只能坚强地熬过去。由于你的症状依然存在，你会去找另一位更友善、更愿意倾听你意见的医生，但他们也不会给出围绝经期的诊断（相当于我之前说的“鸭子”），而是认为你患有肾上腺疲劳征、寄生虫感染、维生素缺乏症、亚临床甲状腺疾病、毒素蓄积，诸如此类！他们会给你提供一个补充剂方案或“排毒系统”方案，承诺若想保持激素平衡，每月至少要花掉几百美元。这并不是说维生素缺乏症和亚临床甲状腺疾病不存在，而是因为它们很罕见，大多数情况会误诊。因此，在花费了数百甚至数千美元后，你的症状仍然存在，因为身体上的不适，你感觉更糟了，你开始自我怀疑——这一定是我的想象。

如果你没有经历过这些，请心存感激。不幸的是，这种情况非常普遍。

那么，我们要怎么做，才能确保你不会经历这些，或者至少不让这些经历再次发生呢？我们可以一起努力，就我而言，我可以帮助你得到重要信息。这些信息就是在另一位医生把寻求帮助的你拒之门外之前，你伸出来挡住门的那只脚。你可以利用在这里学到的知识为自己争取利益，并在更年期的旅程中做出最适合自己身体的明智选择。

卵巢

卵巢是杏仁状的腺体。你生来就有两个卵巢，它们预先储备了你一生的卵母细胞或未成熟卵子，通常相当于一两百万个卵子。进入青春期时，卵母细胞的储备将减少到30万～40万个。这些小小的卵母细胞被包裹在一个个充满液体的囊状结构中，称为卵泡，它们在月经周期被招募，并有可能成为当月的优势卵泡。

月经周期的各个阶段

月经周期由4个阶段组成，每个月都为身体做好怀孕准备：月经期、卵泡期、排卵期和黄体期。整个过程非常复杂，就像交响乐一样，需要许多不同的演奏者完美地演奏每个音符，才能使表演取得成功（参见图6-2）。了解这个过程在育龄期如何工作，可以帮助你更准确地判断自己进入围绝经期和最终进入生育年龄时发生了什么。

1．月经期（第1～5天）：月经周期从月经来潮开始，每个月，位于子宫内膜的组织、血液和黏液会自动脱落。月经标志着上个月的排卵未导致怀孕，由于不需要雌激素和孕酮帮助身体为怀孕做准备，它们的水平在第一阶段会相应下降。

2．卵泡期（第6～14天）：此时，你的身体开始为再次怀孕做准备。卵巢释放雌激素使子宫内膜增厚，这是怀孕所必需的。接着，脑垂体会释放促卵泡激素（FSH），触发卵巢内的卵泡开始生长。只有一组卵泡会开始生长，并且在这一组中只有一个（除非是双胞胎）会成为优势卵泡，并生长成卵子，也称为成熟卵子。卵泡中的颗粒细胞和卵泡细胞通过分泌雌激素和睾酮来促进生长。

3．排卵期（第14天左右）：黄体生成素（LH）的增多（再次感谢脑垂体）触发优势卵泡通过排卵来释放成熟卵子。之后，排空的卵泡就会自行塌陷并形成黄体。这个临时的腺体可以产生雌激素和孕酮，进一步使子宫内膜增厚。

4．黄体期（第15～28天）：成熟的卵子通过一根输卵管到达子宫，在那里可以跟精子结合，也就是受精。如果卵子受精并在黏稠且增厚的子宫内膜着床，你就怀孕了。而如果没有发生受精，那么黄体就会开始萎缩，孕酮和雌激素水平下降，使子宫内膜变薄，不久之后就会再次进入月经期。此时，激素水平的降低会导致经前期综合征。

这个设计精巧、不可思议的月经周期会以这种方式持续循环30～35年，除非怀孕或因疾病等其他健康问题而中断。

卵巢如何停止工作

随着年龄的增长，生殖能力也会衰退。在月经和排卵的过程中，卵泡会逐渐消失，并且每过一年卵子的质量也会有所下降。卵巢功能也开始减弱，导致激素的产生变得不规律，以及对激素信号的反应能力下降。这种功能的下降会持续下去，造成生理周期中断，并产生激素减少的症状，这可能是接近绝经的信号，也就是围绝经期，并导致月经不规律、潮热、焦虑加剧、心悸等。

