下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在河北沧州肃宁县，有个少年叫李进忠，打小就不爱读书，整天游手好闲，却生得高大伟岸，模样俊俏，还能说会道，才艺也不少，玩闹起来更是一把好手。可他家境普通，空有少爷的做派，却是小侍的命。
十几岁时，家里给他安排了一门亲事，盼着他成婚后能收收心，踏实过日子。婚后不久，妻子冯氏为他生下一个女儿，按说有了家室，他该安心立业了。但李进忠过惯了逍遥日子，让他辛苦劳作赚钱养家，简直比登天还难。
后来，他父亲去世，家中只剩三个女眷，原本就不富裕的家庭更是雪上加霜。可李进忠根本不管这些，依旧我行我素，整天沉迷于赌博。然而，他赌运极差，欠下了一屁股债，常常因为还不上钱被债主羞辱。
日子一天天过去，家里的积蓄被他败得精光，生活陷入了绝境。看着家徒四壁，听着债主的叫骂声，李进忠心里又急又恼。他知道自己“文不能安邦，武不能定国”，想要改变命运，谈何容易。
就在他走投无路的时候，他听说了太监的事情。明朝是宦官专权的高峰期，像王振、刘瑾、冯保这些巨宦，权势滔天，享尽荣华富贵。一些贫困潦倒、无法改变命运的人，还有那些懒惰又不安分、无缘科举却渴望出人头地的人，纷纷选择自宫当太监，以求富贵权势。
李进忠的心里开始打起了算盘，他想：“与其在这里穷困潦倒，被人看不起，不如赌一把，去当太监。说不定哪天时来运转，我也能像那些大太监一样，风光无限。”可这个决定谈何容易，净身可不是一件小事。
首先，净身是个专业活，得请专业的人来做，这需要二十多两白银，对于身无分文的李进忠来说，简直是个天文数字。其次，手术风险极大，尤其是成年人做手术，死亡率很高。就算手术成功了，也不一定能入宫。朝廷不是每年都招太监，而且还有人数限制，要是净了身却入不了宫，那这辈子就完了，只能成为“无名白”，在社会上混吃等死，地位比乞丐高不了多少。
李进忠内心十分纠结，他在屋里来回踱步，脑海中不断浮现出自己穷困潦倒的模样和那些太监威风凛凛的身影。“拼了！”他咬了咬牙，下定了决心。为了筹集净身的经费，他狠下心来，鼓动母亲和妻子改嫁，又把亲生女儿卖给别家做了童养媳。
怀揣着东拼西凑来的钱，李进忠来到了京城。他四处打听，终于和专管招收太监的吴公公搭上了线。在吴公公的安排下，他做了净身手术。手术过程中，他疼得死去活来，但一想到未来可能的荣华富贵，他咬着牙坚持了下来。
命大的李进忠，总算熬过了手术这一关。经过一个月的调养，他的身体逐渐恢复。可入宫之路并不顺利，他只能在乞丐聚集的龙华寺安身，过着饥一顿饱一顿的日子。冬天来了，他身着单衣，蜷缩在龙华寺的偏房里，冻得瑟瑟发抖，但他从未后悔自己的决定。
终于，机会降临了。万历十七年，宫中进行最后一次招聘，二十二岁的李进忠因为年纪合适，身材魁梧，身手灵活，又能言善辩，被选入宫中。李进忠知道，这是他改变命运的开始，他暗暗发誓，一定要在这宫中闯出一片属于自己的天地，并给自己改名为魏忠贤。