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路易十四时期涌现了一位最为伟大和机智的大臣，名叫柯尔培尔，他掌权期间努力建立着一种行政体系。法国可以通过这种体系实现国家财富的不断增长，从而夯实国家基础，提高国家实力，促进国家繁荣，这远比国王浮夸的进取心更为切实可行。本书对当时法国国内发展状况的细节不会涉及更多，只会附带提到农业和制造业，它们是柯尔培尔重点关注的对象。但值得注意的是，法国执行了一种看似机智的海上政策，这立即引起荷兰和英国的不满，因为这让它们的海运和贸易受到损害。法国的具体做法是：先后建立一些大型贸易公司，去波罗的海和黎凡特地区，以及东印度和西印度群岛发展事业；还通过修改关税法则鼓励本国制造业的发展，并开放大型港口的关栈以便织造业主存储货物，目的是借此取代荷兰变成欧洲的主要贸易货栈——其实从地理位置上来说，法国更有优势。法国还采取措施鼓励商船业的发展，首先对外国船舶实行吨位税制度，同时对国内舰船制造实施鼓励政策，并制定了严谨的殖民地法令，将殖民地之间的贸易牢牢控制在自己手里。对法国的这些举动，英国立马采取报复措施。荷兰具有强大的海运，而国内资源贫乏，受到的威胁更大，最开始却仅仅抗议，报复行动推迟了三年。
柯尔培尔立足于各种有利条件，有信心让法国变成一个现实的和前景无限广阔的制造商，但对于法国能否沿着既定道路稳步前进依然忧心忡忡。这条既定的道路是，不但要建立一支强大的商船运输队，还要极力促成军用船舶的发展。随着一系列措施的推行，军用船舶迅速发展起来，呈现出一片欣欣向荣的景象。柯尔培尔接管财政和海运之后，经过十二年的发展，法国一改极度混乱的状况，出现行业兴旺发达、物资储备丰富的局面。一位法国历史学家说道：
法国在柯尔培尔的领导下，无论是和平还是战争时期都得到了发展。荷兰人通过损人利己的贸易手段使其在海上的力量迅速壮大，与此同时，英国则急于从荷兰手中争夺海上霸权，以便应对欧洲局势的危机。对此，柯尔培尔通过对关税和保险费的灵活运用，在合理的范围内限制和抑制英、荷两国。这段时间法国的指导思想似乎是维护欧洲和美洲的和平，但它在以前和以后采取的政策却在其他海岸传播了好战行为，这确实令人费解。
在世界历史上，莱布尼茨是一位伟人，他亲口表达了法国的这种意图。曾经，他向路易献策，法国应该对埃及集中武力，这有助于法国遏制荷兰取得地中海和东方贸易方面的控制权，其意义要比陆上最成功的战役大得多，不但可以确保法国所需求的和平，还能够在海上建立权力以确保其在欧洲的优势地位。
莱布尼茨的建议将使路易追求陆地扩张的设想转移到确立强大的海上力量的计划中来，这个计划可以让法国保持长盛不衰。而让路易具备强大海权条件的，无疑是能力出众的柯尔培尔的工作。一百年之后，拿破仑试图执行莱布尼茨的建议，让拿破仑本人和法国的地位得到提升。虽然他比路易十四更伟大，但他缺少路易拥有的海军，因此无法完成他规定的各项任务。莱布尼茨的方案到底是什么内容，后面会详细介绍。当法国和海军的效率达到巅峰时，路易面临一个艰难的选择，不过他后来选择的道路，让法国错失了成为海上强国的机会。同时，柯尔培尔的希望彻底破灭，法国兴盛的前途直接被葬送，其影响是非常深远的。英国则依靠强有力的海军力量，在历次战争中于各大海洋上纵横无阻，让王国的财富保持不断地增长。处于同一时间的法国，贸易的外部资源却在一点点消失，国家陷入危难境地。错误的政治路线从路易十四开始，并在后继者那里延续，使法国白白葬送了在印度应有的光明前景。