接下来发生的事情总结起来是这样的：卵巢功能将继续衰退，月经周期的中断可能会增加和延长，相关症状可能加剧等，直到卵巢衰竭。当卵巢衰竭时，每月例行的排卵和由此产生的性激素将永久性停止。随着卵巢功能的停止，你就绝经了。

当然，放慢速度来看，情况并没有这么简单。当生殖系统开始进入退休状态时，激素会发生很多变化，这些内容实在太细微了，我无法仅用几页就完全讲清楚。但我认为，对正在发生的激素破坏有一个大致了解，将有助于了解更年期相关症状。下面这个“（不再流动的）流程图”展示了这个过程。

· 当卵巢中的卵子开始耗尽时，激素就会开始波动。卵子越少，意味着卵子周围的卵泡细胞就越少，这也就意味着产生的雌激素、孕酮和部分睾酮的减少。

· 下丘脑是大脑中控制激素产生的区域，当它感知到血液中雌激素水平较低，就会释放更多的促性腺激素释放激素（GnRH）来做出反应。

· 这种激素会反过来刺激脑垂体产生更多的促卵泡激素和黄体生成素，来促进卵泡生长和排卵。

· 如果此时雌激素和孕酮水平仍然很低，就像卵巢功能下降时一样，那么促卵泡激素和黄体生成素水平就会继续增高（这有点儿像你没完没了地给某个人打电话，希望他赶快接电话：我知道他就在那里，为什么不接电话？）。

· 你的身体会不断地尝试寻找产生雌激素的方法，但它已经没有选择了。随着年龄的增长，卵巢中卵泡的数量持续减少，剩下的卵泡对雌激素的反应也越来越弱。

· 雌激素水平急剧下降会导致潮热和不排卵，还会出现其他无法预测的症状。

“雌激素优势”和“激素失衡”的真相

当不规律排卵或其他症状出现时，一些综合医学领域的医生会使用“雌激素优势”或“激素失衡”等术语将所发生的情况轻描淡写地带过。他们之所以使用这个术语，是因为激素的波动，而即使是在健康的月经周期中发生的波动，也是复杂的，并不容易解释。但要明白这一点：你的雌激素水平并没有像这个词所展示的那样升高。相反，雌激素并没有被孕酮的平衡作用所“阻碍”。那么，换一种说法呢？相对于孕酮来说，你的雌激素分泌量较高。同样重要的是，“雌激素优势”和“激素失衡”并不是所有医学专业人士都认可或使用的术语。通常，它们过于模糊、不精确，无法用于临床诊断或作为制订治疗计划的依据，它们也无法表明问题的根本原因。

如果你到我的诊室来看激素失调或失衡的症状，我给出的诊断可能会包括多囊卵巢综合征（PCOS）、子宫内膜异位症、甲状腺疾病、绝经等。我会与你探讨遗传倾向、环境和生活方式因素，以及（在绝经的情况下）生殖衰老可能的原因。不论哪种情况，我都会与你一起排除潜在的健康问题。我绝不会把你简单地归类为患有激素失衡。

我知道这或许让人困惑，因为市面上有大量的产品和服务宣称能治疗激素失衡和疲劳、体重增加、情绪波动和性欲低下等症状。事实上，这些产品中的大多数都没有受到监管，它们所主张和承诺的疗效并没有得到医学研究的支持。因此，即使不是所有，其中也可能有大多数产品根本没有效果而且非常昂贵，甚至存在着不安全的风险。我的建议是远离这些产品，去寻找经过更年期相关培训的医务人员来帮你解决这个问题。

更年期的健康风险

我在前文中说过，尽管卵巢功能的丧失和绝经可能出现的相关不适症状（我们将在第三部分讨论这些症状）是自然发生的，但它们并不是卵巢功能衰竭唯一需要注意的“副作用”。无论是否出现不适，绝经都让你面临着一系列疾病的风险。这些风险随着雌激素水平的下降而开始上升（并且与已经存在的衰老风险相叠加）。

