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话说穆彰阿自那日看中了郑荟生妻子金氏，一面胡乱拣了二十多件珠宝，一面踱入里间，命两个婆子陈妈、高妈诱金氏到东花厅，劝劝金氏。谁知金氏铁打主意，死不肯从。穆彰阿大怒，当命两个家将把金氏五花大绑，推入东花厅后面窟穴中幽闭，再叫陈妈、高妈作歹作好地诱说。哪知金氏尚未到手，自己案上供奉的一瓶绿玉水仙已不翼而飞。
这绿玉水仙是无价之宝，乃是去年道光皇帝万寿时候，赐给穆彰阿的，当时群臣都有赏赐，也都是些禁院名珍，穆彰阿为道光皇帝宠信权臣，特赏此最名贵之物。当赐给时候，道光皇帝曾宣谕旨，说：“朕已三十九岁，躬登大宝，至今已十有五年，天下太平，四海安宁，尔诸王大臣，不无微功。今值朕诞生之辰，赏尔诸王大臣，各种名珍异卉，明年万寿，尔诸王大臣，须各将所赐之物配列他物，一并贡奉上寿。”
在道光皇帝的意思，是要看明年群臣有无升黜，臣下的见解，如何不同，故此要把原赐物品，再配上一式名珍献上。虽是玩意儿取乐，其中也有用意。
不说诸王，单说穆彰阿奉了钦赐绿玉水仙，愉快万状，到家设立香案供奉，朝夕抚摩，不准他人玩赏，最宝贵敬重也没有的。
光阴易过，转瞬将届万寿时节。穆彰阿遵着谕旨，存心配一式白瓣梅花，也是用珠玉穿琢，唯树身要用黑玉，连瓶带树，根在一起，很不易得，因此命京城各珠宝店采供上等珠宝，以备选制。适逢荟生妻子亲自送来，穆彰阿喜的汉女，又见金氏天然姿态，怎不销魂？见色起意，遂有此举。不料金氏幽禁方才五天，忽然失了案上供奉的绿玉水仙。原来是于啸海入府援救金氏，见众人牢牢看守，无隙可乘，故把这供奉宝物窃了就走，所以使穆彰阿意乱心慌，无暇对付金氏。
果然穆彰阿失此宝物，吓得魂胆逍遥，不论这绿玉水仙如何贵重，最恼的是道光帝万寿节近，如果所赐原物不能贡上，显见藐视君王，言官就要参劾论罪。这是关着性命的事，哪得不脚乱手慌？穆彰阿又不好声张，只得把合府家将侍卫如数查问，都说不见不闻，毫无影儿。哪知第二天早晨，家将们惊报东花厅后面幽闭的金氏脱逃了。这一来，越发使穆彰阿寒了心，忙召值夜的高妈问讯。
家将们回说：“高妈呆坐了，不会动了，不知怎的，好像上了魔药。”
内中有个老家将晓得这是被人点了穴，不害的，等一会儿自能苏醒。穆彰阿无法，直等高妈醒来，仔细究问。
高妈回说：“有个短打少年拿着蜡烛进来，对我脑后一点，我就说不出话来。待要走时，他又伸手往下一点，我便走不动路，只是蹲下坐地，眼看那人解了捆缚，背姑娘走了。”
穆彰阿听了大怒，命侍卫拖出高妈，立去斩首，一面命家将立往前门外珠宝店访查。哪知门户紧闭，人影都无，转问旁邻，听说前四天店主人郑荟生闯了祸，被官中查急了，黑夜逃走，不知去向。四邻都是这么说，家将无奈，只好回禀穆彰阿。穆彰阿自己也失了主意，召幕府商量。
幕府道：“能把皇上所赐相爷供奉绿玉水仙行窃而走，其人必是飞墙走壁，一等本领，这非平常侍卫所能架得住。就是九门提督，也无法奈何。”
穆彰阿道：“照诸位说来，难道就此罢了不成？如今万寿节近，又必要原物供上，怎好罢休？”
幕府道：“此事唯有直隶巡抚云程办理得了，他手下有几个能耐侠士，凭是深山大海，都捞摸得到。从前布达亲王被海马谷横秋掳了女儿去，那时云程还是台湾道任内，也要把谷横秋擒到。亲王女儿生还，试问谷横秋的本领，还有谁架得住？可见云程手下的侠士非同小可，相爷只需一封信，叫云程办理是了。”
穆彰阿点了点头，欲言不语。
幕府都见着奇怪。穆彰阿道：“不瞒诸位说，咱还有一桩事，并在一起。”说着，遂把郑荟生妻子金氏幽闭窟穴，无端脱逃的话略略讲了一遍。
幕府闻言大惊，都不敢作声。
穆彰阿又道：“这必是一起的，我叫人到前门外查过，店铺也已收歇，人口也都逃光了。”
于是幕府议论纷纷，有的说郑荟生必是巨盗，开珠宝店是假的，有的说那妇人金氏必有本领，定是她行窃的了。
穆彰阿道：“不说别的，这些事，怎能讲给云巡抚听？不讲这事，不知他能查不能？”
幕府道：“事关相爷体面，果然不能对云巡抚讲。相爷但说府中失少钦赐绿玉水仙一瓶，彻查根由，只有前五六天，前门外珠宝店主郑荟生因召来府，失窃之后，那珠宝店关闭无人，显有形迹可疑。那么一面搜宝，一面搜人，搜了绿玉，就可知郑荟生所在。拿获了郑荟生，也可知绿玉水仙了。”
