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收件人：imo%testadmin@colmin.gov
发件人：hgraff%mincol@heg.gov
主题：我们要筛选什么样的人？
亲爱的伊莫：
我一直在思考我们上次的对话，我想你应该是对的。我曾经的想法很愚蠢，居然想要测试志愿者的意愿和能力，以便为殖民地组建一支力量均衡的理想团队。然而报名的志愿者人数并不太多，我们无法任意挑选。同时历史经验也告诉我们，当志愿者参与殖民项目时，人们的自主选择往往要比任何测试系统都有效。
采取外部筛选机制，就跟过去按照理想的性格特征来挑选、操控去美国的移民一样愚蠢至极。历史上定义美国人的唯一特质就是“甘愿抛弃一切，来到这片土地生活”；至于澳大利亚的殖民者筛选方式，就更不用说了。
殖民者的意愿是唯一重要的标准，不过这就意味着其余的测试都是……怎么说呢？
也不全然像你说的那样毫无用处吧。相反，我认为测试结果是有价值的。就算全体殖民者都是疯子，总督也总应该有一份病历档案，清楚地记录每一位病人的疯癫特征吧？
我知道，你不会选择需要依赖药物保持清醒的人，也不会让瘾君子、酒鬼、有反社会人格的人或者患遗传病的人通过测试。在这一点上我们能达成一致，这也是为了避免让殖民地负担过重。也许这些殖民者的后代会演化出自己的基因问题或大脑缺陷，但就目前而言，还是让他们有一些喘息的空间吧。
至于你质疑的几家人——那些计划把女儿嫁给总督的人——我想没什么问题，你也一定会同意我的看法。纵观漫长的殖民历史，在所有加入远征殖民大军的动机中，婚姻绝对是其中最崇高也最具社会效益的。
希伦
“阿莱桑德拉，你知道我今天干了什么吗？”
“不知道，妈妈。”十四岁的阿莱桑德拉把书包扔在前门旁的地上，从母亲身边走过，到水槽边给自己倒了一杯水。
“你猜！”
“让电力恢复了？”
“精灵拒绝与我对话。”母亲说。这曾经是个很有趣的玩笑，她们总说是精灵在给她们供电。但现在，这个笑话不好笑了。亚德里亚海边的夏天非常闷热，可她们不能冷藏食物，没有空调调节温度，也没有视频可看，无法分散注意力。
“那我真不知道你干什么了，妈妈。”
“我改变了我们俩的生活，”母亲说，“为我们创造了一个未来。”
阿莱桑德拉愣在原地，默默祷告。她早已放弃妄想，知道她的祈祷不会得到任何回应。但她认为，每一个没有得到回应的祷告都可以记在她那份苦难清单上。有机会的话，她可以找上帝申诉。
“什么样的未来呢，妈妈？”
母亲再也控制不住自己了。“我们将成为殖民者。”
阿莱桑德拉松了一口气。她从学校里听说过有关“扩散计划”的一切，其主要的设想是：虫族如今已经被消灭殆尽了，人类应该占据他们以前的星球，如此一来，人类的命运就不会被束缚在唯一的一颗行星上。但对殖民者的挑选要求非常严格，像她母亲这样情绪不稳定、缺乏责任心的人——不，应该是“富于幻想、不切实际”的人——应该通不过考核。
“妈妈，那真是太好了。”
“你听起来一点儿也不兴奋。”
“审批申请需要很长时间，而且他们为什么要选择我们呢？我们怎么知道要做什么？”
“阿莱桑德拉，你太悲观了，你要是总拒绝新鲜事物，就不会有未来可言。”母亲在她身边跳起了舞，把一张飘动的纸递到她面前，“几个月前我就提交了申请，亲爱的阿莱桑德拉，今天收到消息，我们已经被录取了！”
“你把这个秘密保守了这么久？”
“我最擅长保守秘密。”母亲说，“我有各种各样的秘密，但现在这不是什么秘密了。这里白纸黑字写着，我们将前往一个新世界。在那里，你将不再是一个受人欺负的多余人了，你会被需要，你所有的才华和魅力都能得到关注，被人赏识。”
她所有的才华和魅力——在学校里，可没人注意这些。她只是一个笨手笨脚的女孩，坐在教室后排，安分守己，从来不惹是生非，只有母亲认为她是个非凡的、有魔力的孩子。
“妈妈，我可以看看那张纸吗？”阿莱桑德拉问。
“为什么？你怀疑我在瞎说？”母亲拿着那封信，跳到了一旁。
阿莱桑德拉又累又热，没心情玩耍，也没有去追母亲。
“我不相信。”
“你今天真没意思，阿莱桑德拉。”
“即便这是真的，也是个可怕的想法。你应该问问我的意见。你知道殖民者的生活是什么样的吗？像农民一样，汗流浃背地在田里劳作？”
