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秦末，天下大乱，百姓不堪秦朝苛政，纷纷揭竿而起。各地义军如星火燎原般迅速发展，反秦的烽火燃遍了大江南北。在众多义军中，以楚国后裔项梁、项羽叔侄和沛县刘邦所率领的队伍最为强大。
秦军为了镇压起义，派出了大将章邯。章邯是秦朝的得力将领，他作战经验丰富，手段狠辣。在与各路义军的交锋中，章邯率领的秦军取得了不少胜利。他先是在一些小规模战斗中击败了部分义军，稳定了秦军在局部地区的局势。
项梁所率领的楚军在前期发展顺利，接连取得了几场胜利。这使得项梁逐渐产生了骄傲轻敌的情绪。他认为秦军不过如此，对章邯也没有给予足够的重视。然而，章邯却在暗中积蓄力量，寻找着反击的机会。
在定陶之战中，章邯率领秦兵主力与项梁的楚军相遇。此时的项梁还沉浸在之前胜利的喜悦中，没有察觉到危险的临近。章邯抓住项梁骄傲的弱点，精心策划了战术。他先派出小股部队与楚军交战，佯装败退，引诱项梁深入。项梁果然中计，率领楚军追击。当楚军进入章邯预设的包围圈后，秦军突然发起猛攻。楚军被打了个措手不及，阵脚大乱。项梁在混乱中奋力抵抗，但终究寡不敌众，最终战死沙场。
章邯击败项梁后，士气大振。他认为楚军已经不足为惧，于是将目标转向了赵国。当时，赵国在义军的推动下也宣布复国，赵王歇成为赵国的君主。章邯联合王离率领秦军向赵国进发。王离是秦朝名将王翦之孙，他所率领的军队也是秦军的精锐之师。
秦军一路势如破竹，很快就打到了赵国境内。赵王歇急忙组织军队抵抗，但根本不是秦军的对手。赵军节节败退，最后退守到巨鹿城（今河北宁晋县）。章邯派将领王离、涉间紧追不舍，将巨鹿城围了个水泄不通。而章邯则带着一支精兵驻守在漳河北岸，扬言谁敢去救赵军就打谁。
赵王歇被困在巨鹿城中，情况十分危急。他一边组织士兵死守城池，一边派人到各国求救。各国诸侯接到赵国的求救信后，都意识到了问题的严重性。然而，他们对秦军的强大心存畏惧，不敢轻易出兵与秦军正面交锋。
当时，楚怀王是各路义军名义上的领袖。赵国的使者首先来到楚怀王这里求救。楚怀王召集各路将领商议此事。大家都明白，如果赵国被秦军消灭，那么下一个很可能就轮到自己了。但是，秦军的强大让他们犹豫不决。
其他诸侯也面临着同样的困境。他们虽然都有反秦的意愿，但在秦军的威慑下，都选择了按兵不动。他们在远离巨鹿的地方修筑营垒，观望局势的发展。有的诸侯认为，让秦赵两国先拼个你死我活，自己再坐收渔翁之利；有的诸侯则担心自己的军队一旦与秦军交战，会遭受重大损失，影响自己的实力。
就这样，赵国在巨鹿城苦苦支撑，而各国诸侯却都在一旁观望，不敢出兵救援。巨鹿城的形势越来越危急，赵王歇的命运悬在了一线之间。
项梁本是楚国贵族后裔，楚国灭亡后，他一直心怀复国之志。在秦末乱世中，项梁与侄子项羽在吴中起兵，凭借着卓越的领导才能和楚国旧部的支持，迅速拉起了一支颇具规模的队伍。
起初，项梁的义军发展并不顺利。他们在与秦军的一些小规模战斗中，遭遇了不少挫折。但项梁并没有气馁，他不断总结经验教训，调整战略战术。随着时间的推移，项梁的义军逐渐壮大起来。
项梁善于用人，他招揽了一批有才能的将领和谋士。在这些人的辅佐下，项梁率领义军四处征战，取得了一系列的胜利。他们先后攻占了多个城池，扩大了义军的势力范围。在战斗中，项梁的义军展现出了强大的战斗力，让秦军闻风丧胆。
其中，最为著名的一次胜利是在东阿之战中。当时，秦军围困了齐国的东阿城。项梁得知消息后，立即率领义军前往救援。在战斗中，项梁指挥若定，他巧妙地运用战术，将秦军打得节节败退。最终，义军成功解了东阿之围，还缴获了大量的物资和武器。
