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创新既包含科技创新，也包含组织创新、市场创新等。但坦率地讲，技术创新是所有创新的核心。尤其是到了今天这样的高科技和新经济时代，技术创新至关重要。即使是传统企业，也得用技术创新助推企业转型。
科技创新一般有三层含义：第一层是科学发现，目的是发现未知的事情，这是科学家的任务；第二层是技术发明，新的工艺、装备等都要靠发明，这其实是工程师的任务；第三层是创新，创新的目的是创造产品，这是企业家的任务。
科学发现是技术发明的基础，技术发明又是企业创新的基础，企业创新的结果实际最终表现为产品。我认为应该是这样一种层层递进的逻辑。比如，气体方程中的节流原理指气体压缩时放热，膨胀时吸热，这就是一种科学原理。但把这种科学原理应用到技术上是什么？就是两大发明：空调和冰箱。企业把这两大发明做成了能量产的产品，现在海尔、格力、美的等企业都在做相关产品。当然，也有些产品是先于科学和技术产生的。比如17世纪发明了蒸汽机，后来才发现了热力学定律。
现在，我们不仅要加强科学的基础性研究、技术发明的研究，还要加强企业层面的创新研究。科学家和企业家要发挥各自所长、优势互补。科学家和企业家有一个共同点：创新是灵魂。但他们的任务又有所不同。科学家的创新是有发现和发明，企业家的创新是解决产品的制造和在市场中的推广应用问题。科学家和企业家的侧重有所不同，但在今天的经济社会里，他们也要优势互补、高度融合，也就是科学家和企业家既要融合，又要独立。今天，我们要培养有科学家精神的企业家和有企业家精神的科学家。
这怎么理解？今天我们的企业家都讲创新，但创新不是非要冒险。企业家得有科学家的科学态度，准确地去发现和把握机遇。科学家在研究过程中也要和企业家结合，主动了解市场的需求。
当然，科学家和企业家还是有各自的侧重。即使科学家做企业，也应该是做科技企业。创业板刚开市不久的时候，中关村有不少科技企业到深圳创业板上市。我认为科技企业上市后应该依旧是科技企业，不要简单地变成一般性的制造企业；如果变成一般性的制造企业，原来的优势就没有了，发展会很艰难。做科学家很难，做企业家也很难，如果把两个身份都压到一个人身上是很累的。
我到英国曼彻斯特大学访问时，一家在伦敦上市的市值2亿英镑的科技企业创始人，也是一位教授找到我说：“宋先生，我知道中国建材现在在做薄膜太阳能电池，我这里有个量子点技术，看看能不能合作。”我就了解了一下这家企业的情况：每年都孵化出新技术，而且每年都把技术卖给大企业，用收入再去开发新技术。他说，他们的任务不是做产品，而是为大企业提供技术。
我以前在北新建材的时候支持的一家企业是武汉理工大学的。当时姜德生院士研究光纤传感，我们为这个项目提供了支持。后来相关技术专利被转让给了武汉邮电科学研究院，由武汉邮电科学研究院进行了后续的孵化上市。
这个做法值得大家参考。学校研发技术，然后把它交给企业，学校持股或从中变现，这样能有更多的资金用于科研，而不是说自己去做企业。做企业比较难，要负责销售产品、收货款等一大堆工作，不一定是科学家所擅长的。科学的事情交给科学家，市场的事情交给企业家，科学家和企业家优势互补，大家密切合作，形成的系统才能运转。
科技创新通常被视为纯粹的市场化活动，但其实科技创新从来都离不开政府的支持和引导。在我国，政府的支持非常重要，科技创新既需要有效的市场，也需要有为的政府。近些年，尤其党的十八大以来，政府进一步加强了对科技创新的支持力度，一些重大的科技创新项目和成果是在政府的支持下诞生的。
我去日本出差时了解到日本有经济产业省，过去叫通产省，在整个科技创新的布局、统筹、指导方面做了大量的工作，也就是说日本政府在科技创新方面发挥了非常重要的作用。德国也是如此，我在中国建材工作时曾推动企业在德国收购了一家高科技公司，我们了解到，德国政府对科技企业进行创新的研发费用补贴比例最高可达100%。可见，发达国家的政府在大力支持科技创新，包括国有企业（在西方叫公营事业）也在大力发展创新，带动了民营企业的技术创新。
今天，无论从国家层面还是地方层面，我国政府都对科技创新倾注了很大的热情，并大力提供支持。下一步还应继续加大对科技创新的支持力度。