“别傻了，”母亲说，“这些都会由机器来做。”
“还有，他们也不清楚我们能不能吃当地的植物。当虫族第一次攻击地球时，它们降落在X国，一举摧毁了当地所有植被。它们不吃地球上生长出来的任何东西，我们也不知道地球的植物能否在他们的星球上生长，所有的殖民者都可能死去。”
“当我们抵达时，那些战胜了虫族的舰队幸存者早已把这些问题解决了。”
“妈妈，”阿莱桑德拉耐心地说，“我不想去。”
“那是因为你现在被学校里的老古板洗脑了，他们说你是个普通孩子，但你不是。你有魔力，你应该远离这个布满尘埃和苦难的世界，去一片绿意盎然、充满着古老力量的地方。我们将居住在那些死去的食人魔的洞穴里，收割曾经属于他们的田地！在凉爽的夜晚，当甜美的微风吹拂你的裙摆时，你将和那些小伙子共舞，用你的美貌和优雅征服他们！”
“我们上哪儿去找这样的小伙子？”
“你会找到的。”母亲边说边唱了起来，“你将看到！你将发现！一个前途无量的好小伙儿，将为你献上他的真心。”
终于，阿莱桑德拉抓住了个机会，从母亲手中抢过那张纸，读了起来。母亲在旁边弯下了腰，轻轻摇摆，露出了仙女般的微笑。是真的：
朵拉贝拉·托斯卡诺（二十九岁）和阿莱桑德拉·托斯卡诺（十四岁），获准前往殖民地1号。
“显然，他们的筛选测试不包含心理测验。”阿莱桑德拉说。
“你想伤害我，但我不会被伤害。妈妈知道怎么做对女儿最好，你不该跟我犯同样的错误。”
“我不会，但还是要为你的错误付出代价。”阿莱桑德拉说。
“想想吧，我亲爱的，美丽、聪明、优雅、善良又大方地噘着嘴的小女孩，你留在意大利，在莫诺波利的路易吉·因代利大街尽头的一所破旧公寓里住着，能有什么出息？”
“这条街就没一幢房子不破。”
“所以你也赞同我的观点。”
“妈妈，我没幻想过嫁给王子，骑着白马奔向夕阳。”
“这是件好事，因为这世上根本就没有王子，只有男人和装成男人的动物。我就嫁给了后者，但他至少提供了部分基因，让你拥有了可爱的颧骨和迷人的笑容。你爸爸还长了一口好牙。”
“要是他骑车能当心点就更好了。”
“亲爱的，那不是他的错。”
“有轨电车是在轨道上运行的，妈妈，如果你远离轨道就不会被撞。”
“你爸爸不是天才，不过好在我是，因此你身上也流淌着一些仙女的血液。”
“谁能想到仙女这么爱出汗呢？”阿莱桑德拉撩开母亲脸上一绺汗湿的头发，“唉，妈妈，在殖民地我们没有好日子过，还是不要去了吧？”
“我去隔壁用网络查了，航行要花费四十年的时间。”
“这次你和他们打招呼了吗？”
“我当然问了，现在他们连窗户都锁上了。听说我们会成为殖民者，他们都吓坏了。”
“我不难想象。”
“但由于某种魔力，我们只需花两年时间。”
“多亏了近光速飞行的相对论效应。”
“我的女儿真是个天才。而且，我们还能进入休眠状态度过那两年的时间，因此也不会变老。”
“不会老太多。”
“就像我们的身体沉睡了一周，醒来却已经是四十年以后了。”
“我们在地球上认识的所有人都会比我们老四十岁。”
“那时候，他们中的大部分人都已经死了，”母亲又唱起来，“包括我那讨人厌的老妈。当我跟我爱的男人结婚时，她和我断绝了关系；现在，她也休想见到我的宝贝女儿！”母亲唱到这句时，语调总是很欢快。阿莱桑德拉从未见过她的外婆，但现在她突然想到，也许外婆可以帮她一把，把她从加入殖民大军的命运中拯救出来。
“我不会去的，妈妈。”
“啊哈，你只是个未成年小孩，我去哪儿你就必须跟到哪儿。”
“哼，你是个疯女人，我会上诉，然后退出项目。”
“你先考虑清楚。不管你去不去，我都会去的，要是你觉得跟我一起生活很糟糕，就等着看没有我的日子怎么样吧！”
“好，我会的，”阿莱桑德拉说，“让我跟外婆见面。”
母亲瞬间瞪大了双眼，但阿莱桑德拉继续说：“让我跟她一起生活，你自己去殖民星球吧。”
“亲爱的，我一个人加入殖民军没有意义。我这么做都是为了你啊，没有你，我也不会去。”
“那就告诉他们，我们不去了。”
“我们要去，还要高高兴兴地踏上旅程。”
母亲并不介意这样无休止地循环论证她的观点，就像坐旋转木马似的。但阿莱桑德拉想离开了，她感到厌烦。“你到底撒了什么弥天大谎，让他们录取了我们？”
“我一句假话都没说。”母亲装出对这项指控感到震惊的样子。
