下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在濠州义军内部纷争逐渐平息后，朱元璋深知濠州并非久留之地，要想成就一番大业，必须寻找一个更合适的根据地。此时，集庆路（今江苏南京）进入了他的视野。集庆路地处长江中下游平原，地势险要，交通便利，是江南的重要军事和经济重镇。若能占据此地，进可攻，退可守，对于朱元璋的发展极为有利。
1356 年，朱元璋率领义军向集庆路发起了进攻。他指挥若定，身先士卒，义军将士们也士气高昂，奋勇杀敌。经过一番激烈的战斗，朱元璋的军队终于攻占了集庆路。进城后，朱元璋严明军纪，禁止士兵烧杀抢掠，赢得了当地百姓的支持和拥护。为了表达自己顺应天命、匡扶天下的决心，朱元璋将集庆路改名为应天府。
占据应天府后，朱元璋面临着诸多挑战。虽然此地战略位置重要，但周围强敌环伺。东边有张士诚，西边有陈友谅，他们的势力都不容小觑。而且，应天府经过多年的战乱，经济遭到了严重的破坏，百姓生活困苦，军队的粮草供应也成了问题。
就在朱元璋为这些问题发愁的时候，谋士朱升向他提出了“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议。朱升认为，目前朱元璋的实力还不够强大，应该先巩固自己的根据地，加强城池的防御；同时，大力发展农业生产，储备足够的粮食，以保证军队的供应；在时机不成熟的时候，不要急于称王，以免成为众矢之的。
朱元璋觉得朱升的建议非常有道理，于是果断采纳了。他开始大规模地修筑城墙，加固应天府的防御工事。在城墙的修建过程中，朱元璋亲自监督，确保城墙的质量。经过一段时间的努力，应天府的城墙变得高大坚固，成为了一座难以攻克的堡垒。
为了广积粮，朱元璋采取了一系列措施。他鼓励百姓开垦荒地，兴修水利，提高粮食产量。同时，他还设立了专门的机构，负责管理粮食的储备和分配。在军队中，朱元璋实行屯田制度，让士兵们在闲暇时间从事农业生产，实现了军队的自给自足。经过几年的努力，应天府的粮食储备越来越充足，为朱元璋的进一步发展提供了坚实的物质基础。
在缓称王方面，朱元璋保持了清醒的头脑。尽管他的势力不断壮大，但他并没有急于称帝。他仍然尊奉小明王韩林儿为主，接受他的封号。这样一来，朱元璋避免了过早地成为其他割据势力的攻击目标，赢得了宝贵的发展时间。
在采纳“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议后，朱元璋的势力得到了迅速的发展。他不断扩充军队，加强训练，提高了军队的战斗力。同时，他还积极招揽人才，李善长、刘伯温等一批杰出的谋士纷纷投奔到他的麾下，为他出谋划策。
随着实力的增强，朱元璋开始向外扩张。他先后攻占了周围的一些州县，扩大了自己的势力范围。
随着朱元璋在应天立足并不断发展壮大，他与周边的割据势力之间的矛盾日益尖锐。其中，陈友谅和张士诚是他最为强劲的对手。陈友谅占据着长江中游的大片地区，势力雄厚，野心勃勃；张士诚则控制着长江下游的富庶之地，兵精粮足。朱元璋深知，要想实现统一全国的大业，就必须先解决这两个劲敌。
1360 年，陈友谅率先发难。他率领着庞大的水军，顺江而下，直逼应天府。陈友谅自恃兵力强大，根本不把朱元璋放在眼里。他派人送信给张士诚，约他一起夹击朱元璋，企图一举消灭这个劲敌。
