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开学时节到了。
木锤要去县农校报到了，猫仔和蔻子、棉花他们去送他。他们把木锤一直送上了公路，看着他上了公共汽车，公共汽车走得看不见了，他们才姗姗地往回转。
棉花对猫仔说：“毛猴明天要走了，你去送不？”
猫仔的鼻子又有些酸了，说：“我不去。我见不得他得意的样子。”猫仔知道自己又嫉妒上了。这样做是不是显得太小心眼了？太没度量了？我应该表现出像个大男人的样子，很大度地祝福他，很真诚地去送他，就像送木锤一样。“棉花，你是不是有些瞧不起我？我太没出息了。”
棉花说：“怎么会呢？你和毛猴是不一样的人。毛猴聪明，会读书，心眼多；你憨实，脾气倔，心眼好。要是那个四锣将来是像你一样的人，那就，”棉花羞涩地低下头，“那就好了。”
蔻子说：“我喜欢毛猴哥！毛猴哥将来会有大出息的！”
猫仔和棉花对视了一眼，都不作声了。他们默默地往回走。
快到村口了，猫仔忽然想起来似的问棉花：“你定亲了？什么时候喝你的喜酒啊？”
棉花的脸一红，说：“我娘给我定的是年底，我虚岁十五。四锣来了，我们家就添了个男劳力了，也没人敢欺负我们了。”
猫仔说：“可是，你还这么小，不应该这么早就……”
蔻子说：“我爸说，再过两年，就把我也嫁人了！”
棉花说：“小伢子家，不懂。蔻子，你先走，好吗？我和猫仔哥说两句话。”
蔻子不情不愿扭扭捏捏地走了。
猫仔说：“你刚才说，有人欺负你们了？”
棉花说：“我不敢说啊，我怕，我怕他报复啊……”
猫仔催促说：“怕甚？有我呐。”
棉花说：“就是扒灰爹，他欺负我娘，对我娘动手动脚……要不是我回来及时，他就得逞了……”
猫仔狠狠地说：“他还说是我堂叔，我不认他，我没有他这个堂叔！下次让我撞见了，我拔了他的几根吊毛！”
灯盏在吴铁头家安顿下来后，昌文不知怎么的就找了过来。他要灯盏回去，说要和她好好过日子。灯盏不同意，坚决地拒绝了。她说她死也不回去了。昌文见说不动，就想让豆子帮着说。豆子说：“昌文哥，她既然死了心了，你就放了她吧。”昌文说：“不，不能就这样放了她，我要耗着她，看谁耗得过谁！”
昌文走了。灯盏知道在吴铁头家不能久待下去了，说不定昌文什么时候又来闹了，弄得大家都不愉快。她就到外边找房子。
房子让她找到了，就在县高旁边，一户人家搭的临时铁棚，一个月的租金五块钱。虽然贵点，灯盏还是租下了。
灯盏回去告诉豆子，说：“豆子，我要搬走了。”
豆子有些舍不得，说：“灯盏姐，你怎么要走了？是不是豆子哪里做得不好，让你生气了？”
灯盏说：“傻妹，你哪有做得不好，我感谢都来不及呢。我在这住下去也不是长久之计，万一昌文又来闹，弄得大家都不愉快，所以就干脆搬出来算了。我是很想天天和你在一起的啊。”
“你这说走就走了，我这心里怪难受的呐。灯盏姐，那我怎么去找你？”
“就在县高旁边。那天你有空了我带你去坐坐。可不要告诉别人啊。”
“好的。可是，连我哥也不能说吗？”
“嗯。除了猫仔，谁也别和他们说，知道吗？”
“灯盏姐，我不懂了，为什么猫仔可以说，我哥却不能说？”
“豆子，不是我对你哥有意见，你哥这人好着呐。我是怕他嘴里跑风，知道不？猫仔不一样，他嘴严实着呢。”
“那好吧，除了猫仔，我谁也不说。”
“要是猫仔来找你，你就让他来找我，好吗？我有事和他说。——哦，算了，其实也没什么事，你不要告诉他了……”
“灯盏姐，究竟要不要说啊？我都弄糊涂了。”
灯盏摆摆手，说：“就这样吧。我走了啊，你有空就过来坐……”
豆子怔怔地看着灯盏走了，心想：灯盏姐这是怎么啦？她从来不这样啊，即使遇到了再不快乐的事，她也是笑嘻嘻的，不像今天这样心事重重的样子，这是怎的了？