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在开始打磨产品之前，我们需要先了解“产品生命周期”，以便理解产品发展的规律，制定合适的产品策略。
产品生命周期（Product Life Cycle，PLC）是产品从开发、引入、成长、成熟直到衰退的整个过程，一般分为引入期、成长期、成熟期、衰退期四个阶段，如图3-1所示。
图3-1 产品生命周期
（1）引入期（Introduction Stage）。
在这个阶段，企业主要的工作有市场调研、产品规划和开发、产品定价和上市，还有品牌基础设施的完善、市场营销的初步开展，并尝试渠道建设和合作，确保产品能够完成GTM，成功进入市场，在竞争中生存下来。
其中GTM是一个关键节点，因为新产品的市场开拓成本往往比较高，耗时比较长，企业需要思考产品的市场接受程度，是否需要教育市场等，如果缺乏GTM策略，容易造成产品上市的不成功。
当然，如果公司掌握着比较好的资源，新产品的知名度也可以快速打开，比如特斯拉和小米汽车SU7的市场开拓都非常迅猛，还有苹果新手机的发布，等等，往往都能在短期内引爆营销，达成新品上市目标。在研究了众多案例后，我发现无论是国内还是出海企业，创始人的个人品牌都能够促进产品营销的开展，这一点非常值得大家关注。
（2）成长期（Growth Stage）。
在这个阶段，产品已经获得了市场的认可，销售收入也在持续增长，企业需要持续地在品牌、营销或销售上进行投资，进行市场扩张。但是随着市场竞争的加剧，产品需要持续迭代，并且加强售后及客户服务，提高用户的满意度，保持企业的竞争力。
（3）成熟期（Maturity Stage）。
在这个阶段，产品的市场地位已经比较稳定，企业也有了一定的品牌影响力，企业的销售额会达到一个高点。但是，在成熟期之后可能面临着衰退，所以企业应该通过各种方法来延长成熟期，比如进行生态合作、提高运营效率、降低成本、开拓新的产品线等，持续保持市场竞争优势，吸引更多的用户，使衰退期尽可能晚地到来。
（4）衰退期（Decline Stage）。
在这个阶段，市场需求下降，用户的喜好产生变化，市场竞争持续加剧，会造成产品销售额和利润的下降。企业需要决定是继续迭代原有产品，还是寻找新的产品开启第二曲线。
如果我们按照不同的周期来绘制产品生命周期各阶段与利润的关系，可以看到在产品的引入期，企业需要在产品环节持续投入，随着产品上市的完成（各公司PMF目标不同，PMF开始和结束的周期也有所差异），到成长期，产品的利润才会从0逐渐地增加，在成熟期产品的利润会达到顶峰，然后进入衰退期，如图3-2所示。
图3-2 产品生命周期各阶段与利润的关系
了解产品生命周期，可以让企业知道在不同的阶段有不同的工作重点，以提醒企业要不断地创新，延长产品的成长期和成熟期，延缓衰退期的到来。如果企业没有经过规划，做了一个没有差异化的产品，可能就会直接处在某个类似产品已处于成熟期的市场，需要直接面对激烈的市场竞争，甚至可能没有利润空间，从而导致产品的失败。
此外，企业还需要做充分的市场调研，寻找新的增长点或红利，比如现在去亚马逊这样的成熟平台做电商的难度，可能会远远大于去新的平台，如TikTok、Temu。
企业如果想进入某个行业或者开发某个产品，都应对产品生命周期进行分析，以此作为产品规划决策的基础。