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1872年，大英博物馆内，一位年轻的亚述学家乔治·史密斯正专注地研究着从尼尼微古城遗址挖掘来的楔形文字泥板。这些泥板是之前考古队历经艰辛从伊拉克的沙漠中发掘出来的，被运到了大英博物馆，等待着有人能揭开它们隐藏的秘密。
史密斯身材瘦弱，眼神却透着专注和好奇。他每天都会在博物馆的工作室里，对着这些泥板仔细端详，用放大镜观察每一个楔形符号，试图解读出其中的含义。
一天，当他拿起一块编号为K-4999的泥板时，上面的内容让他的心跳陡然加快。泥板上的楔形文字记载着一个惊天动地的故事：一场大洪水席卷了整个世界，只有少数人得以幸存。
史密斯激动不已，他开始逐字逐句地翻译泥板上的内容。故事中提到，神因为人类的罪恶决定发动大洪水毁灭世界，但有一位名叫乌塔纳皮什提的人得到了神的启示。神让他建造一艘大船，带上各种动物和植物的种子。乌塔纳皮什提按照神的指示，用柏木建造了一艘巨大的船，长120腕尺，宽120腕尺。当洪水来临的时候，他和家人、动物们都躲进了船里。
洪水肆虐了六天六夜，淹没了所有的陆地和城市。第七天，洪水退去，乌塔纳皮什提的船停在了一座山上。他放出一只鸽子，鸽子没有找到陆地又飞了回来；他又放出一只燕子，燕子也没有回来；最后他放出一只乌鸦，乌鸦发现了陆地，再也没有回来。乌塔纳皮什提知道洪水已经退去，于是带着家人和动物们走出了船，向神献祭。
史密斯越翻译越震惊，他发现这个故事和《圣经》中的大洪水故事有着惊人的相似之处。在《圣经》里，上帝因为人类的堕落决定用洪水毁灭世界，诺亚得到上帝的指示建造了方舟，带上家人和各种动物躲避洪水。洪水退去后，诺亚也放出鸽子和乌鸦来探测陆地。
史密斯意识到，这块泥板可能是解开古代大洪水传说之谜的关键线索。他迫不及待地将自己的发现公之于众，引起了学术界的轰动。人们开始重新审视《圣经》中的大洪水故事，思考它是否有着更古老的起源。
其实，这块“大洪水记录板”是《吉尔伽美什史诗》的一部分。《吉尔伽美什史诗》是苏美尔文明中一部著名的文学作品，讲述了乌鲁克国王吉尔伽美什的冒险故事。在史诗中，吉尔伽美什为了寻找永生的秘密，踏上了旅程，遇到了乌塔纳皮什提，从而得知了大洪水的故事。