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当我们谈到“人生的意义”时，“意义”一词的含义是“好处”或“用处”。一件事或一个行为的意义，就是这个行为的“好处”或“用处”。一个行为是有用处的，我们就说这个行为是“有意义的”。例如一个中学生学习数理化，是有意义的，它的意义是可以考上大学。考大学、上大学是有意义的，它的意义是将来毕业后可以找个理想的工作。找个理想的工作，是有意义的，它的意义是可以获得收入以维持较为舒适的生活。一个行为是没有用处的，我们就说这个行为是“没有意义的”。例如，一个人想到北方的某一个城市去，那么他向南方走，这就是没有意义的行为。“意义”一词的这一含义包含了“值得”或“值得去做”的意思。如果一件事或一个行为是“有意义的”，那么它就是“值得去做的”。
我们现在要回答的问题有两个。第一，人生是否有意义？这一问题实际上就是在问：人生是否值得度过？第二，如果人生有意义，那么这一意义是什么？这一问题实际上就是在问：是什么使人生成为值得度过的？或者说：使人生值得度过的东西是什么？
如果人生有意义，那么人就有必要度过人生，即人生值得度过，也就是说，有必要活着，活着是值得的。如果人生没有意义，那么人就没有必要度过人生，即人生不值得度过，也就是说，没有必要活着，活着是不值得的。
我们的答案是，只要度过人生或者说活着，就具有了达到人之所以要活着的基本目的的可能性，即体验优佳感受的可能性和对他人产生有益影响的可能性。因此，人生是有意义的，而且其意义对本人来说是极其重大的。
人生的意义或者说用处有两个方面。第一个方面是对自己而言的。人通过度过人生，能够体验到许多优佳感受。这是一个人的人生对自己的有用之处。在人生过程中，人会从事许多追求行为，这些追求行为会促成一些优佳状况，使自己的一些欲求得以实现，从而导致一些优佳感受。在人生过程中，也会发生和存在一些自然发生的状况。其中有一些是劣差的状况，是与自己的欲求相违背的，会导致一些劣差感受，但也有一些是优佳的状况，是与自己的欲求相符合的，会导致一些优佳感受。在人生过程，人也会从事许多享受行为，而这些享受行为本身，就能够直接导致一些优佳感受。在人生过程中，总会有一些欲求不能实现，但毕竟还有相当一部分欲求是能够实现的；在人生过程中，不可能只体验优佳感受而完全不体验劣差感受，但毕竟有相当一部分感受是优佳感受。而且，只要度过人生，就有了全部感受之总和为优佳的可能性。
此外，人只要度过人生，就拥有了一个人生的经历。一个人能够幸运地得以在这个世上拥有自己的人生，拥有人生的经历，这本身就是一种获得。为了拥有这一经历，体验一些劣差状况作为代价，也是值得的（事实上大多数人都会愿意为此付出这一代价）。体验一些劣差状况（只要不是特别多）并拥有人生，优于不曾有过人生（不曾出生）。
第二个方面是对他人而言的。人通过度过人生，能够产生许多对他人的有益影响（即增进维护他人利益或促成他人优佳状况）。这是一个人的人生对他人的有用之处。特别是一个人对与自己关系密切的他人，如父母、配偶、子女、密友，会产生许多有益的影响。一个人只要度过人生，就有了对他人（包括其他个人、集体、社会）产生有益影响的可能性。
如果一个人在人生过程中体验了优佳感受，如果一个人的人生过程产生了对他人的有益影响，那么，他的一生就是有意义的，是值得度过的，他本人也会感到自己的一生是有意义的，是值得度过的，周边的他人也会感到他的一生是有意义的，是值得度过的。
任何人在人生过程中的一切行为的最终目的，都是实现人生的意义，即促成自己的优佳感受，以及造成对他人的有益影响。
人在人生过程中，会从事一些以促成自身的各个优佳状况为目的的行为，以便通过这些优佳状况来获得优佳感受；人在人生过程中也会从事一些喜欢从事的行为（享受行为），以便获得该行为所直接导致的优佳感受；人在人生过程中也会从事一些以造成对他人有益影响（即促成他人的优佳状况）为目的的行为；人在人生过程中也会从事一些兼具上述两种或两种以上目的的行为。
人生中的所有这些行为，是有可能促成自身的优佳感受以及造成对他人的有益影响的。事实上，在我们的现实生活中，大多数人在人生中的行为，其实际效果也确实是在一定程度上促成了自身的优佳感受以及造成了对他人的有益影响。
在我们的现实生活中，几乎每个人从出生起（准确地说是从成长到具有思想观念的时候起）就都愿意继续活着，而不是一生下来就希望自己死去。原因就是，每个人都或者有意识地（明确地）或者无意识即潜意识地（模糊地）认定，人生是有意义的，每个人也都或者有意识地或者无意识地认识到了人生的意义所在。每个人出生以后，都预期自己在未来的人生过程中能够体验到许多优佳感受，或者至少一部分优佳感受，预期自己未来人生过程中的感受总和必将是优佳的，或者至少可能是优佳的，所以，每个人出生以后都愿意继续活着。如果一个人确切地预判自己未来的人生过程必将是一直极度痛苦的，优佳感受极少而劣差感受极多，甚至没有获得任何优佳感受的可能性，他就不会愿意继续活着。事实上，大多数人出生以后都倾向于预期自己未来人生的感受（总和）必将是优佳的，都认为通过度过人生，通过活着，必然能够体验到优佳的感受。有时，一个人会一时因状况劣差和感受劣差，而认为“人生没有意义”，这是由于他出于当时的劣差感受而产生了暂时的错误认识，误以为整个人生中都不能获得优佳感受。
对于绝大多数人来说，人生都是有意义的。只有极个别的特殊个例，其人生才是没有意义的。即，如果一个人一生下来时，就可以确切地预判其人生必然从此一直处于极度痛苦的劣差感受中，对他来说不存在具有任何优佳感受的可能性，而且他的人生又不能对他人产生任何有益的影响，那么他的人生就是不值得度过的，也就是说其人生是没有意义的。
例如，一个婴儿生下来就极度严重残疾，而且不可能建立良好心态以接受严重残疾这一事实，那么他的人生就必然一直处于极度痛苦的劣差感受中，对他来说不存在体验任何优佳感受的可能性，如果他的人生又不能对他人产生任何有益的影响，那么他的人生就是不值得度过的，也就是说他的人生是没有意义的。（当然如果他能够建立良好的心态以正确面对残疾这一事实，也是可以获得优佳感受的，人生也是有意义的。事实上，我们的现实生活中存在不少身体残疾却心态很好因而生活得很好的人。）
又如，假设一个婴儿一生下来就被仇人劫走，而且必然一直残酷地虐待他直到将他杀死为止，那么他的人生就必然一直处于极度痛苦的劣差感受中，如果他的人生又不能对他人产生任何有益的影响，那么他的人生就是不值得度过的，也就是说他的人生是没有意义的。