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我虽然经常在教室里给老师们批课磨课，但是真正接触到上海的高考学生，还是年初一个至交好友找到我，说孩子不背单词是英语很差的关键原因，问我有什么办法。要是别的家长，我也许只会推荐一下课程或者帮着找个老师而已；但因为是好朋友的孩子，所以有兴趣找他当面聊了聊，发现孩子很聪明，但就是前面没有重视背单词，导致现在的词汇量与同学差距太大，越落后就越没信心，越没信心就越不肯从头补上单词这一课。尤其是上海的高考英语教学的特点，就是要求上海考生能用更短的时间背下来更大量的单词，这样才能在高考当中取得更好的成绩。所以本书的出炉，确实是为了解决上海高考学生的切肤之痛，希望真正能帮同学们提高记忆单词的效率。
上海的高考英语卷有什么特点？从20年前我在新东方上海学校创建中学部开始，我就关注英语上海卷和全国卷的区别，发现上海高考英语的出卷水平高、出卷灵活、考查能力广泛，大量引用原汁原味的英文文本，注重全方位考查学生在听、说、读、写、译等方面的英文使用能力，一方面确确实实能够反映出学生的英语功底，另一方面对学生单词量的要求远大于全国卷，甚至大学四六级单词也会频繁地出现在考试当中。
更有挑战性的是，随着时间的推移，上海高考的单词量要求也在不断增加。20年前上海高考的标准单词量是3000（包括小学和初中词汇），而最近几年当中上海高考一共出现过6985个完全不同的单词，其中除了小学考纲的531个、初中考纲的1155个和高中考纲的1854个单词以外，还出现了332个四级单词、348个六级单词，以及2765个包括专有名词在内的超纲词汇，算上四六级词汇，所有的超纲词达到了3445个之多，几乎两倍于高考考纲的单词。考过托福考试的考生大概知道托福单词量是8000，而上海高考试卷的词汇量竟然接近托福考试的词汇量，说明上海的国际化程度确实不可小觑。大家都知道，不过单词关，就读不懂句子；读不懂句子，就读不懂文章；读不懂文章，英语考试必然失败。高考生的时间紧迫、学习任务繁重，除非从小就大量学习或阅读课外英语材料，否则短期内去记住将近7000个单词几乎是不可能完成的任务。
所以我们这本书除了教给同学们怎么背单词更快以外，还筛选出最核心的上海高考词汇，让莘莘学子以最有性价比的方式来突破词汇关，这也是新东方上海学校英语教研组的一个重要贡献。这个由优秀教师构成的团队不但有多年的一线教学经验，既了解学生又了解考试，而且具备深厚的英文功底和丰富的语言学知识。他们运用大数据和人工智能的先进工具，统计了上海高考历年公布的真题词汇，通过每个单词在考试中出现的频率高低（专业的叫法是“词频”，本书第六章中在单词右上角标注词频），判断出这个单词的常用和重要程度，以及在未来的考试中出现的可能性，精选出了高中阶段的核心2000词，既减轻了学生背单词的负担，又要确保重要的单词最大限度被覆盖。没有足够的专业能力，是很难做到这件事情的。比如说，我们知道有很多专有名词不用背，但实际上很多专有名词不背考试的时候就会吃亏，所以本书保留了类似acid（酸）、Atlantic（大西洋）这一类比较重要的专有名词。再比如为了减轻记忆负担，我们去掉了很多衍生词和派生词（通过前、后缀改变词性或词义的单词），但是如果考生没办法根据核心词推断出词义的衍生词和派生词，我们仍然会保留，比如organ（器官）、organic（有机的）、organisation（组织）。这些地方都体现了对考试、学生和教学的深刻研究，以及对学生认真负责、对学术一丝不苟的态度。
即使下了很大的功夫将核心单词量压缩到2000个，怎么背下这些单词，对很多高中生来说也是个重大挑战。但是对于曾长时间在新东方教授GRE和GMAT阅读的笔者来说，我早已习惯帮助同学们在一两个月内背下6000～10000个单词，并深深地知道同学们背单词的困难在哪里，也见证过无数同学用我的背词法迅速突破词汇关，所以每教一个班的学员，必授之以背单词之法，目的是帮助同学们把背单词的痛苦减至最小，树立背单词的信心，提高学习效率，缩短复习时间，以尽到一个新东方老师的责任，不愧对脚下那一方神圣的新东方讲台。
2001年笔者的《17天搞定GRE单词》面世，从一开始在行业内引起轩然大波，到变成今天公认的权威背词方法，是用了50多万本的销量来背书的。这本书当初只是以一本教辅材料出现的，有两个结果是我万万没有想到的：首先，今天几乎所有背单词软件当中使用艾宾浩斯遗忘曲线来确定复习单词周期的方法，都应用了我的背词理论和背词周期；更令人意外的是，本书的命名思路后来被广泛借鉴，以至于现在市面上到处都是以“××天搞定××”来命名的介绍英语学习方法的图书。其实背单词易于速成，而阅读、写作、听力等能力的提高则远非一日之功；即使在某个学习阶段可以迅速提高，也要以较长时间的积累为基础。所以笔者以为，写书的人起此类书名还是慎重为妙，读者们买书的时候也要加以甄别。