面对陈友谅的进攻，朱元璋的部下们分成了两派。一派主张投降，认为陈友谅的势力太过强大，难以抵挡；另一派则主张逃跑，认为应天府难以坚守，不如保存实力，另寻出路。朱元璋陷入了沉思，他知道，投降和逃跑都不是办法，只有奋起抵抗，才有一线生机。
就在这时，谋士刘伯温站了出来。他分析了当前的形势，认为陈友谅骄横轻敌，只要设计诱敌深入，然后设伏围歼，就有可能战胜他。朱元璋听了刘伯温的建议，觉得很有道理，于是决定采纳。
朱元璋派部将康茂才去诈降陈友谅。康茂才是陈友谅的旧相识，他按照朱元璋的吩咐，写信给陈友谅，说自己愿意做内应，让陈友谅尽快进攻应天府，并约定在江东桥会合。陈友谅收到信后，大喜过望，他以为康茂才真的会背叛朱元璋，于是没有多想，便率领水军迅速向应天府进发。
1360 年闰五月初十，陈友谅的水军抵达了应天府西北的龙湾。此时，天色已晚，江面上雾气弥漫。陈友谅按照约定，来到了江东桥，却发现桥是石桥，而不是康茂才信中所说的木桥。他心中顿时起了疑心，连忙派人呼喊康茂才的名字，却无人应答。陈友谅这才意识到自己可能中了计，急忙下令撤退。
然而，为时已晚。朱元璋早已在龙湾设下了埋伏。当陈友谅的水军进入埋伏圈后，朱元璋一声令下，伏兵四起。一时间，杀声震天，箭如雨下。陈友谅的水军顿时陷入了混乱，士兵们纷纷跳水逃生，船只相互碰撞，损失惨重。
朱元璋的军队乘胜追击，一举击败了陈友谅的水军。陈友谅带着残兵败将，狼狈地逃回了江州。龙湾之战，朱元璋以少胜多，不仅保卫了应天府，还大大削弱了陈友谅的势力。
龙湾之战后，陈友谅不甘心失败，他决心重整旗鼓，再次与朱元璋决战。1363年，陈友谅率领着号称六十万的大军，进攻洪都（今江西南昌）。洪都是朱元璋的重要据点，守将朱文正率领着将士们顽强抵抗，坚守了八十五天，为朱元璋赢得了宝贵的时间。
朱元璋得知洪都被围的消息后，立即率领二十万大军，前往救援。双方在鄱阳湖展开了一场惊心动魄的决战。
鄱阳湖是中国第一大淡水湖，湖面广阔，水域复杂。陈友谅的水军战船高大，数量众多，但行动不便；朱元璋的水军战船较小，但灵活机动。双方在湖面上展开了激烈的交锋，炮火连天，硝烟弥漫。
战斗初期，陈友谅凭借着战船的优势，占据了上风。他的巨舰排成一字长蛇阵，向朱元璋的水军发起了猛烈的攻击。朱元璋的战船多次被击中，士兵伤亡惨重。
在这危急时刻，朱元璋的部将郭兴提出了火攻的建议。朱元璋采纳了他的建议，挑选了几十艘小船，装满了火药和芦苇，趁着风势，向陈友谅的水军冲去。当小船靠近陈友谅的战船时，士兵们点燃了火药，一时间，火光冲天，陈友谅的战船纷纷起火燃烧。
陈友谅的水军顿时陷入了一片火海之中，士兵们惊慌失措，四处逃窜。朱元璋的军队趁机发起了攻击，一举击败了陈友谅的水军。陈友谅在混乱中中箭身亡，他的军队也随之土崩瓦解。
鄱阳湖水战，是中国历史上著名的以少胜多的战役之一。朱元璋凭借着出色的指挥和顽强的战斗精神，战胜了强大的陈友谅，为统一江南奠定了坚实的基础。
在与陈友谅激战的同时，朱元璋也没有忘记张士诚。张士诚占据着长江下游的富庶之地，势力也不容小觑。他见朱元璋与陈友谅打得不可开交，便趁机扩大自己的势力范围，攻占了朱元璋的一些地盘。
1365 年，朱元璋在击败陈友谅后，腾出手来对付张士诚。他采取了先取淮东，再占浙西，最后围攻平江（今江苏苏州）的战略。
朱元璋派徐达、常遇春等将领率领大军，进攻淮东。徐达、常遇春等人作战勇猛，很快就攻占了淮东的大部分地区。接着，他们又挥师南下，进攻浙西。在攻打湖州和杭州的战斗中，朱元璋的军队遭遇了张士诚的顽强抵抗，但最终还是取得了胜利。