“我只是证明了我的身份。所有的调查都是他们做的，所以要是有任何错误的信息，也是他们自己的错。你知道他们为什么想要我们吗？”
“你知道？”阿莱桑德拉问，“他们还会告诉你这个？”
“这很容易想到，你不需要是天才，甚至不用是仙女。”母亲说，“他们想要我们，因为我们都处在适育年龄。”
阿莱桑德拉厌恶地哼了一声，母亲却假装对着镜子搔首弄姿。“我还年轻，”母亲说，“你也刚刚进入女人的花季。他们那儿有舰队的男人，那些年轻人还没结过婚，他们会急切地等待我们的到来。到时即便我将嫁给一个六十岁的糟老头子，在他死之前为他生儿育女我也无所谓。但你将成为年轻男人追逐的珍宝，他们会把迎娶你当成最高奖赏。”
“你的意思是，珍贵的是我的子宫吧？”阿莱桑德拉说，“你说得没错，那正是他们考虑的重点。我敢说任何健康女性的申请都会得到批准。”
“我们仙女总是很健康。”
这倒是真的。从记事以来，阿莱桑德拉就没有生过病，除了一次食物中毒。那天非常炎热，在母亲的坚持下，她们在街边摊吃了晚饭。
“所以说，他们把女人成群结队地送过去，就像运输母牛一样。”
“你要是把自己当成母牛，你就是头母牛。”母亲说，“现在我唯一需要决定的是，是一路睡过去呢，还是在降落之前都保持清醒，利用这两年的时间接受培训，掌握技能，成为第一批殖民者中的佼佼者。”
阿莱桑德拉肃然起敬。“你竟然认真阅读了文件。”
“阿莱莎，亲爱的，这可是我们生命中最重要的决定，我当然会万分小心。”
“要是你也能看看电力公司的账单就更好了。”
“那些账单没意思，只说明了我们的贫穷。可是现在我看到上帝为我们准备了一个没有空调、视频和网络的地方，一个自然的世界。我们精灵族人就是为自然而生的。你会用仙女的风度迷住王子，他将与你共舞，深深地爱上你，为你心碎。至于要不要选他作为共度一生的伴侣，就由你来决定了。”
“那儿会有国王吗？我表示怀疑。”
“没有国王也有总督或者别的高官，还有前途大好的年轻人。我会帮你挑选的。”
“我才不要。”
“爱上富人和爱上穷人一样容易。”
“你当然知道了。”
“我知道的当然比你多。我已经有过一次错误的经验了，被热血冲昏了头脑，这是一种黑魔法，在觅得良人、付出真心之前，你必须小心克制。我会帮你的。”
没必要再争论下去了。阿莱桑德拉早就学会了，与母亲争辩不会有什么结果，直接忽略她更奏效。
但这次不同，她们是要去外星殖民地。她必须马上找到外婆，她好像住在附近的滨海波利尼亚诺，另一座亚德里亚海滨城市。这就是阿莱桑德拉所了解的一切了。另外，她还知道母亲的母亲不会姓托斯卡诺，她需要做一些深入的调查。
一周之后，母亲还在犹豫要不要在旅途中保持清醒，阿莱桑德拉却发现很多信息是小孩子无法掌握的。她在房子里东翻西找，找出了自己的出生证明，但这没有太大用处，上面只列出了她父母的名字。她需要找到母亲的出生证，但它不在这间公寓里。
政府的公务人员几乎不知道阿莱桑德拉的存在。听清她的要求后，他们直接把她打发走了。最后她想起天主教堂，这才有了点儿进展。尽管从阿莱桑德拉很小的时候起，她们就没有参加过弥撒了，但教区的值班牧师还是帮忙找到了她受洗的记录。他们保存着小阿莱桑德拉·托斯卡诺父母和教父教母的记录。阿莱桑德拉推断，要么教父教母就是她的外公外婆，要么他们知道她的外公外婆是谁。
她利用学校里的网络查到莱奥波尔多·桑坦格罗和伊莎贝拉·桑坦格罗也住在滨海波利尼亚诺。这是个好兆头，因为那里也是她外婆居住的地方。
她没有回家，而是刷学生卡搭上了去滨海波利尼亚诺的火车。在那儿，她先花了四十五分钟围着城镇走了一圈，寻找地址。让她失望的是，她最后在一条破旧的小巷尽头找到了，它就在安东尼奥·阿迪托街旁边，是一栋看上去很破烂的公寓楼，就在火车轨道后边，连个门铃也没有。阿莱桑德拉艰难地爬上四楼，敲了敲门。
“敲什么敲，敲你个头！”一个女人在里边吼。
“您是伊莎贝拉·桑坦格罗吗？”
“我是圣母玛利亚，我在忙着回应祷告，滚开！”
阿莱桑德拉的第一个想法是：母亲骗了她，说自己是仙女的孩子，她其实是耶稣的妹妹。
不过她知道今天不能轻率无礼。她未经允许就擅自离开莫诺波利已经有麻烦了，现在她需要从圣母那里搞清楚她到底是不是自己的外婆。
“抱歉打扰您，我是朵拉贝拉·托斯卡诺的女儿，我——”
那女人肯定一直站在门后等着，阿莱桑德拉话音未落，门就飞快地打开了。
