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庄子的生活陷入了极度的困境，家中已经穷得揭不开锅了。那简陋的屋子，墙壁破旧不堪，仿佛一阵风就能将其吹倒。屋内空空荡荡，除了几件破旧的家具，几乎没有什么像样的东西。厨房里，灶台冰冷，没有一丝烟火气息，米缸早已见底，连一粒米都找不出来。
饥饿如影随形，像一只凶猛的野兽，紧紧地纠缠着庄子。他面色憔悴，身形消瘦，双眼深陷，颧骨高高凸起。家中的妻儿也跟着他一起受苦，孩子们饿得哇哇大哭，声音里充满了无助和绝望。庄子看着家人，心中满是愧疚和无奈，他深知，再这样下去，家人都将面临生命危险。
无奈之下，庄子只好硬着头皮，前往监理河道的官吏家借粮。这监河侯，家中富有，府邸修建得十分气派。朱红色的大门高大威严，门上的铜钉闪闪发光，彰显着主人的身份和地位。院子里，亭台楼阁错落有致，假山流水相映成趣，花草树木郁郁葱葱，一片繁荣景象。
庄子来到监河侯府邸前，整理了一下自己破旧的衣衫，上前敲门。不一会儿，门“吱呀”一声打开了，一个家仆模样的人探出头来，上下打量了庄子一番，眼中露出一丝不屑，问道：“你找谁？”庄子连忙说道：“烦请通报一声，我乃庄子，特来拜见监河侯，有要事相商。”家仆听了，哼了一声，说道：“你等着。”说完，便关上了门。
过了好一会儿，门再次打开，家仆说道：“跟我来吧。”庄子跟着家仆走进院子，一路上，他看着眼前的繁华景象，心中不禁感慨万千。来到正厅，监河侯正坐在太师椅上，悠闲地喝着茶。他身着华丽的绸缎衣裳，腰间系着一块美玉，脸上带着一丝傲慢的神情。
监河侯看到庄子进来，微微抬了抬眼皮，嘴角露出一丝看似豪爽的笑容，说道：“哟，这不是庄子吗？今日怎么有空到我这寒舍来啊？”庄子走上前，拱手行礼，说道：“久仰监河侯大名，今日冒昧前来，实是家中遭遇困境，已经断粮多日，妻儿老小都饿得不行了，特来向监河侯借些粮食，以解燃眉之急。”监河侯听了，放下手中的茶杯，漫不经心地说道：“可以啊，待我收到租税后，马上借你 300 两银子。”
庄子原本因有望借到粮食而稍有缓和的脸色，瞬间变得铁青。他心中怒火中烧，眼中燃烧着愤怒的火焰，气得浑身发抖。他强忍着心中的愤怒，说道：“我昨天赶路来府上的时候，半路上突然听到一阵急切的呼救声。我急忙停下脚步，环顾四周，却不见人影。我又仔细观察周围的环境，发现声音是从干涸的车辙里传来的。”庄子一边说，一边比画着当时的情景，脸上露出一丝怜悯的神色。
“在那车辙里，躺着一条鲫鱼。它已经十分虚弱，见到我，就像遇见了救星一般，眼中闪烁着求生的渴望，向我苦苦求救。它告诉我，它原本生活在东海，不知遭遇了何种变故，不幸沦落至此。如今被困在这干涸的车辙里，没有水，它根本无力自拔，眼看就要干死了。它哀求我，只要给它一点水，就能救它性命。”庄子说着，声音有些哽咽，仿佛自己就是那条被困在车辙里的鲫鱼。
监河侯听了庄周的话，心中并未有多少触动，只是随意地问了一句：“那你给它水了吗？”庄子狠狠地白了监河侯一眼，眼神中充满了不屑和愤怒。他冷冷地说：“我说可以，等我到南方，劝说吴王和越王，请他们把西江的水引到这里来，把你接回东海老家去罢！”
监河侯一听，顿时傻了眼，他怎么也没想到庄子会这样回答。他觉得庄子的救助方法简直荒唐至极，不禁说道：“那怎么行呢？等水引来，鱼早就死了。”庄子冷笑一声，说道：“是哇，鲫鱼听了我的主意，当即气得睁大了眼睛。它说眼下自己已经断了水，没有安身之处，只需几桶水就能解困。而我所说的引水，全是空话大话，不等把水引来，它早就成了鱼市上的干鱼啦！”说完，庄子转身，头也不回地离开了监河侯的府邸。