下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
…
七月，骄阳似火。连续一个多月的高温，让土地龟裂，稻田枯槁一片。四通八达的河流，水位已严重下降，有的地方露出了河床，只剩下河中心浅浅的一摊浊水。
浑身被汗湿透，脸黑得让人分不清五官的常走挎着铁皮箱，顶着火辣辣的太阳，光着脚板行色匆匆走在路上。早上他进城去永发信局取要送的信，得到一个坏消息：中日要开战了。据说消息是坐“江天”轮的人传出来的，开始大家还不相信，偏那“江天”轮到宁波后就停泊在码头，已过去好几日都不见开。于是各种猜测，有的说是怕日本兵船半路拦截，有的说官府要将“江天”轮调往北洋以备载兵之用，众说纷纭。再加上天灾，物价疯涨，一时人心惶惶，不知如何是好。
路过一个凉亭，有两个身穿灰色无袖短褂，黑裤子，跟他一样光着脚，脸和手臂已完全呈古铜色的年轻汉子坐在那里，脚边放着四只木桶和两根扁担。常走一边扯着脖子上散发着酸臭味的汗巾擦汗，一边走进凉亭。擦好汗，取下头顶的草帽扇风，喘着粗气在石凳的另一边坐下。天太热，常走那么厚的脚底他都感觉要烫起了疱。信客就是太费鞋，故一年四季，除了冬季穿布鞋，其他季节他都穿草鞋或干脆光脚。
“这天要热死人了，再不下雨，我看今年要绝收了。”一个汉子愁容满面地说。
另一个汉子接过话头：“东、南两乡的稻田还有东湖水可以灌溉，最惨的是西乡山区，连人喝水都成问题，哪还有水来浇地？”常走忍不住搭话：“我今天进城，听说中日要开战，天灾加兵祸，这是存心不让人活了。”
“是的，我听人讲，镇海那边要在水里放水雷，还有什么洋枪洋弹都要往那里送，这样子搞不好是要打过来。”
“打仗老百姓遭殃。”常走长叹一声。万一这仗真打到这里，官府没守住，他已经这个年纪倒也不怕，可常行还小，有个万一，他怎么对得起已不在人世的妻子？
“是啊，真打起来老百姓又能逃到哪里去？”
“唉，不说了，我们还是继续去挑水浇地吧。”
“走了走了。”
两汉子挑起木桶走了，常走坐了一会儿跟着离开，他还有几封信要送。早上取信时他发现有一封从杭州寄来，需收信人付邮资，寄给吕进宗的信。常走猜测寄信人很可能是吕小姐，他准备最后送，反正顺路。等送完其他信，常走来到吕记米店，吕进宗正在算账，常走进去，从铁皮箱里取出信件递给吕进宗：“吕老板，你的信。”
吕进宗抬起头，见是常走，笑着说：“最近业务忙吗？”常走说：“不忙，吕老板，这封信还需要你付五十文邮资。”
吕进宗瞧了一眼信封，让伙计取五十文给常走。常走接过，道了声谢，来到渡口找阿牛打听传言的事。阿牛神情严肃地说：“常走叔，打仗看样子是真的，我听说西门外药局在连日赶造火药，还有我碰到过官府去奉化采购松木的船，说是送到镇海，如果打过来，用这些木头去堵镇海口。”
“那你们最近不要往镇海方向去，据传水里要放水雷。”常走提醒道。
“放了水雷官府会出告示，常走叔，你不用太担心，你忘了中法战争那年我们不是把法国人的船给打跑了吗？只要守住镇海口就不会有事。”阿发自信地说。虽然那年他们两兄弟年纪还小，但印象很深。
常走当然记得，那时候招宝山、金鸡山上全是官兵，人人提心吊胆，最后法国军舰见在镇海口讨不到什么便宜，只好灰溜溜跑了。这么一想，常走觉得确实没必要太紧张，古人老话“兵来将挡，水来土掩”，要担心的该是那些有钱人。
回到家，常行已做好晚饭，昨天他中了暑气，喝了两大碗阿爹从药店配来的草药才好，今天就没跟着出门。父子俩吃好饭，去河里就着浑浊的河水洗了个澡。拎着洗好的衣服刚进家门，吕进宗来了。常走很惊讶，忙把他请进屋。
“吕老板，快请坐。”