“朵拉贝拉·托斯卡诺是个死人，怎么可能有女儿？”
“我妈妈没死，”阿莱桑德拉愣了一下，“根据教区登记簿上的记录，您是我的教母。”
“那是我一生犯下的最大错误。她嫁给那个猪猡，一个蹬自行车的送信员，她那时才十五岁！为什么？就是因为她怀了你，肚子变大了，就是这个原因。她以为一场婚礼就能洗刷一切罪孽，让一切纯洁如初。然后呢，她的笨蛋丈夫就把自己搞死了。我告诉她，上帝真的存在！现在，下地狱去吧！”
大门在阿莱桑德拉的面前“砰”地关上了。
她好不容易才找到这儿。外婆怎么能这样？她不可能真心想赶她走，她们两人甚至还没有工夫仔细看对方一眼呢。
“但我是你的外孙女啊。”阿莱桑德拉喊。
“我女儿都没有，怎么会有外孙女呢？帮我告诉你母亲，在她把小杂种送到我面前讨饭前，最好先自己上门来，真心诚意地道个歉。”
“她要去外星殖民地了。”阿莱桑德拉说。
门又被拉开了。“她比以前更疯了，”外婆说，“进来，坐下吧，跟我讲讲她又做了哪些蠢事。”
房间里非常整洁。所有的东西都非常廉价，质量很差，但数量却多得惊人。其中有陶瓷制品和带框的小件艺术品，每样东西都被擦得锃亮、一尘不染。沙发和椅子上堆满了被子、毯子，还有古怪的绣花枕头，几乎没地方落座。伊莎贝拉外婆没帮她挪地方，阿莱桑德拉最后坐在了一堆枕头上。
她突然感到自己有些孩子气，就跟学校里打小报告的人一样，在向外婆告状。于是她开始找一些话来平复外婆的怒气。“我知道她有她的理由，我也真心认为她是为我好——”
“什么？是什么！她到底做了什么为你好但违背了你意愿的事？我可没有一整天的时间。”
一个有空绣出这么一大堆枕头的女人肯定有充足的时间，但阿莱桑德拉没把她的俏皮话说出口。“她为我们俩报名要上一艘殖民飞船，他们已经接受了申请。”
“一艘殖民船？现在已经没有殖民地了，所有地方都已经独立成为国家了。意大利也从未真正拥有过殖民地，罗马帝国时期除外。那之后的意大利男人个个都没种，一个比一个窝囊。你外公——愿他安息——就一直是个孬种，他从不敢为自己出头，任凭别人像踢皮球一样把他踢来踢去。但他至少努力工作，赚钱养家，直到我那个忘恩负义的女儿丢尽了我的脸，嫁给了那个蹬自行车的小子。你爸就更没用了，从来没给家里赚过一毛钱。”
“确实，死人也没法赚钱。”阿莱桑德拉回嘴说，非常气愤。
“我说的是他活着的时候！能偷懒就偷懒，绝不多干一点儿。我觉得他有毒瘾，你还是婴儿时多半被影响了。”
“我看不是。”
“你知道些什么？”外婆说，“你那时候连话都不会说。”
阿莱桑德拉不发一言，静静等着。
“然后呢？告诉我吧。”
“我说了你又不信。”
“你说什么了？”
“一艘星际殖民飞船，去某颗虫族的星球，在那儿耕田、探索新世界。”
“那虫族不管吗？”
“已经没有虫族了，外婆，他们全被杀死了。”
“真是一件脏活，但总得有人做。要是那个叫安德·维京的男孩有空，我这里还有一份名单，还有一些人需要他解决。好了，你到底想要什么？”
“我不想跟妈妈一起去太空。但我是个未成年人，要是你能签字当我的监护人，我就解放了，能留在家里，这是法律规定的。”
“当你的监护人？”
“没错，监护我、供养我，我会来这儿住。”
“滚出去。”
“什么？”
“站起来，出去。你以为这儿是个旅馆吗？你觉得你能睡在哪儿？打地铺，然后半夜里我被你绊倒，摔伤屁股？这里住不下你。我早该料到你会提出要求。滚！”
没有继续争论的余地了。阿莱桑德拉既愤怒又羞愧地冲下了楼梯，这个女人甚至比她母亲还疯狂。
我无处可去了 ，她心想， 但法律不会允许母亲强迫我去太空，不是吗？我不是婴儿，也不是个小孩子了。我已经十四岁，能读会写，可以做出理性的决定。
火车驶回莫诺波利后，阿莱桑德拉没有直接回家。她必须编一个好借口向母亲解释她去哪儿了，为什么这么久还没回家。也许这会儿“扩散计划”办公室还开着。
但办公室已经关门了，她连一本宣传手册都没拿到。不过这有什么关系呢？一切有用的信息都能在网上查到。她本来可以放学后留下来，查到她想了解的一切，结果却去了外婆家。
我的选择是多么明智啊！
母亲坐在桌子前，面前摆了一杯巧克力。她抬起头，看着阿莱桑德拉关上门，放好书包，什么也没说。
“抱歉，妈妈，我——”
