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一个人的人生对他人（包括其他个人、集体、社会）的有益影响，就是一个人的人生价值。所谓对他人的有益影响，是指促成（即促进其发生）他人的某些优佳状况或避免他人的某些劣差状况。这也就是人们常说的“增进或维护他人利益”。一个人的人生对他人的有益影响，主要来自他的行为，特别是他的利他行为（以促成他人某些优佳状况为目标的行为）。如果一个人的某一行为，对他人产生了某些有益的影响（即促成了他人某些优佳状况），那么这一行为就使他的人生具有了更多一些的人生价值。
如果一个人在人生中从事了某一个对他人具有有益影响的行为，那么在从事这一行为的过程中，每一时段（或时刻）的这一行为，都会产生对他人的一定的有益影响。而全部这一行为的总的有益影响，就是每一时段的该行为所产生的有益影响的总和。例如一个纺织工人从事了数十年的纺织工作，那么他在每一时段的纺织工作，都会产生一定的对他人的有益影响。于是，他数十年的纺织工作的总的有益影响，就是每一时段的纺织工作所产生的有益影响的总和。
人在一生中的许多行为，都会产生一定的对他人的有益影响。一个人的总的人生价值，就是所有这些行为所产生的有益影响的总和。例如一个纺织工人，通过长年的日常工作生产出布匹衣物，对他人产生了有益影响；同时，他通过长年照顾和关爱家人，对作为他人的家人产生了有益影响；同时，他有时会帮助他人，如扶老人过马路、为路人指路等，这也对他人产生了有益影响，等等。所有这些行为，都具产生了一定的对他人的有益影响。于是，他的总的人生价值，就是所有这些有益影响的总和。
一般来说，一个人的人生对他人也会产生一些不利影响（或称有害影响）。衡量一个人的人生价值的大小，还需要考虑到他的人生对他人所产生不利影响。一个人的总人生价值的大小，是他一生中对他人的全部有益影响与不利影响之总和。在不利影响确定不变的情况下，有益影响越大，人生价值就越高；在有益影响确定不变的情况下，不利影响越大，人生价值就越低。如果这一总和是正数，那么他一生中对他人的总影响是有益的，他的人生是具有人生价值的；如果这一总和为负数，则他一生中对他人的总影响是不利的，他的人生是不具有人生价值的或者说他的人生价值是负值的。这一正数的数值越大，这一总影响的有益程度越高，他的人生价值就越大；这一负数的数值越大，这一总影响的不利程度越高，他的人生价值的负值就越大。
如果一个人的一生所产生的对他人影响之总和，是较大程度地有益的，或者说他的一生较大地有益于他人，那么我们就说他的人生价值较大；如果一个人的一生所产生的对他人影响之总和，是较小程度地有益的，或者说他的一生较小地有益于他人，那么我们就说他的人生价值较小；如果一个人的一生所产生的对他人影响之总和，是不利影响，或者说他的一生有害于他人，那么我们就说他的人生价值是负值。
一个人在一生中的每个时段，都会从事多个行为，所有这些行为产生的对他人影响之总和，就是他的这一时段的人生价值。一个人一生中的不同时段，会具有不同的人生价值。有的时段会相对高一些，有的时段会相对低一些。所有各个时段的人生价值的总和，就是他全部一生的总的人生价值。
一般来说，绝大多数人的人生，都或大或小地具有一定的人生价值。一个农民的人生，能够通过日常的土地耕种，为他人提供粮食，并为社会经济增长做出贡献，以及通过各种其他利他行为造成各种对他人的有益影响，从而具有一定的人生价值。一个纺织工人的人生，能够通过日常的纺织工作，为他人提供布匹衣物，并为企业提供产值，且为社会经济增长做出贡献，以及通过各种其他利他行为造成各种对他人的有益影响，从而具有一定的人生价值。即使是一个无业游民的人生，也能够通过关爱自己的父母妻子儿女等家人，为作为他人的家人提供照顾，以及从事一些助人为乐的行为，为其他不相识人的提供某些帮助，等等，从而具有一定的人生价值。至于做出重大成就的政治家、企业家、科学家、艺术家，以及较多地助人为乐者，其人生则具有更大的人生价值。
（当然，职业行为在产生利他影响的同时，本人也获得了工资回报，但这是另一个问题。一个行为只要产生了利他影响，那么无论是否有回报，或什么时候获得回报，或什么形式的回报，该行为产生了利他影响这一事实，都是存在的。而且，职业行为往往是一个人的专长，职业行为所创造的利他影响，往往远远大于他所获得的工资回报。例如一个医生一个月收入一万元，而他在一个月里救治了数百上千人的疾病，其利他价值远远大于一万元。又如一个纺织工人一个月收入几千元，而他在一个月里缝制了数百上千件衣服，满足了数百上千人的需要，其利他价值远远大于几千元。）