东阿之战的胜利，让项梁的名声大噪。各地的义军纷纷前来归附，项梁的势力得到了进一步的壮大。此后，项梁又连续取得了几场胜利，他的自信心也随之膨胀起来。
然而，胜利往往容易让人迷失自我。项梁在取得一系列胜利后，开始变得骄傲轻敌。他认为秦军已经不堪一击，对章邯也没有给予足够的重视。
定陶之战前，项梁的谋士宋义曾多次提醒他要小心章邯的诡计，但项梁却置若罔闻。他觉得宋义是在杞人忧天，认为自己的义军实力强大，足以应对任何挑战。
章邯是秦朝的一员猛将，他知道项梁的厉害。在与项梁的交锋中，章邯一直采取守势，暗中观察项梁的一举一动。他发现项梁逐渐变得骄傲自满，于是决定抓住这个机会，给项梁致命一击。
章邯先是派出小股部队与项梁的义军交战，佯装败退。项梁果然中计，他以为秦军已经失去了战斗力，于是下令全军追击。当义军追到定陶附近时，章邯早已在这里布下了天罗地网。
定陶地势平坦，有利于秦军的骑兵作战。章邯将秦军主力埋伏在定陶周围，等待着项梁的义军进入包围圈。当项梁的义军进入伏击圈后，章邯一声令下，秦军从四面八方涌了出来。
秦军的突然出现，让项梁的义军措手不及。义军们还没来得及组织有效的抵抗，就被秦军冲得七零八落。项梁在混乱中试图组织义军反击，但此时的义军已经失去了斗志，纷纷四处逃窜。
项梁知道自己陷入了绝境，但他并没有放弃。他挥舞着手中的武器，奋力抵抗着秦军的进攻。然而，寡不敌众，项梁最终被秦军的乱箭射中，倒在了血泊之中。
项梁的战死，让项羽悲痛欲绝，复仇的火焰在他心中熊熊燃烧。他时刻想着要为叔父报仇雪恨，而此时赵国被秦军围困在巨鹿城的消息传来，项羽觉得这是一个绝佳的机会。
项羽主动来到楚怀王的营帐，请求率军前往巨鹿救赵。他满脸悲愤，言辞激昂地说道：“章邯那贼子害死我叔父，此仇不共戴天！如今赵国危在旦夕，我愿率楚军前往，与秦军决一死战，不仅要解赵国之围，更要取章邯首级，为叔父报仇！”他的眼中闪烁着坚定的光芒，身上散发着一股无畏的气势。
然而，楚怀王阵营中并非所有人都支持项羽。一些大臣认为项羽性格暴躁，作战过于勇猛，缺乏谋略，担心他会贸然行事，导致楚军遭受重大损失。他们更倾向于选择一位稳重、有智谋的将领来率军救赵。
在众人的争议声中，楚怀王陷入了沉思。他明白赵国不能不救，否则唇亡齿寒，其他诸侯也将面临危险。但选择谁来担任主将，却让他颇为头疼。
这时，有人向楚怀王推荐了宋义。宋义曾是楚国的官员，有一定的智谋和军事才能。他分析说，如今秦军士气正盛，不宜直接与秦军硬拼。可以先让秦赵两国相互消耗，等秦军疲惫不堪时，再出兵攻击，这样就能事半功倍。
楚怀王觉得宋义的建议很有道理，于是决定分兵两路。一路由宋义担任上将军，项羽为次将，范增为末将，率领楚军主力前往巨鹿救赵；另一路由刘邦率领一支军队向西进攻关中。
楚怀王还与诸将约定：“先入关中者为王。”他希望通过这个约定，激励各路将领奋勇作战，尽快推翻秦朝的统治。
项羽对这个安排心中不满，但他也明白此时不能违抗楚怀王的命令。他只能暂时压抑心中的怒火，跟随宋义一同率军出发。
宋义率领楚军一路北上，当到达安阳时，他却下令军队停止前进，在此驻扎。他打算按照自己的计划，坐观秦赵相斗，等待时机。
项羽心急如焚，他多次找到宋义，劝说他尽快进军。项羽说：“如今赵国危在旦夕，我们应该迅速渡过漳河，与赵军内外夹击，定能击败秦军。若再拖延下去，赵国一旦被灭，秦军士气更盛，我们将更难对付。”
然而，宋义根本不听项羽的劝告。他不仅按兵不动，还下令军中：“有不从命者皆斩！”自己则每天在营帐中饮酒作乐，全然不顾士兵们的感受和赵国的危急情况。