雌激素是一种具有很大保护作用的激素，它在更年期水平的下降会让我们失去大部分的保护。随着雌激素的消失，皮质醇等应激激素和其他促炎症因子变得更加活跃、更具破坏性，以至于一些研究人员将绝经过渡期标记为“炎症事件”。它确立了慢性全身炎症的内部趋势，可以影响许多器官系统，并且是更年期健康风险升高的一个重要因素。你会因为绝经而面临以下风险：

· 骨质疏松症；

· 冠状动脉粥样硬化性心脏病；

· 胰岛素抵抗和前驱糖尿病；

· 神经炎症；

· 内脏脂肪堆积；

· 肌少症（肌肉流失）。

我在强调与医生讨论激素替代疗法的重要性时，主要想到的是这一系列严重问题。激素替代疗法可以对这些情况产生预防作用。的确，你或许是为了控制症状而考虑激素疗法，但对更多健康问题的影响应该成为确定你是否适合激素疗法的一个（更）令人信服的理由。

下面让我们仔细审视一下这些症状。

骨质疏松症

骨质疏松症是一种进展性骨骼疾病，其特征是骨骼脆弱。

随着时间的推移，骨骼强度和骨量会自然退化，但当你年轻时，你的身体每天都会努力地对抗这种退化，更新骨骼强度并保持骨量。随着年龄的增长，这种更新速度会减慢，但退化不会减慢，最终，你可能会患上骨质疏松症，尤其是当存在其他危险因素时。患有骨质疏松症会更容易导致髋部、脊柱或手腕的骨折。这些伤害在年轻时会给你带来不便，在年老时可能会让人衰弱，甚至造成危险。髋部的骨折尤其令人担忧。《内科杂志》上发表的研究发现，65岁及以上的老年人中，有1/3在髋部骨折后的12个月内死亡。

女性患骨质疏松症的可能性是男性的4倍，而更年期雌激素的流失是最常见的原因。这是因为雌激素在减缓骨质流失方面发挥着重要作用。骨组织中存在着雌激素受体，它们需要雌激素来激活，形成并促进骨量生成。当我们的雌激素水平在更年期急剧下降时，骨质疏松性的骨流失就会增加，导致骨质变得脆弱。40%～50%的绝经后女性会经历与骨质疏松症相关的骨折。研究还发现，潮热和盗汗等血管舒缩症状与骨密度降低、骨质疏松症，甚至骨折之间都存在着关联。

了解自己的风险

你可以采取一些措施来帮助预防骨质疏松症，如果患有这种严重的骨病，也可以想办法保护自己。如果之前发生过髋部、椎骨、肩胛部、骨盆或手腕等骨折，或者存在其他危险因素，你一定要进行骨质疏松症筛查。一些关键的风险因素包括，身材娇小（体重在56.7千克以下）；过早绝经；有吸烟或大量饮酒史（每日饮酒超过两杯）；每天使用皮质类固醇、甲状腺药物、华法林或其他免疫抑制药物；做过减肥手术；患有某些慢性疾病，例如肾衰竭、类风湿性关节炎和肝病等。

了解自己的指标

最常见的骨质疏松症筛查测试是骨密度测试或双能X射线吸收法（DEXA）扫描。大多数保险计划对此项筛查的承保开始于65岁。然而，如果你确定存在上述的一种或多种风险因素，则可能有资格将筛查的承保年龄提前。即使你的保险不承担这些费用，我也强烈建议你自费做筛查（在美国，费用为200～300美元）。（双能X射线吸收法扫描的另一个好处是：它可以测量肌肉质量和内脏脂肪。请参阅后文有关内脏脂肪堆积的内容。）骨密度降低越早发现越好，你可以采取措施积极减缓骨质流失，并保护自己的骨头。骨折会让人变得脆弱，而且护理费用非常昂贵，要尽可能地避免！

激素替代疗法提供的帮助

我将在后面章节中介绍骨质疏松症的预防和治疗策略，但值得注意的是，激素替代疗法已被证明有助于保护更年期的骨骼健康。2021年发表的研究报告称，雌激素疗法可能有助于防止骨质流失，并将骨折风险降低20%～40%，如果在绝经后的前10年内开始这种疗法，其保护作用可能具有最大的潜力。此外，睾酮疗法也可能发挥作用，因为我们的血清睾酮水平与围绝经期和绝经早期女性的骨密度呈正相关（我们需要在这一领域进行更多研究）。在下一章中，我将讨论如何确定你是否适合激素替代疗法，以及如何与医生沟通。

