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灯盏的缝纫店开了不到一个月，昌文就知道了，隔三岔五地就过来纠缠。
灯盏被纠缠不过，对昌文说：“昌文，你为什么不肯放过我？我们不是一路人，走不到一起的，你就高抬贵手，算是可怜我，同情我，放我一条生路吧！”
“你是我老婆，只要没离婚，你就是我的人，任何人休想把你弄走，你也休想从我的手心里跳出去。我这辈子就跟定你了。”那一刻，灯盏死的心都有了。
她又一次选择了逃离。
天还没有亮，窗外月朗星稀。昌文睡在床的外侧，一条腿压在灯盏的小腹部，鼻孔里发出均匀的鼾声。灯盏小心地搬开了那条腿，轻轻地挪到了床下，草草地收拾了一下，拎了竹藤箱，悄悄地掩上了门。
九月的清晨已经有了些凉意，灯盏的衣衫又有些单薄，在街上走着，不自觉地就抱起了胳膊，身子也抖索起来。
她赶到了汽车站。汽车站还没有开门，有几个人在院子里清扫着垃圾。
好不容易挨到天亮，汽车站开门了，她买好了票，准备上车，冷不防一下子看到了昌文。他正在候车室里四处张望。灯盏赶紧钻进了女厕所。
昌文走了。去赤火村的汽车也开动了。灯盏拎着箱，披头散发地追，幸好汽车刚启动，开得不快，总算让灯盏追上了。还是被售票员臭骂了一顿。灯盏什么也不说，低着头坐到了位子上。
灯盏的娘见到灯盏时吃惊不小，灯盏比上一次见到时又更憔悴了。“儿啊，我苦命的儿！你要是过不下去了，就跟娘一起，娘就是没吃的，也要从牙齿缝里给你省一口！”
灯盏的父亲摸索着走过来，对灯盏说：“吾儿，为父对不起你，让你跟着遭了这么多的罪！你娘本不想生你，是为父非要她生的。在你之前有几个都没有保住，为父看你哥懦弱，就非要给他弄个伴，这样就有了你。本是想再生个男丁的，这样也好，一男一女，齐了，有福了。那个昌文要再来纠缠，就和他摊了，把当初的彩礼退了他，看他还有什么话说！再不行，就一纸诉状，告到法院，让法院判脱离。为父和你娘这两年也攒了一些钱，你这边脱了，为父再给你找个好人家。”
灯盏跪在地上，看着年迈的父母，有些泣不成声：“不，我不要再找人家，我要守着您二老，我们一起去说书，走到哪里哪里就是我们的家，等我们有钱了，就去买个大篷车，大篷车就是我们永远的家，风吹不着，雨淋不着，走南闯北，四海为家，我们都永远在一起……”
灯盏的娘把灯盏扶起来，说：“我和你爸都老了，会有走不动的那一天，也会有唱不出来的那一天，到那时，我们会拖累你的。还是尽早给你另找个好人家，我们也好无牵无挂。”
灯盏又跪了下去，说：“娘，您要还这样说，我就跪着不起来了！我已经打定主意，这辈子就守着您二老了！”
娘见说化不开，就叹了一口气，说：“儿大不由娘了。你怎么和我年轻时候一个脾性呢？那时候认准了就是要嫁你爸，任是谁都劝不转，八头牛也拉不回。这些年跟着你爸，也把说唱弄得像那么回事了，连孙子也能跟着敲敲小鼓，说个囫囵了。如今说一场书下来，也能挣个二三十，比当个国家干部还舒坦呢。”娘说着说着竟嘿嘿地笑了。
“那个腌渣人家，说退就给退了。一万块钱娘给你备着呢，我这就拿给你。我儿不要再受那腌渣气了！”
灯盏说：“不要，不要，我存着钱呢。”但哪里推得过娘，娘硬是把钱塞到了灯盏的怀里。灯盏含着泪收下了。
灯盏的娘张罗起午饭来，灯盏要帮忙，被娘推到一边，让她陪爸说话。
灯盏正陪父亲说着话，忽然院门外传来一阵汽车喇叭声，出门一看，门口停了一辆吉普，车上下来两个人，手里拎着糕点，见了面就打躬作揖，说是要请他们去说个书场，上来就递了一个红包。灯盏忙不迭地推让，灯盏的父亲说：“吾儿，让客人进来坐吧。”灯盏就把客人让进了院内，端椅倒茶。
来人不是别人，却是陆水县文化局局长谢长根。