教育是科技创新的基础，虽然不见得每一门学科都和创新有直接关系，但基础理论的研究最终都会反映在科技创新上。任正非讲，一定要做好数学、物理、化学等基础教育，培养更多基础科学方面的人才。另外，一些人文学科看起来和科技创新没关系，其实也在推动科技创新。今天很多重大的发明并不是简单源于某个专业领域的进步，而是源于科技的整体进步。
我赞成这样的说法，科学的目的是发现，技术的目的是发明，发现对于发明非常重要，一项重大发现会带来无数的发明，这些发明又会带动企业的创新。所以，学校应该是一个倡导学习和研究科学技术的机构，这里会有发明，老师、学生也可以依托这些发明开办企业。但是，我不大赞成学校自己去创业、做企业，学校还是要先把基础教育做好。可以说，大学对于科技创新发挥了基础性作用，大学培养出来的学生也是创业的源泉。
创办于1861年的麻省理工学院是世界著名学府，也是全球顶尖的创新基地。据统计，麻省理工学院的校友们创建了3万多家活跃的公司，共雇用450万名员工，这些公司每年的收入总计超过2万亿美元。依托麻省理工学院等科研力量，波士顿128公路以路为轴，聚才兴业，形成世界闻名的高科技创新走廊。我到麻省理工学院访问时，对那里浓郁的创新精神和独特的创新模式感受颇深。
其一是教学、研发与市场的紧密结合。麻省理工学院特别鼓励创造，学生们的研究和论文方向不必局限于他们的学科，专业上不设界限，可以以个人兴趣为主。以机械工程系为例，该系研究范围非常广阔，从机械工程延伸到生物工程、能源与环境、海洋、微纳米材料等领域。教授带学生必须找到经费支持，而经费的取得往往源于企业和市场需求，得不到经费就无法开展研究，这样就让教学跟未来市场和实际应用紧紧结合在一起，使研究选题更加精准。对于获得企业资助和支持的项目，知识产权仍归高校所有，但出资方可有优先使用权，这是一个非常有效的机制。
其二是着眼于开放交叉和前沿科技。麻省理工学院媒体实验室是一个科技、媒体、科学、艺术和设计融合的跨学科研究室，致力于计算机领域的前沿科技研发，以概念性产品为主，这里诞生了3D（三维）打印等众多优秀技术，也为英特尔等公司的崛起提供了强劲支持。探索性研究难度很大，有相当大的风险，在没有成功把握的情况下，如何决定开展某项研究？他们的经验是，着眼于人本主义、交叉性、独创性、开放性这四方面，开展长期研究。在媒体实验室里，不同背景的教授和学生常常定期举行会议，相互交流研究思路和心得。这种发散式的创新方式在单个企业内很难进行。
在研发合作方面，麻省理工学院媒体实验室有很多来自企业界、学术界和政府机构的赞助或合作单位，建立了独特的产学研模式。研发合作有一个原则，即合作商一般不要求实验室为其从事具体研究工作，多数研究内容由媒体实验室和教授自行决定，以保证学术研究的自主、前瞻和原创。赞助者参与创新研究的协作，既开阔了眼界，又了解了新趋势；媒体实验室则可从赞助者那里了解市场动态，以及得到必要的财力和物力支持。这种典型的双赢模式，使媒体实验室成为美国著名的创新机构。
其三是创新创业与产业界互相融合。麻省理工学院的全球产业联盟连接着1700多家创新型初创企业和260余家联盟会员企业，架起了创新源头和产业转化间的桥梁，平均每年有600个接洽项目。麻省理工学院聚焦实践影响力和商业价值，通过学校知识产权事务办公室、风险投资服务机构和企业互信机构的合作，将企业的需求和学校的人才、技术资源紧密结合起来，把学生创新创业、教授帮助指导和社会的应用推广紧密结合起来，形成一个活跃互动的创新平台和融合纽带，达到创造商业价值、构建社会影响的目标。这两个目标是大学对社会最重要的价值，尤其是后者。反观我们的大学，虽然这些年有些也在搞产学研合作，但缺少创业孵化的环节，很难形成产业转化，使得产学研合作常浮在表面，流于形式。
创意、创新、创业的融合，教育、研发、企业的融合，创客、试验室和资本的融合，是创新动力和创业发展的源泉。支持学生创业发展，不仅是学校鼓励学生自我就业的途径，更为大企业和投资人培育了最新的产业创新的种子，而麻省理工学院这片沃土正是提供了创新创业的雨露阳光。联想到学院主教学楼的长幅标语“教育、创新、探索、激情”，我更是深深理解了这座名校成功的源泉。春去秋来，一批批优秀学子进入这里，得到悉心教育，培养了兴趣和激情，通过持之以恒的探索掌握了动脑和动手能力，走向社会之后，学院还继续给予他们创业信息和指导，为他们接上翅膀，让创新的鸟儿飞得更高。这种创新方式使我理解了什么才是开放式创新平台。