不同的人，人生的价值大小不同。有的人人生价值较大一些，有的人人生价值较小一些。一个人的人生价值的大小，是由他的人生所产生的对他人有益影响的程度和范围来决定的。
一个人的人生所产生的对他人有益影响的程度越深，则人生价值越大。例如，一个清洁工人，通过每天清扫一段马路，对他人产生了有益影响，其人生具有一定的人生价值。一个医生，通过每天治疗一些患者的疾病，也对他人产生了有益影响，其人生也具有一定的人生价值。前者只是为一些他人提供了清洁的环境，而后者则是救治了一些他人的疾病，甚至挽救了一些他人的生命。与这个清洁工人的人生相比，这个医生的人生对他人有益影响的程度显然更深，因此这个医生的人生具有更大一些的人生价值。
一个人的人生所产生的对他人有益影响的范围越大，即受益者越多，则人生价值越大。例如，一个医生，通过医疗工作救治了一定数量的他人的疾病，并挽救了少量他人的生命，其人生具有一定的价值。一个医学家，通过多年的研究工作，发明了一种能够治疗某一重要疾病的新药，从而挽救了成千上万人的生命，其人生也就具有更大一些的价值。
一个人的人生价值的大小，是由他的行为，以及他的状况决定的。一个人的行为特别是利他行为（或具有利他性的利己行为）的数量和质量，会影响他的人生价值，利他行为的数量和质量越大，人生价值就易于（即大概率、较大可能性）越大。一个人所处的状况，也会影响他的人生价值。人的状况中包括了他所具备的能力、财力、人际关系等各项主客观条件，从事同样的利他行为，能力、财力、人际关系等各项主客观条件较优的人，行为的效果（即行为从事以后所产生的影响）易于较佳，从而所产生的对他人的有益影响即人生价值也易于较大。
一个人的人生对他人产生有益影响，主要是通过行为促成他人的优佳状况，如提供清洁的环境、治疗疾病等，但有时也表现为通过行为促成他人的优佳感受。例如一个佛教僧人教导人们降低欲求，他并没有促成这些人的优佳状况，但他促使其中的一些人降低了欲求，从而使他们的感受更为优佳，那么这个僧人的行为也就产生了对他人的有益影响。
一个人的人生对他人产生有益影响，主要是通过他在人生中的行为。但除此以外，一个人的人生中的状况，也会产生对他人的有益影响。例如一个人具有某一优良品性，他的这一状况会对他人起到示范作用，促使某些他人优化自己的品性，并且因而品性更优。又如一个人具有较多的财富，他的这一状况会对他人起到示范作用，促使某些他人从事以赚钱为目标的追求行为，并且因而财富更多。另外，一个人的人生中的欲求或感受，也会产生对他人的有益影响。例如，一个清心寡欲的人，他的低欲求会对他人起到示范作用，促使某些他人向他效仿，降低自己原有的较高欲求。又如，一个某一时段具有快乐感受的人，他的情绪会感染周边的人，使他们这一时段也感受更佳；而一个经常具有快乐感受的人，他的情绪就会经常感染周边的人，经常使周边的人感受更佳。
在很多情况下，人生价值是可以延续至本人死后的时段的。也就是说，在本人死后，他对他人的一些有益影响会仍然存在。例如一个老人死后，他所遗留给子女的财产，使子女受益。又如一个作家死后，他所创作的文学作品仍为一些读者所阅读并从中受益。
人生价值还包括一个特殊的方面。即对爱自己的人来说，一个人的人生的存在本身，就是有价值的。一个人的人生只要存在，就会对爱自己的人产生有益影响；一个人的人生过得好，就会对爱自己的人产生更大的有益影响。一个人的人生过得好，则在自己生前，爱自己的人会感受愉悦，在自己死后，爱自己的人会感伤少而欣慰多。例如，对父母来说，看到子女生活过得好，他（她）会感到愉快；对子女来说，在父母去世以后，如果逝去的父母生前的一生过得好，他（她）的悲伤就会少一些。
需要说明一点的是，人生价值并不完全等同于人的价值。人的价值，是指一个人具备了一定的主观条件，如知识、能力、体质、习性，从而对他人是有价值的（有用处的），能够对他人造成有益影响。同时，对自己也是有价值的（有用处的），能够对自己产生有益影响，即能够促进自己的利益和幸福。而人生价值，是指一个人的人生过程（主要是行为）已经在事实上造成的对他人的有益影响。人的价值，是一种可能性。一个人有了人的价值，就具有了对他人和自己产生有益影响的可能性。人生价值，则是一种既定事实。一个人的人生已经在事实上造成了对他人的有益影响，才算是具有了人生价值。