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一位官员动了恻隐之心，“弥底斯号”得到一个码头泊位，由港务长办公室调度就绪。途中它经过一列从马尼希基直达的铁道军车：如同众多硬实力稍弱的岛国一样，波隆将国防（ & 侵略）事业外包给了那支强大的海军力量。身穿灰色制服的军官面露无聊之色，在厢顶甲板上踱来踱去，一边打量着“弥底斯号”，一边给枪支上油。
小夏是第一批下车的，协助富勒姆洛医生将安库斯·斯通交托给当地的锯骨师。他走下舷梯，踏上坚实地面，踏上绝不会摇摆晃动的鹅卵石。几周的轨洋生活能让人一回硬地就平地摔，岿然不动的岩石忽然像蹦床一样难以下脚。这些都是老掉牙的烂梗了，但老归老，烂梗也很现实：小夏摔跤了。同伴们哈哈大笑。他一时想退回车上，随即又站定了，跟着笑起来。
一辆本地推车载着小夏、车医、车长、大副，穿过狭窄的波隆街道。众人都为神智癫狂的安库斯·斯通揪紧了心，医生检查着敷料，小夏照护着伤员，同时向海特托芬默默祈祷。那位胖总管形象的伟大神明是泛轨洋普遍崇拜的少数神祇之一，融入了多地各具特色的神殿。波隆是座宗教大熔炉，信徒只要出钱就能为其信仰之神合法布道，然而这里对海特托芬的崇奉却执行得极其严苛，凡有不敬即会受到不遗余力的制裁，甚于轨洋上的多数停靠站。小夏拿不准自己信仰什么，甚至不确定是否有信仰，但快速地默念一下自己难得记住的某个神灵名字，似乎也没什么坏处。
抵达医院后，医生留了下来，与当地医护人员争论最佳治疗方案。因此，返回“弥底斯号”的途中，车长终于又向小夏发话了。
“从专业角度，你怎么看，苏拉普？”她说。
“呃……”专业角度！他可以从专业角度建议她，在木桶肚上雕什么最适合打发无聊，可是那有什么用？他耸耸肩。“富勒姆洛医生好像挺乐观的，阁下。”
她别开脸。
小夏第二天要回医院听差，但眼下暂时可以自由活动。
既然斯通已经托付出去，心头的重压 & 急迫感都消散了。尽管来时路上乘员们对波隆百般贬损，忽然间却都急不可耐地想上岛探险。他们依据各自看重的事项组队：亚什坎 & 林德逛去了某个令人不适的聚集场所，两人一直委婉提及他们知道接头暗号，要参与某种打法律擦边球的无耻活动。信仰虔诚的乘员前往各神殿参拜。其他人舔嘴搓掌，要上岸去大快朵颐。有些人则是犯了色瘾。
小夏自然对最后那种人深感好奇。他望着那群淫笑的乘员，他们打着粗俗手势讲露骨的荤段子，低声商量要上哪家窑子。他虽然确实感兴趣，但对这种事的羞怯盖住了尝鲜的欲望，所以一秒钟后就转了方向，加入武里南、博尔、比奈特利、绮罗雅暮·拉克这群乐天爱聊的同伴。他们吵吵嚷嚷地唱着车员登陆时唱的传统小调，意图显而易见，要“（找一家酒吧）喝个烂醉如泥”。
结果他们实际上没有按歌词去做：去的不是一家酒吧，而是很多家，从一个吧台转战另一个吧台，就像不安分的迁徙兽群，眼神越来越迷离，身上酒味越来越刺鼻，到最后哈喇子满地淌。
第一家叫“高脚鸟”。招牌上的店名以波隆语书写，同时用图片具象化表现。店里阴郁而昏暗，坐满了本地居民和外来游客，互相打量着念念有词。绮罗雅暮放了一小杯饮品在小夏面前，一股黑莓呛灰尘的味道。
“斯通被咬以后，”绮罗雅暮说，“车长从你手里拿走的是什么？”
“脱轨车上的东西。”
“啊，别卖关子了。到底是什么？苏拉普你这混蛋。”
“就一样东西。”他支吾着继续喝酒，同伴们便来调笑他，叫他接着讲，推得他酒洒到了身上。然后武里南讲起一段越听越玄乎的风流往事，他们渐渐忘了小夏这茬。下一站是“刁蛮莫莉”，这家装修华丽多了，墙纸很花哨。一架亮闪闪的点唱机大声播放着DJ舞曲版爵士浩室乐，武里南立即像个傻瓜似的蹦起来，逮到谁就跟谁调情。他吵吵嚷嚷地跟临时舞伴攀比衣服，那个年轻女子漂亮得让小夏脸红，而她根本没看见小夏。
但小夏发现，方才的一幕不仅被比奈特利看在眼里，还博得了他的嘲笑。之后武里南回到桌旁，小夏将杯中饮品灌入喉咙，这一杯比先前的颜色更深，也更甜更浓稠。他抓出上衣里藏着的阿福，给它也呷了一口，同伴们见到这快活的小家伙跟来都激动得不住尖叫，全然忘了刚才那段尴尬的插曲。