麻省理工学院作为世界名校只有1000多名教工、4000多名本科生，却可以更加专注地进行教育和创新，这也颠覆了我对大学规模的看法。麻省理工学院为什么会出那么多诺贝尔奖获得者？他们的教学和培养与我们的区别是什么？我们的产学研合作创新应从中学些什么？这些问题值得认真反思。
企业创新的关键在于建立起一套创新体系。在这一点上，不同的国家有不同的特色。欧美等国家的创新体系主要源于一些大学，日本、韩国多是由企业的“中央研究院”和技术中心负责，中国则主要靠产学研结合或产研结合。在计划经济年代，我国的技术创新主要靠部委的一些研究院所，其中不少是数千人的大院大所。那时候，企业引进设备由研究院主导谈判，引进、消化、吸收也都是由院所完成的，企业只掌握生产技术。后来，随着企业市场化的改革，企业成了引进、消化、吸收的主体，院所被边缘化了，再加上院所和政府的脱钩，院所制的研究体系再也无法运行下去，后来不少院所相继进入了企业集团。
所谓产学研，要以企业为主体，以市场为导向，核心是“产”，“学”要保、“研”要好，最后都要作用于“产”。学校要发挥基础科学研究能力，研究院所主要解决应用科学的问题，而工厂要解决好制造技术的问题，三者结合才能形成资源与优势的互补。产学研结合的目的是促进技术进步和产业升级，而不是让“学”和“研”统统去搞企业。
企业是技术创新的主体。这句话怎么理解？我认为企业是研究开发投入的主体、技术创新活动的主体、创新成果应用的主体，但创新本身却需要企业、研发院所和学校联合起来，建立产学研合作联盟，充分利用企业产业平台的优势，让科技从成果库里走出来、从象牙塔里走出来，更好地为产业平台服务，真正转化为生产力。
在产研结合方面，坦率来讲，我们有些企业创新文化不够，热衷于不停地买设备、更新装备，自身科研力量和创新能力相对不足。而面对生存压力，有的院所在竞争中却逐渐被边缘化，个别院所完全演变成了生产单一产品的企业，失去了研发功能。所以，还是要把企业和科研设计单位结合在一起，工厂扎扎实实搞制造，院所老老实实做技术研究，弥补“断层”。中国建材集团既有强大的产业平台，又有一流的研发平台，产研结合的基础得天独厚。以特种水泥为例，中国建材总院研制发明了6大体系、7大类共60余种特种水泥，满足了我国国防、石油、水电、冶金、化工、建筑、机械、交通等行业工程建设的需要；西南水泥所属的嘉华水泥依托总院的科研成果，成为国内最大的特种水泥生产企业。除了特种水泥，中国建材集团在新型房屋、PM2.5（细颗粒物）治理、节能环保等领域，通过产研结合也取得了丰硕成果。
中国建材集团还与大学积极合作，充分利用社会资源进行创新，我们与济南大学、西南科技大学等签订了战略合作框架协议，与武汉理工大学、西安建筑科技大学、安徽科技学院、安徽理工大学等高校共建实验室、成立创新联盟，针对建材行业急需解决的重大共性、关键性、前瞻性技术难题开展联合攻关，形成新的合作创新机制和科研成果转化机制。
实践证明，产学研结合是科技创新的重要驱动力和提高核心竞争力的重要途径，对于加快转变发展方式、促进可持续发展发挥了不可替代的作用。面对复杂多变的外部形势，我们要紧紧依靠技术创新，把产学研拧成一股绳，优化产品结构，延伸产业链，积极开发适应市场需求、技术含量高、附加值大的新产品，在激烈的市场竞争中找到新的发展空间。
科技是第一生产力，这是颠扑不破的真理。只有不断提高科技创新能力，提升企业核心竞争力，才能做到凡事比别人技高一筹、领先一步。当前，全球新一轮科技革命和产业变革蓄势待发，从中国建材集团的实践来看，技术创新应更加关注高端化、产业化、集成化和相关化。
一是坚持高端化。按照“面向世界科技前沿、面向经济主战场、面向国家重大需求”的要求，加大研发和标准引领力度，构建具有国际竞争力的技术创新体系，推动技术和产品的高端化，在战略必争领域形成独特优势。中国建材集团多年来依靠自身力量成功研发出E8高模量玻璃配方、T1000碳纤维、锂电池隔膜、超薄光伏玻璃、TFT–LCD超薄玻璃基板、高性能防火玻璃、特高压用混合绝缘子、加能源5.0房屋、CIGS薄膜太阳能电池等行业顶级技术和产品。
