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胡世平基于肝脏的生理功能及病理状态，经过大量的临床观察与验证，总结出治肝三步曲：一，扶阳运枢启开阖；二，推陈致新化生机；三，培元扶正固根本。
金元四大家之一的朱丹溪曾在《格致余论》中云：“人之一身，阴不足而阳有余。”后世医家根据朱氏之论，将其对阴阳的认识应用于对脏腑阴阳盈缺的理解，其中就包括了肝阳常有余，体阴常不足。但大量的临床实践发现，肝阳亦常不足。《谦斋医学讲稿》同样指出，“肝脏本身阳虚”。大抵肝阳常不足，一者，肝主疏泄，其用为阳，用阳则阳必微，故《素问·血气形志》言：“夫人之常数，太阳常多血少气……厥阴常多血少气……此天之常数。”二者，肝内寄相火，若相火妄动无制，诚如《素问·阴阳应象大论》中所阐释的：“壮火之气衰，少火之气壮；壮火食气，气食少火；壮火散气，少火生气。”壮火食气、散气，肝阳衰颓。三者，肝炎多从湿热毒论，喜寒凉而远温热，用药之偏性亦会造成肝阳不足。四者，现代人因生活饮食作息等改变，阳虚质更多见。因此，综合以上四点，肝阳常不足的病理状态是切实存在的。
此外，《素问·六微旨大论》云：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。故非出入，则无以生长壮老已；非升降，则无以生长化收藏。是以升降出入，无器不有。”肝属厥阴风木，与少阳胆互为表里，厥阴与少阳为枢，二者共为气机出入之枢纽。另外，肝主疏泄，能够协调脾胃升降，脾胃作为气机升降之枢纽，与肝胆合而共司人体气机之升降出入。若机体升降出入之枢利则神机存，反之则神机灭。肝阳常不足为临床不可忽视的重要病因，肝阳不足，则肝阳不展，其枢转疏泄之力弱，升降不能则气机乖戾，清者不升，浊者不降，阴阳反作，故多病焉；出入不能则阳道壅塞，气滞、瘀血、痰饮、浊毒或留于肝体，或侵于肝络，终致体用受损，肝炎妄作矣。
因此，胡世平认为肝阳不足是慢性肝病发生的始动因素，枢机不利是进展的主要矛盾。胡世平以扶阳运枢启开阖为大法，一方面扶阳助肝用，另一方面运枢起开阖，常用药对为黄芪与柴胡。
推陈致新，简言之即排出机体腐旧糟粕之物等致病因素，将阴阳失衡的状态调整为“阴平阳秘”，从而提高机体新陈代谢，促进人体生机不竭。
《素问·至真要大论》记载：“必先五胜，疏其血气，令其调达，而致和平。”对于慢性肝病的治疗而论，推陈即祛除湿热毒邪、痰饮瘀血、水湿热结等病理因素或产物。用药如用兵，胡世平认为，推陈致新首推柴胡。《神农本草经》记载：柴胡，“味苦，平。主心腹肠胃结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新。久服轻身、明目、益精”。《本草经解·卷二·草部下·柴胡》也阐明：“春气一至，万物俱新，柴胡得天地春升之性，入少阳以生气血也，故主推陈致新也。”虽然柴胡为推陈致新的主药，但临床仍要依据病理因素的不同酌情配伍使用。在慢性肝病的诊疗中，湿热较重者，胡世平常以柴胡伍藿香；瘀血较重者，他常将柴胡与丹参、白芍同用；疫毒突出者，则常配伍垂盆草、田基黄等清热解毒。
致新即气血津液生化运行奉养如常，实现人体正常的新陈代谢。致新的实现，是以推陈为前提的，然而又是通过阳气足，阳道畅实现的。《素问·生气通天论》云：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰，故天运当以日光明。”胡世平认为万物皆依赖阳气的温养而生生不息，人体亦是如此，阳气足则消阴滞，阴滞除则阳道利，阳道利则脏腑藏泄得常，气血循行得运，津液承化得利，故升降相因，出入权衡，脏腑经络、四肢百骸得荣，万象生化无穷而神机得用。
《儒门事亲》记载：“夫邪之中人，轻则传久而自尽，颇甚则传久而难已，更甚则暴死。若先论固其元气，以补剂补之，真气未胜而邪已交驰横骛而不可制矣……其余有邪积之人而议补者，皆鲧湮洪水之徒也……先论攻其邪，邪去而元气自复也。”疾病的治疗应遵循先祛邪后扶正的治疗原则。胡世平的治肝三步曲亦是如此，慢性肝病治疗的第一阶段扶阳运枢启开阖是给邪以出路，第二阶段推陈致新化生机是驱邪外出，第三阶段培元扶正固根本为御邪防复。具体思路，其总结为培元重健脾，固本求之肾。《医学衷中参西录》记载：“欲治肝者，原当升脾降胃，培养中宫，俾中宫气化敦厚，以听肝木之自理。”张锡纯认为，治肝第一要务在于实脾，并在此认识的基础上创制临床常用方剂培脾舒肝汤。胡世平临床治疗慢性肝病，在培育正气阶段，首重健脾。《素问·经脉别论》言：“食气入胃，散精于肝……”一者，脾胃为气机升降之枢，中土敦厚，升降有序，则肝调畅气机顺和，其用合宜；二者，脾胃为水饮疏利之所，精微得布，贯通上下，则肝调节津液平衡，其用顺遂；三者，脾胃为气血生化之源，生化长养，无器不有，则肝藏血源源不断，其体刚健。由是可以观之，治肝重脾，不仅能助肝用、顺肝性，同时还能强肝体、育肝阴，体用皆相宜，故肝强而不患，纵有虚邪贼风及大风苛毒，侵之可御，害之可除，知此旨要，万举万当。
《临证指南医案·肝风》记载：“故肝为风木之脏……全赖肾水以涵之……中宫敦阜之土气以培之，则刚劲之质得为柔和之体，遂其调达畅茂之性，何病之有？”肝肾同居下焦，中医理论素有“乙癸同源”之说，二者盛衰同济，互为根本，慢性肝病的治疗根本应求之肾。《类证治裁》曰：“夫肝主木，肾主水，凡肝阴不足，必得肾水以滋之。”《医宗必读·乙癸同源论》亦指明：“东方之木，无虚不可补，补肾即所以补肝。”胡世平治疗慢性肝病主张其源在肾，补肾即可强肝。盖肾水足，则肝体得滋养，虽内寄相火而不亢；肾阳充，则肝用得温煦，虽外感湿寒而不馁。肝肾经气相通，精血同源，藏泄互用，生理同参，病理相连，从肾治肝，不仅能够缓解临床患者口干、口苦、畏寒、便溏等症状，同时还能明显改善肝功能。