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向内生长与一般的学术研究、学习最大的区别在于，它要求对知识和真理进行践行。正如老子在《道德经》中所说的那样：
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。
“道”即真理，真理需要践行。例如，当认识到减肥的重要性后需要践行，认识到少吃和锻炼的重要性后需要践行……向内生长的本质定义，是对被验证为正确的普遍或个性化真理的践行。
古今中外各种向内生长的理论都强调付诸实践。
在道家哲学中，老子推崇“处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居”“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存”“多言数穷，不如守中”“居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时”“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复”……《道德经》几乎是对人们生活、执政和修行的行动指导书。
中国儒家哲学强调仁、义、礼的实践，重视格物致知、正心诚意、温、良、恭、俭、让、克己、率性、自省、思无邪、学而思等。这些行为实践不仅表现在个体与家庭的互动中，还延伸到社会责任和公民道德中。
在佛教中，正念和冥想是两个核心的实践工具。正念是一种全然、无评价地注意当下经验的心法状态，冥想则是一种更为集中的练习，通常涉及呼吸、身体观察或特定主题的深入反思。这种修炼实践，不仅表现在心理层面的平静和清晰，也延伸到行为和日常生活的各个方面。
印度瑜伽更是纯粹实践的精进，强调身体与呼吸练习的重要性，通过八个步骤，个体可以达到身心和谐，进一步实现向内生长。
在基督教里，祈祷和忏悔是两种非常重要的实践方式。除此之外，基督教还强调宽恕和爱的实践，认为这是接近神和提升自我的途径。
现代的向内生长，强调正念、心理和情商、自我管理、习惯培养等。
正念，一种源自佛教但在现代心理学中得到广泛应用的概念，其理论基础在于全然接受现在时刻。通过具体的正念练习，如呼吸观察和身体扫描，个体可以实现向内生长。
在心理和情商方面，前者为向内生长提供了很多科学依据，并伴随有最佳实践。例如，最有趣的实践之一，是获得四种大脑“快乐激素”——多巴胺、血清素、催产素和内啡肽——的日常实践方法。
多巴胺——“奖赏激素”，可以通过这些方式获得：尝试新事物，听音乐，完成一系列小任务，冥想，适当补充铁和维生素B，进食少量甜食；
血清素——情绪“稳定剂”，可以通过这些方式获得：晒太阳，进行体育运动，冥想，健康饮食，适当补充维生素D，进行感恩练习；
催产素——“爱情荷尔蒙”，可以通过这些方式获得：给别人一个热情的拥抱，与朋友相处，听音乐，参加社会活动，如志愿活动，对他人表达赞赏，和小动物玩耍；
内啡肽——天然“止痛药”，可以通过这些方式获得：进行中等强度的运动，练习瑜伽或冥想，听音乐，绘画，笑一笑，食用少量黑巧克力，适量食用辛辣食物。
情商强调自我意识、自我管理、社交意识和关系管理四个实践维度。通过具体的实践，比如情绪调节和同理心练习，个体可以在社交和职场环境中展示出更高的情绪智能。
当代向内生长在培养个人习惯方面，有很多有效的实践。以斯蒂芬·柯维的“高效能人士的七个习惯”为例，其首先是强调个人责任感，鼓励个人在日常生活中主动应对问题，而非将责任推诿给外界环境或他人；其次是以终为始和要事第一，这两个习惯要求人们明确生活目标并优先处理最重要的事务；再次是双赢思维和知彼知己，这两个习惯在人际交往和团队合作中尤为重要，它们要求一个人在理解自我之前先理解他人，并寻求共赢的解决方案；最后是综合综效和不断更新，前者强调集体智慧和合作，而不断更新则要求人们在身体、心灵、智力和社交等多方面进行持续自我提升。
实践是向内生长的核心，也是其最终目的。无论从哪个角度出发，宗教、哲学或心理、体育和社会，向内生长都需要通过具体的行动来体现和证明。