灯盏的父亲叫顾远清，并非天生是个瞎子，年轻时还有些视力，后来没钱医治，视力越来越差，最后全瞎了。所幸的是他年轻的时候爱逛书场，学了些说唱的技艺，后来现学现卖，倒很受欢迎，先是在村里有了名，后来在十里八乡蹿红，成了名角，身后不乏年轻的爱慕者。灯盏的娘成了这群爱慕者中的获胜者。
谢长根坐下来，接过灯盏递过来的泡米茶，啜了一口，把杯捧在手里，向灯盏的父亲顾远清说明来意：“顾老，我们这次来，是代表县文化局，请您老出山的。县里非常重视文化建设，积极弘扬地方文艺，决定成立县说唱团，想请您老出任团长。说唱团是事业编制，县财政每年有拨款。您老出任团长，也算是对陆水文化的一大贡献！”
灯盏的父亲说：“这么多年，老朽已闲云野鹤惯了，想去就去，想来就来，一身无羁无绊，来去如风，要什么虚衔妄名？休言休言！”
灯盏举着红包，说：“那这个红包……”
顾远清说：“退了退了。无功不受禄，哪能平白受人之礼？要是请老朽去说个书场，倒却之不恭。”
谢长根说：“也好，那就请您老给我局干部职工说个书场，红包就是定金。您看怎样？”
顾远清哈哈一笑，说：“如此说来，那老朽就忝光了。”
县文化局下属有个电影公司，电影公司有个大礼堂，大礼堂平时放电影，有时也做演出场地，有时也作大会堂。
那天大礼堂里座无虚席。谢长根要给顾远清他们配服装道具，被顾远清谢绝了。谢长根也就不再勉强。
大幕徐徐拉开了。二胡响了起来。是《桃花扇》。
大礼堂顿时寂静下来。
灯盏上，唱：孙楚楼边，莫愁湖上，又添几树垂杨。偏是江山胜处，酒卖斜阳，勾引游人醉赏，学金粉南朝模样。暗思想，那些莺颠燕狂，关甚兴亡！
顾远清停下二胡，道：小生姓侯，名方域，表字朝宗，中州归德人也。夷门谱牒，梁苑冠裳。先祖太常，家父司徒，久树东林之帜；选诗云间，徵文白下，新登复社之坛。早岁清词，吐出班香宋艳；中年浩气，流成苏海韩潮。人邻耀华之宫，偏宜赋酒；家近洛阳之县，不愿栽花。自去年壬午，南闱下第，便侨寓这莫愁湖畔。烽烟未靖，家信难通，不觉又是仲春时候；你看碧草粘天，谁是还乡之伴；黄尘匝地，独为避乱之人。（歎介）莫愁，莫愁！教俺怎生不愁也！幸喜社友陈定生、吴次尾，寓在蔡益所书坊，时常往来，颇不寂寞。今日约到冶城道院，同看梅花，须索早去。
谢长根不住地点着头，双手打着节拍，有一种如痴如醉的感觉。特别是灯盏，看她薄唇轻启，声音清澈，如入仙境，不觉心醉神迷，难以自已。
一场下来，意犹未尽。谢长根握着顾远清的手，让他加演几场，把《桃花扇》演完，不然心里没抓没挠的。谢长根说演出报酬另加，绝不亏待。顾远清却决定不再演了。阵势太大，有些吃不消，好几次差点忘了词儿。给公家人演出，他有一种压抑感。他喜欢给老百姓演，那样来得自在，无拘无束。
谢长根握着灯盏的手，让她劝说她父亲留下来。灯盏摇摇头，表示无能为力。谢长根觉着灯盏的手好凉。灯盏抽出手，站到父亲身后。谢长根婉留他们在县招待所住上一宿，第二天一早送他们回去。顾远清答应了。
那一晚，谢长根在招待所陪他们到很晚。他对他们嘘寒问暖，关怀备至，特别是对灯盏，问得细致入微，连年龄、婚否、爱好、读的什么学校都问得一清二楚，弄得灯盏浑身不自在。最后她推说累了，谢长根才姗姗告辞。
灯盏心想，谢长根假如不是局长这个身份，这个人还是挺可爱的。
谢长根觉得放不下眼前这一家人了。他从事民间艺术的搜集和整理二十多年了，编纂过《竹歌》《茶歌》和《民间故事集》，对说唱这一民间艺术形式更是情有独钟。他能走上文化艺术这条道，与他幼时受说唱艺术的熏染不无关系。作为一任文化局局长，他不能让这一民间文艺形式在他的手上流失。
