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秦穆公在崤之战和彭衙之战中接连受挫，东进中原的计划严重受阻，这使他不得不重新审视秦国的战略方向。经过深思熟虑，秦穆公决定将战略重心转向西方。
从外部局势来看，晋国实力强大，占据着中原的有利位置，且在崤之战和彭衙之战中展现出了强大的军事力量和防御能力。秦国想要突破晋国的防线，东进中原，短期内几乎没有可能。而西方的戎狄部落虽然数量众多，但各自为政，缺乏统一的指挥和协调，实力相对较弱。这为秦国提供了一个可乘之机，秦穆公认为可以先征服西方的戎狄部落，积累实力和经验，再寻找机会东进。
从内部发展需求来看，秦国西部边境时常受到戎狄部落的侵扰，这些部落烧杀抢掠，给边境百姓带来了沉重的灾难，也严重影响了秦国的社会稳定和经济发展。征服西戎，不仅可以消除边境隐患，保障百姓的生命财产安全，还能扩大秦国的领土和资源，为秦国的发展提供更广阔的空间。
在决策过程中，秦穆公充分听取了大臣们的意见。由余等熟悉西戎情况的大臣，为秦穆公详细分析了西戎的局势和特点，提出了一系列可行的战略和战术。他们认为，西戎部落虽然分散，但其中一些部落实力较强，如绵诸国。可以先对这些强大的部落采取分化瓦解的策略，然后再逐个击破。秦穆公经过反复权衡，最终采纳了这些建议，制定了“先强后弱、先近后远”的战略方针。
秦穆公战略重心西移的决策，是秦国发展史上的一个重要转折点。