二是加快产业化。创新要确保产品能量产、能结合市场出效果、能与资本市场对接。如果新产品做不到量产，无法转化为现实生产力，企业就很难有效益，更谈不上持续发展，在资本市场也形不成影响力。中国建材集团是制造型企业，在创新方面我们的思路就是把创新技术产业化，立足现有工艺产品的提高，立足能够量产的新产业的提高，不断培育高端产品，不能量产、没有规模效益的创新坚决不做。像铜铟镓硒薄膜太阳能电池、T800级碳纤维、锂电池隔膜、氮化硅陶瓷球及轴承、电子显示薄玻璃等高科技新材料，近些年都成功实现工业化量产。
三是突出集成化。就是在创新路径上，既要强调自主创新，也要突出集成创新。熊彼特创新理论讲的要素集合，其实就是今天的集成创新。集成创新是开放式的、平台式的创新，我们要善于把别人的要素和自己的专长结合起来，或者把一些看似不相关的技术移植过来。企业在跟跑时代往往采取模仿式创新，并跑时代靠系统集成、集成创新，领跑时代则靠自主创新，中国建材集团今后的创新方式要以集成创新为主，逐渐进入自主创新阶段。
四是注重相关化。创新要紧紧围绕企业战略和企业实际，解决企业和行业生产工艺、环保等问题，同时基于强大的核心技术和创新能力，技术研发要围绕优势产业，顺着产业链进行延伸升级，规避创新风险。比如中国建材集团大力发展智慧农业、光伏产业就是玻璃产业链的延伸。
近些年，政府进一步加大了对科技创新的支持力度，推动大型企业、科研机构、高等院校等面向中小企业开展技术研发、检验检测、资源共享、技术成果转化推广等技术服务，以打造大中小企业融通创新生态。今天，我国已进入创新经济时代，大企业创新顶天立地，中小企业创新铺天盖地。我们要用创新的实际规律来看待各类主体在创新中的不同作用和相互融合。
埃德蒙·费尔普斯在《大繁荣》一书中提到了草根创新，当下许多创新不是由大企业创造的，往往是由中小企业完成的。有创新活力的中小企业持续涌现，是衡量一个国家或地区经济繁荣的核心指标之一。我们现在鼓励“专精特新”企业发展，也主要是支持中小企业发展成专精特新“小巨人”，再使其通过资本市场做大做强。
中小企业创新创业的首要问题是创新技术来源，在这方面，有不少科技型中小企业的创业者本身是高科技人员，比如像安徽国盾量子、上海澜起科技、深圳韶音科技等企业的负责人。但在创业过程中，企业还需要不断提升创新能力，因此要建设一个有实力的研发团队共同创新。在建设技术团队方面，企业也要特别重视内部机制，让技术骨干入股，形成稳定的创业团队。对许多中小企业来讲，可以通过和大学、研究机构合作，寻找一些新的技术，或者把自己尚未成熟的技术委托给他们进行研究，也就是产学研结合的方式。当然，还可以从市场上寻找一些技术资源，比如收购一些小型科技企业获取技术资源。
中小企业创新创业的第二件事是如何获得资金和资本的支持。这方面首先要研究国家产业政策的支持，现在国家和地方的产业引导基金有很多，像合肥市产业投资引导基金以资本的力量支持产业创新发展；杭州的玉皇山南基金小镇入驻金融机构2000多家，支持企业的创新和高质量发展。企业要争取获得政府的支持，也要争取进入地方一些科技产业孵化园区，以享受一些资金支持政策。二是获得大企业资金支持，这方面，不少大企业也在选择一些好的中小科技企业合作，大企业有技术积累，资金雄厚，还可以提供产业链上的帮助，像当年的中国巨石和中复神鹰都是选择了中国建材而获得支持的。三是靠资本市场，这方面十分重要的是讲清讲好自己的企业故事。记得2020年初举办的《2019CCTV中国创业榜样》颁奖典礼有很多基金机构出席，当时一些创业者就请我出主意：怎么能够让这些基金愿意投资？我说，首先要把企业的故事讲清楚，讲得能让投资者脑门发热，这样才能吸引到风投、财投、战投等投资基金，将企业培育成专精特新“小巨人”和独角兽；再择机上市融资，让企业发展壮大起来。当然，光会讲故事不行，企业既要讲好自己的故事，也要做好实际的事，要创造价值、回报投资者，这两点要结合起来。
中小企业创新发展，也要重视企业的规范治理。企业快速成长的前提首先是要规范运作，从一开始就要进行合规经营，只有这样才能吸引投资者投资，也才能为今后上市打好治理基础。作为一家中小型企业，更要把握好专业化的战略方向，加强企业内部管理，积极开拓市场，做好产品和服务。