因此本书与市面上其他高考词汇书最大的不同，是本书没有一上来先拉出海量的单词让学生来背，而是先讨论一个最核心的问题：如何从记忆学的规律出发，以适当的记忆标准，用科学合理的记忆周期和严密的统筹安排来制订一个背单词的时间表，之后以坚定的决心和顽强的毅力来完成这个计划，获得阶段性的成功，拿到开启考试胜利之门的一把“金钥匙”，树立最终战胜考试的强大信心。从这个角度来看，本书适合一切苦于难以在较短的周期内背下大量单词的英语学习者。因为不论是GRE、GMAT、TOEFL、LSAT，抑或是考研英语、大学英语四六级考试，考试的名目虽有不同，但是人类的记忆规律却不会改变，对这些不同考试中单词的记忆方法来说，道理也必然一样。事实上，早在10年前笔者就在网上见到某省重点中学的学霸用笔者的背词法，一周搞定高考单词，并在班会上介绍成功经验的视频。上文提到的朋友家的孩子，也用我的背词法短期内突破了单词关，扫清了成绩提高的词汇障碍。感兴趣的读者也可以到网上搜一搜“杨鹏背词法”，阅读海量的从高考、四六级、考研到出国考试的战友们背单词的心得体会和成功经验，必然会帮你树立更强大的信心。
以上是本书的由来和特点，还有以下几点需要读者先建立概念：
第一， 对于背单词的进度，请同学们千万不可执着！在笔者以前的GRE学生当中，真正能够在17天内不折不扣地背下GRE单词的学生不到一半，其他学生会把背单词的周期不同程度地延长。其实即使多花了几天，只要能够基本熟悉了单词，都是巨大的成功。由于每个高中生的基础不同、记忆力不同、学习压力不同、精力不同、恒心和毅力不同，对背单词的学生一刀切地都要求在10天里背下全部高考单词是不合适的。因此笔者在书中设计了10天、20天这两种不同进度的时间表，还附加了一份空白的时间表，是希望同学们不要急功近利，可以按照自身的实力选择书中适合自己的时间表；尤其需要注意的是，如果不能按时完成，万万不可在沮丧之时轻言放弃，应当立即利用书中的空白时间表修改背词计划，适当放宽时间要求。
尽管笔者的方法听上去相对速成，但是这个方法在实施过程中的关键却是要注意记忆的扎实程度，一定要在完成前面单词的复习计划之后才可以背新的单词。子曰：“无欲速，无见小利。欲速，则不达；见小利，则大事不成。”希望读者能够把握好快与稳的分寸，不可一味贪图速度；尤其是基础薄弱的同学，更要量力而行。
第二， 本书所讨论的“背单词”仅限于掌握每个单词的基本含义，至于这些单词的用法和深层含义则必须通过大量的阅读和真题的训练，才能真正全面地了解，千万不能指望单靠背单词书就能够解决所有问题。而背单词和做题的关系，按照笔者在课堂上喜欢讲的一个说法，叫作“摸着石头过河”。满眼生词时，我们自然无法做题，但是我们也不能指望着把单词全部背到滚瓜烂熟的地步才去做题。正确的方法是按照书中的方法记住百分之六七十的单词的时候就开始做题，通过做题来进一步掌握这些单词（详见第三章问题三）。
第三， 10天指的是把所有新单词背完的时间，其中的绝大多数单词的复习周期尚未完成，在10天之后还必须按照书中规定的复习周期不停地复习下去；所谓“10天搞定”的意思是前10天占80%以上的任务量，后面复习的工作量大大降低，而从第一天开始背单词到全部单词复习完毕，周期大概是24天。而且这个周期结束后，对高考单词的复习仍然不能停止，每天还是要拿出10到20分钟的时间复习100～200个单词，否则还会遗忘。正如“生命不息，奋斗不止”，对于背单词，不到考试的那一天，不能停止复习。也许坚持不懈的恒心和毅力，本身就是世间超越一切方法的最有效的方法！
第四， 本方法不能说完全是笔者自己的发明，而是综合了许多前辈的发现和记忆学上的规律，再结合了笔者自己背单词的心得而来。笔者当初的师友的启发、笔者读过的一些记忆学方面的书籍、周围的成功和失败的例子、自己所走过的弯路，无一不是此法诞生的基础。笔者所做的工作，就是把这些宝贵的知识和经验加以综合提炼、去伪存真，最终发展出了一套比较系统的背单词的方法。在本书的成书过程中，新东方上海学校英语教研组在统计词频、选词决策、整理释义等方面做了卓有成效的工作，是他们多年的教学实践以及教研积累，使本书的专业度和性价比得到了保障。高中英语项目主管杨雅风老师的大力支持和高效的工作，大大提高了本书的质量，加速了成书的进程，在此特别感谢。
第五， 任何一种方法都不可能适用于所有人，但是本方法符合人类记忆的规律，且经过了上百万名学生的验证，应该能够帮助大多数的考生来提高记忆单词的效率；然而是否最终能10天搞定高考单词，还要请读者按照自己的实际情况来判断。更直白地说，本方法只适合那些决心大、肯吃苦，并且能够拿出10天的时间每天花2～4个小时来专门背单词的人。因为既然这是一种速成的方法，就必然要求使用者付出相当的努力；而对于不那么肯吃苦的同学，世界上其实也没有什么适合他们的速成方法。大家想想要背10000多个生僻单词的GRE考生，再面对这2000个常见的高考核心单词，也许就有背诵的动力和信心啦！
希望这本书能够帮助上海考生建立起背单词的信心，唤起大家对考上理想大学的希望。笔者深深地理解，我们的考生在复习备考中的那种痛苦、无助的感觉，犹如于漆黑夜路上蹒跚的行者，多么希望有任何形式的帮助，能够给自己燃起希望的光芒！亲爱的读者们，我知道，因为我也曾是你们中的一员，我愿意用这本书为你们点上一盏灯。它可能算不上明亮，但是如果它能够让你们在艰苦的跋涉中找到方向，笔者就甚为满足了。
杨鹏
2024年3月