冠状动脉粥样硬化性心脏病

冠状动脉粥样硬化性心脏病是一种特殊类型的心血管疾病，胆固醇和脂肪组成的斑块在动脉中积聚，减少流向心脏的富氧血液，这种疾病就会发生。血流量减少会损害心脏功能，并增加血栓和心脏病发作的风险。

冠状动脉粥样硬化性心脏病是女性死亡的主要原因。约在55岁，患冠状动脉粥样硬化性心脏病的风险会升高，而大多数这个年龄段的女性已经或即将绝经。这种风险的升高和绝经时间的重合并非巧合，因为众所周知，绝经会导致总胆固醇、低密度脂蛋白和甘油三酯升高，而这些都是心脏病风险因素。（如果你对绝经过渡期间胆固醇水平的急剧上升感到惊讶，相信我，不只是你一个人！）

绝经过渡期间，雌激素和孕酮水平的下降还可能导致一系列令人担忧的变化，对血管功能产生负面影响。当雌激素和孕酮减少时，血管收缩幅度更大；肝脏开始产生过多的凝血蛋白质，增加血栓形成的机会；血管内皮细胞产生的有助于血管系统放松、促进血液顺畅流动的激素也变少了。这些因素结合起来对心脏健康造成严重威胁。

了解自己的风险

如果符合以下条件，那么患冠状动脉粥样硬化性心脏病的风险就有可能升高：

· 有心脏病家族史；

· 患有高胆固醇、糖尿病或高血压；

· 有吸烟习惯或吸烟史，或者长期接触二手烟；

· 长期接触空气污染或其他环境毒素；

· 超重或肥胖；

· 缺乏运动。

还有一些与更年期相关的因素也会增加风险。对于绝经发生在45岁之前的女性，她们比45岁或更晚绝经的女性患心脏病的风险更高。如果因手术导致绝经，或者潮热和盗汗等更年期相关症状比较严重，那么患冠状动脉粥样硬化性心脏病的风险也会更高。

了解自己的指标

关于冠状动脉粥样硬化性心脏病，最令人担忧的是：第一，这种疾病一旦发生，就会导致血管破裂或严重到足以阻塞血流，但之前通常不会出现症状；第二，没有任何已经投入使用的冠状动脉粥样硬化性心脏病的高效筛查检测。这并不是说根本没有任何筛查项目可以做：每年一次的体检里包含血压、体重和胆固醇水平的检测，而这些指标的升高都能使患心脏病的风险升高。不过，这些项目并不能作为可靠的筛查检测，因为它们无法提供动脉内部的清晰照片。更可靠的检测是冠状动脉钙化积分检测，这是一种CT扫描（计算机体层扫描），可以检查冠状动脉中可能存在的钙质或斑块堆积的水平。冠状动脉钙化积分检测能够揭示冠状动脉粥样硬化性心脏病的存在或风险。

如果你的年龄在40岁以上，并且正在考虑开始使用激素替代疗法，而身上患冠状动脉粥样硬化性心脏病的危险因素也很多，那么我认为在开始药物治疗之前，有必要先做冠状动脉钙化积分检测。如果医疗保险无法报销，我也会考虑自掏腰包。

激素替代疗法提供的帮助

已证明，对于60岁以下、正处于绝经年龄边缘或者绝经未满10年的女性来说，激素替代疗法能够显著减少心血管疾病和各种原因造成的死亡。另一方面，如果在绝经10年之后才开始使用激素替代疗法，那么患心血管疾病的风险可能会升高；如果绝经超过20年，患心血管疾病的风险则会更高。这种巨大的差异是“时机假说”的一部分，它表明在不同的时机开始激素替代疗法，情况就会不一样（了解更多相关内容，请参阅第3章）。关键是，激素替代疗法作为许多疾病（尤其是心血管疾病）的预防手段的效果最佳。