他觉得和这一家人是那么亲，他们就像是他的亲人，特别是灯盏，他觉得她很像他妻子年轻时的样子，憨傻，质朴。他妻子因肝癌去世快三年了，他无时无刻不在想念她，内心充满了愧疚和痛悔。她一直瞒着她的病痛，拉扯着三个孩子，把他们都弄成家了，该享福了，自己却走了……
他是一个孤儿，父母兄妹在解放前的那一年大饥荒里饿死了。他被一个好心的猎人收留了。后来猎人去世了，他又被县人民政府收留了。他这一辈子都仿佛是在报恩。
他看见灯盏一家人，就仿佛是自己的家人一样，灯盏的父母就像是自己的父母，灯盏就像是自己的妹妹。从第一次见到灯盏他们起，他就有了这样一种情感，但是他会把它埋在心底，不对任何人提起。顾远清老人不愿来县说唱团，也许有自己的想法，他不愿去勉强，他尊重老人的意愿。他愿意再多请几次，像一个儿子对待父亲一样，他相信最终一定会说动他的。
对于灯盏，他内心既有怜爱，又有心痛。他想关心她，呵护她，就像她是对待自己的亲妹妹一样，不让她吃苦，不让她受委屈。他一想起这些，内心就升起一种温暖。
他任文化局局长快一届了，人是进了不少，但没有一个是靠关系进来的。每一次进人都是公开招录，让递条子走关系的无路可走。这也让他在上上下下得罪了不少人，很多人都想找他的岔子，巴望着他早点离开。
他还想再干一届再退下来。他把效益不佳的电影公司进行了整顿，更换了班子；计划创办广告公司和演出公司；图书馆全面开放；文化馆开办培训班创效益……年轻人热情高涨，积极支持并投入其中；但有些人也坐不住了，四处奔走投告，一股暗流在涌动……
灯盏独自一人回到了上王屋村。他哥要陪她一起来，灯盏不让。她说自己的事自己解决。
她把一万块钱放在了昌文的面前，平静地说：“我们该结束了。”
昌文有些手足无措，拉住灯盏的手不放，说：“灯盏，你为什么要离开我？我做错了什么，还是我对你不好？你不要走，我不让你走！”
灯盏甩开了他的手，说：“别再说小孩子话了，我们不可能在一起了。彩礼钱也退给你了，这个家我什么都不要，只要你放我走。要是还不行，那就只好法庭上见了。”
话说到这个份上，昌文再无话可说，他红着眼眶说：“灯盏，你真的要走吗？你不再回来了吗？我舍不得你走啊，呜呜……”他擦了一把眼眶，“灯盏，你把离婚协议拿来，我，我这就签字。”
灯盏一下子抱住了昌文，眼泪也下来了：“昌文，对不起，我也是没法子，这个家我待不下去了，一天也待不下去了。昌文，我知道你是好人，就是性格懦了一点，只要你改了，会找到好女人的，昌文，我走了，你多保重……”
昌文的母亲兰芝不知什么时候过来了，她拉过灯盏的手，说：“灯盏，这些年，让你在这个家里受委屈了，娘对不起你。你要走就走吧，娘也不拦你。昌文这伢子，从小娇惯，身子弱，担不了大事，这些年拖累你了。灯盏我儿，娘知道你是天下难得的好人，菩萨的心肠，你将来一定会有福报的。你要是看得起，就认了我这个娘，逢年过节来看看这个家，看看这个娘，也不枉我们娘俩相处一场……”
灯盏扑通一声跪了下去，抱着兰芝的双腿哭了起来：“娘，你是我永远的娘！你把我当亲女儿一样待，我心里知道，我永远都会记着！娘！你就把我和昌文当兄妹吧，等你老了，我就来孝敬你，伺候你，你就认了我这个女儿吧……”
兰芝把灯盏拉了起来，娘俩相拥而泣。
棉花和猫仔不知什么时候悄悄地进来了。棉花把灯盏拉到一边，附在灯盏耳边悄悄地说：“灯盏姐，你快走，我看见扒灰爹在回来的路上！”灯盏的脸上立时显出了惊恐的表情。她匆匆地和兰芝他们告了别。
棉花和猫仔一直把灯盏送上了村口。棉花拉着灯盏的手说：“灯盏姐，有空要来看我啊。我年底就要定亲了，要来喝我的喜酒喔！”
“一定，一定的！”灯盏转过头，对猫仔说：“猫仔，你怎不作声？”
“我，我会去看你的。我要自食其力了。我想去石铺街摆个小人书的书摊。”
“好啊，猫仔。我还有很多小人书，都送给你。”猫仔傻傻地笑了。