吕进宗的脸色不太好。自从大女儿嫁到杭州，他一直以为她生活得很好，还欣慰给女儿找了户好人家。去年常走曾提醒过他，他想过抽空去一趟杭州看看，可事情太多走不开，再加上心里不是特别重视，毕竟已是出嫁女，如果一个个都要他管，哪管得过来？他现在年纪大了，精力有限，只能把所有心思都放在十八岁的幼子吕明华身上，没想到今天收到大女儿偷偷寄来的信，诉说丈夫软弱无能，婆婆强势又抠得要命，牢牢把着掌家权，母子俩用着她娘家的银钱，还整日嫌弃她生不出儿子，她想和离回宁波，若不答应，她就带着孩子们去投江不活了。在吕进宗的印象里，大女儿的性子偏软，她这样讲，可见真被逼急了。可他怎么办？答应女儿和离回娘家，名声不好听，恐会影响幼子婚配。不答应？他总不能看着大女儿去走绝路。思来想去，还是决定委托常走跑一趟，把大女儿和孩子们接到宁波来住几天，有什么问题当面也好讲清楚。
“我出十元，你帮我送信和接人，就说家里老人想孩子，接过来小住几日。去的时候你找个便船搭，但回程你得租船。如我女婿同行，吃住你不管。若没有一起来，你替她们娘四人安排，费用记账，回宁波找我要，我再另给你两元赏金，你看可好？”
常走想了想说：“吕老板，这几天都在传要打仗，这路上恐不安全。还有，我怕最近没人去杭州，那这钱付来回船资都不够。要不这样，你若信我，我还是坐阿牛的船跑一趟，去的时候看他一路能搭上几个客人，到时候他收我多少，这笔费用和回程的租船费，加路上吕小姐她们的开支都由你负责清账。等我把人安全接回来，你给我三元跑腿费。”
吕进宗同意了。平心而论，非常时期，常走提出的这个方案很合理。他拿出一封信，预付了十元：“那就拜托了，你明晚出发。”
“好，我现在就去找阿牛，跟他约好。”
吕进宗回家去，这事他得跟妻子说一声，劝和的任务还得交给妻子才行。常走去渡口说了吕进宗的委托，阿牛征求了阿发的意见，两人都认为走运河应该安全，当即答应。常走说要带上常行，是祸是福父子俩得在一起，阿牛两兄弟都没意见。常走喜欢跑长途，钱多，上次走了一趟南浔，让他一口气还了五元本金和半个月利息，现在本金还欠十五元。今天收的这定金他不能动，只有等回来收了跑腿费再去还利息。
出发了。
船到余姚休整时揽到两位去杭州的客人，看样子是一对主仆。主人自称姓王，是个很清瘦的中年男人。他闻听常走是去杭州送信接人，说：“但愿这仗不会打到这里来，不然像你这样跑来跑去的挺危险。”常走说：“宁波只要镇海口守牢就安全，穷人没得选，有铜钿赚，危险也没办法。”王先生说：“其实大家都一样，只为了有口饭吃。看这灾情，米价无论如何也稳不住了。”常走说：“以前秋收后，米价会跌些，今年想都别想。我昨日去买米，价已上涨，穷苦小民日子难过。”王先生深有同感：“世道一乱，富贵人家也容易招来别的祸端。”“那倒是。”
一路上，只见来去船只朝各自的目标前行，到青浦停靠的时候，王先生上岸去吃饭，回来告诉常走，八月一日那天，清政府和日本双方正式宣战。会不会打到这里来，天晓得。听到这个消息，大家的心情不由沉重起来。
到了西兴，阿牛收了王先生主仆四元船资，常走要去送信，把常行留在船上，他跟着王先生主仆转船进城。来到王家，敲开门，王实在见是常走，开口道：“常信客来了，这次我岳父叫你带来的是信还是银票？”
常走很有礼貌地说：“王先生，吕老板有话要我当面跟吕小姐讲。”
“什么话不能跟我讲？”王实在很不高兴。
常走笑着解释：“不是的，王先生，你尽管在旁边，我受吕老板所托，自然是按要求把话带到。”
王实在看了常走一眼，转过身，朝里喊了一嗓子：“娘子，你出来一下，有人找。”