“在你开口说谎之前，”母亲轻声说道，“我想告诉你，那个巫婆给我打电话了。她朝我吼了一顿，指责我把你派去她那儿。我跟往常一样把她的电话挂断了，还拔了墙上的电话线。”
“对不起。”阿莱桑德拉说。
“你觉得我是无缘无故把她排除在你生活之外吗？”
出于某种原因，这句话触动了阿莱桑德拉的内心，她没有退缩，而是爆发了：“你有没有理由都不重要。你可以有一千万种理由，但你从来没告诉过我其中任何一个！你希望我盲目地服从，但你从来不会盲目地服从你的母亲。”
“你的母亲可不是一个怪物。”
“怪物的种类有很多，”阿莱桑德拉说，“你是像蝴蝶一样飞来飞去的那种。但你从没有长时间陪在我身旁，你甚至不了解我是谁。”
“我所做的一切都是为了你！”
“没有一样是为了我，一切都是为了你幻想中的那个孩子，一个并不存在、完美又快乐的孩子。你以为处处和你妈妈反着来，培养出来的孩子就能如你所愿。告诉你吧，我不是她！另外，你妈妈的家里有电！”
“那你就去她那儿住吧！”
“她不同意！”
“你会讨厌那种生活的，她绝不会允许你碰任何东西，所有的事都要照她的心意办。”
“比如登上一艘殖民飞船？”
“我是为了你才签字报名的。”
“这就像你帮我买的那件加大号胸罩一样。在替我决定我需要什么之前，能否请你先了解我一下？”
“让我来告诉你你到底是谁。你是个年轻的小姑娘，缺乏经验，不知道一个女人需要什么，我在那条路上领先你十公里。我知道会发生什么，我努力为你准备各种各样用得上的东西，好让你的路途轻松又顺利。你明白吗？尽管没有你的配合，我也已经做到了。你步步与我为敌，但我应对得很好。你不肯承认我的功劳，因为你不清楚你原本会变成什么样。”
“我本来会变成哪样？像你一样吗，妈妈？”
“你永远不会变成我这样。”母亲说。
“你到底在说什么？难道我会变成你妈妈那个样子？”
“我们没办法知道你原本会成为什么样，不是吗？因为你已经成为我所塑造的那个人了。”
“你错了。我只是为了在你家生存下去而把自己伪装成了应该成为的模样，但内心深处的我——真实的我对你来说是一个彻头彻尾的陌生人。你连问都不问一声就打算把我拉到太空里去，过去人们曾用一个词语来形容被这样对待的人，那就是‘奴隶’。”
阿莱桑德拉愤怒到了极点，想狠狠地摔门而出，冲进自己的卧室。但她睡在厨房兼餐厅的沙发上，没有独立的卧室。
“我理解你的心情。”母亲说，“我会回房间，你可以把那道门甩在我脸上。”
事实上，母亲了解她在想什么，这才是最让阿莱桑德拉恼怒的。但她没有尖叫，没有动手抓母亲，没有瘫在地上发脾气，也没有一头栽在沙发上，把脸埋进枕头里。相反，她坐到了母亲的对面，平静地说：“晚餐吃什么？”
“就这样？讨论结束了？”
“我们可以边做饭边继续，我饿了。”
“我们家没东西吃了，因为我还没把最后的签字文件交上去，我还没想好要不要在航行中休眠，因此我们还没拿到签约的奖金，没钱买食物。”
“那晚餐怎么解决？”
母亲只是移开了目光。
“我知道了，”阿莱桑德拉兴奋起来，“我们去外婆家吃吧！”
母亲的视线转回来，瞪了她一眼。
“妈妈，”阿莱桑德拉说，“我们不是有救济金吗？怎么会没钱呢？其他领救济金的人都有钱买食物，还能交电费。”
“你觉得呢？”母亲说，“看看你的周围，我把政府发的钱都花在哪儿了？奢侈品在哪儿？打开我的衣橱看看，数数我有几件衣服。”
阿莱桑德拉想了一会儿。“我从来没想过这些。你是欠了黑手党钱吗？还是爸爸在死前欠了债？”
“没有。”母亲轻蔑地说，“你已经长大了，也很聪明。你已经掌握了所有必要的信息，却依然想不明白。”
阿莱桑德拉听不懂母亲在说什么，她没有任何新线索，肚子也和脑袋一样空空荡荡。她站起来翻箱倒柜，找到一盒螺纹意面和一罐黑胡椒。她拿了一个平底锅从水槽里接了些水，放到炉子上，打开了煤气。
“没有酱汁拌意面。”母亲说。
“有胡椒，也有油。”
“只放胡椒和油的面怎么吃？就像直接往嘴里塞一把湿面粉。”
“我没问题。”阿莱桑德拉说，“都到这个地步了，要么吃意面，要么啃鞋皮。你要小心了，守好你的衣橱。”
母亲试图缓和气氛，换了一种轻松的语调：“当然了，女儿都一样，你会把我的鞋吃掉。”
“你就偷着乐吧，我没继续啃你的腿就不错了。”
母亲继续装作在开玩笑的样子，云淡风轻地说：“孩子生吃他们的父母，从古到今都一样。”
“那为啥那个可怕的生物还活着，住在滨海波利尼亚诺的公寓里？”
