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认知症，即通常所说的“痴呆”，主要包括阿尔茨海默病、血管性痴呆、路易体痴呆、额颞叶痴呆四种类型。
阿尔茨海默病约占所有认知症病例的50%以上。该病是由于脑内沉积了色斑状老年斑或丝状蓄积物，导致细胞活性减弱，脑部出现萎缩而引起的疾病。通常60岁以上的老人患病风险更高。
根据病情发展阶段，患者会出现不同程度的症状。
·初期：主要表现为记忆力减退，例如忘记物品、时间，无法分辨季节等。此外，还可能出现执行功能障碍。
·中期：会出现不熟悉场所定位、失行等行为。在初期、中期时，患者可能会由于自身变化而招致周围的责备，进而出现失去自尊、丧失自信的情况。伴随自身语言能力的降低，还可能会出现抑郁、乏力、言语暴力等情况。
·后期：患者的语言能力显著下降，说话困难。行走、进食、排泄等基本的身体功能逐渐衰退，日常生活需要全面的护理。
阿尔茨海默病的病程通常约5～10年，但根据个体差异，病情进展速度会有所不同。
一方面，为了防止患者身体功能衰退而引起的跌倒、营养和水分摄取不足、吞咽障碍及误咽性肺炎等问题，需要为患者提供医疗方面的支持。而另一方面，患者仍然具有喜怒哀乐等情感需求，因此家人和护理人员需要对老人保持理解与尊重。
血管性痴呆占认知症病例的30%，仅次于阿尔茨海默病。
血管性痴呆是由于脑部与记忆有关的部分受损而引起的疾病。其病因包括由脑血管堵塞而导致血流不畅的脑梗死、脑血管破裂出血的脑出血等。
根据大脑受损部位不同，老人可能会出现某种能力的退化，而其他能力依旧保持正常。每当脑血管疾病发作时，其病症也会急剧恶化，呈现阶梯形发展。但通过妥善的复健和健康管理，可在一定程度上控制症状的发展。
路易体痴呆是一种由于脑神经细胞中蓄积了名为莱维小体的异常蛋白质而引发的疾病。该病的患病人数较少，次于阿尔茨海默病和血管性痴呆。
·初期：会出现类似帕金森病的症状，如手足颤抖、动作缓慢；还可能出现幻觉、幻视，例如看到不存在的动物；可能出现尿失禁等。患者在清醒和病发时的变化差距显著。
·后期：随着认知功能障碍的产生，很容易发生摔倒等事故。
该病是由于脑皮质的萎缩，或是掌管思考、情感、性格、理性的额叶，以及掌管记忆、语言、判断、听觉的颞叶的局限性改变而导致的，一般容易发生在50岁以上。
额颞叶痴呆有多种类型，其中“皮克病”最为常见。该病通常具有下列明显特征。
·强迫症状：出现刻板行为，例如不停地开关抽屉、反复阅读同一本书、连续进出屋门等。
·人格变化：可能出现少动、懒散、多冲动、易发怒、注意力涣散、情感漠然等症状，甚至可能做出偷窃等行为。
以上四种类型认知症约占所有认知症比例的90%。
在照护过程中，我们需要多学习，全面了解认知症的理论知识及实际案例，才能保持头脑冷静、心态沉着地根据不同认知症的发病原因及情况，选择合适的方法应对。