胰岛素抵抗

胰岛素是胰腺产生的一种激素，能让你的细胞将你吃进身体里的食物作为能源来加以利用。它对于代谢功能十分重要，可以保持身体的基本运转。当胰岛素处于高峰时，你的代谢情况将会如下所述：

· 吃下食物，胃和小肠将其转化为葡萄糖（血糖）；

· 胰腺释放胰岛素，向细胞发出信号，命令它们把葡萄糖作为能源利用；

· 细胞收到信号，吸收自身所需的能源，逐渐耗尽血液中的葡萄糖；

· 胰腺停止制造胰岛素，直到下次进食为止。

如果出现胰岛素抵抗，细胞对胰岛素的敏感性降低，整个过程就会被破坏。若出现胰岛素抵抗，身体细胞对胰岛素的反应减弱，导致血糖水平升高。如果血糖长时间保持在高水平，则可能会出现慢性低度炎症。

我想说，胰岛素抵抗是代谢功能障碍这趟列车停靠的“第一站”，正因如此，我们要认真对待。如果不加以控制，胰岛素抵抗就会让你面临前驱糖尿病和2型糖尿病的风险。胰岛素抵抗也是我们所说的代谢综合征的门户，代谢综合征不仅会显著增加患2型糖尿病风险，还会显著增加患冠状动脉粥样硬化性心脏病和卒中的风险。代谢综合征包括血糖升高、甘油三酯升高、高密度脂蛋白胆固醇水平降低和高血压等症状。

由于雌激素水平在绝经过渡期间下降，我们更容易出现胰岛素抵抗。雌激素在葡萄糖代谢中起着重要的作用，缺乏雌激素会导致代谢功能障碍。雌激素水平下降所导致的胰岛素抵抗风险与年龄无关，这意味着，即使是提前绝经的年轻女性也有可能面临出现胰岛素抵抗的风险。信不信由你，我认为，胰岛素抵抗恰恰是一个用来矫正代谢的独特机会。在这个代谢“站点”恢复胰岛素敏感性，要比在出现更严重的前驱糖尿病和2型糖尿病时容易得多。

了解自己的风险

腹型肥胖（内脏脂肪堆积）和缺乏运动是产生胰岛素抵抗的关键风险因素。如果患有多囊卵巢综合征、睡眠呼吸暂停或脂肪性肝病，风险也会升高。某些药物可能更容易导致胰岛素抵抗，包括某些降压药、糖皮质激素以及用于治疗精神疾病或艾滋病毒的药物等。库欣病和甲状腺功能减退症等疾病也是风险因素。

了解自己的指标

每年进行标准血液检查无法发现胰岛素抵抗是否存在，而且早期症状可能并不明显。然而，如果你的胰腺达到了一个临界点，需要更多的胰岛素来应对胰岛素抵抗，而且胰岛素水平持续偏高，那么高甘油三酯症和高血压就有可能出现。如果你本身就有其中一种症状，或高密度脂蛋白胆固醇水平较低，或二者都有，那么你可能存在着代谢综合征的一种或多种特征，并且胰岛素水平较高。在这种情况下，你要对血糖水平时刻保持警惕。在我的治疗中，我会对所有患者的空腹血糖和糖化血红蛋白水平进行评估，如果存在某些危险因素，我会先检测空腹胰岛素并计算稳态模型评估胰岛素抵抗指数（HOMA-IR）的得分。稳态模型评估胰岛素抵抗指数是根据空腹胰岛素和血糖水平计算得出的分数。如果你认为自己可能存在胰岛素抵抗的风险，我建议你向医生要求做这项检测。

激素替代疗法提供的帮助

虽然这方面的研究仍在进展中，但最近的研究表明，雌激素疗法可能对绝经后女性具有胰岛素抵抗的保护作用。其他科学研究发现，与未使用激素替代疗法的女性相比，接受激素替代疗法的女性患2型糖尿病的比率降低20%。然而，我仍然认为我们需要更多的研究，才能把激素替代疗法广泛应用于降低胰岛素抵抗和其他代谢紊乱。在那之前，通过改善生活方式等策略来扭转或降低胰岛素抵抗的风险就显得尤为重要了。我总是建议患者先从改善饮食并坚持锻炼入手，具体的细节我将在后文中讨论。

