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1822年，孟德尔出生在奥地利帝国西里西亚（今属捷克）的一个贫寒农民家庭。他的父母都是勤劳的园艺家，在自家的小园子里精心培育着各种植物。孟德尔从小就在这样的环境中长大，耳濡目染，对植物产生了浓厚的兴趣。
父亲是个园艺能手，他懂得如何根据不同植物的特性进行栽培和养护。在孟德尔很小的时候，父亲就带着他在园子里劳作，教他分辨各种植物的品种，告诉他如何浇水、施肥、修剪。孟德尔总是睁着好奇的眼睛，认真地听着父亲的讲解，用心地观察着每一株植物的生长变化。母亲也擅长种植花卉，她的花园里四季都盛开着五彩斑斓的花朵。孟德尔常常帮母亲采摘花朵，感受着花朵的芬芳和美丽。在父母的影响下，孟德尔对园艺产生了深深的热爱，这种热爱也成为了他日后探索科学的动力。
尽管家庭贫困，但孟德尔的父母非常重视他的教育。他们省吃俭用，供孟德尔上学。孟德尔也十分争气，在学校里勤奋好学，成绩优异。他对自然科学尤其感兴趣，常常阅读一些关于植物学和生物学的书籍。中学毕业后，孟德尔考入了奥尔谬茨大学哲学院继续学习。然而，由于家境贫寒，他无法承担高昂的学费和生活费用，被迫中途辍学。
这段早期的学习经历虽然短暂，但却为孟德尔打下了坚实的知识基础。在大学期间，他接触到了更广泛的科学知识，拓宽了自己的视野。他对植物学和生物学的兴趣也更加浓厚，开始思考一些关于生命和遗传的问题。尽管生活的压力让他暂时中断了学业，但他对科学的热爱却从未熄灭。
离开大学后，孟德尔回到了家乡。他没有放弃对科学的追求，而是利用业余时间继续研究植物。他常常在自家的园子里进行一些简单的实验，观察植物的生长和繁殖。这些实验虽然简陋，但却让他积累了宝贵的经验，也让他更加坚定了探索科学的决心。
1843年10月，孟德尔踏入了布尔诺的圣托马斯奥古斯丁修道院。起初，修道院的生活平静而规律，祈祷、诵经、劳作构成了日常的主要内容。但孟德尔心中对科学的热情并未因环境的改变而消退，反而在这片宁静的土地上悄然酝酿着新的探索。
修道院院长很快发现了孟德尔对科学的浓厚兴趣和独特见解。院长本身也是个开明之人，他鼓励孟德尔继续发扬这份科学热情，还为他提供了一定的资源和支持。在院长的关照下，孟德尔负责起了修道院的花园。这片花园成了他日后科学研究的重要阵地。
当时的科学界，“混合遗传”学说占据着主流地位。人们普遍认为，遗传就像是将父母的特征进行混合。比如，如果一只长颈鹿与一只短颈鹿交配，其后代会有中等长度的脖子；对于豌豆花的颜色而言，白花豌豆和紫花豌豆的杂交后代应该开粉红色的花。这种观点在当时深入人心，几乎成了人们对遗传现象的固有认知。
孟德尔却对这种学说产生了怀疑。他自幼在园艺环境中长大，见过许多植物的遗传现象，觉得事情并非如此简单。他渴望通过实验来揭开遗传的真正奥秘。
最初，孟德尔打算通过培育小鼠来研究性状的遗传。然而，由于小鼠的交配实验涉及一些伦理和宗教方面的问题，主教不允许他进行这样的实验。这让孟德尔一度陷入了困境，但他并没有放弃。
在修道院的花园里，豌豆随处可见。孟德尔开始将目光投向了这些普通的豌豆。他发现豌豆具有许多适合进行实验的特性，比如易于栽培、生长周期短等。而且，豌豆在自然状态下能保持纯种，具有多对稳定、易于区分的性状，如高茎与矮茎、圆粒与皱粒、紫花与白花等。这些特点让孟德尔意识到，豌豆或许是进行遗传实验的理想材料。
孟德尔在修道院花园里，将目光锁定豌豆作为实验材料，这背后有着诸多基于豌豆生物学特性的考量。
豌豆是自花传粉且闭花授粉的植物，这一特性使得豌豆在自然状态下能保持纯种。也就是说，豌豆在开花之前就已经完成了授粉过程，避免了外来花粉的干扰，保证了实验中亲本性状的稳定性。这对于孟德尔的实验至关重要，因为只有确保亲本的纯度，才能准确观察和分析后代的性状表现。
豌豆的生长周期短，从播种到收获只需几个月的时间。这意味着孟德尔可以在相对较短的时间内进行多代实验，快速获得实验数据，从而加快研究进程。相比一些生长周期长的植物，豌豆的这一特性大大提高了实验效率。
此外，豌豆具有多对稳定、易于区分的性状。像高茎与矮茎、圆粒与皱粒、紫花与白花等，这些性状差异明显，在实验过程中很容易进行观察和记录。孟德尔可以清晰地分辨出不同性状的组合，为后续的数据分析提供了便利。
最初，孟德尔进行豌豆实验的目的并非是为了揭示遗传学规律。当时，农业生产中对于优良品种的需求十分迫切。孟德尔作为一个对园艺有着深厚感情和丰富经验的人，他希望通过豌豆杂交实验，培育出具有优良性状的豌豆品种。比如，他可能期望获得高产、抗病、品质优良的豌豆。
他设想通过将不同性状的豌豆进行杂交，让它们的优良性状在后代中得以组合和保留。于是，他开始在修道院的花园里精心挑选具有不同性状的豌豆植株，进行人工授粉等操作。他仔细地记录每一次杂交的亲本性状、授粉时间和后代的生长情况。