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小年，严寒正盛。
雨水淅沥，冲刷着男人们的斗笠蓑衣；足下泥泞四溅，吞噬了他们的破布鞋。
夜色暗沉，不见星光，只剩前头男人手中紧护的灯笼透着黄豆大小的光芒。
宋智安低垂着脑袋快步往前走，只想快点离开这荒野之地。
——听说这附近有吃人的怪物。
——那怪物獠牙烂脸，凶恶得很。
——还会发出女人的啼哭声，可怖至极。
他越想心中越瘆得慌，也不知是冷的还是害怕，身体哆嗦得愈发厉害。
“佛祖保佑，佛祖保佑。”
他低声念着，祈求这四个字能安抚自己发抖的心，但显然没有什么大作用。
这天可太冷了。
把人的意志都给冻没了。
身后人嗤笑：“我们虽然是残兵，可也不是懦夫，看把你怕的。”
宋智安说道：“刚那茶棚的伙计说这山里有吃人的怪物。”
“比倭寇更会吃人吗？”
时值1895年，去年七月丰岛海战爆发，甲午战争开始，北洋水师全军覆没，中国败北。时下清廷正艰难筹措赔偿款，削减军队，他们这些由岭南而上的士兵也被遣散返乡。
倭寇二字一出，十余人顿时沉默不语。
仿佛这寒冬也没去年的七月那样冷。
有人轻轻叹气，噼啪雨声转瞬淹没了这无奈叹声。
宋智安埋头行走，还是想快些离开这令人不安的地方。
忽然嘈杂雨水中传出“啪嗒”一声，声音之大，不同寻常兽类。众人骇然，齐齐停步，死死盯着前方。
“沙沙……沙沙……”
“沙……沙沙……”
没有猛兽的低吼，没有人的试探叫唤，只有在林间摩挲的奇异声响。
“啪嗒——”
像是踩到了水坑，可是从激起的水声听来，似蹼贴地。
随后，丛林中走出一只怪物。
那怪物披头散发，早被雨冲得毛发成团。它四肢着地，蹼爪扎入泥潭，黏稠抽起，不断用脑袋左右四嗅。可奇怪的是，它的身上竟披了亮面绸缎，远远看着分外滑稽可笑。
众人心脏高悬，仿佛堵住了嗓子眼，连呼吸都忘记了。
突然，怪物猛地偏头，看见了他们。
十余人与之对视。
打湿的毛发垂在它的脸上，昏暗中透着空洞双目。
漆黑的瞳孔似乎要将人吞噬！
宋智安站在最前头，他看得最真切。
这怪物更像是个女人。
他迟疑片刻，那怪物却猛地朝他们奔来，蹼爪伴着“啪嗒啪嗒”的急促声，压迫感刹那被放大一百倍，惊得众人瞬间回神，惊恐逃离。
宋智安本想看清楚些，但天寒地冻，身边的人也已逃走，他只能一起跑。
灯笼落地，在泥地里轻轻翻滚。
怪物没有追赶，它停在灯笼旁边，盯着那微弱烛火，直至慢慢熄灭，将它眼里的光也一同带走了。它抬头看着仍在下雨的天穹，冰冷的雨水坠落在惨白面庞上，浸得满面水珠。
“——回家吧。”
男人急切的呼唤声令它瞪大瞳孔，随后快速往山林爬去。
可不过几步，就有数十人如豺狼奔来，抛下大网，将它困住。
它死死挣扎，一身绸缎沾满了泥泞，鲜艳又肮脏。
凄厉的喊声被雨水吞没，山林重陷昏暗，满眼漆黑。
宋智安边跑边回头瞧看，但夜色昏黑，雨水如帘布遮挡视线，怎么看都看不清。
他随同僚落荒而逃，突然前面同伴摔倒在地，不待他回神，脚下也被什么绊倒，扑进泥坑中，溅起一摊烂泥。
同僚们不由叫骂起来：“倒了血霉了！”
“啊！”宋智安错愕，颤颤指向前面的山道泥路。
众人抬头看去，眼睛尖的已觉毛骨悚然。
这不算宽大的山道上，竟密密麻麻躺满了人。
他们一动不动，但鲜血直流，是刚死不久的。
宋智安探了探他们的气息，全都气绝身亡。尸体满脸骇然，似乎遭遇了万分可怕的事情。
“一定是那只怪物杀的！”
有人惊叫，连滚带爬疯了似的跑了。
所有人都惊恐不已，再次逃窜。
瘫坐在地的宋智安看着满地尸体，这杀人的手段未免太过残忍，就像野兽攻击对手，直接撕咬脖子。有些尸体甚至只剩一点皮衔接脑袋，看着异常凄惨。
“嗷——”山林传来野兽的吼声，惊得宋智安也无暇顾及这些惨死的人。
他急忙爬了起来，离开了这骇人的山林。