下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
1328 年，朱元璋出生在濠州钟离县（今安徽凤阳）的一个贫苦农民家庭。他的父母都是老实巴交的庄稼人，靠着几亩薄田勉强维持生计。在那个动荡不安的年代，贫苦人家的孩子一出生就注定要面对生活的重重磨难，朱元璋也不例外。
朱元璋本名朱重八，在家族兄弟中排行第八。他上面还有好几个哥哥姐姐，一家人挤在一间破旧的茅草屋里，生活十分窘迫。为了填饱肚子，父母每天天不亮就出门劳作，直到天黑才拖着疲惫的身躯回家。即便如此，一家人还是常常吃了上顿没下顿。
小时候的朱元璋没有机会接受教育，也没有漂亮的衣服和好玩的玩具。他所能做的，就是帮着父母做一些力所能及的家务，或者跟着哥哥们一起去放牛。放牛成了他童年生活的主要内容。每天清晨，他就和村里的小伙伴们一起，赶着牛群到村外的山坡上放牧。山坡上的青草虽然茂盛，但放牛的日子并不好过。他们要时刻留意牛群的动向，防止牛走丢或者偷吃庄稼。一旦牛出了什么差错，他们就会遭到地主的打骂和惩罚。
有一次，朱元璋和小伙伴们在放牛的时候，实在饿得受不了了。其中一个小伙伴提议杀一头小牛来吃，大家听了都心动不已。朱元璋虽然有些害怕，但饥饿最终战胜了恐惧。他们一起动手，杀了一头小牛，然后在山坡上生起火来，烤着牛肉吃。那一顿牛肉，是朱元璋这辈子吃过的最美味的食物。然而，吃完牛肉后，他们才意识到闯下了大祸。为了不被地主发现，朱元璋想出了一个主意。他把小牛的骨头和皮埋了起来，然后把牛尾巴插进了石头缝里，骗地主说小牛钻进了石头缝里，怎么也拉不出来。地主自然不会相信他的鬼话，把朱元璋狠狠地打了一顿，并把他赶了出去。
这件事情虽然让朱元璋吃了不少苦头，但也让他变得更加机智勇敢。在放牛的过程中，他还结识了许多小伙伴，如徐达、汤和等。他们一起玩耍、一起放牛，建立了深厚的友谊。这些小伙伴后来都成为了朱元璋打天下的得力助手。
当时的元朝统治腐败不堪，官员们贪污受贿，横征暴敛，百姓们生活在水深火热之中。各地灾荒频繁，旱灾、蝗灾、瘟疫接连不断，粮食颗粒无收，饿殍遍野。许多百姓为了生存，不得不背井离乡，四处乞讨。朱元璋一家也未能幸免，他们的生活变得更加艰难。
时光匆匆，朱元璋在困苦中长到了 17 岁。然而，命运似乎并不打算放过这个可怜的少年，一场巨大的灾难正悄然降临。
这一年，濠州地区先是遭遇了严重的旱灾，烈日高悬，大地干裂，庄稼颗粒无收。紧接着，蝗灾又席卷而来，遮天蔽日的蝗虫将仅存的一点绿色吞噬殆尽。百姓们望着荒芜的田野，心中充满了绝望。但这还不是最可怕的，随之而来的瘟疫如同恶魔一般，在这片土地上肆虐横行。
瘟疫迅速蔓延，整个村庄都被死亡的阴影笼罩。人们纷纷倒下，痛苦地挣扎着。朱元璋的家里也未能幸免，他的父母和大哥在这场瘟疫中相继染病。他们没有钱请医生，也没有药可以治疗，只能躺在床上，忍受着病痛的折磨。看着亲人痛苦的模样，朱元璋心急如焚，却无能为力。
没过多久，父母和大哥就离开了人世。朱元璋和二哥望着亲人的遗体，悲痛欲绝。他们连一口像样的棺材都买不起，只能用草席卷着亲人的尸体，打算找个地方埋葬。可是，他们没有土地，不知道该把亲人葬在哪里。兄弟俩四处哀求，希望能得到一块土地来安葬父母，但得到的却是冷漠的拒绝和无情的嘲笑。
就在他们走投无路的时候，同村的一位好心老人刘继祖看不下去了，他怜悯这两个可怜的孩子，给了他们一块土地。朱元璋和二哥感激涕零，他们用双手挖了一个坑，将父母和大哥埋葬了。那一刻，朱元璋心中充满了对命运的怨恨和对未来的迷茫。