神经炎症

神经炎症是发生在大脑或脊髓中的炎症，它会损害认知功能所必需的神经细胞。当神经炎症发展成慢性时，反反复复的损伤可能会扰乱大脑的通信线路，并导致形成与阿尔茨海默病相关的斑块。

女性患阿尔茨海默病的可能性是男性的两倍，人们长期以来一直将其归因于女性比男性寿命更长，而且随着年龄的增长，患阿尔茨海默病的风险也会增加。但新兴研究发现了另一个影响因素：我们在绝经过渡期间所经历的剧烈的激素变化。这些变化，尤其是雌激素水平下降，会加剧神经炎症，而且据神经科学家莉萨·莫斯科尼博士（威尔康奈尔医学院/纽约长老会医院女性大脑倡议和阿尔茨海默病预防项目主任）称，还会随时间的推移加速女性大脑的衰老。随着女性的绝经，这种衰老会增加患阿尔茨海默病的风险。

雌激素水平的下降也可能是我们过多地遭受其他认知相关疾病影响的原因，例如多发性硬化（一种攻击大脑和脊髓的自身免疫病）、偏头痛和重度抑郁等。

了解自己的风险

如果患有高血压、高胆固醇血症、心脏病或2型糖尿病，那么患神经炎症的风险就会增加。这些病症具有促炎性，会直接损害心脏和血管的健康，而心脏和血管负责将必需的氧气输送到大脑。

随着年龄的增长，如果你的兄弟姐妹或父母被诊断出阿尔茨海默病，那么你患这种疾病的风险就会升高。拉丁裔和非裔美国人患阿尔茨海默病的风险也较高。

了解自己的指标

几乎每个经历绝经过渡期的人都会有炎症加剧的经历，包括大脑部分的炎症。这是雌激素水平下降的必然结果，我曾提到，雌激素在调节炎症方面起着至关重要的作用。它对于管理某些神经功能也至关重要。难怪绝经会影响思维清晰度、注意力集中、冷静程度以及其他与大脑相关的能力和行为。

不幸的是，没有任何获得批准的或是有效的检测能够检查出神经炎症。不过，我们可以通过关注更年期大脑相关症状的严重程度这种非科学手段，来衡量自己在雌激素水平下降影响下的认知状态，这些症状可能包括脑雾、健忘、焦虑和抑郁等。大多数女性都会不同程度地经历其中的一些症状。“当你想到众多更年期相关的症状实际上是由大脑引起的，而不是卵巢——包括潮热、抑郁、焦虑、睡眠障碍，甚至是脑雾，也就不足为奇了。”莫斯科尼博士说。

一般来说，随着雌激素水平趋于稳定，症状会好转，你会建立起一种绝经后期的正常状态（恢复到绝经前的状态是不太可能的）。然而，对于一些女性来说，认知能力下降会逐渐发展，最终可能导致痴呆。

如果你患阿尔茨海默病或其他认知类疾病的风险比较高，我强烈建议你去读一读莫斯科尼博士的《她脑使用手册》和《来吧，更年期！》。她在所有与更年期和认知健康有关的问题上，都提供了不可思议的信息。

激素替代疗法提供的帮助

目前尚无一项全面的研究表明激素替代疗法对所有接近绝经或处于绝经后期的女性的大脑具有保护作用。但一些研究表明，它对某些特定的群体是有效的，但不推荐其他群体使用。

我在第4章中提到的2023年发表的研究发现，与不使用激素的人相比，携带与阿尔茨海默病高风险相关的APOE4基因的人在接受激素替代疗法时，记忆检索的速度更快，脑容量也更大。

在50岁之前做过双侧卵巢切除术的女性使用激素替代疗法也显示出显著的神经保护作用，在绝经早期（通常为50～60岁）开始使用激素替代疗法的女性中，也呈现出一定的保护作用。然而，在绝经后期（通常为65～79岁）开始激素替代疗法的女性，认知能力下降和痴呆的风险则有所增加。这表明，与对心脏的保护作用一样，激素替代疗法的时机可能是决定其对脑细胞是否安全及有效的重要因素。

