十六、子贡智救鲁国

春秋末年，齐国朝堂之上，大夫田常野心勃勃，一心妄图在齐国扩大自己的势力。他整日在心中盘算，如何才能在这风云变幻的齐国政坛站稳脚跟，提升威望。一番思索后，他将目光投向了弱小的鲁国，决定兴兵攻打鲁国，想着以此作为契机，树立自己在齐国的威望。消息传出，鲁国顿时陷入巨大危机，国势摇摇欲坠，仿佛风雨中的孤舟，随时可能覆灭。

孔子在鲁国听闻此事后，忧心忡忡，脸上满是愁容。他赶忙召集众弟子，在那宽敞的学舍中，目光扫过每一位弟子，语重心长地说道：“鲁国，乃是我们的父母之邦，养育了我们。如今，鲁国面临如此危难，我们身为鲁人，怎能坐视不管？你们之中，谁有办法能够拯救鲁国于水火之中？”

话音刚落，子贡身形一闪，站了出来，脸上带着自信的笑容，语气坚定地说：“老师，让我去吧。”孔子看着子贡，眼中闪过一丝欣慰，微微点头，同意了他的请求。

子贡先来到齐国，在那宏伟的齐国王宫之中，见到了田常。子贡神色镇定，微微拱手，恭敬地对田常说：“大人，您此番决定攻打鲁国，依在下之见，这可不是一个明智之举啊。鲁国，看似弱小，实则难以攻打下来。您瞧，鲁国的城墙又薄又矮，防御脆弱；土地狭小，资源匮乏；国君昏庸愚蠢，不仁不义；大臣们虚伪狡诈，毫无真才实学；士兵百姓们，更是厌恶战争，毫无斗志。这样的国家，即便您花费大量兵力攻下了，也难以获得多少实际利益，还可能损耗齐国的实力，实在不宜攻打。大人，依我看，您不如去攻打吴国。吴国，城墙又高又厚，坚不可摧；土地广阔肥沃，物产丰富；兵器精良锋利，寒光闪闪；士兵们皆是精挑细选，精神饱满，斗志昂扬；而且，还有贤明的大夫坚守城池。这样的国家，看似强大，实则内部矛盾重重，若大人您能一举攻下，那可是大功一件，在齐国的威望必将如日中天啊。”

田常听后，脸色瞬间变得阴沉，双眼圆睁，怒目而视，大声呵斥道：“你这说的是什么话？与常理完全相悖，你到底安的什么心？”

子贡不慌不忙，向前一步，压低声音，神色神秘地说道：“大人，您的心思，我又怎会不明白？您在齐国，上有国君的猜忌，下有大臣的反对，您想要通过攻打鲁国来立功，恐怕难以实现。鲁国弱小，轻而易举就能攻下，可如此一来，功劳就会被其他大臣抢走，您的地位不但得不到提升，反而会受到威胁。而吴国强大，攻打吴国必然困难重重，大臣们会在这场战争中损耗大量兵力，实力大减。这样一来，您在齐国的地位就能更加稳固，日后，齐国的朝堂，还不是大人您说了算？”

田常听了子贡的话，眉头紧锁，陷入沉思。过了片刻，他微微点头，觉得子贡所言十分有理。但他又面露难色，犹豫着说：“话虽如此，可我已经下令攻打鲁国，如今突然改变主意，恐怕会引起他人怀疑，这该如何是好？”子贡见状，微微一笑，不紧不慢地说：“大人不必担忧，我这就去吴国，劝说吴王出兵救援鲁国。如此，大人您就可以名正言顺地攻打吴国了。”

田常大喜，脸上露出满意的笑容，连忙说道：“如此甚好，如此甚好！一切就仰仗先生了。”

子贡离开齐国，马不停蹄地来到吴国。在那金碧辉煌的吴国王宫中，见到了吴王夫差。子贡恭敬地行礼后，大声说道：“大王，如今齐国要攻打鲁国，这齐国一旦吞并鲁国，势力必然大增。到那时，恐怕第一个受到威胁的，就是吴国您啊。以吴国的强大实力，若能出兵救援鲁国，既能彰显大王的仁义之名，又能削弱齐国的势力，这可是称霸诸侯的绝佳机会啊。大王若能把握好这次机会，日后，这天下诸侯，谁不敬仰大王您呢？”

吴王夫差听后，眼睛一亮，神色间满是心动之色。但他很快又皱起眉头，面露担忧，缓缓说道：“话虽如此，可我若出兵，越国必定会趁机偷袭吴国，这可如何是好？”子贡看出了吴王的顾虑，不慌不忙地说：“大王可先派人去越国，让越王出兵随您一同攻打齐国。这样一来，越国就没有余力偷袭吴国了。而且，越王本就惧怕大王，若他能出兵，也能彰显大王的威严。”

吴王觉得有理，连连点头，依计行事。子贡又前往越国，在越国的宫殿中，见到了越王勾践。子贡神色凝重地说：“越王，越国的危机就要来了。吴王夫差要攻打齐国，他担心越国偷袭，所以想让您出兵随他一同攻打齐国。您若不答应，吴王必然会先攻打越国，越国恐怕难以抵挡。您若答应，出兵帮助吴王，既能让吴王消除疑虑，又能消耗吴国的兵力。等吴国与齐国交战，双方元气大伤之时，您再趁机攻打吴国，定能成就霸业，一雪前耻啊。”

越王勾践听后，眼中闪过一丝惊喜，对子贡佩服得五体投地，连忙说道：“先生所言极是，全听先生安排。”他当即按照子贡的计策，派出三千士兵，跟随吴王夫差攻打齐国。

最终，吴王夫差率领吴军与齐国军队在艾陵展开大战。战场上，硝烟弥漫，喊杀声震天。吴军在夫差的带领下，奋勇杀敌，士气高昂。经过一番激烈厮杀，吴军大获全胜。而鲁国，也在这场复杂的局势中，成功得以保全。子贡凭借着自己的智慧，巧妙地周旋于各国之间，以“以彼之道，还施彼身”的策略，成功化解了鲁国的危机，展现出了非凡的外交才能，其智慧之名，也在各国之间传颂开来。