“我咬她肉的时候崩坏了牙！”母亲最后一次试图展示她的幽默感。
“你一直在讲女儿们会做出各种可怕的事，但你也是一个女儿，你做过这些事吗？”
“我嫁给了第一个向我示好、让我感到快活的男人，我的婚姻很愚蠢。”
“你嫁的那个男人，我身上有一半他的基因，”阿莱桑德拉说，“这就是你觉得我太蠢，无法自主决定在哪颗星球上生活的原因吗？”
“很显然，你想活在没有我的星球上。”
“是你想出了去殖民地的主意，不是我！现在我明白了，你已经把你的理由说明了。就是这个原因！你想去另一个星球当殖民者，是因为你妈不在那儿！”
母亲瘫坐在位子上。“对，这是一部分理由。我不打算假装我没想过，这可能是去那儿的最大好处之一。”
“所以你承认了，这件事也不全是为了我。”
“这不是真的，我不承认，我都是为了你。”
“离开你妈，这是为了你自己。”阿莱桑德拉说。
“是为了你。”
“你怎么可能是为了我？在今天之前，我甚至不知道我的外婆长什么样子，我从未见过她的脸，也不知道她的姓名。”
“那你知道为了这些，我花了多大代价吗？”母亲问。
“你什么意思？”
母亲望向别处。“水烧开了。”
“不，你听见的是我沸腾的怒火，告诉我你到底什么意思。为了让我远离外婆，你付出了什么代价？”
母亲起身走进了她的卧室，把门关上了。
“你忘记摔门了，妈妈！到底谁是一家之长？谁表现出了责任感？谁在准备晚餐？”
又过了三分钟水才烧开。阿莱桑德拉扔了两把螺纹意面进去，然后拿出书本，坐在桌边开始学习。结果，她把面煮糊了。这些意面品质太差，结成一团，油也融不进去，只是溢在盘子里，就算撒了黑胡椒，这团面糊也难以下咽。她一边读着书和论文，一边机械地做着吞咽动作，直到被嘴里的一口面噎住。她赶快站起身，把它吐到水槽里，又喝下一大杯水，差点儿把吃进去的东西又原封不动地吐出来。她在水槽边干呕了两下才抑制住恶心。“嗯，好吃。”她喃喃自语，转身回到桌子前。
母亲坐在那儿，拿手指挑了一小块面团放进嘴里。“看来我这个妈还算称职！”她柔声说。
“我在做家庭作业，妈妈，我们已经用光了今天吵架的时间。”
“说实话，亲爱的，我们几乎从不争吵。”
“这倒是真的。你只会轻松快乐地飞来飞去，无视我的话。但我告诉你，争论一直在我的脑海中继续。”
“我会告诉你一些事，因为你说得对，你已经长大了，该明白一些事理了。”
阿莱桑德拉坐下来。“好吧，告诉我。”她直视着母亲的眼睛。
母亲移开了目光。
“你要是不想说，那我就要开始做作业了。”
“我要说，”母亲说，“只是不想看着你的眼睛说。”
“那我也不看你。”她继续看她的作业。
“大约在这个月的十号，我妈打了个电话来，我接了。要是不接，她就会坐火车过来，而我很难在你放学回家之前把她弄走。我接起电话，她开始抱怨我不爱她，是个没良心的女儿，因为她孤零零地一个人住，没钱，不能拥有任何美好的东西。‘搬来和我一起住吧，’她说，‘也带上你的漂亮女儿。我们可以在我的公寓里共同生活，平摊花销，钱就够了。’‘不，妈妈，’我告诉她，‘我不会搬去跟你一起住。’她开始又哭又闹，说我可恶，因为我丢下她一个人身无分文，我把她生命中的欢乐和美好都毁了。于是我答应她会给她寄一些东西。她说：‘别寄，那样浪费邮费，我会来拿的。’我说：‘别来，我不在家，坐火车比邮寄花得更多，我会寄给你的。’好说歹说我才让她在你回家前挂了电话。我坐了一会儿，好不容易才忍住没有割腕自杀。我装了一些钱到信封里，拿到邮局去寄了。她收到钱就去买了一堆丑陋的破玩意挂在墙上、放在小架子上，直到把家里堆满了，那都是我掏的钱。这些钱原本该用到我女儿身上的，结果给她买了那堆垃圾。每个月我都是这样把钱花光的，哪怕我领到的救济金跟她一样多。不过我觉得这很值得。饿肚子是值得的，让你对我发脾气也是值得的，因为这样你就不需要认识那个女人，不需要让她出现在你的生命里。所以，没错，阿莱桑德拉，我做这一切都是为了你。要是我能让我们俩离开地球，我就再也不用给她寄钱，再也不用接她的电话，因为等我们抵达另一个世界时她早就死了。我多希望你足够信任我，这样在我们到达之前你都不必见到她那张邪恶的脸，听到她邪恶的声音。”
母亲从桌子前站起身，回到了她的房间。
