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优化学习的下一项基础原则是 理解专注力 。我们能投入到学习上的注意力和精力是我们最宝贵的资源，因为它是最有限的。我们可能有一个周末的时间，但到了周六下午，我们的注意力或精力可能就用完了。因此，我们必须学会延长我们的注意持续时间、提高专注力，以便学得更好。
提高专注力的第一步，就是不要试图一心多用。
这个话题本来很适合在关于误解的第1章中讲，但我觉得在讨论专注时讲更合适。当你尝试一心多用时，你的专注力、注意力和精力都花在了切换任务和重新找回切换任务前的状态上。这就像是逆流游泳。由于逆流而上，你每次划水，可能都只能前进原本距离的1/4，有时候即使你尽了最大努力，也可能会倒退。
这种做法不能高效利用时间，最终会导致你在很多任务的开始阶段都很熟练，但几乎不能坚持到完成。
更好的做法是，有意识地忽略其他所有你需要做的事情，每次只集中全部注意力完成一项任务。从某种意义上说，伐木工只能砍倒他面前的那棵树，而一片只砍了一半的树林则对他没有任何意义。与一边积极处理手头的任务，一边一心多用相比，专注于砍倒你面前的那棵树能让你在所有事情上都取得更好的进展。这是违反直觉的，但这是事实。