“来了。”在屋里的吕菊香自从偷偷寄出那封信后，一直盼能早日得到父亲的支持，脱离苦海。听到有人找，心狂跳起来，可又想到王实在就在外面，她稳了稳神，不敢露出丝毫异样地走出来，站得远远地问：“这位先生，找我何事？”
常走朝吕菊香行了一个礼：“吕小姐，我奉你父亲之命来接你们回宁波小住，这是你父亲的信，你看看。我明天下午再过来接你们，明天晚上出发返程。”说完，双手奉上信。吕菊香上前接过信，道了一声谢。她相信父亲一定不会在信里写让王实在怀疑的话，所以并不慌。
送信任务完成，常走走了。王实在关上院门，问妻子：“好好的，岳父怎么说要接你们去宁波小住？”他每天要做工，不可能跟着一起去。
吕菊香进屋，看完信，递给丈夫：“我阿姆很想三个孩子，再说你我成亲这几年，我只回去过一次，实在不孝。”
王实在看了下信的内容，有些烦躁地说：“外面在传打仗，你不怕的话就带孩子们回去一趟。”
吕菊香按捺住内心的激动，说：“好，我这就去禀告婆婆知晓。”她现在满脑子都是离开这里，只要离开，和离的事父亲一定会帮她解决。来到金氏的房间，吕菊香说了回娘家的事。金氏感觉很突然，这个时候宁波的亲家怎么会来接儿媳妇和几个孙女回去？此事很蹊跷。金氏眼珠骨碌碌转着，自从儿媳妇嫁到王家，她虽然瞧不起吕氏三棍子打不出一个屁来的性格，又嫌吕氏不会生儿子，但有一点不可否认，王家的好日子离不开吕氏背后娘家的支持。她早已计划好，过段时间替儿子纳个妾，替王家传宗接代，这吕氏无论如何都不能离开王家，再说吕氏若不在家，谁来伺候自己和儿子？金氏越琢磨越觉得有问题，她不动声色地边掏钱袋边说：“是该回去探望亲家公亲家母了，你去收拾行李，拿一元去，明天早上你去买盒糕点带回去。”
“谢谢娘！”吕菊香喜出望外，她没想到这次婆婆这么通情达理。
见吕氏这副模样，金氏确定其中必有猫腻。她把王实在叫到房里，问：“你岳父突然写信来叫吕氏带孩子回宁波，你说会不会是吕氏背着你偷偷寄信回去了？”
王实在想了想，觉得有这个可能，不然好好的，又不是逢年过节，怎么会叫外嫁女儿回娘家？“那娘的意思是让她回，还是不准她回？”金氏没好气地说：“既然怀疑，当然不能让她带孩子回宁波。”王实在说：“那我去跟她说。”金氏一摆手，说：“这事你别管，我明天会让她走不成，但这不是长久之计。一次走不成，就会有两次，实在，娘想来想去，还得想办法让她再怀一个孩子，若能生个儿子，皆大欢喜。不管怎样，她只要一怀上，想走也走不了。只要她在我们王家，就不怕你岳父不管。等以后你小舅子接管了家业，那就不好说了，现在能扒拉一点是一点。”王实在说：“可生了老三后，她就再也没有怀过，想让她再怀，不容易。”金氏知晓自家儿子体弱，忙说：“明天开始，娘给你多补补，总会让吕氏怀上。”王实在说：“一切由娘作主。”
这边，母子俩嘀嘀咕咕了半天，吕菊香并不知情，她脚步生风，忙着去收拾行李。其实也没啥好收拾，就她和孩子们每人带两套换洗衣服和鞋子，装在一只包袱里。
王实在想让吕菊香怀孕，就在床上折腾她。吕菊香心里很厌烦，又怕走不成，只好默默忍受。这一晚，谁都没有休息好。
第二天一早，吕菊香兴冲冲去给婆婆请安，结果发现金氏躺在床上直叫唤，看到她进来，金氏故意说：“菊香啊，你什么时候走？娘不行了，头晕，下不了床了。”王实在走了进来，忙上前说：“娘，我去给你请个医师来。”金氏说：“不用，我这是旧疾复发，躺几天就好了。”王实在一脸为难地对吕菊香说：“菊香，你看看，娘病了，要么这次你就别回宁波了，我要去做工，留娘一个人在家，我不放心。”
吕菊香又不是傻子，看到这里，还有什么不明白的。亏她昨天还以为婆婆转了性子，她好恨啊，恨不得撕了这对母子。可她知道，若不答应，今天她也不可能走出这个房间，只得强按下内心的愤怒，说：“婆婆身体不舒服，那儿媳妇就不回娘家了，夫君去做工吧，我会好好伺候婆婆。”