阿莱桑德拉完成了作业，把它放回自己的背包，然后走到沙发前坐了下来。她盯着那台坏掉的电视，回想起这么多年，每天放学回到家，她都能看到母亲在房间里转来转去，满口说着关于仙女、魔法的疯话，讲述她在白天所做的好事。原来，一直以来，她在白天做的事就是与怪物搏斗，阻止它进门，把魔爪伸向小阿莱桑德拉。
现在一切都解释得通了。她们为什么挨饿、交不起电费，原因都清楚了。
这并不意味着母亲就不疯。不过，现在她的疯癫说得过去了。殖民地对母亲意味着最终的解脱，并不是只有阿莱桑德拉想要得到解放。
她站了起来，走到门前轻轻敲了敲。“照我说，我们还是一路睡过去吧。”
她等待了很久，门那头终于传来了声音：“我也是这么想的。”过了一会儿，母亲补充了一句：“会有一个年轻人在殖民地等你的，一个前途无量的小伙子。”
“我想会的，”阿莱桑德拉说，“我还知道他也会喜欢我快活又疯狂的母亲，而我亲爱的妈妈也会喜欢他。”
那头沉默了。
公寓里非常闷热，令人难以忍受。即便窗子开着，由于空气不流动，也没起到任何缓解作用。阿莱桑德拉仅仅穿着内衣躺在沙发上，只希望沙发面料不那么软，别紧紧地粘在她的皮肤上。过了一会儿，她又躺到了地板上，想着热空气会上升，也许那儿会凉快一点儿。不过，楼下的热空气肯定也在上升，加热了地板，所以并没有好到哪儿去，而且地板躺起来太硬了。
或许也不是全然没用。第二天早上，她在地板上醒过来，一股从亚德里亚海吹来的微风拂过，母亲正在厨房煎东西。
“你哪儿来的鸡蛋？”阿莱桑德拉从卫生间出来后问。
“我讨来的。”
“从邻居那里？”
“从邻居的鸡那里。”
“没人发现你吗？”
“不管有没有人发现，反正没人拦我。”
阿莱桑德拉笑了，抱了母亲一下。她去上学，还吃了学校的慈善午餐，这一次她没有因为自尊而拒绝食物，她觉得这些都是妈妈为她花了钱的。
那晚回家，桌子上摆着食物，而且不是普通的食物，有鱼、酱汁，还有新鲜的蔬菜。母亲肯定提交了最终的文件，拿到了签约奖金，她们要出发了。
母亲非常谨慎。她带着阿莱桑德拉去了养鸡的两户邻居家，还了之前的鸡蛋钱，并感谢他们没有报警抓她。邻居一开始拒绝了，但母亲坚持说她不能带着这样的债务离开小镇，即使还了钱，他们的善心在天堂还是会作数的。于是他们相互亲吻，哭泣道别。母亲离开了，不是以她造作的仙女姿态，而是迈着轻盈的步伐，像一个刚从肩头卸下了重担的女人。
两周之后，阿莱桑德拉在学校上网，一则新闻让她重重地倒吸了一口气。由于她正在图书馆里，好几个人都冲了过来，她不得不切换到另外的界面。其他人都猜她在看色情图片，但阿莱桑德拉并不在乎。她迫不及待回到家里告诉母亲这个消息。
“你知道谁会成为殖民地的总督吗？”
母亲不知道。“重要吗？他要不就是个肥胖的老男人，要不就是个鲁莽的冒险者。”
“要是他不是个男人呢？要是他还是个男孩，年龄不过十三四岁，聪明、善良，曾经拯救过全人类呢？”
“你在说什么啊？”
“他们公布了我们所属的殖民飞船的船员名单，飞行员是马泽·雷汉，殖民地总督是安德·维京。”
现在轮到母亲倒吸一口凉气了。“一个男孩？他们任命一个孩子当总督？”
“他曾在战争中指挥过舰队，当然也能管理殖民地。”阿莱桑德拉说。
“一个男孩，一个毛头小子。”
“也没那么小，跟我同龄。”
母亲转向她：“什么，你以为你有多大？”
“我不小了，你知道。这是你说的，到了可以生孩子的年纪了。”
母亲陷入思考。“而且跟安德·维京同龄……”
阿莱桑德拉感到一阵脸红。“母亲！别以为我不知道你在想什么！”
“想想有什么坏处？在那个遥远孤独的世界，他反正都是要跟某人结婚的，为什么不能是你？”说完母亲的脸也红了，她用双手拍打着自己的脸颊，“哦，哦，阿莱桑德拉，我本来不敢告诉你，但现在我很高兴，你也会高兴的！”
“告诉我什么？”
“我们不是决定要在旅途中休眠，直到目的地吗？我去了他们的办公室交文件，但我发现自己不小心在另一个框框里打了钩，选了在旅途中保持清醒，学习怎么成为第一批殖民者。然后我想，要是他们不让我改怎么办？于是我下定决心要让他们改掉！当我跟那个女士面对面坐下来时，我却胆怯了，甚至不敢开口提出来，就直接把文件交上去了，我太懦弱了。但我现在明白了，不是我懦弱，是上帝在指引我的手，一定是这样的，因为现在你会在整趟旅途中都保持清醒了。你想想，船上能有多少个十四岁的孩子醒着呢？只有你和安德了，这就是我在想的，就你们两个。”
