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鼎身铭文诉历史，见证沧桑岁月。
西周中期 青铜礼器
上海博物馆藏
首批禁止出国（境）展览文物
大克鼎，1890年出土于陕西省扶风县法门镇任村。早期的鼎身下有三足，便于平地起灶，直接架在火上加热，鼎是那时人们生活中最常见的器物。进入青铜时代，鼎更是成为祭祀和宴飨等礼仪场合中的重要礼器。大克鼎铸造于西周时期，整器威严厚重，口沿下装饰变形兽面纹，腹部宽大的纹样呈凹凸状且富有节奏感，蹄足上部饰有浮雕兽面纹。每组变形兽面纹间、足部的兽面纹鼻梁处皆设宽厚的扉棱。纹样线条简洁，有别于商代晚期以来华丽繁缛的青铜器装饰风格，这反映了当时社会政治、经济和文化的变革。
大克鼎的纹样具有典型的西周中晚期风格，其颈部饰有3组兽面纹，不同于商代一般兽面纹的狰狞凌厉，此鼎上的兽面纹看上去非常柔和。鼎腹的波曲纹造型循环往复，是西周时期的经典纹样。
公元前10世纪末的大克鼎于19世纪末的晚清重见天日，几经周折转到收藏家潘祖荫手中。在抗日战争期间，大克鼎幸得当时的主人潘达于的全力保护，其将大克鼎深埋于地下，从而使其躲过掠夺。
鼎内有铭文290字，记载了西周第八位王周孝王册封该鼎主人克的事件，这篇铭文是研究西周中期礼制的重要文献，同时其凭借优美的书体也在书法史上占有重要地位。
铭文分为两段。第一段是鼎主人克赞美祖先师华父的功绩，这里需要提及的是，由于西周实行世袭制，因此，鼎主人因祖先曾辅佐过周王而获得了官职。如鼎上铭文显示克的祖先担任“师”的官职。第二段则记叙周王因此而任命克担任膳父之职时，克所获得的赏赐。
大克鼎鼎口有大型双立耳，腹略鼓而垂，称敛口侈腹，这是典型的周鼎器型之一。鼎足着地点比上端略宽大，重心略向外偏，这是商代柱足演变为周代蹄足的重要例证。