1366 年，朱元璋的军队包围了平江。平江是张士诚的都城，城池坚固，防守严密。朱元璋采用了长期围困的策略，断绝了平江的粮草供应。张士诚的军队在城中坚守了几个月，弹尽粮绝，士气低落。
1367 年，朱元璋的军队发起了总攻。他们用火炮轰开了平江的城门，攻入了城中。张士诚率领着残兵败将，进行了最后的抵抗，但最终还是被朱元璋的军队击败。张士诚被俘后，自缢身亡。
消灭陈友谅和张士诚这两大劲敌之后，朱元璋的势力范围得到了极大的扩张，他已经成为江南地区最强大的割据势力。此时的他，距离实现统一全国的目标又近了一步。
1364 年，朱元璋在应天府称吴王。他建立了自己的官制，设置了中书省、左右相国等官职，李善长为左相国，徐达为右相国。称吴王标志着朱元璋已经不再满足于仅仅做一方诸侯，而是有了更高的政治追求。他以吴王的身份，开始对自己的领地进行更加系统的管理和建设。
在称吴王之后，朱元璋并没有被胜利冲昏头脑。他深知，虽然已经统一了江南，但北方的元朝仍然是一个强大的对手。元朝虽然政治腐败、内部矛盾重重，但毕竟拥有庞大的军队和广阔的领土。要想实现统一全国的大业，必须做好充分的准备。
1367 年，朱元璋认为时机已经成熟，决定以“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，进行北伐。这个口号具有很强的号召力，它激发了广大汉族人民的民族情感，得到了民众的广泛支持。
朱元璋任命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领二十五万大军北伐。在出征前，朱元璋亲自制定了北伐的战略方针：“先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛，天下形势，入我掌握，然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克。既克其都，鼓行而西，云中、九原以及关陇可席卷而下。”
徐达和常遇春率领大军按照朱元璋的战略方针，首先向山东发起了进攻。山东是元朝的重要战略要地，元朝在这里部署了大量的军队。但由于元朝政治腐败，军队战斗力低下，徐达和常遇春的军队进展顺利。他们先后攻占了沂州、益都、济南等重要城市，迅速控制了山东全境。
接着，徐达和常遇春率领大军挥师河南。在河南，他们遇到了元朝军队的顽强抵抗。但徐达和常遇春指挥有方，采用了灵活多变的战术，最终击败了元朝军队，攻占了河南。
在攻占山东和河南之后，徐达和常遇春率领大军攻占了潼关。潼关是关中的门户，攻占潼关后，朱元璋的军队就控制了关中的咽喉要道，切断了元朝与关中地区的联系。
此时，元朝的都城大都已经陷入了孤立无援的境地。1368 年，徐达和常遇春率领大军向大都发起了进攻。元朝的皇帝元顺帝见大势已去，率领着后宫嫔妃和文武百官，仓皇逃离了大都。徐达的军队顺利攻占了大都，结束了元朝在中原地区的统治。
攻占大都后，朱元璋并没有停止进军的步伐。他命令徐达和常遇春继续向西进军，攻占了山西、陕西等地。同时，他还派军南下，平定了福建、广东、广西等地。
在北伐的过程中，朱元璋的军队纪律严明，秋毫无犯。他们所到之处，受到了当地百姓的热烈欢迎。朱元璋的“驱逐胡虏，恢复中华”的口号，也得到了广大汉族人民的响应。许多元朝的官员和将领纷纷归降朱元璋，加速了元朝的灭亡。