“他才不会爱上像我这样的傻女孩。”
“你在学校里的成绩也是数一数二的，况且一个聪明的男孩不会想找一个比他还聪明的女孩，他会想找一个爱他的人。他是一个永远无法离开战场、回到家乡的士兵，而你会成为他的朋友，很好的朋友。在你们结婚之前，还会有很多年的时间。但时机成熟后，他会重新认识你的。”
“也许你会嫁给马泽·雷汉。”
“如果他有那个福气的话。”母亲说，“不过，只要看到你幸福，随便哪个老头子向我求婚都可以。”
“妈妈，我不会跟安德·维京结婚的，不要寄希望于不可能的事。”
“别跟我说应该抱什么希望。不过，只要你能跟他成为朋友，我就已经很满足了。”
“只要我见他的时候不尿裤子，我就已经很满意了。他可是全世界最有名的人，历史上最伟大的英雄。”
“不尿裤子，这是很好的第一印象，湿漉漉的裤子可不会给人留下什么好印象。”
这一学年结束了。她们收到了指令和车票，将搭乘火车去那不勒斯，再飞往肯尼亚，跟其他来自欧洲和非洲的殖民者会合，然后搭乘飞船进入太空。在莫诺波利的最后几天，她们把喜欢的事情全都做了一遍：去码头散步、去她小时候玩耍的小公园、去图书馆，跟这座城市里她们喜爱的一切事物道别；她们还去了父亲的坟前，献上最后一束花。“我多希望你能跟我们一起走。”母亲轻声说。但阿莱桑德拉在想，要是父亲没死，她们还需要去太空寻找幸福吗？
在莫诺波利的最后一晚，她们很晚才到家。快到公寓时，只见外婆坐在房子的台阶上，一看到她们就站起了身，大声尖叫。不过两人还离得很远，连她说什么都听不清。
“我们别回去了，”阿莱桑德拉说，“家里没什么我们需要的东西。”
“我们需要衣服，去肯尼亚的路上要穿，”母亲说，“而且，我并不怕她。”
于是，她们迈着沉重的步伐继续往前走，邻居纷纷伸出脑袋，看外面发生了什么事。外婆的声音变得越来越清晰：“你这个忘恩负义的女儿，还打算抢走我心爱的外孙女，把她带进太空！我以后再也见不到她了，而你连说都不说一声，让我跟她道别！你是怎么当妈的啊？怎么做得出来！还有，你也从不关心我！我老了就把我一脚蹬开，你是怎么尽女儿的义务的？邻里乡亲，快出来看哪，你们快瞧瞧这是个什么样的女儿？看看你们跟什么人住在一块，一个不知感恩的东西！”她重复着同样的话。
但阿莱桑德拉并不感到羞耻。明天这些人就不是她的邻居了，她完全不用在乎。另外，但凡有点儿理智的人都看得出来：难怪朵拉贝拉·托斯卡诺要把女儿从这个卑鄙的老巫婆身边带走。要远离这个老女人，逃到太空还不够远呢！
外婆径直走到母亲面前，直冲着她大吼大叫。母亲一言未发，只是侧身绕过她，走到门口。但她没有开门，而是转过身，伸出手来，让外婆不要再说了。
但外婆不愿罢休。
母亲只是继续举着手。终于，外婆发泄完了，说：“现在她愿意跟我讲话了！这几周她忙着去太空，拒绝跟我说话。直到我今天自己找上门来，伤透了心，满脸伤痕，她才愿意跟我说话。直到现在！
“那你快说啊，还在等什么？说出来！我听着！谁不让你说了？”
终于，阿莱桑德拉挤到两人中间，冲着外婆的脸大吼了一声：“闭嘴吧！否则没人能说话！”
外婆扇了阿莱桑德拉一耳光，狠狠的一下，把她打到一边去了。
母亲拿出一个信封：“这是剩下的签约奖金，是我们所有的钱。除了我们要带去肯尼亚的衣服，这是我在这个世界上的最后一点儿东西了，全给你。现在我们两清了，我不会再给你任何东西了，除了这个。”
她狠狠地扇了外婆一耳光。
外婆踉跄了一下，正准备叫骂，此时母亲——那位无忧无虑的仙女朵拉贝拉·托斯卡诺——把脸凑到了外婆脸上，尖叫道：“没人能碰我的小女孩，永远永远永远都不行！”她把装有支票的信封塞到了外婆的上衣里，一把抓住她的肩膀，把她转过身推到了街上。
阿莱桑德拉扑进母亲的怀抱，泣不成声：“妈妈，我终于明白了，我以前从来不知道。”
母亲紧紧地抱着她，从她的肩上抬起头，望向那些目瞪口呆的邻居。“是的，”她说，“我是个糟糕的女儿，但我是个非常非常好的母亲！”
几个邻居为她鼓掌，大笑起来，也有些人在小声嘀咕，背过身去。阿莱桑德拉一点儿也不在乎。
“让我看看你。”母亲说。
阿莱桑德拉退后一步，母亲仔细地检查她的脸。“有点儿擦伤，但不太严重，很快就会好的。我想，等你见到那位前途似锦的年轻人时，伤痕早就无影无踪了。”