颜色是指苗药制剂显示出来的颜色。苗药制剂的颜色与苗药原料的质量、制剂中所含的化学成分及制备工艺等都有一定的关系。苗药制剂的颜色从单一色到组合色不等;如果是以两种颜色组合的,描述时以后者为主,如棕黄色是以黄色为主。苗药制剂的颜色可根据实际情况(如有多家企业生产的制剂品种),规定一定的色度范围,如黄棕色至棕褐色。
形态是指苗药制剂所具有的物理聚集态。如液体、固体、半固体;液体还可以分为澄明液体、澄清液体和黏稠液体等。
大小是指苗药制剂外观的大小之分。如丸剂有大蜜丸、小蜜丸。
形状是指苗药制剂所具有的形体状态。如栓剂,由于使用于不同的腔道,故压制的模具不同,可分为球形、鱼雷形、卵形、鸭嘴形等。
气是指苗药制剂被嗅觉所感知的味道,与其含有的挥发性成分有关。气味的描述分为香、芳香、清香、腥、臭、特异等;对气味不明显的,可用气微描述;香气浓厚时用芳香浓郁描述。
味是指苗药制剂被味蕾所感知的味道。味的描述可分为酸、甜、苦、涩、辛、凉、辣、咸、麻等,也可用混合味描述,如麻辣、苦涩、清凉等。可取少量直接口尝,或加水浸泡后尝其浸出液。外用药、剧毒药一般不描述“味”。
表面特征是指苗药制剂表面的光滑或粗糙,以及表面是否均一完整等。
手试、水试、火试等。通过对苗药制剂的手触摸感知,或在水中,或用火烧产生的现象进行鉴别。如无烟灸条点燃后有极少量的烟,且不熄灭;含有滑石的苗药制剂,手捻有滑腻感;有些由于工艺和药物组成的原因而具有光泽感等。
一些苗药提取物,挥发油和脂肪油或以其为主要成分生产的苗药制剂,某些相关的物理常数在药品标准中也常作为性状判别依据之一,放在【性状】项下。