金氏见目的达成，很得意，她不怕吕菊香阳奉阴违，一走了之，她自信吕菊香没这个胆，对王实在说：“你去忙吧，让菊香陪我就好。”
下午，王实在怕吕氏会偷偷离开，只做了半天工就回来守着。常走如约而至，闻听王实在说吕菊香回宁波的计划取消，很意外，开口道：“王先生，可否请吕小姐出来，不知她有没有书信或什么话需要我带回去？”
吕菊香在屋里听到常走的话，顾不上太多走了出来，对常走说：“麻烦告知我父亲，婆婆旧疾发作，我走不了。”
常走很快明白过来，这恐怕不是吕小姐不想回，而是想回回不了，他只是一个外人，做不了吕小姐的主，只好遗憾离开。
常走闷闷不乐地回到西兴，一上船，阿发一看后面没有人，好奇地问：“常走叔，你没接到人？”
“事情有变，说是婆婆旧疾复发。”常走皱着眉头说。
“王家婆子太可恶，害我们白白浪费一天还不够，这下惨了，租船费没有了，你的跑腿费也要打七折八五扣了。”阿牛很郁闷，对常走说，“那我们晚上出发，看沿途有没有客。”
常走很清醒地意识到这一趟他不但赚不到钱，大概率还要倒贴。不过他不是个自怨自艾的人，很快又振作精神，站在船头开始吆喝揽客。常行站在船头和阿发一起喊，三人的声音此起彼伏，落在水面上。
远处走来一个身穿黑色短褂的年轻男人，听到常走的吆喝声走过来，站在船前问：“哪位是船家？有事相询。”
“我就是。”阿牛伸长脖子招呼道。
年轻人跳上船，自称姓余，他说：“我要租船去宁波，不知这位先生从事何种营生？”他把目光转向常走问道。
常走解释道：“我是信客，这是我儿子，阿牛和阿发是我兄弟，我们一起过来的。”言下之意就是要一起回去，只不过这句话他没有说出来。
年轻人很干脆同意让常走父子同行，接着，他提了自己的要求，船晚上出发，到白鹤铺停一下，他要取一件行李。到宁波后，需要直接把他送到镇海。阿牛一口答应。年轻人很爽快付了一元定金，约定酉时末出发。年轻人上岸去了，常走很高兴，笑着对阿牛说：“看来我运气不错。”阿牛也很开心：“我还担心这次你要做亏本生意，现在放心了。”
到了约定时间，余先生拎着一只藤箱走过来。“出发啰！”阿牛一声吼，船离开码头，踏上了返程的路。
晚上虽比白天凉快些，但船舱里仍然很闷热，常走父子和余先生就坐在船尾一边吹风，一边看阿发一下又一下撑篙。由于连续干旱，水位下降很多，阿牛的船不算大，又没载重，倒没多大影响，那些载着货物的大船就不行了，需要纤夫拉着走，速度很慢。
午夜，船到白鹤铺，阿牛在余先生的指挥下，把船停在一棵大树下，有个年轻人等在那里。余先生接过对方手中一床捆得结结实实的，用深蓝色粗布做的铺盖，上船，对阿牛说：“可以走了。”
黑夜中，船继续悄悄前行。
转眼天亮了，余先生问阿牛，他的那床铺盖能不能放后舱，阿牛觉得这是小事，点头说好。余生先提着铺盖钻进后舱放好，向阿牛道了声谢。对这个小插曲，常走没在意，他只是感觉这位余先生挺谨慎的，话也不多。直到他和阿牛在吃饭时偶尔提到李家五少爷，余先生得知他们跟李五少爷认识后，戒备的神情才有些松懈。
第三天船经过东关驿时，突然有官差让阿牛停船，说要检查有无违禁品。阿牛他们经常碰到这种情况，老老实实把船靠岸，一个高瘦的官差上船来先查验了几个人的身份证明，瞟了一眼常走摊开的包袱，对破旧的衣服他不感兴趣。又看了余先生的箱子，里面装的是衣服和布料等物。来到后舱，阿牛主动推开门，哈着腰说：“这是我和阿弟睡觉的地方，里面低矮昏暗，长官小心。”