内脏脂肪堆积

大多数接近绝经或已绝经的女性都会经历身体成分的变化。这些变化是由腹部深处的内脏脂肪堆积所引起的，当你最喜欢的衣服变得紧绷或不舒服，或者身体开始变得陌生（比如梨形身材突然间变成苹果形身材）时，你会更明显地注意到这些变化。即使体重没有显著增长，这种“身材的变化”也可能会发生。

我的患者总是抱怨这种让人讨厌而且常常出乎意料的变化。女性常常会彻底陷入困境，抱怨医生即使给出建议，也仅仅是“管住嘴，迈开腿”这种模棱两可的建议。而我的方法则是向患者解释，一个有效的改善方法需要比这样的简单指示更加具体，并且我还会强调，如果不采取措施来应对内脏脂肪的堆积，它所产生的影响会带来怎样的后果。我要明确的是，我并不是不鼓励你去接受自己不断变化的身体——你应该接受自己的身体以及它为你所做的一切！但这并不意味着我们对可能造成严重后果的变化放任不管。下面让我们看看内脏脂肪的堆积会对你的健康造成怎样的影响。

腹部脂肪基本上有两种类型。皮下脂肪是一种更多地存在于体表的腹部脂肪，你能把它捏起来。无论你对它抱着怎样的态度，从健康的角度来看，只要摄入的脂肪不过量，这种脂肪相对是无害的。另一种是内脏脂肪。内脏脂肪是一种藏在腹部深处的脂肪，它包裹着胃、肝脏和肠道，并对这些器官和附近的其他器官的功能产生负面影响。内脏脂肪被认为是一种有害的“活性”脂肪，因为它会释放促炎症蛋白质，最终可能导致慢性低度炎症。

当内脏脂肪细胞向体内释放破坏性蛋白质时，可能导致组织发炎、血管变窄、低密度脂蛋白胆固醇水平升高和胰岛素抵抗等。这些因素与罹患动脉粥样硬化（斑块）、认知障碍、心血管疾病和2型糖尿病的风险增加有关。

问题是，随着年龄的增长，特别是当我们接近或进入绝经期以后，我们的内脏脂肪更容易堆积。研究人员尚未确定为什么会发生这种情况，但这似乎是多种因素综合作用的结果，包括正常衰老、饮食和活动水平的变化、睡眠质量下降，以及雌激素水平下降——它是脂肪的关键调节因子。随着我们的雌激素水平在绝经过渡期间下降，增加的脂肪类型会发生变化，我们增加的体重更有可能由内脏脂肪组成。一项研究确定，绝经前女性的内脏脂肪占全身脂肪的5%～8%，而绝经后女性的内脏脂肪可能占全身脂肪的15%～20%。鉴于内脏脂肪与疾病之间的联系，这个百分比应该引起我们的警惕，并激励我们采取行动。在后文中，我将展示一些我发现的最有效的对抗内脏脂肪堆积的策略。

了解自己的风险

由于摄入热量过多（相对活动量较小）、日常久坐以及长期承受压力，皮质醇（一种可促进腹型肥胖的应激激素）的产生就会增加，因此你在一生中始终存在内脏脂肪堆积的风险。而且很明显，中年时期雌激素水平下降对于腹部深处的脂肪储存发挥了重要作用。

了解自己的指标

内脏脂肪无法在体重秤上以数字形式显示，这就是为什么它很难测量。但老实说，我可以不用体重秤来衡量自己的情况，而且我也不会向患者推荐使用体重秤。我认为我们花了太多时间关注体重秤上的数字或是对抗脂肪增加，我从前就是这样做的。现在我必须努力训练大脑，不再把体重秤作为衡量身体成分的标准（我如今更喜欢关注自己有多少肌肉——请参阅下文，了解为什么要这样做）。

获得内脏脂肪近似值的最简单且最便宜的方法就是计算腰臀比。这虽然不能提供精确的内脏脂肪百分比，但可以帮助你了解身体可能因激素水平变化而发生哪些变化。要计算腰臀比，请先找来一个卷尺，然后：

· 测量腰部最细处的腰围，通常在肚脐上方；

· 测量臀部最宽处的臀围；

· 将腰围除以臀围来计算腰臀比；

· 对照以下图表来判断自己是否有可能会增加健康风险的腹型肥胖：

你也可以寻求诊所或专业医师的帮助，他们可以提供一种测量身体成分的分析检测。比如双能X射线吸收法扫描（可以查看骨密度、内脏脂肪和肌肉质量），或InBody人体成分分析仪扫描等（更多相关信息，请参阅下一章）。

