下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
马克思从1843年底开始研究政治经济学，写了一些手稿，其中只有一部分保存下来，被编入《1844年的经济哲学手稿》中。1844年12月至1846年，马克思又研究了英国、法国和其他国家的经济学家著作，写下了大量大纲、摘要、札记，原准备出版《政治和政治经济学批判》，但计划没有实现，出版合同于1847年2月被出版商取消。
1849年8月，马克思被迫移居伦敦后，才继续进行政治经济学研究，深刻而全面地研究了国民经济史和各国特别是英国当时的经济。到1857年，马克思开始对这些材料进行整理和概括。1857年8月至1858年6月，马克思写了约五十印张的手稿，包括资本、地产、雇佣劳动、国家、对外贸易、世界市场六册。其中第一册资本部分包括资本、资本的竞争、信用、股份资本四篇，第一篇分为资本的生产过程、资本的流通过程、两者的统一（或资本和利润、利息）。马克思决定分册出版。先出版第一册的第一篇，包括商品、货币或简单流通、资本三章。出于政治上的考虑，第一分册的最后定稿《政治经济学批判》没有资本一章，该书于1859年出版。
《政治经济学批判》出版后，马克思准备出版第二分册即原计划第一册的第一篇第三章《资本》部分。由于马克思过于严谨，到1860年2月时，马克思还在加工《政治经济学批判》第二分册即《资本》部分，他打算六个星期完成加工，争取在1861年复活节（每年春分月圆后第一个周日）前出版。
但由于各种事件干扰，马克思到1861年8月才又开始写作篇幅巨大的政治经济学手稿。
1861年8月至1863年6月，马克思写了四开纸1472页共23本的《政治经济学批判》第二分册的手稿。其中第1-5本、19-23本是《资本论》第一卷最早的文稿，第16-18本为后来的第三卷部分手稿。第6-15本为《剩余价值理论》部分，阐述了大多数后来在第二卷和第三卷手稿中专门的、在逻辑的联系上进行研究的问题以及第四卷的内容。
马克思常常隔一个月重看自己所写的一些东西，就会感到不满意，于是又全部改写。
由于第一次整理时有些忽略，马克思重读了他对工艺学所作的笔记，还听了韦利斯教授为工人开设的实习课，对机器一节作了补充。
为了进一步完善手稿，马克思常常每天花十个小时研究政治经济学，整天整天地写。
到1865年7月底，马克思再写三章就可以结束《资本论》的理论部分即前三册，然后再写第四册即历史文献部分。
1866年2月，马克思肝痛消失，但脑力太差，也坐不了，他就躺着继续苦干，对《资本论》的《工作日》一节作了历史的扩展，大大超出了他原来的计划。
1866年2月12日，马克思左腹股沟上的痈发作了，他不得不躺倒，但仍然坚持白天去图书馆，夜间写作。
到1867年4月，《资本论》全部手稿已经写好，马克思打算亲自带手稿到汉堡去联系出版事宜。
汉堡的出版商迈斯纳收到马克思《资本论》的手稿后，建议马克思分成三卷出版，也不要照马克思原来计划的那样缩减历史文献部分。
第一卷包括《资本的生产过程》，第二卷是理论部分的续篇和结尾，第三卷是十七世纪中叶以来的政治经济学理论史，1868年4月《资本论》三卷全部出版。
其中《资本论》第二卷分成两册，分别探讨资本的流通过程（第二册）和总过程的各种形式（第三册），第三卷即最后一卷（第四册）将探讨理论史
。1867年夏季准备第二卷的付印工作，冬季准备第三卷即最后一卷的付印工作。