穆彰阿道：“好极，就是这么办理。”
计定，穆彰阿亲自写信，当即飞马饬送保定巡抚衙门，叫云万里赶速派人到京探查。信中说了许多谨严紧急的话，飞马限日上路。不上两日，已到保定。
云万里接得穆彰阿手信，说的又是皇上赐给的宝贝，哪敢怠慢？急忙告知云杰。
云杰听了话，叹了好几口气，说道：“哥哥也是极明事理的人，穆相是何等专威，我们还要护他？从前我父亲为的当了血滴子，替雍正爷做事，我那太师父太阳庵主持，严加教训，后来果然血滴子鸟尽弓藏，个个都被雍正爷害死了。我们剑侠本只扶弱安强，如今却是倒行逆施起来，不怕哥哥恼的话，别的事都好承认，这回是万不好遵命了。”
云杰说了这大篇的话，堂堂正正，说得云万里哑口无言。停了好一会儿，说道：“老弟果然帮我的忙不少，我也晓得，强留老弟在此，十分抱歉。如今事已临头，老弟如看先人面上、手足之谊，请老弟再帮一忙。老弟万一不肯，愚兄也没奈何，只好听天由命而已！”说罢也叹了口气，踱入师爷房去了。
一会儿，师爷封棣华进来，云杰一见，就知替阿哥做说客来的，开口便道：“不知封先生又有什么吩咐？”
封棣华道：“不敢！老师叔，方才吾师接着穆相手书，实是万难万难。如果不办，那穆相怀了鬼胎，功名小事，怕性命还有危险；如果承办，除了师叔，还有何人？吾师吩咐我，只此一遭，无论如何，请师叔答应下来。他也再不想做官，晓得自寻烦恼，从此便与师叔偕隐了。”
云杰叹气不语。
封棣华再三恳求。云杰道：“如果我哥哥只此一遭便不做官，我也只此一遭便不从官。既是手足，又是封先生吩咐，只得从命。”封棣华大喜，即速奔告云万里。
云万里又亲来说情，开口笑道：“你我兄弟，把此事办了，大家去隐，我得了老弟一番指导，心中非常愉快。”说着命厨房备酒，送云杰夫妇北上。
云杰道：“此事虽小，不可不防，小弟仍须找甘虎兄伉俪同行。一则久别思聚，二则有了他们，做事自然爽快。”
云万里道：“老弟答应了，凭老弟随便办去就是。”
云杰道：“不是这么说。甘虎兄说在济南，究竟他们是漫游无定的，假使不在山东，还要到别处去。那京中穆相催促得极速，须先复了他，放迟点儿日子。”
云万里忙道：“不差，不差。”
封棣华也道：“不差之至。”
于是云万里一面复允了穆相，云杰夫妇一面由保定起程到济南，找甘虎儿夫妇。果然甘虎儿不在济南，道听了一个朋友，据说前个月上京，或者在京，或者在汉口。云杰无奈，只好先上京。刚要拔程，遇着云万里一个门生曹宗芳，正调到济南府知府，专诚请酒，一定要请云杰夫妇去。云杰拗他不过，在济南府衙门宿了一夜。第二天临走，曹宗芳又送了许多礼物，因此云杰夫妇倒增了大批行李。这时，正是倪邦达替严绍模保镖北上，不期在乌龙驿与云杰夫妇相遇，故倪邦达见云杰夫妇随带行李丰裕，光身无备，甚为可虑。其实剑客行路，本无须什么行囊，这都是济南曹知府赠送的。
云杰夫妇由乌龙驿早发，在半山中斩了两盗，回头与倪邦达说了两三句话，因自己心中有事，飞骑北上，直到京师。往甘虎儿向昔行止之处一问，都说早十几天往汉口去了。云杰、甘小蝶深叹事不凑巧，但既已允人，只好再寻到汉口，一路风尘雨雪，不过客子行役之味。好在夫妇有伴，长剑在身，也不觉奔波跋涉之苦。一到汉口，在黄鹤楼中就遇到甘虎儿、朱斌。
甘虎儿一见云杰，便说：“你倒来了，我正要到保定探望你，咱们游兴正浓呢！”
云杰尚未回答，甘小蝶道：“哥嫂宽心闲游，咱两个踏破铁鞋走遍十八省，找得兴趣都没有了。这回难得高楼便逢，好不快活煞人。”
甘虎儿道：“又是什么大盗海马发作了吗？这样地奔波，何苦呢？”
云杰叹了口气，要说不说。
甘小蝶道：“哥哥料得不差，只此一遭，巡抚也不做了，师爷也回府了，咱也要归隐了。”
甘虎儿道：“什么一大堆的话，我半句不懂。”
云杰道：“咱们坐下谈谈。”遂把一切话，告诉了甘虎儿夫妇。
甘虎儿道：“既是二位订了条约来的，咱们也只此替云巡抚干一遭。”
朱斌道：“在义侠，是不妥的；在情理，是应该的。那么咱们动身走吧！”
剑客一言立决，直截了当。当下四人由汉口起身，赶程而进，当晚到了孝感，夜投客店，就听得满街哗传东葛命案。四人一路探听，都说秦翰林挟私翻案累及无辜，也有讲他从前种种不是的。四人不由得心中一动，便想出一条计来。
欲知四人所施何计，且听下回分解。