官差伸出脑袋朝里张望，里面的东西一目了然，角落里铺盖和衣服堆在一起，显得很杂乱，中间地上铺着两张草席和两只草席枕，那草席上还有人形的汗印，整个后舱散发着一股类似于夏季隔夜坏掉的饭菜馊味。官差一只手捏着鼻子，另一手当扇子，他懒得钻进去，朝阿牛摊了摊手。阿牛知他意思，很肉痛，刚要掏钱，余先生已快一步塞了两元银圆在官差手里。官差不在意谁给的钱，把银圆放进口袋，上岸去了。阿牛很惊讶，余先生轻声说：“我们走吧！”
“哦，好的。”阿牛反应过来，上岸去解船绳。
余先生轻轻合上了后舱的移门，若无其事地来到前舱坐下。常走偷偷打量余先生，刚才余先生爽快掏钱的动作让他有些怀疑，怕是那铺盖里藏有别的东西，不由紧张起来。万一有违禁品，若查到了，岂不要连累阿牛和阿发？可他又不能说，毕竟没证据。更何况若真有违禁品，搞不好他们父子也要跟着被牵连。想到这里，常走决定若再有官差上船来检查，他得帮余先生一把。幸好后面的路程除了交各种费用，这样的检查倒是没有了，常走悬着的心总算放下。
到了镇海，果然有告示说水下安放了水雷，各船只需加意提防。余先生给了阿牛八元船资，背着铺盖，提着箱子上了岸。等他走了，常走说了自己的猜测。阿牛惊出一身汗，暗叫侥幸。
回到陈家渡，常走去找吕进宗，跟他说了这次接人的过程。“吕老板，我看他们是故意不让吕小姐带孩子回宁波，哪有这么巧，原本好好的，过一夜突然就病了？我想下次恐怕还得你或吕少爷亲自去接才行。”
“谢谢你，常走，我有数了。”吕进宗很客气地向常走道了谢。至于常走的跑腿费，四元已支付去的船资，还余六元。常走把银圆拿出来，虽没接到人，但吕进宗仍按约拿了三元给他。
等常走离开，吕进宗坐在椅子上生闷气。想这么多年，为了这份救命之恩，他对王家的帮扶从未停止过，还把大女儿嫁给王实在，自认为对得起天地良心，万没想到王家母子竟这样对待自己的女儿。这王家母子实在太过分。也怪他整日想着报恩，养大了他们的心。这事他得好好想个妥当的处理办法，不能让王家母子以为吕家女好欺侮。
余先生来到李宅，说是找李思侠。小厮忙把他迎了进去，引到客堂间。李思侠认识余先生，他是大哥李思文的人，忙热情招呼，目光落在余先生背上的那床铺盖上，感觉很怪异。
“五少爷，你大哥让我给你送好东西来了。”余先生压低声音说。
门关上了，余先生把铺盖提到桌上开始解绑带。打开后，李思侠看到里面居然是一把崭新的乌黑洋手枪，分成两节，上面的枪管要细些，中间是一圈黄铜，枪把粗些。他拿起来，仔细观察着，惊讶地问：“这东西哪来的？”
余先生说：“你大哥担心镇海口万一守不住，你二哥是个文弱书生，这一大家子老小要靠你来保护。他通过我一位杭州朋友买的，让我赶紧给你送来。不过火药和铁砂需要你自己配。”
李思侠双手作揖，朝余先生行了一个礼，非常时期，若有武器在手，那是再好没有了。不过这洋手枪可是违禁品，李思侠好奇地问：“余兄从杭州过来，这一路可顺利？”
余先生就跟李思侠说了途中遇官差检查的事。听到坐的是阿牛的船，同行的是常走父子，李思侠放心了。他觉得无论是常走还是阿牛都不是那种多事的人。
安排好余先生去客房休息，李思侠再次小心翼翼拿起洋手枪，仔细研究起来。最近这几日，连空气中都充满了火药味，统兵将领在招勇丁，听说官府还去台州招人，另还需招数百名水勇，各炮台皆戒备森严，无不预示着这仗很有可能会打起来。
晚上，李思侠陪余先生去拜见了自己父母，又把二哥李思武叫上，陪客人吃酒。一杯黄酒下肚，李思侠表达了自己保家卫国的愿望。余先生能感受到李思侠沸腾的热血，他说：“如果真打到家门口来，那是要起来反抗。”李思侠说：“是啊，十年前中法开仗，战火弥漫，镇海也曾兵临城下，我那时还小，但还记得当时的欧阳提督上门求助时，家母做主，让我大哥去筹集了数万银两给他们用于军需，助了一臂之力。这次若还如此，我定组织人与官兵一起反击。”李思武说：“不管会不会打过来，我们都要做些准备。”余先生说：“是的。”