“是个什么来着，”小夏说，“相机用的小东西。”同车伙伴愣了一会儿才明白过来，他还在唠叨上个酒吧里聊的问题。
“内存卡啊！”拉克说。比奈特利扬了扬眉毛，正打算继续追问时，一位当地勇士非要跟他掰手腕不可，顿时撂下了话题。随后他们集体踏上一条七弯八绕的小路，登上俯临轨洋海港的矶头。这里有家高端酒吧“童子鸡”，招牌上画着一只混合品种的报时鸟。酒吧员工一开始拦着不让进，见他们想要硬闯闹得不可开交，坚持了一阵也就作罢。
“看！”小夏低声喊道，“是轨车！”没错，透过窗户可以清楚看到“弥底斯号”，车上闪烁着几盏照明灯。这下该小夏请一轮了，同车伙伴热心肠地告诉他之后，便热心肠地帮他拿出钱袋，热心肠地掏个精光，买了几罐天知道是什么的酒水，这次还搭了一些酒吧小吃，辣炒沙蟹 & 蝗虫之类，小夏看着盘中的触须 & 节肢，没有产生多少食欲，但还是嚼了几口。
“你怎么沦落到猎鼹车上来了？”武里南问他，疑惑中不乏关切。其他人都饶有兴趣地凑过去听他回答。“爸妈送你来的？”小夏已经喝昏了，嚅动几下嘴唇，连自己也听不清说了些什么。
“‘妈咪麻麻爸比巴巴’的什么鬼？”武里南说，“嗯，多谢解答。”
“不是我要来，”小夏努力解释，“是我那俩表舅爷什么的……我爸妈……”他忽然发觉最后三个字说得太大声，便赶紧闭了嘴，没让“都不在了”这句话从齿缝里溜出去，败大家整晚的兴致。
好在也没人在听。“弥底斯号”上的乘员伙伴们正被武里南那句模仿逗得哈哈大笑。这会儿，武里南捶了他肩膀一拳，好意告诫道：“啊，没事的，苏拉普，放松一点啦。”于是小夏又想：放松什么？还是等下次再琢磨吧，他们又继续聊上别的了。
比奈特利仍然注视着他。这大块头脸上堆满了同情，或许已经猜出了那半句咽下的话。小夏又轻啜一口。
然后是哪儿？一家叫“陈年芝士”的地方，另有一家叫“威武”，还有一家叫什么“御玉露·珑龙饮”来着。不知从什么时候起，“弥底斯号”上的男女和周围酒友攀谈起来，小夏也加入其中。
“不怕男人盯你看啊？”他对一个脖子上有文身、头发盘成一卷麻绳的女人说。她的视线越过眼镜上缘投过来。“你哪儿人请问？”
“波隆男人喜欢大门不出二门不迈的小姐，”她说的是轨车员通用语“洋径邦语”，带有一点口音，但小夏听不出来自何地，“并不喜欢我这种。我寒盆人。”寒盆！东边千里之外，甚至比斯特勒盖还远！“来这儿买小道消息。也卖消息。”
“我听说过消息市场。开在哪儿？”
“那你得先去街角找消息贩子买消息市场的消息。祝你走运。”
“先买消息的消息？”
“不然呢？”
“他们会阻止你做自己想做的事吗？”小夏问。
她摇摇头。“这儿的人可不会蠢到教外地人什么该干什么不该干。我都去东边高地潜过天了。”她谈笑着暗示自己去过南美利加，一块神话中存在于高天的毒陆。“那，再说说你的脱轨车呗？”
“哦！”小夏忘了自己还没讲完。颠三倒四的，故事到哪儿了？他开始继续讲述脱轨车的故事，口若悬河飞流直下，像轨车直道直行那般，她则抚摸着他的昼行蝠。然后众人去了下一家酒吧，她也还跟着他，哎呀，小夏在外头，往陡直的天沟里呕吐。留下一点斯特勒盖的印记，他想，不客气，波隆。这下有肚子装杜松子酒了，他们说的是这名儿吧？
他在这家店里又接着讲那脱轨车上，他伸手掏地，以及恐怖裸鼹鼠袭击的故事。“所以我们才会来这儿。咱车伙计给咬伤了腿。”瞧瞧哥，故事讲得多精彩。小夏想。一大波面孔留意着他 & 聆听他的讲述，同时顾及其他线索。绮罗雅暮 & 武里南结伴跳舞，有人给小夏又递上一杯，有人说：“那你在脱轨车上掏到了什么？”于是他“啊啊啊”地应着，敲了几下鼻翼，别在意，那都是秘密。是个秘密。连他自己都不知道，显然也不是故意卖关子略去不提。嘿嗬，干杯。随后他忽然到了星空下，垂下脑袋整个靠在什么东西上。他们人不坏啊。他想，波隆人挺好的，还给睡觉的人递枕头。