激素替代疗法提供的帮助

关于激素替代疗法及其对腹型肥胖影响的研究已经取得了一些积极的成果。它已被证明能有效降低内脏脂肪水平，并有助于预防绝经早期女性与年龄相关的体重增加。需要注意的是，一旦停止使用激素替代疗法，对体重增加的积极调节作用似乎就消失了，这样一来，其他策略就变得必不可少了。

肌少症

绝经过渡期间发生的另一种身体成分变化（通常与内脏脂肪堆积同时发生）是去脂体重或肌肉质量进行性流失，最终会导致肌少症。肌少症是一种与年龄相关的进行性疾病，特征是骨骼肌质量、力量和功能丧失，通常导致身体机能下降，跌倒和骨折的风险增加，从而影响整体的生活质量。

在接近绝经时或绝经后，你的肌肉力量和质量下降，这一过程是由炎症加剧（部分原因是内脏脂肪堆积）、衰老、胰岛素抵抗和雌激素流失所致。雌激素在肌肉组织的维护中发挥着重要作用，这与其在骨骼重塑中的作用类似：它有助于肌肉组织的再生和重建。因此，当更年期雌激素水平下降时，肌肉质量也会开始下降。肌肉质量进行性流失会导致活动能力和力量的下降、脂肪量增加，以及代谢的每况愈下。随着年龄的增长，肌肉质量进行性流失还会增加跌倒和骨折的风险。

了解自己的风险

肌少症临床常见于65岁及以上的人群，但开始发生肌肉流失的时间要早得多，大约在30岁。30岁以后，据估计我们每10年就会损失3%～5%的肌肉质量，而绝经后流失速度加快至10%。绝经后患肌少症的风险会上升，其他危险因素还包括2型糖尿病、吸烟、缺乏运动和营养不良等。

了解自己的指标

目前针对肌少症没有可靠的筛查检测，很遗憾，这种症状只有到了相当严重时才能被诊断出来。如果医生怀疑你有患肌少症的风险，他们可能会检测你的握力和小腿围，最后通过CT扫描来评估你的肌肉质量。

你也可以找一家能提供身体成分的扫描检测的诊所或专业机构，也许是双能X射线吸收法扫描，可以用于测量骨密度、内脏脂肪和肌肉质量。我的诊所提供一种类似的名为InBody人体成分分析仪的扫描工具来测量患者的肌肉质量，以及患肌少症的风险。

最后，我认为任何人都不应该等待检测结果来确认是否患有或存在肌肉减少症风险，我们最好知道，随着年龄的增长，肌肉流失是无法避免的。因此，越早采取措施维持肌肉质量，你才能越健康。

激素替代疗法提供的帮助

研究发现，激素替代疗法对肌肉质量和力量具有显著的积极影响。具体来说，激素替代疗法已被证明可以增加肌肉中的雌激素受体，并有助于改善肌肉的力量、收缩力和成分。对于在绝经后尽快开始使用激素替代疗法的女性，这些疗效最为明显。我们将在后面的章节中讨论更多更年期对抗肌肉质量或力量损失的策略。

无法忽视的健康风险

更年期所经历的一切，都是从卵巢功能衰退及其导致的雌激素（以及其他一些关键的激素，但迄今为止雌激素的影响最大）分泌减少开始的。雌激素的流失会导致一系列明显的症状，因此，找对方法让自己感觉更好是非常重要的。然而，我想确保我们在关注症状时，不会忽视正在发生的那些不为人知的变化，它们可能导致我们的体内系统逐渐向功能障碍和疾病转变。在更年期，我们必须优先预防骨质疏松症、冠状动脉粥样硬化性心脏病、胰岛素抵抗和前驱糖尿病、神经炎症、内脏脂肪堆积和肌少症（肌肉质量流失）等。我们能否长寿与这些密切相关！ xKtcLJrY5ZsNA6c5WW8TIPrEfz9TiSShXzS7y6LtNPgysdHBhIElH1symTQVw7EH