余先生在李家住了一晚，第二天一早，李思侠亲自送他去了轮船码头，依依道别。回到家，李思侠把李氏族中的青壮年都组织起来，让他们轮流在村里巡逻，不得松懈。
回到上海，余先生前往李公馆找李思文。今年二十七岁的李思文是个长相俊朗的青年，他十六岁到上海，在自家钱庄当学徒，一晃十一年过去了，事业做得风生水起。见到余先生，知洋手枪已安全送到，李思文放心了。“我从报上看到官府在镇海防务上还比较用心，希望日本兵舰不会打到那边去。”李思文说。
“现在一切未知，每天都在变化。”余先生边说边把李思侠写的信递给李思文，玩笑道：“你家二弟看起来确实比较文弱，话也不多；思侠小弟年纪轻，行事却稳妥。这次没有见到嫂子和你的两个小公子，我就请思侠小弟转告了问候。”
李思文十八岁结婚，妻儿都在老家，他隔一段时间回去一趟探望父母和妻儿。身为李家长子，考虑的事情总要多些。母亲一直有个心愿，希望有一天能把他们这一房的人迁往上海，这是个大工程，需要慢慢筹划。他爷爷辈以航运发迹上海滩，按“不论子侄只以能者为劳”“传能不传长”的规矩，现在掌管李家产业的是伯父李沧海，在他手上，李家除了有船、有码头、有栈房，还办了三家钱庄，生意蒸蒸日上。对伯父的能力，他极敬佩。不过他一向有自己的想法，虽说眼下主要精力仍在自家钱庄上，但他已在谋划单干，尝试李家没有涉足的投资领域，余先生是他的得力助手。“是的，我家五弟恐怕是我们这几个兄弟中能力最强的，宁波那边的生意全靠他。”
“你们都很能干。”“你也一样。”
相互夸赞的两人，忍不住都笑了起来。
为了让吕菊香尽快怀上孩子，王实在与金氏商量带吕菊香去一趟医馆，抓几帖药吃吃。“娘，这个钱不能省，我们不能因小失大。”王实在劝说道。
金氏心里很舍不得，可又怕吕菊香一直怀不上，这次吕家派个外人来接，还能推，万一下次吕家人亲自来，难道还能不让她回？于是说道：“行行行，那娘带她去医馆看看。”
“希望吕氏这次能争点气。”
母子俩商量好了，王实在去找吕菊香，他装作一副体贴的样子，说：“菊香，你每天这么操劳，为夫很心疼，我和娘陪你去医馆把个脉，抓几帖药来吃吃，把身体养养好。”
吕菊香没能回宁波，心里恨透了王家母子。但为让王家母子放松警惕，吕菊香依然跟过去一样，毫无怨言地伺候婆婆和丈夫，不敢有半点异样。现在王实在突然提出让她养好身体，怕是不怀好意。不过她没有拒绝，身体是自己的，为了孩子们，她要好好活着。她还要跟王实在和离，若身体垮掉了，什么事都做不成了。
三人去了医馆，请医师把脉。医师说王实在肾气不足，根据他的症状，给他开了一张能固肾涩精的方子。在给吕菊香把脉时，金氏在一边问道：“医师，我儿媳妇身体如何，还能生养吗？”
吕菊香一听，终于反应过来王家母子带她来医馆的目的，原来是想让她再次怀孕。如果说之前三个孩子是她心甘情愿生，那么现在她不想再为王实在生孩子了。可惜医师经过仔细把脉后，告诉金氏：“你儿媳妇气血亏损比较厉害，先喝七帖中药，再过来看。平时多吃点补气血的东西，生养没多大问题。”
最后，两个人各七帖中药，花了两元银圆，把金氏心疼得要命。回到家，吕菊香去煎药，她无法拒绝王实在，只盼着肚子不要太争气，不要如了王家母子的愿。她还要找机会再给父亲写封信，告诉他详情。
让吕菊香没想到的是，王家母子怕她偷偷写信回宁波，除了不让吕菊香摸到一个铜板，吕菊香只要出门，金氏必跟着。王实在又把书房的门锁起来，还跟附近专门代写书信的人打招呼，严防死守，杜绝一切可能。吕菊香绝望了，她只盼着父亲早日到杭州来解救她，这日子她实在不想再过下去。