亲人的离世让朱元璋的生活陷入了绝境。他没有了依靠，也没有了生活的来源。为了生存下去，他和二哥商量后，决定各自去寻找活路。二哥去了远方，而朱元璋则在走投无路的情况下，想到了出家为僧。
当时，寺庙在社会上有一定的地位，而且可以提供基本的生活保障。于是，朱元璋来到了皇觉寺，希望能在这里谋得一个安身之所。寺庙的住持看他可怜，便收留了他，让他做了一名小行童。
然而，寺庙的生活并没有朱元璋想象的那么美好。他每天要做各种繁重的杂活，扫地、做饭、洗衣、挑水，从早到晚忙个不停。其他的和尚们也经常欺负他，把一些脏活累活都推给他做。朱元璋虽然心中不满，但为了能有一口饭吃，他只能默默忍受。
而且，由于旱灾和蝗灾的影响，寺庙的香火也变得十分冷清，收入锐减。寺庙里的粮食越来越少，和尚们的生活也变得艰难起来。没过多久，住持就决定让和尚们出去云游化缘，以维持生计。朱元璋也不得不离开寺庙，踏上了云游乞讨的道路。
离开皇觉寺后，朱元璋开始了四处云游乞讨的生活。他身背一个破旧的包袱，手持一根打狗棍，穿着一身补丁摞补丁的僧衣，踏上了未知的旅途。
他首先来到了庐州（今安徽合肥）。庐州城热闹非凡，街道上车水马龙，人来人往。但朱元璋无心欣赏这繁华的景象，他的眼中只有那些施舍的行人。他挨家挨户地乞讨，常常遭到人们的白眼和驱赶。有时候，一整天都讨不到一口饭吃，只能饿着肚子找个破庙或者桥洞过夜。夜晚，寒风呼啸，他蜷缩在角落里，身上盖着薄薄的被子，听着外面的风声和雨声，心中充满了孤独和无助。
在庐州待了一段时间后，朱元璋又前往了固始（今河南固始）。固始地处中原，土地肥沃，但此时也受到了旱灾和蝗灾的影响，百姓生活困苦。朱元璋在这里遇到了一群和他一样的乞丐，他们互相交流着乞讨的经验和心得。其中有一个老乞丐，对朱元璋十分照顾，教他如何辨别哪些人家会施舍，哪些人家要避开。在老乞丐的帮助下，朱元璋的乞讨生活稍微好了一些。
离开固始后，朱元璋继续向北，来到了汝州（今河南汝州）。汝州是一个山区，山路崎岖，交通不便。朱元璋在山里迷路了好几次，差点饿死在荒郊野外。有一次，他在山里遇到了一只凶猛的野兽，吓得他魂飞魄散。他拼命地逃跑，直到野兽追不上他为止。这次经历让他更加深刻地体会到了生存的艰难。
在云游的过程中，朱元璋还接触到了各种各样的人。有善良的百姓，他们会同情朱元璋的遭遇，施舍给他一些食物和钱财；也有凶恶的恶霸，他们会欺负朱元璋，抢走他乞讨来的东西。这些经历让朱元璋看到了人性的善恶，也让他变得更加成熟和世故。
除了乞讨，朱元璋还利用闲暇时间了解各地的风土人情和地理环境。他知道了哪些地方土地肥沃，哪些地方适合种植什么作物；他也了解了各地的交通要道和军事要塞。这些知识对他日后的军事行动和战略决策起到了重要的作用。
在云游中，朱元璋还接触到了一些起义的宣传。当时，元朝的统治已经摇摇欲坠，各地的农民起义此起彼伏。一些起义军的宣传口号和理念让朱元璋深受触动。他开始意识到，只有推翻元朝的统治，才能让百姓过上好日子。这些思想在他心中埋下了反抗的种子。
三年的云游生活，让朱元璋吃尽了苦头，但也让他得到了充分的磨砺。他的身体变得更加健壮，意志变得更加坚强。他学会了如何在困境中生存，如何与人打交道，如何观察和分析问题。这些经历让他从一个懵懂无知的少年，成长为一个有见识、有谋略的青年。
三年后，朱元璋结束了云游生活，回到了皇觉寺。此时的他，已经不再是那个当初被人欺负的小行童，而是一个有着远大抱负和坚定信念的人。
